অধ্যায় ১১৩: ওয়াইল্ড হান্টের রাজার আসল রূপ? ব্ল্যাক নাইটের শীতকালীন উৎসব

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ১১৩: ওয়াইল্ড হান্টের রাজার আসল রূপ? ব্ল্যাক নাইটের শীতের শেষ উৎসব

লর্ড ম্যানরের বাগান।
সূর্যের আলো ক্ষীণ, হিমেল হাওয়া মুখে এসে লাগছে।
বাগানের আঙিনায় আপেল গাছ লাগানো হয়েছে, তার চারপাশে সাজানো আছে সেজ, পার্সলে ও মৌরির মতো ভেষজ, আর তার পাশেই জন্মেছে বাঁধাকপি, লিক ও রসুনের মতো সবজি।
ব্যারনের এই বাগানটি কেবল সৌন্দর্যের জন্য নয়, এর ব্যবহারিক দিকটিও পুরোপুরি কাজে লাগানো হয়েছে।
মধুফুলের বেড়ার আড়ালে দাঁড়িয়ে, সাদা আলখাল্লা পরা এক বৃদ্ধ জাদুকর একটি প্যাঁচাকে তিন-স্তরের জাদু ‘উইন্ড ওয়াল’ বা ‘বায়ু প্রাচীর’ শেখাচ্ছেন।

“বায়ু প্রাচীর হলো তিন-স্তরের একটি জাদু, যা কার্যকর করতে একই সাথে ক্রিয়েশন বা সৃষ্টি ডোমেইনের ম্যাজিক নেট এবং বায়ুর উপাদানকে কাজে লাগাতে হয়। তবে তোমার শরীরে জাদুকরী অঙ্গ থাকায়, তোমাকে কেবল বায়ুর উপাদানগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করলেই চলবে।”

কান্ডেলা বললেন, “মন্ত্রটি আমি তোমাকে আগেই শিখিয়েছি। এই জাদু প্রয়োগের জন্য একটি হাতপাখা এবং মন্ত্রের উপকরণ হিসেবে কোনো বিরল প্রাণীর পালকের প্রয়োজন।”
তুষার প্যাঁচাটি কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর তার হলুদ চোখ দুটি পিটপিট করে তাকাল: “গু?”
তাহলে আমি কি আমার নিজের ডানা দুটোকে হাতপাখা হিসেবে আর আমার পালককে জাদুর উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করতে পারি না?

কান্ডেলা কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন।
ঠিক তখনই ইয়েজির গলার আওয়াজ পাওয়া গেল। কান্ডেলা ফিরে তাকিয়ে ফিরে আসা ইয়েজির সাথে কুশল বিনিময় করলেন। হোয়াইট ফিশ হারবার বা সাদা মাছ বন্দরের অভিযান সফল হয়েছে জেনে তিনি সামান্য মাথা নাড়লেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি হঠাৎ ‘সামন ফ্যামিলিয়ার’ বা ‘পোষ্য তলব’ জাদুটি শেখার কথা ভাবলে কেন?”

ইয়েজি সত্যই বললেন, “আমি তুষার প্যাঁচার সাথে কোনো প্লেনারি ফ্যামিলিয়ার চুক্তি করিনি। তাকে তলব করার চেয়ে তুষার চিতা তলব করা বেশি সুবিধাজনক। ‘সামন ফ্যামিলিয়ার’ জাদুটি থাকলে আমি ফ্যামিলিয়ার প্লেন বা তলব করার জগত থেকে তাকে ডাকতে পারব, যা অনেক বেশি সহজ হবে।”

কান্ডেলা ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন এবং হালকাভাবে বললেন, “সে কথা! তলব করার জাদু সাধারণত কনজ্যুরেশন বা মন্ত্রতন্ত্রের ধারার বিশেষত্ব, আর ঘটনাক্রমে আমি এ বিষয়ে বেশ দক্ষ।”
একজন জাদুকর সাধারণত একটি ধারায় বিশেষজ্ঞ হতে পারেন। কান্ডেলা জাদুকর গিল্ডের সাত সদস্যের কাউন্সিলের ট্রান্সম্যুটেশন বা রূপান্তর ধারার মাস্টার হলেও, অন্য ধারায় তিনি সমান পারদর্শী।
ইয়েজি মনে মনে স্বীকার করলেন যে তিনি সত্যিই কান্ডেলার কাছে হেরে গেছেন, তাই বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন: “আমি এটি কীভাবে শিখতে পারি?”

“প্রথমত, এই জাদুর জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো প্রস্তুত করো,” কান্ডেলা বললেন। “মন্ত্র এবং ম্যাজিক নেট ছাড়াও, এক স্বর্ণমুদ্রা মূল্যের কাঠকয়লা, ধূপ এবং ভেষজ আগুনে পুড়িয়ে তার ছাই আকাশে ছড়িয়ে দিতে হবে।”
ইয়েজি মনে মনে চমকে উঠলেন।
একবার এক-স্তরের জাদু ব্যবহার করতে এক স্বর্ণমুদ্রা খরচ হয়, যা দিয়ে একটি সাধারণ পরিবার চার মাস চলতে পারে।

“অনুশীলনের সময় জীবিত মুরগি বা হাঁস ব্যবহার করা ভালো। আমি যতক্ষণ না নিশ্চিত হচ্ছি যে তুমি এটি পুরোপুরি আয়ত্ত করেছ, ততক্ষণ তোমার নিজের পোষ্যের ওপর এটি প্রয়োগ করবে না।”
কান্ডেলা খুব গম্ভীরভাবে বললেন, “নতুবা তলব করার সময় যে স্থানিক অস্থিরতা তৈরি হবে, তা তোমার তুষার প্যাঁচার মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে।”

ইয়েজি মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “আমি তাড়াহুড়ো করব না, শিক্ষক। মন্ত্রটি কী?”
কান্ডেলা বললেন, “আমার কাছে এসো।”
ইয়েজি কান্ডেলার পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে অদ্ভুতভাবে তাঁর দিকে তাকালেন: “তারপর?”
কান্ডেলা তাঁর দাড়ি চুলকে শান্তভাবে বললেন, “পোষ্য তলব করার জাদুর মন্ত্র হলো ‘আমার কাছে এসো’।”
ইয়েজি: “……”

“সংক্ষেপে, তোমাকে ম্যাজিক নেট সক্রিয় করতে হবে, মন্ত্রটি উচ্চারণ করতে হবে এবং এক স্বর্ণমুদ্রা মূল্যের ছাই আকাশে ছিটিয়ে দিতে হবে।”
কান্ডেলা বললেন, “অবশ্যই, একজন জাদু শিক্ষানবিশ হিসেবে তুমি এখন স্ক্রল বা পুঁথিতে জাদু লিপি লেখা শিখতে পারো। একবার পোষ্য তলবের জাদুটি স্ক্রলে লিখে রাখলে, প্রয়োজনের সময় সরাসরি সেটি ব্যবহার করলেই হবে।”

ইয়েজি ধাপগুলো মনে মনে গেঁথে নিলেন এবং পরবর্তী দুই দিন ধরে এই জাদুটি মন দিয়ে শিখলেন।
যেসব জীবিত মুরগি ও হাঁস জাদুর ব্যর্থ প্রয়োগের কারণে মারা যাচ্ছিল, ইয়েজি সেগুলো রাঁধুনিদের দিয়ে দিচ্ছিলেন।
এ নিয়ে গ্রে খুব অবাক: “ইয়েজি, গত দুদিন ধরে লর্ড ম্যানরের খাবার এত ভালো কেন?”
খাবারের টেবিলে ইয়েজি একটি রোস্ট করা মুরগির রান গ্রে-র বাটিতে রেখে বললেন, “তুমি তোমার খাবার খাও।”

গত দুদিনে ইয়েজি কয়েক ডজনবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন।
অন্যদিকে, তুষার প্যাঁচাটি এই দুই দিনে সফলভাবে তিন-স্তরের জাদু ‘বায়ু প্রাচীর’ শিখে ফেলেছে।
দিনের বেলা যখন ইয়েজি কঠোর অনুশীলন করতেন, তুষার প্যাঁচাটি তাঁর পাশের গাছের ডালে বসে চোখ বুজে ঝিমোত।
তুষার প্যাঁচার সেই আরামপ্রিয় ভাব দেখে ইয়েজি মনে মনে ভাবলেন:
“বাইরে থেকে মনে হচ্ছে অলসতা করছে, আসলে প্রতি রাতে জেগে জেগে শিখছে, তাই না?”

অবশেষে, তৃতীয় দিন সকালে, পেছনের বাগানে।
ইয়েজি যেন সব বুঝে ফেললেন, তিনি খুব জোর দিয়ে মূল্যবান ছাই আকাশে ছড়িয়ে দিলেন এবং সেই বিখ্যাত লাইনটি মনে করে কিছুটা নাটকীয় ভঙ্গিতে বললেন:

পৃষ্ঠা (২/৩)
“সেবক, আমার কাছে এসো!”
ছাইগুলো আকাশে জাদুর তরঙ্গ তৈরি করল এবং তলব করার একটি ফাটল খুলে গেল।
সেখান থেকে একটি মোরগ বেরিয়ে এল, ডানা ঝাপটে মাটিতে নামল এবং বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশটা দেখতে লাগল।

[আপনি নতুন একটি জাদু শিখেছেন!]
[পোষ্য তলব: এক-স্তরের জাদু। আপনি আপনার পরিচিত কোনো প্রাণীকে নির্বাচন করে তার শরীরে জাদুকরী চিহ্ন রেখে দিতে পারেন এবং ১০০ কিলোমিটারের মধ্য থেকে তাকে নিজের কাছে তলব করতে পারেন। চুক্তিবদ্ধ পোষ্য তলবের ক্ষেত্রে এক-স্তরের চেয়ে বেশি শক্তিশালী প্রাণীও তলব করা যায়, অন্যথায় সর্বোচ্চ এক-স্তরের প্রাণী তলব করা সম্ভব। লেভেল আপ: জাদুর পরিসর এবং তলব করার সংখ্যা বৃদ্ধি পায়।]

ইয়েজি আপ্লুত হয়ে পড়লেন।
অবশেষে নতুন জাদুটি শেখা হলো!
ঠিক তখনই পেছনে দরজায় ধাক্কা দেওয়ার শব্দ হলো, গ্রে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে উঁকি দিল:
“তুমি আমাকে ডাকলে কেন?”
ইয়েজি অবাক হয়ে বললেন: “কে তোমাকে ডেকেছে?”
গ্রে বলল: “তাহলে তুমি কিছুক্ষণ আগে যে বললে ‘সেবক, আমার কাছে এসো’, সেটা কার জন্য?”
ইয়েজি: “……কিছু না, তুমি ফিরে যাও।”

গ্রে বিড়বিড় করতে করতে দরজা বন্ধ করে দিল। ইয়েজির হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল, তিনি বললেন:
“দাঁড়াও গ্রে, আমার সাথে এলাকা পরিদর্শনে চলো!”
ইয়েজি তার ঘোড়া ‘র‍্যাডিশ’-এ চড়ে গ্রে-র সাথে জঙ্গলের দিকে গেলেন।
ছোট্ট পরীটি ইয়েজিকে দেখে গত কয়েক দিনের সোনা সংগ্রহকারী ইঁদুরের সাফল্যের কথা জানাল।
“সে সত্যিই আকরিক পাথর খুঁজে পেয়েছে। এই তো, এই আকরিক থেকে গার্নেট তৈরি করা যাবে, অনেক স্বর্ণমুদ্রা পাওয়া যাবে……”

ইয়েজির মন খুব ভালো হয়ে গেল, তিনি নিচু হয়ে পশমি ইঁদুরটিকে আদর করলেন।
“আজ থেকে তোমার নাম ‘ওয়াং কাই’ (ধনসম্পদ)!”
কালো মোল ইঁদুরটি ইয়েজির দেওয়া স্বর্ণমুদ্রার ঘ্রাণ নিল, তারপর সেটি জড়িয়ে ধরে কামড়াতে শুরু করল, দেখে খুব খুশি মনে হলো।
ইয়েজি ‘ওয়াং কাই’-এর শরীরে একটি জাদুকরী চিহ্ন রেখে দিলেন, যাতে প্রয়োজনে ‘পোষ্য তলব’ জাদু ব্যবহার করে তাকে ডাকতে পারেন।

এরপর ইয়েজি নেক্রোম্যানসার রিচির সাথে দেখা করলেন, যিনি কৃষকদের ‘আলু চাষের নির্দেশিকা’ বোঝাচ্ছিলেন।
কৃষকরা শ্রদ্ধার সাথে ইয়েজিকে অভিবাদন জানাল এবং ইয়েজির ইশারায় চলে গেল, যাতে তিনি রিচির সাথে কথা বলতে পারেন।
“আমি সত্যিই ভাবিনি, লর্ড সাহেব……” রিচি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনার নেতৃত্বে মর্নিং ফ্রস্ট রিজ এতদূর উন্নতি করবে।”

শুরুতে গোল্ড লায়ন কিং যখন মর্নিং ফ্রস্ট রিজ ব্যারন এলাকাটি প্রতিষ্ঠা করেন, তার উদ্দেশ্য ছিল এবিসাল পর্বতমালা থেকে আসা বর্বরদের আক্রমণ ঠেকানোর জন্য একটি ঘাঁটি তৈরি করা।
এই দুর্গম জায়গায় টিকে থাকাই ছিল বড় চ্যালেঞ্জ, আর সেই জায়গাটিকে বার্গান্ডির ইয়েজি একটি শহরের পর্যায়ে নিয়ে এসেছেন, যেখানে বাজার-ব্যবসা জমজমাট এবং ক্রসবো ও চেইন মেইল পরিহিত মিলিশিয়ারা এখন অনেক বেশি দক্ষ!
রিচি এই কঠিন কাজটি ভালোভাবেই জানতেন, তাই তিনি অভিভূত হয়েছিলেন। কিন্তু এই তরুণ ভদ্রলোকটি মৃদু হেসে বললেন:
“আমি হোয়াইট ফিশ হারবারকে একটি নাইট এলাকা হিসেবে তোমাকে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছি। আশা করি তুমি আমার হয়ে এটি পরিচালনা করবে। তোমার মতামত কী?”

রিচি চমকে উঠলেন, বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করার চেষ্টা করলেন।
ইয়েজি গম্ভীরভাবে বললেন: “আমি তোমার ক্ষমতার ওপর আস্থা রাখি রিচি। ভবিষ্যতে যদি তুমি চলে যেতে চাও, তবে এই এলাকাটি আমাকে ফিরিয়ে দিলেই হবে।”
রিচি আবেগপ্রবণ হয়ে একচোখা চশমাটি ঠিক করলেন এবং নিচু স্বরে বললেন: “আমি আপনার সেবা করতে প্রস্তুত……”

লর্ড ম্যানরে ফেরার পর।
অগ্নিকুণ্ডের পাশে।
ইয়েজি পায়রা মারফত আসা একটি চিঠি খুললেন, এটি লেনা স্টারলাইটের নিজের হাতে লেখা।
[প্রিয় ব্যারোন মহোদয়, ইয়েজি সাহেবের প্রতি:
আমি আপনার পাঠানো চিঠি পেয়েছি, যেখানে আপনি এক-স্তরের স্লেজ কুকুর কেনার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। আমি আমার সাধ্যমতো আপনার অনুরোধ পূরণের চেষ্টা করব।
এছাড়া।
ব্যবসায়িক সহযোগিতার বাইরেও কিছু কথা আপনাকে জানাতে চাই।
আসলে, তিন দিন আগে আমি আমার বাণিজ্যিক দলকে নিয়ে রেড ওক জাহাজে করে আইস সি থেকে গোল্ড লায়ন কিংডমে ফেরার পথে হঠাৎ উত্তাল সমুদ্রে পড়ে যাই।
অভিজ্ঞতাটি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর এবং রূপকথার মতো, যা অধিকাংশ মানুষই বিশ্বাস করবে না।
কিন্তু কথাটি আমার মনে চেপে বসে আছে, আমার মনে হলো আপনিই হয়তো এই পাগলাটে কথাগুলো শোনার মতো ব্যক্তি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
মূল কথায় আসি, উত্তাল সমুদ্র আমাদের রেড ওক জাহাজটিকে狂鲨 (ম্যাড শার্ক) সমুদ্রে নিয়ে যায়। আপনি তো জানেনই, এটি সেই কিংবদন্তি জায়গা যেখানে শার্ক গডের আধিপত্য এবং অগণিত হাঙরের আনাগোনা।
আমি ভেবেছিলাম আমি নিশ্চিত মারা যাচ্ছি, মৃত্যুর দেবীর কাছে প্রার্থনা করছিলাম, ঠিক তখনই আকাশে ওয়াইল্ড হান্টের রাজার ছায়া দেখা গেল।
তিনি একটি আট পা-ওয়ালা ঘোড়ায় চড়েছিলেন, হাতে ছিল বজ্রপাত সদৃশ বর্শা। মাত্র একটি আঘাতেই তিনি একটি বিশাল সাদা হাঙরকে মেরে ফেললেন।
তাঁর আবির্ভাবের কারণেই আমার দল এবং আমি বেঁচে ফিরেছি।
এই বিপর্যয়ের পর স্টারলাইট চেম্বার অব কমার্স মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাই আপনার এলাকায় বিনিয়োগ করা এখন আর সম্ভব নয়।
দয়া করে আমার আন্তরিক ক্ষমা গ্রহণ করবেন। লেনা স্টারলাইট।]

ইয়েজি চিঠিটি নামিয়ে রাখলেন, ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল।
ওয়াইল্ড হান্টের রাজা লেনার জাহাজদলকে বাঁচিয়েছেন?
এই ঘটনা মূল গল্পে ছিল না, এটা কি আমার কারণে তৈরি হওয়া বাটারফ্লাই ইফেক্ট?
লেনা চিঠিতে ওয়াইল্ড হান্টের রাজার যে বর্ণনা দিয়েছেন, তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য।
আট পা-ওয়ালা ঘোড়া, বজ্রপাতের বর্শা—এই বর্ণনা নর্ডিক মিথলজির রাজা ওডিনের সাথে খুব মিলে যায়।
কিন্তু ‘ফ্যান্টম উইং’ বা ফ্যান্টম উইংসের দেবমণ্ডলীতে ওডিন বলে কোনো প্রধান দেবতা নেই।
ইয়েজি হঠাৎ মনে করলেন, রক্ষক প্রাণী তুষার চিতা একসময় ‘গড রাগ্নারোক’ বা দেবতাদের ধ্বংস এবং ‘পুরানো দেবতা ও নতুন দেবতা’র কথা বলেছিল।

একটি সাহসী অনুমান ইয়েজির মাথায় এল।
“ওয়াইল্ড হান্টের রাজা কি তবে গত যুগের ধ্বংসের পর বেঁচে যাওয়া এবং নতুন যুগে পুনর্জন্ম নেওয়া ওডিন, যিনি ওয়াইল্ড হান্টের বেশ ধরে নেমে এসেছেন?”
ইয়েজি গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।
ওয়াইল্ড হান্টের রাজার আসল উদ্দেশ্য কী?
যদি ওয়াইল্ড হান্টের রাজা সত্যিই কোনো দেবতা হয়ে থাকেন, তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কেন তিনি পবিত্র আলোসহ সমস্ত দেবতাদের অসম্মান করার সাহস দেখান।
কিন্তু ‘ফ্যান্টম উইং’-এর দাপ্তরিক ইতিহাসে ওডিন নামের কোনো অস্তিত্ব নেই, আট পা-ওয়ালা ঘোড়া বা বজ্রপাতের বর্শার কোনো রেকর্ডও নেই।
কেবল একজন ভিনদেশি হিসেবে আমার কাছেই নর্ডিক মিথলজির জ্ঞান আছে, তাই আমি জানি এটি ওডিনের বেশ।

ইয়েজি কপালে হাত ঘষলেন, মনে মনে বললেন:
“ওডিন উত্তরটি এতটাই সহজ যে সন্দেহ হচ্ছে, তার চেয়ে বরং আরও বড় কোনো সম্ভাবনা ভাবা যাক।”
“যেমন, কে বা কারা লোরেন সম্রাটের ভ্রমণবৃত্তান্ত চুরি করেছিল, হয়তো সেই সম্রাটই এত শক্তিশালী ছিলেন যে পুরো মহাদেশ দাপিয়ে বেড়িয়েছিলেন……”
ঠিক তখনই।
দরজায় টোকা পড়ল।
“ভেতরে আসুন।”
হিল্ড দরজা খুলে ভেতরে এলেন, তাঁর লাল চুল আগুনের মতো জ্বলজ্বল করছে, হালকা সোনালি চোখের দৃষ্টি ইয়েজির ওপর স্থির রেখে বললেন:
“আর মাত্র দুই দিন বাকি, তারপর ব্ল্যাক নাইটের পবিত্র দিন, শীতের শেষ উৎসব।”

শীতের শেষ উৎসবের একদিনের এই উৎসবে, ব্ল্যাক নাইটের ভক্তরা গত এক বছরের যুদ্ধের পর্যালোচনা করে, কৌশল নিয়ে ভাবে, লড়াই বিশ্লেষণ করে এবং অর্জিত জ্ঞান ভবিষ্যতের যুদ্ধের জন্য কাজে লাগায়।
“তাই, আমি আপনার কাছে একদিনের ছুটি চাইছি। আমি পাহাড়ের চূড়ায় ব্ল্যাক নাইটের দাবাবোর্ডে গিয়ে প্রার্থনা করতে চাই,” হিল্ড বললেন।

ইয়েজি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “প্রার্থনার জন্য কি কোনো নৈবেদ্য বা উপঢৌকন লাগে?”
হিল্ড কিছুক্ষণ ভেবে বললেন: “তিনি বুনো শুয়োর বা হরিণের মতো বড় শিকার পছন্দ করেন, আমি সেদিকেই প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
ইয়েজি বললেন: “আমি তোমার সাথে যাব।”
ব্ল্যাক নাইটের পবিত্র বস্তুর মধ্যে রয়েছে রাজার দাবার গুটি, যুদ্ধ ঘোড়া, শিকারি ঈগল এবং শিকারি কুকুর।
হিল্ড কৌশলগত দাবা খেলা খুব পছন্দ করেন, ইয়েজির উদ্ভাবিত ‘চার রাজা দাবা’ও এই শর্ত পূরণ করে।
“আমাকে প্রার্থনার সময় ব্ল্যাক নাইটের কাছে আমার যুদ্ধ ঘোড়া র‍্যাডিশের জন্য আশীর্বাদ চাইতে হবে।”
ইয়েজি মনে মনে ভাবলেন: “যদি সঠিক স্লেজ কুকুর পাওয়া যায়, তবে আমার সামরিক শক্তি আরও বাড়বে!”