ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায় এ পর্যায়ে, সবকিছু এক শিল্পে রূপান্তরিত হয়েছে।

ষষ্ঠ সাতষট্টিতম অধ্যায়

এখানে, শিল্প হয়ে উঠেছে

তারুণ্য মন্দিরের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে আছে দুটি সুউচ্চ সাদা মার্বেলের স্তম্ভ, সিঁড়ির সামনে বিস্তৃত চত্বরে জড়ো হয়েছে অসংখ্য নগরবাসী।

পশুমানব, আধা-পশুমানব, মানব—সবাই সাময়িকভাবে জাতিগত ভেদাভেদ ভুলে গিয়ে, চত্বরের কেন্দ্রীয় ঝর্ণার চারপাশে সংগীত ও নৃত্যে, হাস্য-আনন্দে, উত্সবের গভীর আবেশে ডুবে আছে।

ঝর্ণার কেন্দ্রে রয়েছে তারুণ্য দেবীর একটি মূর্তি। দেবী দীর্ঘ পোষাকে, হাতে ফলের ঝুড়ি, মাথায় গাঁদা ফুলের মুকুট, মুখে কোমল হাসি। মূর্তির ঠিক ওপরে চক্কর কাটছে একটি সাদা কবুতর।

কান্ডেলা মহাগুরু রূপান্তরিত হয়ে সেই সাদা কবুতর হয়ে উঠেছেন, তার চোখে প্রতিফলিত চত্বরের দৃশ্য।

এমন সময় রুপালি চুলের এক কিশোর রাস্তার শেষপ্রান্তে উদিত হয়। সে যখন চত্বরে এগিয়ে আসে, নগরবাসীরা তার প্রতি শ্রদ্ধা ভরে পথ ছেড়ে দেয়।

শীতদেবীর দূত এবং শীতহ্রদ নগরীর বীর—এই দু'টি পরিচয় একত্রে নিয়ে, যখন ইয়েজি প্রবেশ করে চত্বরে, তখনই হৈচৈ পড়ে যায়।

আশীর্বাদ ও কুশলবার্তায় মুখর সেই চত্বরে, কান্ডেলা লক্ষ্য করলেন মৃদু কাঁদো কাঁদো স্বর। অনুসরণ করে দেখলেন, এক খোকলা মেয়ের পথ আটকে দাঁড়িয়েছে বিশালদেহী এক দানব।

খোকলাটির মুখ বিবর্ণ, মাটিতে পড়ে কাঁপছে, দানবের ছায়ায় ঢাকা পড়ে গেছে।

"তুমি ভয় পেয়ো না!" দানব বারবার হাত নাড়ে, "অগ কেবল জানতে চেয়েছিল, ফুল কত দামে বিক্রি করো!"

সাদা কবুতর ডানা ঝাপটিয়ে মাটিতে নামে, আর অবাক জনতার সামনে সে রূপ নেয় সাদা পোশাকের, লম্বা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ জাদুকরের।

কান্ডেলা গম্ভীর মুখে, জাদুকরোচিত গাম্ভীর্য প্রকাশ করে, দানবকে জিজ্ঞেস করলেন, "কি হয়েছিল?"

অগ মাথা চুলকায়, "অগ ফুল চায়, কিন্তু কেউ অগ-কে দিতে চায় না, তাই কিনতে চেয়েছি।"

কান্ডেলা নতজানু হয়ে খোকলাটিকে তুলতে তুলতে দানবের দিকে তাকান।

"তুমি ফুলটা কী কাজে লাগাবে?"

"অগ-এর মা অসুস্থ, শুনেছি ফুল দিলে সে তাড়াতাড়ি ভালো হয়ে উঠতে পারে," দানব গম্ভীর মুখে বলল।

কান্ডেলা হালকা হাসলেন, "সাধারণ ফুল শুধু মানসিক সান্ত্বনা দিতে পারে, কেবল তারুণ্য দেবীর আশীর্বাদ প্রাপ্ত দীর্ঘ-ধাপ ফুলই স্বাস্থ্য ফিরিয়ে দিতে পারে।"

অগ বিস্ময়ে চক্ষু বিসারিত করল, "দীর্ঘ-ধাপ ফুল কোথায়? কিভাবে পাব?"

"এই ফুল পেতে হলে প্রথমে তারুণ্য দেবীর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে," দাড়ি টেনে কান্ডেলা উৎসুক দৃষ্টিতে দানবকে দেখলেন, "তুমি কি সেই পরীক্ষা দিতে চাও? যদি চাও, আমি অনুমতি দেব। কেমন?"

চারপাশে ফিসফাস, কেউ কেউ উপহাস করে হাসে।

"বৃদ্ধ মহাশয়, আমি তো অভিজাত ও সুন্দর এক মানুষ, এমন কুৎসিত দানবের সাথে প্রতিযোগিতা করলে সবাই হাসবে!" ছোট গোঁফওয়ালা, মাথা টাক, পিঠে বেহালা ঝোলানো লোকটি বিরক্তি প্রকাশ করল।

কান্ডেলা ধীরে ঘুরে স্নেহভরা হাসি দিলেন, তার শরীর থেকে অল্প অল্প ছয়-চক্রের জাদুশক্তি নির্গত হচ্ছিল।

"তোমার কোনো আপত্তি?"

টাকমাথা লোকটি মুখ শক্ত করে, কবিতা সভাতেও আর অংশ নেয় না, দ্রুত চত্বর ছেড়ে চলে গেল।

"অগ অংশ নেবে," দানব তর্জনী সোজা করে দাঁড়াল, সূর্যালোকে মুখ থেকে ঝলসে ওঠা দুইটি দাত চকচক করছে, চোখে দৃঢ়তা, "অগ অবশ্যই কবিতা উৎসবে থাকবে!"

"এইমাত্র যে লোকটি বেরিয়ে গেল, তার জায়গা তোমার," কান্ডেলার চোয়ালে সদয় হাসি, "যাও।"

তারুণ্য মন্দিরের সিঁড়ি উপরে

বেগুনি পোশাকে ফিলেস মন্দিরের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে, জাদুবলে তার কণ্ঠস্বর পুরো চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল—

"প্রিয় অতিথিবৃন্দ, যারা অরোরা কবিতা উৎসবে অংশ নিতে চান, একে একে মন্দিরে প্রবেশ করুন, তারুণ্য দেবী আপনাদের স্বপ্নলোকে পরীক্ষা দেবেন!"

ইয়েজি ধীরে পা বাড়ায়, চোখের কোণ দিয়ে দেখে, লাল পোশাকে চটুল ভঙ্গিতে দাঁড়ানো এক সুন্দর পরী যুবক পেরেন চোখ টিপছে।

সংযোগ জাদুবলে পেরেনের কণ্ঠ, "আমি তারুণ্য দেবীর মুকুট সুন্দরী ড্রাগন নারী সোলো-র জন্য নিবেদন করব, পরে তোমার সহায়তা চাই… হা হা, সোলো, কী সুন্দর নাম!"

ইয়েজি, মনে মনে—এমন জাতিভেদহীন মহাবিশ্বপ্রেম নিয়ে তো ভালোবাসার দেবীর নির্বাচনে যেতেই পারো!

এ সময় ইয়েজি লক্ষ্য করল অগকে, বিস্ময়ে বলল, "তুমিও এসে পড়লে?"

অগ মাথা চুলকায়, "এক জাদুকর বলল, প্রথম পরীক্ষা পার হলে সুস্থতার ফুল পাওয়া যাবে, তাই চেষ্টা করব।"

"হা! এক দানব!" পেরেন ইচ্ছাকৃত অপেরা কণ্ঠে, পরিমার্জিত ভঙ্গিতে বলল, "তুমি কি শিল্প বোঝ? কবিতা জানো? আগে আমার রচনা পড়ে এসো!"

তোমার রচনায় তো শুধু বিছানার দৃশ্য, কবিতাই নেই!

এটা ইয়েজির কাছে পরীদের পরিচিত ছক, সে আর মাথা ঘামাল না, অগ-র দিকে তাকিয়ে বলল—

"নিজের মনের পথেই চলবে, অগ, শিল্প মানে অন্যকে ছুঁয়ে দেওয়া।"

অগ মাথা ঝাঁকায়, প্রথমেই মন্দিরে প্রবেশ করে, এক ঝলকে মিলিয়ে যায়। ইয়েজি ও পেরেন পেছন পেছন।

[তুমি প্রবেশ করেছ, তারুণ্য দেবীর পরীক্ষা শুরু।]
[তুমি পেয়েছ নির্দেশনা: শিল্পের কীর্তি দ্বারা অন্যের মুখে হাসি ফোটাও।]

ইয়েজি চারপাশে তাকিয়ে দেখে, সে একটি জরাজীর্ণ কৃষক ঘরে, মনে তথ্য ভেসে ওঠে—

এখন সে এক সাধারণ ভূমিদাসের সন্তান, উল-কর্মকারের প্রধানের ছেলের সাথে বিবাদে জড়িয়ে পড়েছে, মা ক্ষমা চেয়ে বাড়ি ফিরে বিশ্রামে।

শিল্পের কীর্তি, আর তাতে অন্যের মুখে হাসি ফোটাতে হবে?

ইয়েজি গিয়ে বনে এক ঝুড়ি হাস্যভ্রমকর ছত্রাক সংগ্রহ করে, তা রান্না করে মাশরুম স্যুপ বানিয়ে নিজ হাতে প্রধানের বাড়িতে নিয়ে যায়।

দরজা খুলে, প্রধান স্যুপ দেখে ঠাট্টা হাসে, "এ এক বাটি স্যুপ দিয়ে কি সব মিটে যাবে?"

"না, শুধু রাতের খাবার দিতে চেয়েছি," ইয়েজি বলে।

"ওখানে রাখো," প্রধান টেবিল দেখিয়ে ধীরে হাঁটে, গুনগুন করে, "গন্ধটা ভালোই…"

তৎক্ষণাৎ, এক চামচ স্যুপ খেয়ে প্রধান অট্টহাসিতে ফেটে পড়ে, চোখ মুছে হাসতে হাসতে বলে, "তুমি, তুমি… হাহাহা!"

ইয়েজি স্বপ্নলোকের রাতের আকাশে তাকিয়ে নির্ভার বলে, "রান্না, সেটাও শিল্প।"

স্বপ্নলোক ম্লান হয়ে নতুন রূপ নেয়, ইয়েজি মনে মনে—পরীক্ষা পেরোলাম!

স্বপ্নলোকের বাইরে, কান্ডেলা জলপর্দার আড়ালে প্রতিযোগীদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, চিন্তায় পড়েন।

নির্দেশে তো বলা, কৃষক শিশুটির মায়ের মুখে হাসি ফোটাতে হবে! তাহলে প্রধানের মুখে হাসি ফোটালেও চলবে?

কান্ডেলা অদ্ভুত মনে করলেন, হাত নেড়ে পরবর্তী প্রতিযোগী দেখলেন।

দেখলেন, পরী কবি পেরেন চামচ দিয়ে থালা বাজিয়ে সুরেলা সঙ্গীত তোলেন, কৃষাণী ধীরে এক চিলতে হাসি দেন।

কান্ডেলা মাথা নাড়লেন, সংগীতের মাধ্যমে এ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া সাধারণ বিষয়।

কিন্তু সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক অগ-র কাজ।

অগ ঘরে অস্থিরে পায়চারি করে হঠাৎ বলল, "ইয়েজি বলেছে, শিল্প মানে অন্যকে ছুঁয়ে দেওয়া!"

তারপর, অগ প্রধানের ঘরে ঢুকে তাকে মারধর শুরু করে!

খবর পেয়ে ছুটে আসা মা দেখেন, অগ-কে প্রহরীরা ঘিরে পেটাচ্ছে, তবু সে রক্তাক্ত প্রধানকে আঁকড়ে ধরে আছে।

অগ-র চোখের কোণে মায়ের মুখ দেখে সে হাসে।

"মা, তোমার অপমানের বদলা নিলাম।"

কৃষাণীর ঠোঁটে যন্ত্রণার হাসি ফুটে ওঠে, চোখ ভিজে যায়।

"চলো, বাড়ি ফিরি।"

স্বপ্নলোকের বাইরে কান্ডেলা বিস্ময়ে চোখ মিটমিট করেন।

হিংসাও কি উত্তীর্ণ হওয়ার পথ?

আবার স্বপ্নলোকের ক্ষীণ-ছায়ায় অগ-কে পরবর্তী ধাপে নিশ্চিত দেখে মাথা নাড়লেন।

এতেই শিল্প সম্পূর্ণ!

প্রথম রাউন্ড শেষ, কেবল ইয়েজি, পেরেন ও অগ দ্বিতীয় রাউন্ডে, বাকিরা শিল্প না থাকায় বাদ পড়ল।

দ্বিতীয় রাউন্ডে এসে ইয়েজি দেখে তারা তিনজন সবুজ তৃণভূমিতে, দূরে সাদা পোশাকের এক নারী।

সে ঘুরে দাঁড়ালে ইয়েজি দেখে, মাথায় ফুলের মুকুট, অপরূপা স্বর্ণকেশী নারী, পাশের বাড়ির দিদির মতো কোমল হাসি।

[তুমি নির্দেশনা পেয়েছ: তারুণ্য দেবীর অবয়বে কবিতা নিবেদন করো, তার স্বীকৃতি পাও।]

পরী কবি পেরেন এক হাঁটু গেড়ে, আবেগে বলে—

"অনুগ্রহ করে আমার 'তারুণ্য বন্দনা' গ্রহণ করুন!
তারুণ্য! জীবনের মধুর মদ তোমাকে মিষ্টি করেছে, যখন তুমি তা অন্যের সাথে ভাগ করো,
আমাদের হৃদয় স্বর্গীয় আনন্দে ভরে ওঠে, যতক্ষণ তা সোনালী সুতোয় বাঁধা…"

পেরেনের কবিতা শৈলীতে সমৃদ্ধ, আবেগে পূর্ণ।

কিন্তু, তারুণ্য দেবী বহু কবিকে দেখেছেন, প্রশংসা সব একঘেয়ে।

ইয়েজি মনে মনে—স্বীকৃতি পেতে হলে ভিন্ন কিছু চাই।

পেরেন কবিতা শেষ করলেন, স্বর্ণকেশীর দৃষ্টি স্থির, এবার অগ-র দিকে।

অগ মাথা চুলকায়, চেঁচিয়ে বলে, "আ—"

স্বরে থেমে, আকাশের দিকে তাকিয়ে বলে, "ফুল তো পেয়ে গেছি, অগ সরে গেল!"

মুহূর্তেই দানব মিলিয়ে যায়, শুধু পেরেন ও ইয়েজি মুখোমুখি।

পেরেন ভদ্রভাবে ইঙ্গিত দেয়, ইয়েজি এগিয়ে আসুক।

হালকা হাওয়ায় ঘাস দুলছে, তারুণ্য দেবীর পোশাক উড়ছে, হাসি লাবণ্যে ভরা, স্বর্ণকেশ ঝলমল করছে, তার রূপ অনবদ্য, চির তরুণ।

ইয়েজি তার উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে ধীরে গেমের কাহিনির সেই বিজয়ী কবিতা আবৃত্তি শুরু করল।

——

২ এপ্রিল থেকে ৩ এপ্রিল রাত বারোটায় আপলোড!
উপহার স্বরূপ পাঁচটি অধ্যায়, প্রথম সাবস্ক্রিপশন ও মাসিক ভোট চাই!
(এ অধ্যায় সমাপ্ত)