অধ্যায় ১১৯: ইয়েঝির পদোন্নতি, প্রথম বলয়ের নাইট
১১৯তম অধ্যায়: ইয়েঝির পদোন্নতি, প্রথম বলয়ের নাইট
ব্ল্যাক নাইটের দেওয়া ইঙ্গিত ইয়েঝি ও তার সঙ্গীদের গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।
"গির্জার প্রভাব অত্যন্ত বিস্তৃত এবং তারা চিরকালই বহু-ঈশ্বরবাদ দমনের নীতি অনুসরণ করে এসেছে," ইয়েঝি মনে মনে ভাবল, "দেবতারা পবিত্র আলোকে ঘৃণা করেন, তা খুবই স্বাভাবিক।"
গির্জার সমৃদ্ধি শুরু হয়েছিল সম্রাট লরিনের সময় থেকে। এই পরাক্রমশালী সম্রাট পবিত্র আলোকে রাষ্ট্রীয় ধর্ম হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, কিন্তু গোপনে ম্যার্লিন নামে এক প্রধান জাদুকরকে দিয়ে জাদুকর গিল্ড তৈরি করিয়েছিলেন যাতে ভারসাম্য বজায় থাকে। ইয়েঝির মনে হলো, এমনটা হলে পবিত্র আলোকে রাষ্ট্রীয় ধর্ম করার কোনো প্রয়োজনীয়তাই ছিল না। অবশ্য সম্রাট লরিন যে পরিস্থিতির চাপে এমনটা করতে বাধ্য হয়েছিলেন, সেই সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
"গির্জার ভেতরকার বিলাসিতা ও দুর্নীতি নতুন কিছু নয়," হিল্ডা চিন্তিত স্বরে বলল, "আমি যখন মিডল-কোর্ট সাম্রাজ্যে কাজ করতাম, তখন প্রায়ই শুনতাম যে কীভাবে অর্থের বিনিময়ে পদ বিক্রি করা হতো এবং পাপমোচনের সনদপত্র বা 'ইন্ডালজেন্স' বিক্রি করে অর্থ হাতিয়ে নেওয়া হতো। মনে হতো, টাকা থাকলেই পৃথিবীর সব পাপ ধুয়ে মুছে ফেলা সম্ভব।"
গ্রে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, "পাপমোচনের সনদপত্র কী?"
হিল্ডা শীতল কণ্ঠে বলল, "পোপ ঘোষণা দিয়েছিলেন যে, বিশ্বাসীরা এই সনদপত্র কিনলে তাদের সব পাপ ক্ষমা করা হবে। আসলে এটা কেবলই অর্থ উপার্জনের একটি মাধ্যম।"
ইয়েঝি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আমি যদি এই সনদপত্র বিক্রেতা কোনো বিশপকে লুট করি, তবে সেটা কি পাপ হবে না কি পুণ্য?"
"মজার কৌতুক বটে," ব্ল্যাক নাইট চিন্তামগ্ন হয়ে মাথা নাড়ল, "আমি এটা মনে রাখলাম।"
এরপর ইয়েঝি তার 'ফোর কিং নাইট'স চেস' বোর্ডটি বের করে ব্ল্যাক নাইটকে উপহার হিসেবে দিল। সে খেলার নিয়মগুলো সংক্ষেপে বোঝানোর পর ব্ল্যাক নাইট কৌতূহলী হয়ে মাথা নাড়ল।
"এই খেলায় জেতার জন্য কৌশলের চেয়ে বোধহয় ভাগ্যের দেবীর কৃপা বেশি প্রয়োজন। তবে এটি একটি অভিনব খেলা। এই উপহার আমি গ্রহণ করলাম।"
"এর প্রতিদান হিসেবে," ব্ল্যাক নাইট ইয়েঝির দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার মধ্যে যুদ্ধের কৌশলের ছাপ দেখতে পাচ্ছি। আমি ভুল না করলে, তুমি নাইট হিসেবে নিজের পদোন্নতি ঘটাতে চাইছ?"
ইয়েঝি মাথা নেড়ে সায় দিল। বর্তমানে তার জীবনচক্র বা লাইফ রিং দ্বিতীয় বলয়ের কাছাকাছি, আর পেশাগতভাবে সে একজন প্রথম বলয়ের বাড (Bard) এবং রোগ (Rogue)। বাড হিসেবে তার প্রধান কাজ হলো সংগীতভিত্তিক জাদুর প্রয়োগ বাড়ানো। সে পরিকল্পনা করছে তৃতীয় বলয়ে পৌঁছালে তাকে 'সোর্ড ড্যান্সার' বা তলোয়ার-নৃত্যশিল্পী হিসেবে রূপান্তর করবে। অন্যদিকে, রোগ হিসেবে সে 'ট্রিকস্টার' হওয়ার পথে এগোচ্ছে, যেখানে সে মায়া জাদুর চর্চা করছে। প্রথম বলয়ের রোগ হিসেবে ইয়েঝি 'চটপটে হাত' বা 'স্লেইট অব হ্যান্ড' দক্ষতা অর্জন করেছে। নাইট হিসেবে প্রশিক্ষণ তার শারীরিক শক্তি ও গঠনকে আরও মজবুত করবে।
সাধারণত অতিপ্রাকৃত শক্তিধরদের একাধিক পেশা থাকে, কিন্তু একটি নির্দিষ্ট পেশায় মনোযোগ না দিয়ে একাধিক পেশা চর্চা করলে কঠোর পরিশ্রম ও শক্তির অপচয় বহুগুণ বেড়ে যায়। ইয়েঝি কখনো আনুষ্ঠানিকভাবে 'রোগের পথ' শেখেনি, সে প্রথম বলয়ের রোগ হতে পেরেছে কেবল অন্ধকারের দেবীর আশীর্বাদের কারণে।
মৃত শীতের এই উৎসবে ব্ল্যাক নাইটের সহায়তায় নাইট হিসেবে পদোন্নতি পাওয়াটা ইয়েঝির জন্য এক অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি।
"আগের কৌতুকটি দারুণ ছিল," ব্ল্যাক নাইট গম্ভীর স্বরে বলল, "তোমার খাবার এবং দাবা খেলা দুটোই আমার মন জয় করেছে। আমি তোমাকে নাইট হিসেবে পদোন্নতি পেতে সাহায্য করতে চাই, তুমি কি রাজি?"
এ কথা শুনে ইয়েঝির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই!"
"দুঃখের বিষয়, তুমি মূলত বাড বা শিল্পীর পথ অনুসরণ করছ..." ব্ল্যাক নাইট কিছুক্ষণ থেমে গুরুত্বের সাথে বলল, "আসলে, তুমি চাইলে এখনো নাইট হওয়ার পথে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পারো।"
ইয়েঝি মনে মনে ভাবল, 'শিল্প ও যৌবনের দেবীর হাত থেকে লোক ছিনিয়ে নেওয়ার ধান্দা!'
এই পৃথিবীতে মোট দশটি অতিপ্রাকৃত পথ আছে, যা দশটি পেশা এবং কাব্বালার জীবনবৃক্ষের দশটি উৎসের সাথে সম্পর্কিত। দেবতারা যে যার উপাসনা করেন, সেই অনুযায়ী বত্রিশটি পেশা বিভাজিত হয়েছে। যেমন রোগ থেকে চোর, ঘাতক এবং ট্রিকস্টার—এই তিনটি পথের সৃষ্টি। বত্রিশটি পেশা মানেই বত্রিশটি দেবত্ব লাভের পথ। কিন্তু রাঁধুনি, রত্নশিল্পী বা সুগন্ধি নির্মাতাদের মতো পেশাগুলো জীবনধারণের অংশ, এগুলো সরাসরি দেবত্ব লাভের পথে নেই। তাই যারা এসব পেশায় নিয়োজিত, তারা সাধারণত একটি যুদ্ধভিত্তিক পেশাও বেছে নেয়।
ইয়েঝির 'খাদ্য তৈরির প্রতিভা' বা 'গুরমেট স্পিরিট' মাস্টার পর্যায়ে আছে, শুধু অভাব ছিল জীবনচক্রের বা লাইফ রিংয়ের। তবে নাইট হওয়ার পরামর্শটি ইয়েঝি গ্রহণ করল না। কারণ সে শিল্পের দেবীর মনোনীত শিল্পী হিসেবে 'বাড'-এর পথ ধরে দ্রুত এগোতে পারবে। তাছাড়া, শিল্পের দেবীই আগে তার জীবনে এসেছেন!
ইয়েঝিকে মাথা নাড়তে দেখে ব্ল্যাক নাইট আর জোর করল না। সে ইয়েঝিকে চোখ বন্ধ করে নিজের আত্মার জগত অনুভব করতে বলল। তারপর তার হাতের তালুতে একটি রুবি পাথরের তৈরি নাইট দাবার ঘুঁটি তৈরি হলো। ঘুঁটিটি ভেসে ইয়েঝির মাথার ওপরে চলে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে উজ্জ্বল আলোর কণা হিসেবে ইয়েঝির শরীরে প্রবেশ করল।
ইয়েঝি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তার ত্বক পুড়ে যাওয়ার মতো গরম হয়ে উঠল। তবে সেই তীব্র জ্বালা স্থায়ী হলো মাত্র কয়েক মুহূর্ত, এরপরই তার আত্মার গভীর থেকে এক শীতল প্রশান্তি বয়ে এল। এই অনুভূতি সে অনেকবার পেয়েছে; দেবতাদের আশীর্বাদ পাওয়ার সময় তার সিস্টেম ইন্টারফেস স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই বিশাল শক্তিকে গ্রহণ করতে সহায়তা করে।
[আপনি ব্ল্যাক নাইটের আশীর্বাদ লাভ করেছেন।]
[আপনি প্রথম বলয়ের নাইট হিসেবে উন্নীত হয়েছেন!]
[আপনি নতুন জাদু ও যুদ্ধের কৌশল আয়ত্ত করেছেন।]
[আপনি নতুন দক্ষতা অর্জন করেছেন: 'দক্ষ আরোহী', 'দক্ষ তলোয়ারবাজ'।]
ইয়েঝির মস্তিষ্ক স্বচ্ছ হয়ে উঠল। নতুন শক্তি অনুভব করে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বাড হিসেবে পদোন্নতি তাকে অতিপ্রাকৃত পথে নিয়ে গিয়েছিল, আর নাইট হিসেবে পদোন্নতি তার যুদ্ধের সক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিল!
সাধারণত প্রথম বলয়ের নাইটদের তলোয়ারবাজি ও ঘোড়ায় চড়ার দক্ষতা শিক্ষানবিশ পর্যায়ের হয়, কিন্তু ব্ল্যাক নাইটের আশীর্বাদে ইয়েঝির তলোয়ারবাজি সরাসরি দ্বিতীয় বলয়ের নাইটদের সমপর্যায়ে পৌঁছে গেল। নতুন দুটি জাদুর মধ্যে একটি হলো হিল্ডার খুব প্রিয় 'চ্যালেঞ্জ টু ডিউয়েল', অন্যটি ব্ল্যাক নাইটের বিশেষ জাদু—'প্রতিপক্ষের বিশ্লেষণ'।
'প্রতিপক্ষের বিশ্লেষণ: প্রথম বলয়ের জাদু। এই জাদু ব্যবহারকারীকে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা দ্রুত শনাক্ত করতে সাহায্য করে। উচ্চ বলয়ে এটি আরও সূক্ষ্ম দুর্বলতা ধরতে সক্ষম।'
ইয়েঝি মনে মনে ভাবল, 'এ তো ঠিক গেমের সেই বিখ্যাত যোদ্ধার মতো প্রতি সেকেন্ডে আঘাত করা!' প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে বের করা ডুয়েল বা দ্বৈরথে অত্যন্ত কার্যকর। সবচেয়ে বড় কথা, ইয়েঝি যে দুর্বলতা খুঁজে পাবে, তা তার পোষা প্রাণীদেরও জানিয়ে দিতে পারবে, যাতে তারা সেই দুর্বল স্থানে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে।
অন্য যে কৌশলটি সে শিখল তা প্রথম বলয়ের নাইটদের মধ্যে খুবই সাধারণ, যার নাম 'ব্রোঞ্জ স্লাইস'। তলোয়ারের গায়ে ব্রোঞ্জ রঙের আভা ফুটিয়ে তোলার কারণেই এই নাম। ভবিষ্যতে এটি রুপালি বা সোনালি স্লাইসে উন্নীত হতে পারে। ফোকাস 'সিলভার স্লাইস' বা রুপালি স্লাইস ব্যবহার করতে পারত, ইয়েঝির ধারণা সে তার পূর্ণ শক্তি থাকলে চতুর্থ বলয়ের 'ডায়মন্ড স্লাইস' ব্যবহার করতে পারত, কিন্তু জীবনচক্রের সীমাবদ্ধতার কারণে এখন সে কেবল দ্বিতীয় বলয়ের রুপালি স্লাইস ব্যবহার করতে পারে।
সফলভাবে প্রথম বলয়ের নাইট হওয়ার পর ইয়েঝি ব্ল্যাক নাইটকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাল।
ব্ল্যাক নাইট মৃদু স্বরে বলল, "পরের বার প্রার্থনার সময় আরও কিছু কৌতুক তৈরি করে রেখো।"
ইয়েঝি বুঝে গেল, গির্জা নিয়ে আরও বেশি কৌতুক সংগ্রহ করতে হবে! সে মনে মনে একটি ধ্রুপদী কৌতুক আওড়াল: "তারা গির্জার নামে অপবাদ ছড়ায় কীভাবে? আসলে গির্জা যা করে, তারা সেটাই শুধু হুবহু বলে দেয়..."
সূর্য ডুবল। মৃত শীতের উৎসব শেষ হলো। ব্ল্যাক নাইটের অস্তিত্ব মিলিয়ে গেল। ইয়েঝি তার দ্বিতীয় বলয়ে উন্নীত হওয়া ঘোড়া 'র্যাডিশ'-এর পিঠে চড়ল। তার পেছনে আলাস্কা, হাস্কি ও সামোয়েড নামের তিনটি স্লেজ কুকুর চলতে শুরু করল। সে তার নিজের এলাকায় ফিরে চলল। এই যাত্রাটি অত্যন্ত ফলপ্রসূ ছিল; সে তিনটি শক্তিশালী কুকুর পেয়েছে এবং নাইট হিসেবে পদোন্নতিও পেয়েছে।
"শীতের উৎসব শেষ, বসন্তের আগমনও প্রায় আসন্ন," অস্তগামী সূর্যের শেষ আলোর দিকে তাকিয়ে ইয়েঝি ভাবল, "শৈত্যপ্রবাহ কেটে গেলেই দ্বিতীয় বলয়ে পদোন্নতির কাজে লেগে পড়তে হবে।"