অধ্যায় সাতাত্তর: লুসালকা জলপরী ও রেকুইয়েম (পাঠকদের বিশেষ অনুরোধে অতিরিক্ত অধ্যায়)
৭৭তম অধ্যায়: রুসালকা জলপরি ও রেকুইয়েম (অতিরিক্ত ভোটের জন্য)
"আরও এক বাটি দাও তো!"
গ্রে মুখ মুছে নিয়ে উজ্জ্বল চোখে আশায় তাকাল ইয়েটসের দিকে।
ঠান্ডা রাত গভীর, সবাই এক বরফঢাকা পাহাড়ি নদীর ধারে শিবির ফেলেছে, হাঁড়িতে ধোঁয়া উড়ছে। রান্না হচ্ছে বরফ-ব্যাঙের পা, মাংস বরফের মতো সাদা, রসুন, আদা, গাজর আর টমেটোর সাথে মিশে অনন্য গন্ধ ছড়াচ্ছে।
"বরফ-ব্যাঙের পা রান্না: তিন তারা। প্রধান উপাদান বরফ-ব্যাঙের পা, বরফ দৈত্যের ঝরানো বরফের সাথে সিদ্ধ, স্বাদে অপূর্ব, গন্ধহীন, খেলে চিরস্থায়ীভাবে বরফের ক্ষতির বিরুদ্ধে মধ্যম প্রতিরোধ বাড়ে।"
ইয়েটস হেসে গ্রের বাড়ানো বাটি নিল।
গ্রের গাল টকটকে লাল, "হাসছো কেন?"
"তুমি তো বললে বরফ-ব্যাঙ দেখতে গা-গলানো!"
"তাই তো, তবে রান্না হলে আর গা-গলানো লাগে না," গ্রে থেমে যোগ করল, "আর গন্ধও খুব ভালো, যেন আমি এত ক্ষুধার্ত যে শুধু বরফই খেতে পারি, আর হঠাৎ এক টুকরো বরফ-ব্যাঙের মাংস মুখে লাফিয়ে পড়ল, ঠিক সেইরকম স্বাদ!"
ইয়েটস মনে মনে বলল, তোমার মাথায় কী কেমনতর তুলনা ঘোরে!
হিলডের শীতল মুখ, কুয়াশার আলো-ছায়ায় মায়াবী, সে চিন্তিত গলায় বলল, "রান্নার সময় বরফের বিষ কেন থাকে না?"
"কারণ আমি বরফ দৈত্যের ঝরানো বরফ ব্যবহার করেছি, যা বরফের বিষ দমন করে," ইয়েটস উত্তর দিল।
বরফ চিতা থমকে গেল, বিস্মিত চাহনিতে তাকাল, ইয়েটস কেমন করে সবকিছু রান্নার উপকরণ বানিয়ে ফেলে?
ছোট বরফ চিতা মাথা নিচু করে পুরো বরফ-ব্যাঙের পা খেয়ে নিল, তারপর ঝোলটাও চেটে শেষ করল, কপালের চিহ্ন হালকা জ্বলে উঠল, পাশে বরফের উপাদানগুলো আরও সক্রিয় হয়ে উঠল।
বরফ চিতা সেটা দেখে বুঝল, এটা উন্নতির পূর্বাভাস, সে বরফের নিশ্বাস ফেলে ছোট চিতাকে বরফ উপাদান অনুভবে সাহায্য করল।
আকাশে তুষার পড়ছে, ইয়েটস অবাক হয়ে ঘুরে দেখল, তার চিতার আভিজাত্য ক্রমে বাড়ছে।
এক মুহূর্তে, যেন কোনো বাধা অতিক্রম করল, বরফ চিতা আনন্দে লেজ দোলাল, এসে ইয়েটসের হাত ঘেঁষে গেল।
ইয়েটস চিতাকে আদর করল, মনে মনে বিস্মিত।
বরফ চিতাও দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে!
অত্যন্ত দুর্গম পাহাড় বরফ চিতার আত্মার শক্তি সঞ্চয়ের উপযোগী, সে তো শীতের দেবীর সৃষ্ট জাদুকরী প্রাণী, অসাধারণ প্রতিভাসম্পন্ন, বরফ পেঁচার গতিকে ধরে ফেলা বিচিত্র নয়।
ইয়েটস শুধু একটু আফসোস করল, নিজের প্রতিভা তো তার জাদু-পোষ্যের কাছে একেবারে ম্লান!
তেমন সমস্যা নেই, আমরা তিনজন দল গেঁথে সব উল্টে দেব!
ইয়েটস প্যানেল দেখল, বরফ চিতা দ্বিতীয় স্তরে উঠে দুটি নতুন জাদু শিখেছে—"প্রতিচ্ছবি কৌশল" ও "ভিতরিয়ে যাওয়া পদক্ষেপ"।
প্রতিচ্ছবি কৌশলে বরফ চিতা সর্বাধিক তিনটি ছায়া তৈরি করতে পারে, ছায়াগুলো আক্রমণ করতে পারে না, তবে চিতার গতিবিধি ও অবস্থান অনুকরণ করে, শত্রুরা আসলটি চিনতে পারে না।
ভিতরিয়ে যাওয়া পদক্ষেপে, স্বল্প সময়ের জন্য চিতা রূপালী কুয়াশায় ঢাকা পড়ে, তারপর মুহূর্তে একটু দূরে সরে যায়।
এই দুই জাদু চিতার চপলতার সঙ্গে দারুণ মানানসই, বিশেষ করে ভিতরিয়ে যাওয়া পদক্ষেপটি নিন্ম স্তরের জন্য অসাধারণ দক্ষতা।
ইয়েটস খুব বেশি খুশি হতে পারেনি, এমন সময় গভীর ও বিষাদময় গান রাতের আকাশে ভেসে উঠল।
সে সুরে ছিল মোহাবিষ্ট করার ক্ষমতা, কান্না ও আকুতির মতো, যেন এক সুন্দরী কিশোরী দূরের প্রেমিকের জন্য আকুল।
গানের সারমর্ম—আমার প্রেমিক যুদ্ধে গেছে, শীতল নদীর পাশে মৃত্যুবরণ করেছে, আর আমি এখনও তার বার্তার অপেক্ষায়।
প্রলোভনের সুর।
এটা প্রায়শই দেখা যায় হারপি, মৎস্যকন্যা, জলপরিদের জাদুতে।
এ গান শুনলে প্রাণীরা মোহিত হয়ে মৃত্যুর দিকে এগোয়।
"কান ঢেকে ফেলো!" হিলড দ্রুত সতর্ক করল।
গ্রের চোখে প্রাণ নেই, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
"এত দ্রুতই ফাঁদে পড়লে?!" ইয়েটস বিস্মিত।
তুমি সত্যিই আশ্চর্য, গ্রে—যে পরীক্ষায় পড়বে, পড়বেই!
তবু এ সুর শিল্পের দেবীর নির্বাচিতদের জন্য যথেষ্ট দুর্বল।
ইয়েটস নিজের কণ্ঠে জাদুর স্পন্দন ভরিয়ে জোরে বলল, "গ্রে, একটু সতর্ক হও!"
গীতিকবি হিসেবে তার নিজেরই ছিল 'প্রতিরোধ' ক্ষমতা, যা সঙ্গীদেরও প্রভাবিত করে।
"হ্যাঁ?" গ্রে মুখের জল মুছে এদিক-ওদিক তাকাল, "কোথায় সতর্কতা?"
তোমাকে নিয়ে এটাই স্বাভাবিক... ইয়েটস হাত তুলে লুউট বাজিয়ে বলল, "আমি দেখে আসি ব্যাপারটা কী, চিতা, চল।"
দুই চিতা ইয়েটসের পিছু নিল।
ইয়েটস লুউট বাজাতে বাজাতে এগোতে থাকল, গানটি একটু থেমে তার বাজনার সঙ্গে সুর বদলাল।
ইয়েটসের চোখ চকচক করল, সুরের পেছনে এগিয়ে কুয়াশা ভেঙে নদীর ধারে গান উৎস খুঁজে পেল।
চাঁদের আলোয়, নদীর ধারে এক অপূর্ব তরুণী বসে, ত্বক ফ্যাকাশে, কোমর ছোঁয়া সোনালী চুল, খালি পা ঝকমকে জলে দোলাচ্ছেন।
তিনি শুধু একটি চাদর পড়ে, বাকিটা নগ্ন, সোনালী চোখে ইয়েটসের প্রতিচ্ছবি, মুখে মায়াবী আকুতি।
"রুসালকা জলপরি—জলের দানবী, প্রলোভনের সুরে প্রাণী টেনে নদীতে ডুবিয়ে মারে, কিংবদন্তি অনুযায়ী, অকালে মৃত তরুণীর আত্মা, প্রেমিকের আকুলতায় নদীতে থাকে," পাশে চিতার কণ্ঠ।
রুসালকা—ইয়েটস এ জাতীয় প্রাণী সম্পর্কে জানত, স্লাভ অঞ্চলে বিশেষ বিখ্যাত।
রুশ কবি পুশকিনের 'জলপরি' কবিতায় আছে—
"হালকা যেন ছায়া,
সাদা যেন পাহাড়ের প্রথম তুষার,
এক নগ্ন নারী ধীরেসুস্থে জলে উঠে আসে,
চুপচাপ তীরে বসে থাকে।"
এই রহস্যময় ও মায়াবী দৃশ্য, ইয়েটসের দেখা দৃশ্যের মতোই।
জলপরি ইয়েটসের দিকে গভীর ভালোবাসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার সুর তুলল।
ইয়েটস কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, "আমি তোমার প্রেমিক নই, তবে তোমার জন্য শেষ বিদায়ের গান বাজাতে পারি।"
এতেও যদি আত্মা শান্তি না পায়, তবে বলপ্রয়োগ ছাড়া উপায় থাকবে না।
ইয়েটস মনে মনে বলল... যদি সুর না বোঝো, তবে তরবারিরও কিছুটা জানি!
জলপরি ইয়েটসের কথা বুঝে চুপচাপ মাথা নাড়ল।
ইয়েটস একবার মোৎসার্টের 'রেকুইয়েম' শুনেছিল, শুধু আবছা স্মৃতি ছিল, এখন শিল্পের দেবীর আশীর্বাদে সেই স্মৃতি স্পষ্ট।
হাতে বেহালা ধরে ইয়েটস আত্মা শান্তির জন্য বিশেষ সুর বাজাল, চাঁদের আলোয়, জলপরি সেই সুরে নিচু গলায় গান ধরল।
একটি অংশ শেষ হলো।
জলপরির চোখে আলো ঝলমল, মুখে মৃদু হাসি, শরীর চাঁদের আলোয় গলিত হয়ে ঝকঝকে আলোয় মিলিয়ে গেল, পাথরের ওপর রেখে গেল এক অশ্রুবিন্দু আকৃতির সুন্দর রত্ন।
নন্দনতত্ত্বের এই প্রতিভা ইয়েটসকে সংগীত থেকে জাদুর তরঙ্গ অনুভব করতে সাহায্য করে।
রেকুইয়েম ও গান বাতাসে মিশে শুধু ক্ষীণ প্রতিধ্বনি রয়ে গেল।
ইয়েটসের মনে নতুন উপলব্ধি জাগল, কানে ভেসে এল বার্তা—
"তুমি শিল্পের সুরে আত্মা শান্তি দিয়েছ, তুমি নতুন জাদু শিখেছ—রেকুইয়েম"
"তুমি জলপরির গান থেকে অনুপ্রেরণা পেয়েছ, তুমি নতুন জাদু শিখেছ—প্রলোভনের সুর"
"জলপরির অশ্রু রত্ন: বিরল। অশ্রুবিন্দু রত্ন, দামী, এনচান্ট: পানিতে নিঃশ্বাস।"
ইয়েটস হাসল।
অপ্রত্যাশিত ফল পেলাম!
শুধু দুটি নতুন জাদু নয়, পেলাম এমন শক্তিশালী ও কার্যকর দক্ষতা—'পানিতে নিঃশ্বাস'!
পাশ থেকে বরফ চিতা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল—
"তুমি কখন গীতিকবি হলে?"
"দুদিন আগে, কেন?"
"আত্মা শান্তি দেওয়া তো সাধু পুরোহিতদের কাজ, তুমি গীতিকবি হয়ে কীভাবে পারলে?" চিতার কণ্ঠে বিস্ময়।
ইয়েটস থেমে হেসে বলল, "গীতিকবি একটু বাড়তি আয় করলে ক্ষতি কী?"
চিতার চোখ বিস্ময়ে বড় হল।
গীতিকবি সব পারে, ঠিক আছে, কিন্তু তাই বলে পুরোহিতের কাজও করবে নাকি!
(এ অধ্যায় শেষ)