অধ্যায় ১২৮: ভাগ্যের বর্শা, উল্কাপিণ্ডের আঘাত

অধ্যায় ১২৮: ভাগ্যের বর্শা, উল্কাপাত আঘাত

রেমিলের সিংহের চোখগুলো হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল, ক্রোধে তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল, সিংহের পুরো মুখমণ্ডল টানটান হয়ে উঠল। তার কেশর থেকে বিদ্যুতের ঝলকানি বেরোচ্ছিল, বিশাল মুখ হা করে সে এক কান ফাটানো গর্জন করে উঠল।

“কীভাবে তুমি সেই বর্শাটি ধরতে পারলে?!”

রেমিলের হৃদয় ক্রোধ ও আতঙ্কে পূর্ণ ছিল। সে সেই বর্শাটিকে চিনতে ভুল করেনি। স্বর্গীয় আধিপত্যের ক্ষেত্রে, ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজা এই বর্শাটি ছুড়েছিলেন, যার একটি আঘাতেই সে প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল!

এই মুহূর্তে, চিরন্তন ও ভাগ্যের নামে নামাঙ্কিত সেই বর্শাটি ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজার শক্তি নিয়ে এই বস্তুগত জগতে নেমে এসেছে! রেমিলের মনে অগণিত প্রশ্ন দানা বেঁধে উঠল। সেই মানব কিশোর কেন ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজার দৈব সত্তার সাথে এতটা সামঞ্জস্যপূর্ণ? এমনকি ভাগ্যের বর্শাটিও তাকে স্বীকৃতি দিয়ে তার হাতে ধরা দিল!

বিদ্যুৎ চমকানো আকাশের নিচে, বিশাল তুষারক্ষেত্রে কালো ঝড়ের মতো একদল ভারী বর্ম পরিহিত অশ্বারোহী বাহিনী আবির্ভূত হলো: কেউ হাতে বিদ্যুৎ-তড়িৎ তলোয়ার, কেউ উড়িয়ে চলেছে জীর্ণ পতাকা, কেউবা ধরে আছে তুষারশীতল বর্শা।

ওয়াইল্ড হান্ট বাহিনীর একদম সামনে, নেকড়ের মাথার বর্ম পরা ‘ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজা’ গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। হেলমেটের ভেতর থেকে আসা কণ্ঠস্বরটি ছিল গম্ভীর ও রাজকীয়, তিনি সংক্ষেপে উত্তর দিলেন, “হাত থাকলেই হয়।”

হঠাৎ, এক অবিশ্বাস্য উত্তর রেমিলের মনে উদয় হলো যা তাকে মেনে নিতেই হলো। তার অভিব্যক্তি জমে গেল, সে দ্রুত ডানা ঝাপটে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল!

ইয়েজি ধীরে ধীরে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, তার মনের অবস্থা ছিল বেশ শান্ত। ভাগ্যের বর্শাটি নিক্ষেপ করার মুহূর্তেই তা শত্রুকে আঘাত করতে সক্ষম হয়েছে, কারণ এর মধ্যে রয়েছে কারণ-ফলাফল উল্টে দেওয়ার মতো নিয়ম। বর্শা থেকে আসা অনুভূতি ছিল খুবই পরিচিত, যেন এটি তার নিজেরই শরীরের অংশ। কেবল একটি চিন্তাতেই সে এই神器টি ছুড়ে দিতে সক্ষম হলো, যা একটি পবিত্র ভূমিকে ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে।

এই বিশাল শক্তি পাওয়ার মুহূর্তে, ইয়েজি অস্পষ্টভাবে দেখল এক রক্তিম সূর্যাস্ত, ভাঙা তলোয়ারে ভরা এক রণক্ষেত্র, যেখানে হাড়ের পাহাড় জমেছে। আকাশে একের পর এক ছায়া খসে পড়ছে। আর সেই হাড়ের পাহাড়ের চূড়ায় রয়েছে একটি সিংহাসন। সিংহাসনের ওপর হেলান দিয়ে বসে আছেন এক পুরুষ, তার এক হাত সিংহাসনের ওপর রাখা, অন্য হাত দিয়ে কপাল চেপে ধরে আছেন। ইয়েজি তার মুখ দেখার জন্য চোখ বড় করে তাকাল, কিন্তু সবই বৃথা গেল।

চারপাশে তাকিয়ে সে নিজেকে দেখল গোধূলির আলোয় জ্বলতে থাকা এক পৃথিবীতে। মাটির বুক চিরে বিশাল ফাটল তৈরি হয়েছে। সেই অতল গহ্বরের গভীরে, ইয়েজি দেখতে পেল একটি বিশাল হলুদ চোখ, যার কালো মণি উলম্বভাবে বসানো, আর চোখের চারপাশে ড্রাগনের মতো আঁশ।

“তুমি কিসের অপেক্ষা করছ?” ইয়েজির কানে এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“সময় প্রায় শেষ হয়ে আসছে। তুমি যদি রেমিলকে এখান থেকে যেতে দাও, তবে কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।”

“তুমি আসলে কে...” ইয়েজি নিচু স্বরে প্রশ্ন করল।

সেই কণ্ঠস্বর দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার পালক পিতা, হলো এবার?”

“ইয়েজি—”
“ইয়েজি!”

ইয়েজি হঠাৎ জেগে উঠল, সব বিভ্রম মিলিয়ে গেল। তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল গ্রেস এবং হিল্ড। ড্রাগন-বংশোদ্ভূত মেয়েটির পনিটেল বাতাসে দুলছিল, তার চোখ রত্নের মতো উজ্জ্বল। সে খুব গুরুত্বের সাথে বলল, “জানি না কেন তুমি ওয়াইল্ড হান্টের পোশাক পরে আছ, তবে যাই হোক, তোমাকে এখন খুব শক্তিশালী মনে হচ্ছে! সব তোমার ওপর নির্ভর করছে!”

হিল্ড তার অন্য আহত হাতটি চেপে ধরে রক্তমাখা শরীরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার বাম গালে একটি কাটা দাগ। সে ইয়েজির পেছনের ওয়াইল্ড হান্ট বাহিনীর দিকে একবার তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি কি ওকে যেতে দেবে?”

ইয়েজি মাথা তুলল, তার চোখে ভেসে উঠল যুদ্ধবিমুখ রেমিল। সে উপহাস করে বলল, “হুম, পালাতে চাও?”

ঘন তুষারঝড়ের মাঝে, আকাশ যেন এক অদৃশ্য শক্তিতে চিরে গেল, কালো মেঘের আনাগোনা আর বিদ্যুতের ঝলকানি শুরু হলো।

‘ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজা’র বিশাল ছায়া দাঁড়িয়ে ছিল, তার দৃষ্টি মেঘ ভেদ করে রেমিলকে আটকে ফেলল। ইয়েজি তার হাতের ভাগ্যের বর্শাটি উঁচিয়ে ধরল। ইয়েজির পেছনে ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজার অস্পষ্ট প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল, তিনি ইয়েজির সাথে মিলে বর্শাটি উঁচিয়ে ধরলেন। এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো:

“ভাগ্যকে কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে, ইয়েজি... তোমাকে ভাগ্যকে নিজ হাতে ধরতে হবে...”

“এটা দিয়ে কি রান্না করা সম্ভব?”

“...সেটাও অসম্ভব নয়।”

ভাগ্যের বর্শার মাথায় রুন অক্ষরগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, প্রতিটি অক্ষরে ছিল বিশাল জাদুর শক্তি আর বিদ্যুতের ঝলকানি। হঠাৎ, ইয়েজি এক গর্জন ছেড়ে বর্শাটি ছুড়ে দিল। বর্শাটি উল্কার মতো গতিতে আকাশ চিরে মেঘগুলোকে দুভাগে ভাগ করে রেমিলের দিকে ধেয়ে গেল!

গ্রেস আকাশের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে মুখ খুলে ফেলল, “ওয়াও... ওটা উল্কা!”

হিল্ডের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, তার দৃষ্টিতে ছিল বিস্ময়। সে ইয়েজির গোপন রহস্য বোঝার জন্য তার দিকে তাকিয়ে রইল। ঠিক সেই মুহূর্তে, অন্য একটি তুষার পাহাড়ের চূড়ায়, সাদা পোশাক পরিহিত মহান জাদুকর ক্যান্ড্রা গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন। অন্যদিকে, হাড় দিয়ে তৈরি হোয়াইট ড্রাগন ইসিদোরার শরীর পুড়ে কালো হয়ে গিয়েছিল।

আকাশ চিরে আসা উল্কাটি দেখে ক্যান্ড্রা ও ইসিদোরা দুজনেই উপরে তাকাল। আক্রমণের বিশাল শক্তি অনুভব করে ক্যান্ড্রা স্তম্ভিত হয়ে গেল এবং তার মনে এক প্রবল ভয়ের উদ্রেক হলো।

‘ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজা? তিনি এখানে কেন? এই আক্রমণে তো পবিত্র ভূমির শক্তি রয়েছে!’

‘খারাপ কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে, ইয়েজি বিপদে পড়তে পারে!’

জাদুকরের চোখ তীক্ষ্ণ হলো, তার তলোয়ারের আঘাত ইসিদোরার ওপর আরও তীব্র হয়ে উঠল!

ভাগ্যের বর্শা আকাশ চিরে এগিয়ে গেল। রেমিল একবার পেছন ফিরে তাকাল, তার চোখে ছিল আতঙ্ক। সে কোনোভাবেই বর্শার ফলা থেকে বাঁচতে পারছিল না, কারণ ভাগ্যের সুতো আগেই বর্শার ফলায় বিদ্ধ হয়ে গিয়েছিল! মৃত্যুর ছায়া রেমিলকে গ্রাস করল, সে রাগে গর্জে উঠে বর্শার দিকেই তেড়ে গেল!

ধুম!

বর্শার ফলা রেমিলের শরীর ভেদ করে মেঘের দিকে চলে গেল, এক বিশাল ঝড়ে আকাশ ফালাফালা হয়ে গেল। কিন্তু রেমিলের আত্মা তার শরীরকে ধরে রেখে ইয়েজির দিকে আক্রমণ করতে এগিয়ে এল! ঠিক সেই মুহূর্তে, ভাগ্যের বর্শাটি বিদ্যুতের মতো ঘুরে আবার ইয়েজির হাতে ফিরে এল এবং দ্বিতীয়বার রেমিলকে বিদ্ধ করল!

রেমিল দ্বিতীয়বার মারাত্মকভাবে আহত হয়ে আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল। তার রক্তিম চোখে জ্বলছিল এক গভীর আগুন, সে ইয়েজির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে অভিশাপ দিল।

“যে ভাগ্যের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ায় এবং তোমার সাথে জড়িত পাপীরা, সবাই ভাগ্যের বিচার পাবে...”

ইয়েজি বীরোচিত ভঙ্গিতে বলল, “পৃথিবীর মানুষ যদি পাপী হয়, তবে রাজা তার দায়ভার গ্রহণ করবে!”

রেমিল কিছুটা বিরক্ত হয়ে তার শেষ কথা বলল, “এত দ্রুত তার কথা চুরি করে নিলে, তুমিও তার মতোই নির্লজ্জ...”

ধপ!

রেমিল মাটিতে পড়ে প্রাণ ত্যাগ করল, তার শরীর ধীরে ধীরে আলোর কণা হয়ে মিলিয়ে গেল। ইয়েজি কিছু করার চেষ্টা করল কিন্তু পারল না। তার কানে ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজার শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“বাকিটা আমি সামলে নিচ্ছি... সৌভাগ্য তোমার, এবার যে দূত এসেছে সে বিদ্যুৎ ও মায়াজাল ব্যবহারে দক্ষ... তুমি কোনোমতে বেঁচে গেলে।”

“তুমি কি অন্য দূতদের মেরে ফেলতে পারো না?” ইয়েজি বলল।

এই যুদ্ধের পর পবিত্র শক্তির সাথে তাদের শত্রুতা অনিবার্য। যদিও ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজা তার স্বাভাবিক মিত্র, কিন্তু অন্য দূতরা এখনও এক বিশাল সমস্যা। ইয়েজির মনে হলো, এত বড় শক্তি যখন আছেই, তখন তারা দুজনে মিলে কেন দূতদের খতম করে না? তুমি আক্রমণ করো, আমি পাশে থেকে সমর্থন দেব!

“তুমি আমার ওপর এত আত্মবিশ্বাসী কেন?” ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজা ঠান্ডা গলায় বললেন।

“তা না হলে আর কী?”

“এক কাজ করো, সপ্তম নরকে নেমে যাও, প্যানডেমোনিয়ামে লুসিফার নামে এক ব্যক্তিকে খুঁজে বের করো, তাকে বলো উঠতে, নরকের রাজা তুমিই হয়ে যাও।” ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজা টিপ্পনী কাটলেন।

ইয়েজি মনে মনে ভাবল, যদি কোনোদিন সত্যিই হয়ে যাই?

ঠিক সেই মুহূর্তে ক্লান্তির এক বিশাল ঢেউ তাকে গ্রাস করল। ইয়েজির হাতের চিরন্তন বর্শা মিলিয়ে গেল, আর নেকড়ের মতো বর্মটিও ধুলোয় মিশে গেল। তার পেছনে থাকা ওয়াইল্ড হান্ট বাহিনী যেন নতুন কোনো লক্ষ্য খুঁজে পেয়ে অন্যদিকে চলে গেল।

ইয়েজি টলমল করতে করতে পেছনে পড়ে গেল। গ্রেস এবং হিল্ড তা দেখে এগিয়ে এল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত দ্বিধায় রইল।

ধপ!

ইয়েজি অজ্ঞান হয়ে তুষারের ওপর পড়ে গেল। পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। গ্রেস নিচু স্বরে প্রস্তাব দিল, “চলো... দুজনে মিলে ওকে ধরি...”

হিল্ড নীরব সম্মতি জানিয়ে গ্রেসের সাথে ইয়েজিকে ধরে স্লেজ চেয়ারে শুইয়ে দিল। তিনটি স্লেজ কুকুর ইয়েজির সামনে বসে জিহ্বা বের করে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে ছিল ভক্তির আভা।

গ্রেস দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল, “কেন... ইয়েজি হঠাৎ এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠল, হিল্ড, তুমি কি জানো কারণটা?”

“ইয়েজি মনে হয় ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজার সাথে কোনোভাবে যুক্ত।” হিল্ড নিচু স্বরে বলল। “কেন সে পবিত্র ভূমির শক্তি প্রকাশ করতে পারল... সত্যি বলতে, আমিও কিছু বুঝতে পারছি না।”

“ওহ, আমি বুঝেছি!” গ্রেস উজ্জ্বল মুখে বলে উঠল।

“কী?”

“ইয়েজি আসলে খাদ্য ও ভোজের দেবতার অবতার!” গ্রেস আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল। “সেদিন তো কৌশলের দেবতা ব্ল্যাক নাইট আমাদের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন! তিনি বলেছিলেন ইয়েজির সাথে খাদ্য দেবতার অনেক মিল আছে!”

হিল্ড চিন্তায় ডুবে গেল। এর চেয়ে বেশি যুক্তিসঙ্গত মনে হয় যে, সে ওয়াইল্ড হান্ট-এর রাজার সাথে কোনো চুক্তি করেছে, তাই সেই বর্শাটি ব্যবহার করতে পেরেছে...

ঠিক সেই মুহূর্তে, ক্যান্ড্রা হাঁপাতে হাঁপাতে একটি তুষার ঢালে এসে থামল। বরফের ড্রাগনটিও তার সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছেছিল। দুজনেই চূড়ান্ত লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে। ঠিক তখনই ক্যান্ড্রা দেখল ওয়াইল্ড হান্ট বাহিনী ধেয়ে আসছে। বাতাসের মতো সেই বাহিনী ড্রাগনটির ওপর দিয়ে চলে গেল এবং এই মৃত ড্রাগনটিকেও সঙ্গে নিয়ে গেল!

ক্যান্ড্রা রাগে চিৎকার করে উঠল, “ওটা আমার ছিল! তোমরা সব ডাকাত!”

একটি ড্রাগনের পুরো শরীরই দামী জাদুর উপাদান। নিজের জেতা শিকারকে ওয়াইল্ড হান্ট চুরি করে নিয়ে যাওয়ায় ক্যান্ড্রা তার মহান জাদুকরের মর্যাদা ভুলে রাগে লাফাতে লাগল!

ঠিক সেই সময়, ক্যান্ড্রা ওয়াইল্ড হান্ট বাহিনীর মধ্যে পরিচিত এক ছায়া দেখল। সেটি একটি তুষার চিতা, যা বাহিনীর একদম পেছনে ছিল এবং ক্যান্ড্রার দিকে একবার তাকাল।

“ছেলেটিকে রক্ষা করো।”

ক্যান্ড্রা তার মনে এই বার্তাটি শুনতে পেল। তুষার চিতাটি ওয়াইল্ড হান্ট বাহিনীর সাথে মিলিয়ে গেল সোনালী আকাশের দিগন্তে।

ভোর হয়ে এসেছে। তুষারঝড় থেমে গেছে, সূর্যের আলো মেঘ চিরে রুপালি তুষার পাহাড়ের ওপর পড়ছে। ক্যান্ড্রা বিভ্রান্ত হয়ে বিড়বিড় করল, “সেই ছায়াটি কি শীতের দেবীর রক্ষক প্রাণী নয়? সে ওয়াইল্ড হান্ট বাহিনীতে কী করছে?”

সে মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টি পড়ল তুষার ঢালে পড়ে থাকা ড্রাগনের একটি নখের ওপর—যা সে আগেই তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলেছিল।

“এই ড্রাগনের হাড়টি ভালো জাদুর উপাদান, ইয়েজিকে দিয়ে দেব।”

নিজের ছাত্রের স্বভাবের কথা ভেবে সে মৃদু হাসল।

“সে কি আবার এই ড্রাগনের হাড় দিয়েও রান্না করার কথা ভাববে না তো?”