একত্রিশতম অধ্যায়: চন্দ্রালোকে ঈশ্বরের নির্বাচন
একত্রিশতম অধ্যায়: চাঁদের আলোয় নির্বাচিত
প্রভুর প্রাসাদ।
ইয়েটজি ফুকাসের পাঠানো দূতদের দ্রুতগতির ঘোড়সওয়ারের কাছ থেকে প্রাপ্ত যুদ্ধবৃত্তান্ত পড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“পরিস্থিতি কেমন?” গ্রে উদ্বেগভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“তারা গোব্লিনদের অগ্রবর্তী বাহিনী সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করেছে, কোনো প্রাণহানি হয়নি, শুধু একজন আহত হয়েছে।” ইয়েটজির মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
“আরেকটা সুসংবাদ হলো, লোটা প্রকৃতির দেবীর আশীর্বাদ পেয়েছে, জীবন বৃক্ষ জাগিয়ে তুলেছে, এবং এক-সংকেতের বনপ্রহরী হিসেবে উন্নীত হয়েছে।”
“জীবন বৃক্ষ?” গ্রে বুঝে উঠতে পারল না।
ইয়েটজি বলল, “মাকাবাকা জীবন বৃক্ষ, তুমি পড়নি নাকি?”
এবার গ্রে বুঝতে পারল, কিছুটা বিস্মিত হয়ে ঠিক করল, “এটা তো স্পষ্টতই ‘কাবালা জীবন বৃক্ষ’!”
ইয়েটজি কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। মাকাবাকা? মালজাহা? গুলিনাজা?
যাই হোক, প্রত্যেকের জীবন বৃক্ষই তাদের অতিপ্রাকৃত শক্তির মূল ভিত্তি!
জীবন বৃক্ষ, দশটি বৃত্তাকারে গঠিত এক বৃক্ষাকৃতি প্রতীক, কিংবদন্তি অনুসারে, দেবতারা শূন্য থেকে বিশ্ব সৃষ্টির পথে এই নিদর্শন ব্যবহার করেন।
ইয়েটজি জানত, আসলে এটি ‘ভ্রান্ত ডানা’ নামক গেমের পরিকল্পনায় ইহুদি দর্শনের সংমিশ্রণ।
নিয়মমাফিক, কোনো প্রাণী অতিপ্রাকৃত স্তরে উন্নীত হলে, সে নিজের শরীরের ভেতর জীবন বৃক্ষ দেখতে পায়।
নিজের প্রকৃত শক্তি নির্ধারণ করার উপায়? শুধু দেখতে হয় জীবন বৃক্ষে কয়টি বৃত্ত আলো হয়েছে, এ থেকেই ‘সংকেত সংখ্যা’র উৎপত্তি।
সাত সংকেত মানে কিংবদন্তী, তার ওপরে দেবতাদের ক্ষেত্র।
ইয়েটজি এখনো নিজের জীবন বৃক্ষ দেখতে পায় না।
এই অরোরা কবিতা উৎসবের সুযোগে, “শিল্প ও যৌবনের দেবী”-র অনুগ্রহ পেতে চাইছে, যাতে শূন্য থেকে সৃষ্টির স্তরে পৌঁছাতে পারে।
“রাতে মার্চ করা নিরাপদ নয়, ফুকাস ওরা কাল সকালের আগে চন্দ্রশীতল পার্বত্যে ফিরবে না।” ইয়েটজি বলল।
গ্রে মাথা নাড়ল, প্রস্তাব দিল, “এবার আমরা গোব্লিনদের অগ্রবর্তী বাহিনী সামলে ফেলেছি ঠিকই, কিন্তু শীতের প্রবাহ ঘনিয়ে আসছে, রাজ্যের সীমানায় আরও বেশী গোষ্ঠী সরে আসবে। ইয়েটজি, আমাদের কি ভাড়াটে সৈন্য আনার কথা ভাবা উচিত নয়?”
ভাড়াটে সৈন্যের প্রসঙ্গ উঠতেই, ইয়েটজির মনে পড়ল কাহিনির এক অতি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র, “নারীযোদ্ধা”।
সে লৌহশপথ রক্ষীদের ব্যক্তিগত রক্ষী অধিনায়ক, আর এই বাহিনী সরাসরি সাম্রাজ্যের সম্রাটের সেবায় নিয়োজিত।
যদিও লৌহশপথ রক্ষীদের নিয়োগ কঠিন, তবে কাহিনিতে নারীযোদ্ধা অবসরপ্রাপ্ত অভিজাত সৈন্যদের নিয়ে নিজ জন্মভূমিতে ফেরার পথে, চরম পর্বতমালা অতিক্রম করবে।
ইয়েটজি মনে মনে ভাবল, “যদি নারীযোদ্ধার সহায়তা পেতাম, শীতের প্রবাহ পার হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যেত, আমাকে খোঁজ নিতে হবে...”
শিবিরে আগুন জ্বলছিল।
ফুকাস নির্দেশ দিল এখানেই শিবির গড়ার, সকাল হলে যাত্রা পুনরায় শুরু হবে।
রাতের ঠাণ্ডা হাওয়ায় ফুকাস বিজয়ী মিলিশিয়াদের একবার পরখ করল। রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের মধ্য দিয়ে তাদের চোখে এসেছিল এক নতুন দৃঢ়তা।
যে মিলিশিয়ান আহত হয়েছিল, তার বুকে গোব্লিনের কুঠার ফলা লম্বা ক্ষত তৈরি করেছে, তবে এখন তার ব্যান্ডেজ বাঁধা হয়েছে, স্ট্রেচারে শুয়ে অচেতন।
ফুকাস তাকে পেঁয়াজের স্যুপ খাইয়ে দিয়েছে, আবার চিকিৎসার ওষুধও পান করিয়েছে। তার অবস্থা স্থিতিশীল, সকালে রেজিলেফের সহযোগিতায় চিকিৎসা করালেই চলবে।
রাত গভীর হল।
আকাশের তারা দেখে, ফুকাস সেনা ব্যাগ থেকে এক গুচ্ছ উলের বল বের করল, হাতে সরু কাঠি নিয়ে মাথা নিচু করে বুনতে শুরু করল।
এক গুচ্ছ ঘাসের চাটাইয়ে লোটা এপাশ-ওপাশ করতে করতে উঠে বসে, চোখের কোণে দেখে আগুনের পাশে নিবিষ্টচিত্তে বসা একজন।
শ্বেতকেশ বৃদ্ধ কাঁধে বর্ম চড়িয়ে, হাতে বোনা কাপড়ে দৃষ্টি নিবদ্ধ রেখেছে, আগুনের আলোয় তার ছায়া জঙ্গলে পড়েছে।
লোটা নিঃশব্দে কাছে গিয়ে, বনপ্রহরীর পদক্ষেপে কোনো শব্দ হয়নি, কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে বলল,
“মশায়, আপনি কি উলের জামা বুনতে পারেন?”
ফুকাস লোটার দিকে তাকিয়ে কোনো ব্যাখ্যা দিল না, বলল, “তুমি ঘুমোতে পারছ না?”
লোটা মাথা নাড়ল, মাটিতে বসে হালকা কণ্ঠে বলল,
“আজকের যুদ্ধ ভাবলেই মন শান্ত থাকে না।”
“আমিও তোমার মতো।” ফুকাস মাথা নিচু করে বলল, “তবে আমি বুনন দিয়ে নিজেকে শান্ত রাখি।”
একজন অভিজাত যোদ্ধা হয়েও ফুকাস উলের জামা বুনতে জানে, এতে লোটা বিস্মিত হল।
সে দুই হাতে গাল চেপে আরও ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ফুকাসের হাতের কাজ অত্যন্ত নিপুণ, এটা কোনো আকস্মিক শখ নয়, বরং বহুবছরের অভ্যেস।
“আপনি কি জামা বুনছেন, না টুপি?” লোটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“উলের জামা।” ফুকাস বলল, “শীত আসার আগে একটা বানানো শেষ করা যাবে।”
“ওহ, আমি বুঝতে পেরেছি।” লোটা দৃঢ় স্বরে বলল, “আপনি প্রভুর স্বর্ণমুদ্রা বাঁচাতে চাচ্ছেন!”
“অর্ধেক ঠিক বলেছ।”
ফুকাস শান্তভাবে বলল, “লোটা, আজকের যুদ্ধে তোমার পারফরম্যান্স খুব ভালো ছিল, আবার এক সংকেত এগিয়ে গেছ, আমি প্রভু—মানে আমাদের যুবরাজকে সুপারিশ করব, যাতে তোমাকে নাইটের মর্যাদা দেওয়া হয়।”
এখানে নাইট কোনো পেশা নয়, বরং একধরনের সম্মাননা। শুনে লোটার চোখ বড় হয়ে গেল, আনন্দ চেপে রাখতে পারল না।
“আমি ঠিক করে ফেলেছি, ভবিষ্যতে কেমন বাহনে চড়ব!”
“ও?” ফুকাস আগ্রহী হয়ে উঠল।
“বারহাতি!” লোটা গর্বে বুকে হাত রেখে বলল,
“আমি আর আমার বারহাতি, আপনার মতোই, প্রভুর জন্য যুদ্ধ করব!”
“সেইদিন হরিণ-ঈগল শিকার অভিযানে দেখা গিয়েছিল যে হরিণছানা?” ফুকাস জিজ্ঞেস করল।
লোটা নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল, ফুকাসের চোখে এক মুহূর্তের ঝলক, তারপর চাঁদের আলোয় আকাশের দিকে তাকাল।
কিংবদন্তি অনুসারে, চাঁদের দেবী চাঁদের আলোয় চলা প্রাণীদের বিশেষ আশীর্বাদ দেন।
চাঁদ ও শিকার দেবী, প্রকৃতির প্রতীক, আপনি যেন এই শিশুকে আশীর্বাদ করেন, চৌকস আলোকিত পথে এগিয়ে চলুক...
বনের গভীরে,
শব্দে ঝোপঝাড় নড়ে উঠল।
ধবধবে সাদা প্যাঁচা বনের গভীরে উড়ে গিয়ে তীক্ষ্ণ চোখে নিচের দিকে তাকাল।
নীলচুল পরী ব্লুবেরি পাতার ওপর ঘুমুচ্ছিল, শব্দ শুনে চোখ মেলে হাই দিল।
“তুমি আবার এলে জাদুবিদ্যা শিখতে?”
পরীরা থাকার ফলে, এই বনে জাদু শক্তি প্রবল, এখানে জাদু শিখতে স্বাভাবিকভাবেই সুবিধা।
“হুঁ!”
সাদা প্যাঁচা ডানা ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিল, সে এবার মালিকের সঙ্গে দূর যাত্রায় যাচ্ছে।
নিরাপত্তার জন্য, আরও কিছু শক্তিশালী জাদু শেখা দরকার!
“তবে আগেই বলে রাখি, আমি খুব বেশি সাহায্য করতে পারব না।” ব্লুবেরি বলল, “আমি শুধু কিছু সহায়ক মন্ত্র জানি, আর তুমি তো নিজেও শিখতে পারো!”
“হুঁ?” সাদা প্যাঁচা কৌতূহলী হয়ে মাথা কাত করল।
নিজে শিখবে?
“তুমি জানো না? পুরোহিত, জাদুকর, ড্রুইড—অনেক পেশার লোকেরা স্রষ্টার কাছে প্রার্থনা করতে পারে।”
ব্লুবেরি আরও বলল, “প্রার্থনা কিংবা ধ্যানে বসলে, স্রষ্টা কখনো সখনো সাড়া দেন, আশীর্বাদ দিয়ে মন্ত্র শেখান।”
নীলচুল ছোট পরী সাদা প্যাঁচার দিকে তাকাল,
“তুমি তো প্রতিদিন রাত জেগে থাকো, চাঁদের দেবী কিংবা অন্ধকার দেবীর কাছে প্রার্থনা করতে পারো, হয়তো তারা তোমাকে খুবই পছন্দ করবে।”
বলার মধ্যে যুক্তি আছে, তবে গভীরে ভাবলে সেটা যুক্তিহীন।
রাতে চলাফেরা করে এমন প্রাণী অনেক, তাহলে কেন চাঁদ বা অন্ধকার দেবী তোমার ডাকে সাড়া দেবেন?
শুধু তুমি জাদুর দেবী মিনার্ভার প্রতীক, একটা প্যাঁচা বলে?
তবে প্যাঁচারাই তো ‘জাদুর দেবী’র ঘনিষ্ঠ প্রাণী, এদের কেউ কেউ জাদুকৌশলে পারদর্শী।
কিন্তু এই সাদা প্যাঁচার মতো অতুলনীয় জাদুপ্রতিভা ব্লুবেরি আগে দেখেনি।
“হুঁ...”
সাদা প্যাঁচা ব্লুবেরির কথা ভেবে, চুপচাপ আকাশের তারার মাঝে আধচাঁদের দিকে তাকাল।
তৎক্ষণাৎ, ব্লুবেরি এক অবিস্মরণীয় দৃশ্য দেখল।
সে যেন দেখতে পেল, প্রবাহিত সাদা চাঁদের আলো, ঝলমল বিন্দুর মতো প্যাঁচার চারপাশে ঘুরছে।
আমি কি বিভ্রম দেখছি?!
ব্লুবেরি চোখ মেলে আবার তাকাল, এবার বিস্ময়ে বড় বড় চোখ।
এটা সত্যি!
সত্যিই জাদুময় চাঁদের আলো, প্যাঁচার চারপাশে স্রোতের মতো ঘুরছে!
সাদা প্যাঁচা নিজের চারপাশের চাঁদের আলো দেখল, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হল, ডানা ঝাঁকিয়ে দিল।
দুইটি চাঁদের আলো একত্রিত হয়ে দুটি উজ্জ্বল তরবারির মতো বেরিয়ে এল, বাতাসে তীক্ষ্ণ কম্পন তুলে মিলিয়ে গেল।
ব্লুবেরির মুখ বিস্ময়ে থ।
চাঁদের দেবীর আশীর্বাদ, দুই-সংকেতের মন্ত্র “চাঁদের তরবারি”!?
না, আমি তো শুধু কথার ছলে বললাম!
কেন শুধু তুমি, একটা প্যাঁচা, চাঁদের নির্বাচিত হওয়ার যোগ্য?
সাদা প্যাঁচা চুপচাপ মাথা উঁচু করে, চাঁদের আলোয় স্নান করতে করতে দীপ্তিময় চোখে তাকালো।
“হুঁ!”
ব্লুবেরি যা বলেছিল একদম ঠিক।
মন্ত্র, সত্যিই নিজে থেকেই শেখা যায়!
(এই অধ্যায় শেষ)