অধ্যায় ১১৫: তিন বীরের বন্য শূকর দমন, তুষার পেঁচার অলৌকিক পরাক্রম

১১৫তম অধ্যায়: তিন বীরের বন্য শূকর শিকার, তুষার পেঁচার অলৌকিক ক্ষমতা

একটি বিশাল বন্য শূকরকে ধাওয়া করছিল তুষার পেঁচা। তার সাদা ডানাগুলো ছড়িয়ে সে বরফে ঢাকা প্রান্তরের ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল। তুষারভূমির অন্যতম সেরা শিকারি এই পাখিটিকে দেখলেই তুষার খরগোশ বা তুষার তিতিরের মতো শিকারেরা ভয়ে দূরে সরে যেত। পেঁচাটি তার ডানা গুটিয়ে একটি পাইন গাছের ডালে বসল এবং হলুদ চোখ মেলে দূরের দিকে তাকাতে লাগল।

বিস্তীর্ণ তুষার প্রান্তরে একদল স্লেজ কুকুর স্লেজ টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, তাদের পায়ের দাগ পড়েছিল সাদা বরফের বুকে। কনকনে ঠান্ডা বাতাসের মধ্যে স্লেজের ওপর বসে ছিল মদ্যপ এক ব্যক্তি, সে তার চাবুক দিয়ে সামনের কুকুরটিকে মারছিল আর অভিশাপ দিচ্ছিল, "গাধার দল, আরও জোরে চল! আজ যদি মর্নিং ফ্রস্ট রিজ-এ পৌঁছাতে না পারি, তবে তোদের সবাইকে সেদ্ধ করে ঝোল বানিয়ে খাব!"

সবার সামনে ছিল এক শক্তিশালী আলাস্কান ম্যালোমিউট। তার ঘন লোমগুলো কালো আর বাদামী রঙের মিশ্রণে এমন দেখাচ্ছিল, যেন এক ছোট্ট সিংহ। চাবুকের আঘাতে কুকুরটি উচ্চস্বরে ডেকে উঠল। তার পাশে থাকা সাদা ধবধবে সামোয়েড কুকুরটি জিহ্বা বের করে হাসিমুখে তাকে সান্ত্বনা দিল, "ভউ! (ভাই, ধৈর্য ধরো। সুযোগ পেলেই আমরা এই শয়তানের হাত থেকে পালিয়ে যাব!)"

অন্যপাশে ছিল নেকড়ের মতো দেখতে এক গম্ভীর সাইবেরিয়ান হাস্কি, তার নীল চোখের দৃষ্টি ছিল বেশ বুদ্ধিদীপ্ত। সে মাথা নেড়ে বলল, "আউ! (ঠিক বলেছ ভাই, এখন অস্থির হওয়া যাবে না, আমাদের পরিকল্পনা নষ্ট করা চলবে না!)"

আলাস্কান ম্যালোমিউটটি অন্যদের চেয়ে আকারে বড় ছিল। সে মাথা নিচু করে গর্জে উঠল, "গড়র... (ঠিক আছে, কিন্তু আমার একটা প্রশ্ন আছে।)"

সামোয়েড হাসিমুখে বলল, "ভউ! (বলো ভাই।)"

ম্যালোমিউটটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "গড়র? (তোমরা দুজনেই কেন নিজেকে বড় ভাই বলছ, আর আমি কেন ছোট ভাই?)"

হাস্কি আর সামোয়েড একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একসাথে বলে উঠল, "ভউ!/আউ! (ঠিক আছে ছোট ভাই!)"

ম্যালোমিউটটি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, "গড়র! (ঠিক আছে বড় ভাই, মেজো ভাই!)"

পেঁচাটি বিরক্ত হয়ে ভাবল: এদের দিকে তাকিয়ে থাকলে তো আমার নিজের বুদ্ধিই কমে যাবে!

ঠিক তখনই স্লেজের ওপর বসা লোকটির চোখেমুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। দূরে মাটি কাঁপিয়ে ছুটে আসছিল সেই বিশাল বন্য শূকরটি। স্লেজ কুকুরগুলোর মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। লোকটিও বুঝতে পারল তার মৃত্যু আসন্ন।

হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দে শূকরটি স্লেজের দড়ি ছিঁড়ে দিয়ে অন্য দিকে দৌড়ে পালাল, যেন সে আরও ভয়ংকর কিছু থেকে পালাচ্ছে। দড়ি ছিঁড়ে যাওয়ায় স্লেজ আর কুকুরগুলো উল্টে পড়ে গেল। লোকটিও বরফের ওপর ছিটকে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।

ম্যালোমিউটটি সবার আগে বরফের গর্ত থেকে উঠে দাঁড়াল। সে তার শরীর ঝেড়ে নিয়ে ছিঁড়ে যাওয়া দড়ির দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, "গড়র! (ভাই, আমরা মনে হয় পালিয়ে যেতে পারব!)"

হাস্কি তার নীল চোখে দূরের শূকরটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আউ! (কিন্তু ওই শূকরটি আমাদের অনেক সঙ্গীকে মেরেছে, প্রতিশোধ না নিয়ে আমি শান্তি পাচ্ছি না!)"

সামোয়েড সম্মতি জানাল, "ভউ! (ঠিক আছে, তাহলে আমরা সবাই মিলে ওটার মোকাবিলা করব!)"

তিন কুকুর বরফের ওপর দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। পেঁচাটি মাথা বাঁকিয়ে কৌতূহলী হয়ে তাদের অনুসরণ করল। পাইন বনের সামনে এসে ক্লান্ত শূকরটি যখন খাবার খুঁজছিল, তখন সে টের পেল তিন দিক থেকে তাকে ঘিরে ফেলা হয়েছে।

শূকরটি রাগে গর্জে উঠল। সে ভাবল, মানুষের কাছে হার মেনেছি বলে কি এই সাধারণ কুকুরদের কাছেও হার মানব? সে তার দাঁত বের করে হাস্কির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু বুদ্ধিদীপ্ত হাস্কি এক লাফে শূকরের পিঠে চড়ে তার শক্ত লোম কামড়ে ধরল।

কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর শূকরটি তার অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করে তিন কুকুরকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। সামোয়েড চিৎকার করে উঠল, "ভউ! (পালিয়ে চলো!)"

ঠিক তখন পেঁচাটি তাদের সামনে এসে ডানা ঝাপটাল। ম্যালোমিউট অবাক হয়ে বলল, "গড়র! (ভাই, মাঝপথে একটা পাখি এল কোথা থেকে?)"

হাস্কি গম্ভীরভাবে বলল, "আউ! (এটা পাখি নয়, এটা পেঁচা।)"

সামোয়েড বলল, "ভউ! (পেঁচা ভাই, তুমিও পালাও!)"

পেঁচাটি তাদের দিকে একবার তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। এরপর সে তার ডানা মেলে প্রচণ্ড এক বাতাস তৈরি করল। বাতাসের দেয়াল তৈরি করে সে শূকরটিকে শূন্যে উড়িয়ে দিল—এটি ছিল তার শক্তিশালী জাদু।

তিন কুকুর অবাক হয়ে দেখল শূকরটি আকাশে ভাসছে। ম্যালোমিউট বলল, "গড়র! (ভাই, শূকরটা উড়ছে!)"

হাস্কি গম্ভীর হয়ে বলল, "আউ... (কিছুই বুঝতে পারছি না, দেখা যাক কী হয়...)"

সামোয়েড চোখ বড় বড় করে বলল, "ভউ! (এ নিশ্চয়ই কোনো দেবদূত!)"

বাতাসের খেলা শেষ হতেই শূকরটি মাটিতে আছড়ে পড়ল। পেঁচাটি তার বরফ-নিঃশ্বাস ছেড়ে শূকরটিকে বরফের মূর্তিতে পরিণত করল।

এরপর ইয়েঝি সেখানে পৌঁছাল। শূকরটিকে বরফ হয়ে থাকতে দেখে সে সন্তুষ্ট হলো। ইয়েঝি ভাবল, এই তিন কুকুরকে কি নিজের দলে নেওয়া যায়? যদিও তারা অলৌকিক নয়, কিন্তু এদের সাহস আছে।

ইয়েঝি একটি জাদু প্রয়োগ করে কুকুরগুলোর কথা বুঝতে পারল। তারা একে অপরকে বলছে, "আমরা এখন মুক্ত! আমরা যদি কঠোর পরিশ্রম করি, তবে ওই পেঁচাটির মতো শক্তিশালী হতে পারব!"

ইয়েঝি হাসল। সে ভাবল, "আমার ভূখণ্ডে ঠিক এমন সাহসী প্রাণীদেরই প্রয়োজন!"