একাদশ অধ্যায় তুষারপেঁচা: আমি নিজে নিজেই শিক্ষা লাভ করেছি!
১১তম অধ্যায় তুষার পেঁচা: আমি নিজের চেষ্টায় দক্ষ হয়েছি!
মালামাল তোলার পর্বটা, আসলে এখানে এসে হাজির হয়েছে!
ইয়েচি হাত ঘষে। পরিস্থিতি যখন এমন হয়েছে, তখন চোখের জল সামলে মাল গুটিয়ে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
“গ্রে, তুমি ব্যাগটা খুলে দেখো, ভেতরে কোনো ভালো জিনিস আছে কি না।”
“আমি কেন?”
“আমি তো ভূতের মতো কিছু বেরিয়ে আসবে বলে ভয় পাচ্ছি।” ইয়েচি একেবারে গম্ভীর গলায় বলে।
“আমি কি কম ভয় পাই নাকি!” গ্রে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “যদি কোনো দুর্ঘটনা হয়, তাহলে নিয়মমাফিক তোমাকেই ক্ষতিপূরণ আর চিকিৎসার খরচ দিতে হবে।”
“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি যাও।” ইয়েচি মনে মনে ভাবে, মধ্যযুগে আবার এসব নিয়মকানুন!
এ শহুরে সভ্যতার লক্ষণ তো!
গ্রে গড়িমসি করতে করতে কঙ্কালের পাশে যায়, পায়ের আঙুলে মাটি সরাতে গিয়ে অজান্তেই খুলি আধ মিটার দূরে ছিটকে দেয়।
ঝনঝন শব্দ ওঠে।
গ্রে লজ্জায় ফিরে তাকায়, দেখে ফুকাস কাঁধের দুই পাশে হাত ছুঁয়ে আকাশপানে তাকিয়ে আছে।
ইয়েচি নিচু গলায় ফিসফিস করে, পাপ পাপ, বোধিসত্ত্ব– না, সে নয়, পবিত্র জ্যোতি রক্ষা করুক।
গ্রে মুখের ভাবটা শক্ত করে, ধুলোমাখা কাপড়ের থলে কুড়িয়ে ছুটে এসে ইয়েচির পাশে দাঁড়ায়।
তুষার পেঁচা একপলক গ্রের দিকে তাকায়, তার ঐ দম্ভী ভঙ্গিতে যেন বলছে, সবশেষে তো আমাকে-ই এগিয়ে আসতে হল!
এরপর—
তুষার পেঁচা থাবা দিয়ে মাটি খুঁড়ে আরও খানিকক্ষণ কেটেছে, বের করল একটি ওক কাঠের জাদুদণ্ড।
ওক কাঠের দণ্ডটিতে মোলায়েম তেলের পালিশ, মাথায় একটি খাঁজ, সেখানে বসানো আছে ধুলোময়ী অ্যাকোয়ামারিন।
“এটা তো জাদুদণ্ড!” ফুকাস বিস্ময়ে বলে, তুষার পেঁচা এগিয়ে দেওয়া দণ্ড হাতে নিয়ে।
“পেঁচা এবার দারুণ কাজ করল!” ইয়েচি আনন্দে বলে।
“হুঁ~” তুষার পেঁচা ইয়েচির কাঁধে বসে ঠোঁটে পালক গুছিয়ে নেয়।
পেঁচার দৃষ্টি বরাবরই তীক্ষ্ণ, আর তুষার পেঁচা যেহেতু জাদুকরী প্রতিভাসম্পন্ন, সে জাদুশক্তির উপস্থিতি সহজেই টের পায়।
ওর ইঙ্গিত না পেলে, এইসব স্মৃতি খুঁজতে অনেক পরিশ্রম লাগত।
ইয়েচি গোলগাল মাথায় আলতো চিমটি দেয়, ফুকাসের হাত থেকে দণ্ডটা নিয়ে নেয়।
যদিও সে জাদু সনাক্ত করতে পারে না, তবুও প্যানেল খুলতেই দণ্ডের পাশে ছোট্ট এক লাইনে গেমের মতো ব্যাখ্যা ভেসে ওঠে—
“বৃষ্টির দণ্ড, প্রথম স্তরের দণ্ড, এই দণ্ড দিয়ে জলসম্পর্কিত জাদু করলে বাড়তি শক্তি পাওয়া যায়। এনচ্যান্টমেন্ট: জল তৈরির মন্ত্র।”
‘ফ্যানউইং’-এর নিয়ম অনুযায়ী, জাদুশক্তি জাদুকরের শরীর থেকে আসে না, বরং বিশ্বজুড়ে বিরাজমান, যেন এক বিশাল জাদুব্যূহ।
জাদুকরকে জাদুশক্তি আহ্বান করতে হয় দণ্ডের মতো কোনো মাধ্যমের সাহায্যে।
একটা দণ্ডের দাম আকাশছোঁয়া।
তার উপর, এটা তো এনচ্যান্টেড দণ্ড!
ইয়েচির ঠোঁটে হাসি ফুটে ওঠে।
ভাগ্য ভালো, দারুণ এক সরঞ্জাম পেয়েছে!
এনচ্যান্টমেন্ট সমেত জল তৈরির মন্ত্র একরকম অদৃশ্য থেকে স্বাদু জল তৈরি করতে পারে, চার্জের নিয়মও সহজ—নদী বা কোনো জলাশয়ে ডুবিয়ে রাখলেই হয়।
এই বৃষ্টির দণ্ডটা রান্না হোক বা ভ্রমণ, এমনকি জমিতে সেচের কাজেও অসাধারণ কাজে লাগবে!
“আরো কিছু আছে কি না দেখো তো ব্যাগে?” প্রতীক্ষার সুরে বলে ইয়েচি।
“একটা স্ক্রল, একটা বই, একটা চামড়ার চুক্তিপত্র, একটা রঙহীন স্ফটিক আর পাঁচটা স্বর্ণমুদ্রা।”
ফুকাস একে একে গুনে বলে, “স্ক্রলের সিল দেখে মনে হচ্ছে, ওতে লেখা জাদু হল...”
“এটা নাকি দ্বিতীয় স্তরের জাদু!” বৃদ্ধের হাতে স্ক্রল কাঁপে।
“দ্বিতীয় স্তর, প্রবল বাতাসের মন্ত্র, এক ধরনের বায়ুশক্তির জাদু, যা বিষাক্ত কুয়াশা সরিয়ে দেয়, শত্রুকে দূরে ঠেলে দেয়, আঘাতও করতে পারে!”
“দ্বিতীয় স্তরের স্ক্রল?” গ্রে বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে, “এটা তো বিক্রি করলে অনেক মুদ্রা পাওয়া যাবে!”
স্ক্রলের দুইটি ব্যবহার—একবারই ব্যবহারযোগ্য জাদু, অথবা শিখবার পাঠ্যপুস্তক।
এই প্রবল বাতাসের স্ক্রলটি তুষার পেঁচার শেখার উপযোগী জাদু, ওর শক্তি অনেক বাড়বে!
তবে দলের কারও পক্ষে তুষার পেঁচাকে জাদু শেখানো সম্ভব নয়।
তার উপর, ওটা দ্বিতীয় স্তরের মন্ত্র, শেখার ঝক্কি প্রচুর।
ইয়েচি আপাতত আশা ছেড়ে দেয়, তুষার পেঁচা সেটা শিখবে না-ই বা।
আর পকেটের পাঁচটি স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে সহজেই একটা গরু কেনা যায়, অজানা সম্পদ!
“অসাধারণ!” ইয়েচি ঘনঘন মাথা নাড়ে, “জাদুকররা এমনই, সম্পদে টইটম্বুর।”
“আর ওই চামড়ার চুক্তিপত্রটা কী? মৃতদের ডাকার জন্য নাকি?” গ্রে জানতে চায়।
“এটা এক ধরনের চুক্তিপত্র, যাতে জাদুপ্রাণীর সঙ্গে চুক্তি করা যায়, দরকার হয় রঙহীন স্ফটিক, ব্যাগে সেটাও আছে।”
ফুকাস অনুমান করে, “বোধহয়, ওই মৃত জাদুকর চেয়েছিল মাগ্মা ভেড়ার সঙ্গে চুক্তি করতে, উল্টে প্রাণ গেছে।”
“মানে–” গ্রে ইয়েচি আর তুষার পেঁচার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে, “এটা তাহলে আমাদের হাতে চলে আসা চুক্তিপত্র?”
জাদুপ্রাণীকে বশে আনতে বিশেষ রীতিতে ‘চুক্তি’ করতে হয়, যার মধ্যে পশুপ্রশিক্ষকরা ওস্তাদ।
এখনও তুষার পেঁচা বুনো অবস্থায় আছে, কেবল সাময়িকভাবে সঙ্গ দিচ্ছে।
কিন্তু চুক্তি হলে, সে ইয়েচির প্রকৃত জাদুপ্রাণী হয়ে যাবে।
এই কদিনের সঙ্গে চলায়, ইয়েচি মনে মনে চুক্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
সে ফুকাসের কাছ থেকে চুক্তিপত্র নিয়ে, মাথা দোলাতে দোলাতে দাঁড়িয়ে থাকা তুষার পেঁচার সামনে এসে বলে—
“আমার সঙ্গে চুক্তি করতে রাজি? এরপর থেকে থাকা-খাওয়ার ঝামেলা নেই।”
তুষার পেঁচা থমকে যায়, আবার শোনে ইয়েচি বলে—
“না করো, আজকের মাগ্মা ভেড়ার রান্না তোমার ভাগ্যে নেই।”
“হুঁ!” তুষার পেঁচা এক মুহূর্তও না ভেবে থাবা রাখে চামড়ার কাগজে।
রঙহীন স্ফটিক ঝলমলিয়ে সাদা আলো ছড়ায়, পুরো চামড়ার কাগজ ঢেকে ফেলে।
তারপর, চামড়ার কাগজ নিজে নিজে দাউ দাউ করে জ্বলে ছাই হয়ে উড়ে যায়।
ইয়েচি অনুভব করে, তুষার পেঁচার সঙ্গে ওর অদৃশ্য এক বন্ধন গড়ে উঠেছে।
এখন থেকে যোগাযোগ কিংবা নির্দেশ দেওয়া আরও সহজ।
ইয়েচি চোখের ইশারা দিতেই তুষার পেঁচা উড়ে এসে তার প্রসারিত বাহুতে বসে, গর্বে মাথা উঁচু করে।
এই দৃশ্যে, ইয়েচির মুখে হাসি ফুটে ওঠে, মনে পড়ে যায় বিখ্যাত এক সংলাপ।
তুষার পেঁচা, বশে এল!
লক্ষ্য–বিশ্বসেরা জাদুপ্রাণী প্রশিক্ষক হওয়া!
উঁহু... এই দুনিয়ায় এমন কোনো উপাধি নেই তো!
থাক, সে যাক।
মানুষ আর জাদুপ্রাণীর দুনিয়ায়, যেখানে খাওয়া আর খেয়ে ফেলা, দুটোই সমান সত্য—
যদি কেউ খেয়ে না ফেলে, সেটাই তো সাফল্য!
উচ্ছ্বাসে, ইয়েচির মধ্যে কিশোরোচিত উন্মাদনা, জোরে বলে ওঠে—
“গ্রে, আমাদের লক্ষ্য কী?”
“প্রাচীন ড্রাগন শিকার!” গ্রে উত্তেজনায় বলে।
ইয়েচির উৎসাহ মুহূর্তে নিভে যায়, মুখ গম্ভীর করে বলে, “এই প্রশ্ন করিনি ধরে নাও, আর কখনো ড্রাগন শিকার নিয়ে কথা বলো না।”
“কেন?”
“ওটা মানে তো আত্মহত্যা করা।”
মৃত জাদুকরের সম্পত্তিতে এখনও একটা বই বাকি, ইয়েচি ভেবেছিল উপন্যাসের নায়কের মতো সে-ও উত্তরাধিকারী হবে, প্রত্যাশায় বুক বেঁধে মলাট খুলেছিল।
কয়েক পৃষ্ঠা পড়তেই ইয়েচির মুখ কেমন যেন হয়ে যায়।
কারণ, মৃত জাদুকর প্রায়ই গবেষণার জন্য মৃতদেহ ব্যবহার করত, তার জন্য সংরক্ষণ আর পচনরোধের কৌশল খুব দরকারি ছিল।
এই বইয়ে মৃত জাদুকরের উদ্ভাবিত একধরনের মাংস সংরক্ষণের কৌশল, এমনকি ছত্রাক দিয়ে ফারমেন্ট করে খাবারকে অনেক দিন টিকিয়ে রাখার পদ্ধতি লেখা আছে।
ইয়েচি চুপচাপ বই বন্ধ করে।
ভেবেছিল গুপ্তবিদ্যা, আসলে তো কারিগরি নির্দেশিকা...
রাত গভীর।
মাগ্মা ভেড়া শিকারের পর সবার শরীর ক্লান্তিতে অবশ।
ইয়েচি ফুকাস আর গ্রেকে ঘুমাতে পাঠায়, নিজে তুষার পেঁচাকে নিয়ে পাহারায় বসে।
গ্রে সরাসরি স্লিপিং ব্যাগে ঢুকে ঘুমিয়ে পড়ে; ফুকাস আবেগে চোখের জল ফেলে, অনেক পীড়াপীড়িতে অবশেষে গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে ঘুমোয়।
কাঠের আগুন জ্বলে, ইয়েচি চায়ের কাপ হাতে গরম চায়ে প্রাণ ধরে আছে।
পাশেই তুষার পেঁচা হলুদ চোখে চেয়ে, কখনও ২৭০ ডিগ্রি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে।
“তুমি তো বেশ ফুরফুরে আছো।” ইয়েচি গাল ভাসিয়ে আলসে গলায় বলে, “চলো না স্ক্রলটা খুলে শেখো, যতটা পারো, ভাগ্যের ওপর নির্ভর।”
চুক্তির পর তুষার পেঁচা জটিল নির্দেশ বুঝতে পারে, ডানা ঝাপটে ব্যাগ থেকে স্ক্রলটা ঠোঁটে তুলে আনে।
তুষার পেঁচা ঠোঁট দিয়ে সেলাই ছিঁড়ে, থাবা দিয়ে মেলে ধরে, স্ক্রলের জাদুশব্দে মনোযোগ দেয়, মুখ গম্ভীর।
ইয়েচি এক কাপ লেবুর চা ঢেলে পেঁচার পাশে রেখে দেয়।
তারপর দেখে, তুষার পেঁচা এক চুমুক চা খায়, একবার স্ক্রল দেখে, অদ্ভুত দৃশ্য।
ইয়েচি: “……”
আমি কি চোখের ভুল দেখছি? যেন পেঁচা চশমা পরে খবরের কাগজ পড়ছে, সেই মিম!
স্ক্রল ব্যবহারের প্রথম শর্ত, স্ক্রলের ভাষা বোঝা।
ইয়েচির জাদুশক্তি এতটাই কম, স্ক্রল পড়ে বোঝা তার পক্ষে অসম্ভব।
তুষার পেঁচার কিছুটা জাদু ভিত্তি আছে, কিন্তু সে তো এখনও প্রথম স্তরেই।
দ্বিতীয় স্তরের প্রবল বাতাসের মন্ত্র শেখা, ইয়েচির মতে, কমসে কম দুই-তিন মাস লাগবে...
পরদিন ভোরে।
আলো ফোটার মুখে, ইয়েচি পাশে তাকিয়ে দেখে ছোট্ট পেঁচা এখনও স্ক্রলে চোখ গেঁথে রেখেছে।
“তুমি তো একরাত ধরে পড়ছো!”
ইয়েচি হেসে বলে, “এত তাড়াহুড়ো কোরো না, জাদু শেখা রাত জেগে সম্ভব—”
কথা শেষ হওয়ার আগেই,
তুষার পেঁচার চোখে তীক্ষ্ণ চাহনি।
হু-উ-উ!
ডানার ঝাপটায় প্রবল বাতাস উঠে আগুন নিভে যায়, বন কেঁপে ওঠে, গাছ দুলে ওঠে।
রূপালী চুলের কিশোরের চুলে হাওয়া খেলে যায়, সে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
ইয়েচি সঙ্গে সঙ্গে প্যানেল খুলে দেখে, জাদুপ্রাণী বিভাগে তুষার পেঁচার তথ্য।
নতুন দ্বিতীয় স্তরের জাদু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে শেখা তালিকায়!
ইয়েচি কাঁপা গলায় অবাক হয়ে বলে—
“প্রবল বাতাসের মন্ত্র, তুমি শিখে ফেলেছো?”
“হুঁ!”
তুষার পেঁচা মাথা একটু বাঁকায়।
রাতে কিছু করার ছিল না, স্ক্রলেই চোখ রেখেছিল, ভোর হতে না হতেই শিখে ফেলেছে...
ইয়েচি পেঁচার ডাকের অর্থ বুঝে আবেগে ভেসে যায়।
বুঝে গেল, এরপর আরও বেশি জাদু স্ক্রল জোগাড় করে দেব, তুমি নিজেই নিজেকে দক্ষ করে তুলো!
(চলবে)