ষষ্ঠ অধ্যায়: অতীতের স্মৃতি

দুই নারী থেকে অনেক দূরে চলে আসার পরও, ওয়াং চুংমিংয়ের হৃদয় তীব্রভাবে দুলছিল। সে ঘুরে তাকাল, পণ্যের তাকের ফাঁকে, দুই তরুণী এখনও হাসি-তামাশায় মেতে আছে।

কীভাবে এতটা মিল হতে পারে? বয়স, চুলের ধরন, মুখের গড়ন ছাড়া, প্রায় পুরোপুরি ইয়ানরানের প্রতিচ্ছবি, যমজ বোন? এমনকি যমজ হলেও এতটা মিল সাধারণত হয় না, আর ইয়ানরানের তো কোন বোন নেই, এ ব্যাপারে ওয়াং চুংমিং নিশ্চিত। বিশাল এই পৃথিবীতে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটে, একে কেবল নিয়তি বলা যায়।

ওয়াং চুংমিং মূলত বাজারে ঘুরতে পছন্দ করত না, সাম্প্রতিক ঘটনাটি তার আগ্রহ আরও কমিয়ে দিল। সে জীবনের সাধারণ প্রয়োজনীয় জিনিসের বিভাগে গেল, বিছানার চাদর, তোয়ালে, চটি, কাপ ইত্যাদি কিনে বেরিয়ে এলো বড় বিপণী থেকে। অডিও-ভিডিও পণ্যের দিকে একবার তাকাল, লোকজন এখনও অনেক, কিন্তু সেই দুই তরুণীর আর কোন চিহ্ন নেই।

ওয়াং চুংমিংয়ের মনে হঠাৎ এক ধরনের শূন্যতা অনুভূত হল।

বাড়িতে ফিরে সে প্রথমে জল এনে মুখ ধুয়ে নিল, তারপর বিছানা সাজিয়ে শুয়ে পড়ল। নতুন কেনা বালিশটি অত্যন্ত নরম, যেন একেবারে কোনো অনুভূতি নেই, কাপড়ের নিজস্ব গন্ধ নাকে লেগে মন শান্ত করে দিল। ওয়াং চুংমিং দৃষ্টি রাখল সদ্য সাদা করা ছাদে, পূর্বের জীবন সিনেমার মতো স্মৃতিতে ভেসে উঠতে লাগল।

সে মনে করল ইয়ানরানের সাথে প্রথম সাক্ষাৎ― তখন সে সদ্য আত্মপ্রকাশ করা এক কিশোর গো-খেলোয়াড়, মাথায় কেবল খেলা আর খেলা। প্রতিদিন অনুশীলন, প্রশিক্ষণ, প্রতিযোগিতা; একঘেয়ে ও নিস্তেজ দিন, কিন্তু তার কাছে, প্রতিপক্ষকে পরাজিত করে জয় অর্জনের চেয়ে বেশি তৃপ্তির কিছু নেই। আবেগে ডুবে থাকা একদিন, গেমের নোট পড়তে পড়তে খেতে গিয়ে, অসাবধানে পচা কেক খেয়ে ফেলল, ফলস্বরূপ পেট খারাপ, প্রচণ্ড ডায়রিয়া, হাসপাতালে ভর্তি হতে হল।

বলতে গেলেও, রোগী হিসেবে শান্ত থাকা এক কিশোর খেলোয়াড়ের জন্য কী নিদারুণ যন্ত্রণা! আধা দিন গো-খেলনা ছোঁয়নি, মন ঘাসে ঢাকা জমির মতো, বসলে স্থির থাকতে পারে না, শুয়েও অস্থির, শরীরের সমস্ত জায়গায় অজানা কিছু ঘুরছে, অস্বস্তি। একদিনে কিছুটা সুস্থ, শক্তি ফিরে এলো, বিছানাতেই আর থাকা যায় না, ডাক্তার বললেন আরও একদিন থাকতে হবে, সে বাইরে বেরিয়ে একটু হাওয়া খেতে চাইলো।

হাসপাতালটি একটি ভবন, মাঝের তিনতলা, দুই পাশে একতলা, দূর থেকে দেখলে ‘পিন’ অক্ষরের মতো। দুই পাশের ভবনের ছাদ মূল ভবনের সাথে যুক্ত, চারপাশে এক মিটার উঁচু সিমেন্টের বেড়া, রোগীরা সাধারণত এখানে ঘোরাফেরা করে।

ওয়াং চুংমিং এলোমেলো ঘুরতে ঘুরতে বাম পাশে প্ল্যাটফর্মে গেল, দেখল বেড়ার কাছে একটি চৌকো টেবিল, টেবিলে নীল প্লাস্টিকের গো-খেলার বোর্ড, দুই বিনুনি বাঁধা এক ছোট মেয়ে একটি ‘গো-খেলার জগৎ’ পত্রিকার পাতার গেম সাজাতে ব্যস্ত। ছোট মেয়েটি গভীর মনোযোগে, ঠোঁট কামড়ে, এক হাতে গাল ঠেকিয়ে, অন্য হাতে খেলার বাক্সে থাকা পাথর না-জানিতেই নাড়ছে, ‘খলখল’, ‘খলখল’, পরিচিত সেই শব্দ ওয়াং চুংমিংয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

সে অনিচ্ছাকৃতভাবে দুই মিটার দূরে দাঁড়াল, ছাদ থেকে বাইরের দৃশ্য দেখার ভান করল, চোখে চুপিচুপি বোর্ডের দিকে তাকাল―সেটি ‘গো-খেলার জগৎ’ সাম্প্রতিক সংখ্যার পুরস্কার সংক্রান্ত সমস্যা, অনেক কঠিন। ছোট মেয়েটি বহুবার চেষ্টা করেও কালো পাথর মারার উপায় খুঁজে পেল না।

“একটি পথ দিয়ে খাও।” ছোট মেয়েটি আবার ব্যর্থ, হতাশ হয়ে পাথর গুছিয়ে বোর্ড সাজাল, এত সহজ সমস্যাটিও করতে না পারায় মনটা বিড়ালমতো খচখচ করছে, গলা চুলকাতে লাগল, সে বলে ফেলল (এটা অস্বাভাবিক নয়; সাধারণ গো-প্রেমীদের সমস্যার মান ও পেশাদার খেলোয়াড়দের অনুশীলনের সমস্যার মান সম্পূর্ণ আলাদা, অনেক অপেশাদার মাথা ঘামিয়ে সমাধান করতে পারে না, সেখানে পেশাদারদের জন্য চোখ বুলানোই যথেষ্ট)।

“কি!” ছোট মেয়েটি চমকে উঠে স্বত reflex-এ ওয়াং চুংমিংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটি পরিষ্কার জলের মতো, অসাধারণ উজ্জ্বল, ওয়াং চুংমিং হৃদয়ে দোলা দিয়ে মাথা নিচু করল।

একটি পথ দিয়ে খাও? এখানে খাও?” ছোট মেয়েটি একটু দ্বিধা নিয়ে ছোট声ে জিজ্ঞাসা করল।

ওয়াং চুংমিং মেয়েটির আঙুলের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“এই চাল আমি ভেবেছি, কালো না ধরে দুই পথ দিয়ে মিললে, কমপক্ষে লড়াইয়ের সুযোগ থাকে, প্রশ্নে বলা আছে সাদা আগে, কালো মরে, তাহলে এভাবে হবে না।” ছোট মেয়েটি বোর্ডে পাথর রেখে মাথা নাড়ল।

“কালো মিললে এক পথ দিয়ে ঢুকে পড়বে, কালো দুই পথে আটকালে ফিরে আসবে, এক পথে টোকা দিলে চোখের সৃষ্টি হবে, কালো দুই পথে খাওয়ার চেষ্টা করলে সাদা ঢুকবে, এরপর এক পথের টান এবং ওপরে দ্বৈত খাওয়ার সুযোগ থাকবে, কালো দু’দিক সামলাতে পারবে না।” বোর্ডের চলন নিয়ে কথা বলতে বলতে ওয়াং চুংমিং আর ঘাবড়ে গেল না, পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা দিল।

“আ? সাদা এক পথেও টোকা দিতে পারে? আমি কেন ভাবতে পারিনি! তুমি তো সত্যিই দারুণ।” ছোট মেয়েটি প্রথমে অবাক, পরে উৎফুল্ল, মুখে উচ্ছ্বাসের ঝলক।

“এটা বিশেষ কিছু নয়।” ওয়াং চুংমিং উত্তর দিল― সত্যিই, পেশাদারদের কাছে এ ধরনের সমস্যা তেমন কিছু নয়।

“বড়াই করছ? আমি একটু প্রশংসা করতেই বড়াই শুরু করেছ? কে জানে, হয়তো আন্দাজ করেছ!” নিজে মাথা ঘামিয়ে সমাধান করতে না পারার পরেও ওয়াং চুংমিংয়ের নিরাসক্ত মুখ দেখে মেয়েটি খুশি হল না।

“না, এটা আন্দাজ না, বড়াইও না, আমি কখনও বড়াই করি না।” ওয়াং চুংমিং বলল।

“তাহলে চল, আমরা একটা গেম খেলি, তুমি পারলে আমাকে হারিয়ে দেখাও।” ওয়াং চুংমিং যত নিরাসক্ত, ছোট মেয়েটি তত চ্যালেঞ্জ নিয়ে চোখ বড় করে তাকাল।

সাধারণত ওয়াং চুংমিং এমন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করত না, কারণ কোনো মানে নেই, কিন্তু এখন সে একদিনের বেশি খেলে না।

“ঠিক আছে, পাঁচ পাথরের ফোর handicap দিই।” সে বোর্ডের সামনে বসে নিরাসক্তভাবে বলল।

“পাঁচ পাথর?” মেয়েটির চোখ প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার জোগাড়, “কী হাস্যকর! কোচও আমাকে তিন পাথর handicap দেয়, তুমি কত বড়, পাঁচ পাথর চাও?”

ঠিক, পাঁচ পাথর কম হতে পারে, তাহলে ছয় পাথর দিই।” ওয়াং চুংমিং ভাবল, মেয়েটির যুক্তি মানল, আগের প্রস্তাব পরিবর্তন করল।

ওয়াং চুংমিংয়ের নতুন প্রস্তাবে ছোট মেয়েটির ফর্সা মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল, তার মনে হল, এই তার বয়সী, হাসপাতালের পোশাক পরা ছেলেটির মাথায় কোনো সমস্যা আছে, সে তো কোচের handicap কতটা মানে বোঝে না।

এই সম্ভাবনা মাথায় আসতেই মেয়েটির মন শান্ত হল, “ছয় পাথর handicap, তুমি হারলে কী হবে?” সে জিজ্ঞাসা করল।

“হারব? সম্ভব?” ওয়াং চুংমিং অবাক, সে সত্যিই ভাবেনি, পাঁচ পাথর handicap দেওয়ার কারণ ছিল মেয়েটি সমস্যা সমাধান করতে পারেনি, ছয় পাথর দেওয়ার কারণ ছিল বেশিরভাগ কোচ অপেশাদার পাঁচ বা ছয় dan, তাও তুলনামূলক দুর্বল (শক্ত অপেশাদাররা সাধারণত প্রতিযোগিতা করে, খুব কমই কোচ হন), এমন কোচ তিন পাথর handicap দেন, তাহলে তার ক্ষমতায় ছয় পাথর যথেষ্ট। যদিও সব কিছুতে অনিশ্চয়তা থাকে, শতভাগ নিশ্চিত না, তবে আশি-নব্বই ভাগ নিশ্চিত।

“কেন হবে না?” ছোট মেয়েটি অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বলল, চোখ দিয়ে ওয়াং চুংমিংকে কড়া নজরে দেখল।

“... যদি আমি হারি, তোমার যা ইচ্ছা।” ওয়াং চুংমিং শুধু খেলতে চাইছিল, এমন অসম্ভব ব্যাপারে সময় নষ্ট করতে চায়নি, একটু ভেবে রাজি হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, তাহলে এটাই চুক্তি, ফাঁকি দিলে তুমি ছোট্ট কুকুর হবে।” ছোট মেয়েটি আনন্দে, দুষ্টু মুখভঙ্গি করে, দ্রুত বোর্ড গোছাল, দু’জনে হাসপাতালের ছাদে গেম শুরু করল।

ফলাফল ছিল অনিবার্য, ওয়াং চুংমিংয়ের ধারালো চালের সামনে ছোট মেয়েটি কিছুই করতে পারল না, ঘর ঘেরা গেল না, পাথর খেতে পারল না, বহু কষ্টে প্রতিপক্ষের একাকী পাথরের দুর্বলতা দেখে হামলা করে ধরে ফেলল, কিন্তু খুশি হয়ে আবার তাকিয়ে দেখল, প্রতিপক্ষ ধীরে ধীরে ঘর এমনভাবে ঘিরেছে যেন লোহার বালতি, তার নিজের ত্রিশেরও বেশি পাথরের বড় দল এক চোখে তাকিয়েও নিস্তেজ।

ওয়াং চুংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছোট মেয়েটি অবিশ্বাসে ভরা চোখে বলল, “তুমি খুবই চতুর, বলো তো, তুমি কি dan উত্তীর্ণ হতে চাও?”

আমি চতুর? অদ্ভুত তো, কেবল একবার জিতেছি, এতে এতটা বলার কী আছে? এমন পরিস্থিতিতে ‘চতুর’ শব্দই তো ঠিক, কিন্তু ভাবতে গেলে ‘চতুর’ তো ভালো শব্দ নয়, ছোট মেয়েটির মুখ থেকে শুনেও কেন অস্বস্তি লাগছে না?

“আমি dan উত্তীর্ণ হতে চাই না।” ওয়াং চুংমিং খুব গুরুত্ব দিয়ে উত্তর দিল।

“মিথ্যা! dan উত্তীর্ণ না হলে ছয় পাথর handicap কেমন করে দেবে?! জানো তো, আমি জি ইয়ানরান, ইয়ুলিন পরীক্ষামূলক মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের এই বছরের নারীদের গো-চ্যাম্পিয়ন, তুমি আমাকে ঠকাতে পারবে না!” ছোট মেয়েটি জোরে বলল, ভাষায় দৃঢ়তা আর সাহস, মুখে উজ্জ্বল সূর্যের হাসি, বড় ও উজ্জ্বল চোখে, যেন ‘সুন্দরী যোদ্ধা’র ইউতসুকির কথা মনে পড়ে, হাতে চাঁদের জাদুকাঠি তুলে বলছে― আমি চাঁদের পক্ষ থেকে তোমাকে শাস্তি দেব!