তৃতীয় অধ্যায় চেস টাওয়ার

“হা হা, আমি আগেই জানতাম য়ুয়িং এই মেয়েটা সাধারণ কেউ নয়। এত অল্প বয়সে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, তাও আবার জাপানিদের হারিয়ে—এবার তো বুড়ো জিনের গর্বের শেষ নেই।” ফান ওয়েইওয়ের স্বপ্নময় কণ্ঠ ভেসে আসার মধ্যেই চেং মিং অপ্রাসঙ্গিকভাবে কথা শুরু করল।

“বুড়ো জিন?” ওয়াং ঝোংমিং একটু থমকে গেল—কিন্তু এই নাম তার চেনা, যদিও জিন য়ুয়িং-কে ব্যক্তিগতভাবে চেনে না। সংবাদমাধ্যমের কল্যাণে সে জানে, মেয়েটি এক অসাধারণ প্রতিভা, মাত্র তেরো বছর বয়সে পেশাদার গো-খেলোয়াড়ের মর্যাদা পেয়েছে। এখনকার দিনে খেলোয়াড় তৈরির কাজ শিশুদের মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়েছে, ফ্যাক্টরির মতোই চলেছে। তেরোতে পেশাদার হওয়া যদিও বিরল, তবে একেবারে তুলনাহীন নয়। তবে মেয়েদের মধ্যে এই রেকর্ডটা সত্যিই গর্বের।

“ও, বুড়ো জিন হচ্ছে জিন য়ুয়িং-এর দাদা, একেবারে মজার মানুষ।” চেং মিং ব্যাখ্যা দিল।

এই ব্যাখ্যাটা আসলে অপ্রয়োজনীয়ই, কারণ জিন য়ুয়িং তো বিশ বাইশ বছরের মেয়ে, তার বাবা-মায়ের বয়স স্বাভাবিকভাবে পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশের ঘরে হবে। এই ট্যাক্সি চালকও চল্লিশের কাছাকাছি। তাহলে “বুড়ো জিন” বলে স্বাভাবিকভাবেই এই মেয়ের বাবা নয়, বরং দাদার কথাই বোঝাচ্ছে।

“বুড়ো জিন গো-বিজয় লৌ-তে পিছনের দিকের কাজগুলো দেখাশোনা করেন। অবসরে উঠোনে একটা টেবিল পেতে লোকজনের সঙ্গে গো খেলেন। য়ুয়িং তার নাতনি, আবার গো-বিজয় লৌ-র কোচও বটে। আমার ছেলেও তার ক্লাসেই গো শেখে। রাতে ট্যাক্সি না চালালে আমিও সেখানে গিয়ে খেলি। আমাদের বেশ ভালো সম্পর্ক।” চেং মিং এ নিয়ে বেশ গর্বিত, যেন সে নিজেও বড় খেলোয়াড়।

“গো-বিজয় লৌ? এটা কেমন জায়গা?” বেইজিং চেস ইনস্টিটিউট, চায়না চেস ইনস্টিটিউট—এসব ওয়াং ঝোংমিংয়ের চেনা, কিন্তু গো-বিজয় লৌ-এর নাম আগে শোনেনি।

“তুমি গো-বিজয় লৌ-ও চাও না?” চেং মিং বিস্মিত, “তুমি কি গো খেলতে পারো?” সে জিজ্ঞেস করল।

“গো? একটু পারি, খুব ভালো না।” ওয়াং ঝোংমিং হেসে উত্তর দিল—যদি সে নিজেকে ভালো না বলে, তাহলে বুঝি আর কেউই ভালো বলতে পারবে না।

“বাহ, দারুণ তো! তাহলে আমরা তো মাঝে মাঝে খেলতে পারব। বলো তো, তুমি ক’ডানে আছো?” ভাড়াটে গো খেলতে পারে জেনে চেং মিং খুশি। এক হবি-ওয়ালা আরেক হবি-ওয়ালার মধ্যে সহজেই বন্ধুত্ব হয়ে যায়।

“এই-সেই, কোনো ডান পরীক্ষায় দিইনি, নিজের লেভেলও ঠিক বুঝি না,” ওয়াং ঝোংমিং বলল। সত্যিই সে কোনো ডান পরীক্ষা দেয়নি।

“তাতে কি আসে যায়! গো-বিজয় লৌ-তে সব ধরনের খেলোয়াড় আছে। আমি তোমাকে সেখানে কাউকে চিনিয়ে দেব।” চেং মিং বেশ আন্তরিক, মনে হচ্ছে গো-বিজয় লৌ-এর জন্য খদ্দের খুঁজছে, কে জানে হয়তো কিছু কমিশনও পায়।

“আচ্ছা, আগে একটু গো-বিজয় লৌ-র কথা বলো তো।” ওয়াং ঝোংমিং চেং মিংকে থামাল। তার মনে হচ্ছিল, না থামালে গাড়ি গন্তব্যে পৌঁছালেও, জিজ্ঞাসা করা প্রশ্নের উত্তর পাবে না।

“ওহ, দেখো আমার মনে আছে না! আমি একবার কথা শুরু করলে এদিক-ওদিক চলে যাই, কিছু ঠিক থাকে না।” চেং মিং নিজের কপালে চাপড়ে বলল, “গো-বিজয় লৌ আসলে আগে ছিল একটা রেস্তোরাঁ, নাম ছিল জিন-ইউ ফাং, তিনতলা, হাজার বর্গমিটারেরও বেশি জায়গা, খুব বিখ্যাত। মালিক ঝাও দেজি, বিশাল ধনী, অনেকগুলো তালিকাভুক্ত কোম্পানির মালিক, ন্যূনতম সম্পদ একশো কোটি। পাঁচ বছর আগে বয়স বেড়ে গেলে ব্যবসা ছেলেকে বুঝিয়ে দিয়ে নিজের জন্য এই রেস্তোরাঁটা খুলেছিলেন, টাকা আয়ের জন্য নয়, নিছকই অবসর কাটানোর জন্য। বুড়ো জিন ছিলেন জিন-ইউ ফাং-এর প্রধান রাঁধুনি, তাঁর রান্না বেইজিংয়ে প্রসিদ্ধ। আবার তিনি গো খেলারও প্রবল ভক্ত, যদিও দক্ষতা সীমিত, কিন্তু নেশাটা প্রবল। দুজনই প্রায় সমবয়সী, একজন মালিক, একজন রাঁধুনি—প্রাকৃতিকভাবেই বন্ধুত্ব জমে ওঠে। বুড়ো জিনের প্রভাবে ঝাও দেজি-ও গো খেলায় মজে যায়।

তুমি জানোই, গো শেখার শুরুতে মানুষের নেশা সবচেয়ে বেশি থাকে। ঝাও দেজিও তাই, সর্বক্ষণ মাথায় গো ঘুরে বেড়ায়। তখন য়ুয়িং ইতিমধ্যে জাতীয় মহিলা গো দলে, চায়না চেস ইনস্টিটিউটের বিদেশ বিষয়ক বিভাগের প্রধান চেন সঙশেং-কে ভালো করেই চিনত। বুড়ো জিন তাঁদের পরিচয় করিয়ে দেয়। সাধারণত চেন সঙশেং-এমন উচ্চপদস্থ কেউ একজন শিক্ষানবিশের সঙ্গে খেলতে যেতেন না, তবে তখন তিনি অবসর নেবেন, একটা গো প্রশিক্ষণ কেন্দ্র খোলার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু টাকা আর জায়গার অভাব। ঝাও দেজি যে ধনী, সেটা জেনে তিনি দেখা করতে যান।

চেন সঙশেং যদিও প্রথম সারির খেলোয়াড় ছিলেন না, অনেক দিন প্রতিযোগিতা থেকে দূরে, তবু সাত ডান পেশাদার, দক্ষতা চাট্টিখানি কথা নয়। ঝাও দেজিকে তেরোটি গুটি ছাড় দিয়ে খেলেও, তিনি কেবল একখানা জীবিত গুটির দল রাখতে পেরেছিলেন। চেন সঙশেং-এর দক্ষতায় মুগ্ধ হয়ে ঝাও দেজি তাঁর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের জন্য তৎক্ষণাৎ রেস্তোরাঁটা গো-বিজয় লৌ-তে রূপান্তর করার সিদ্ধান্ত নেন।

ধনীদের কাছে ব্যবসা লাভ-ক্ষতির চেয়ে আনন্দই মুখ্য, আমাদের সঙ্গে তুলনাই চলে না!” চেং মিং বিস্ময় আর ঈর্ষায় মাথা নাড়ল, তবে মনেপ্রাণে কোনো বিদ্বেষ নেই।

“হুম, ধন-সম্পদ তো কিছুই নয়, জন্মের সময় সঙ্গে আসে না, মৃত্যুতেও সঙ্গে যায় না। তোমার বর্ণনায় মনে হচ্ছে ঝাও দেজি এখন সত্তর ছুঁইছুঁই, সে বয়সে জীবনের অনেক কিছুই মানুষ ছেড়ে দেয়,” ওয়াং ঝোংমিং হাসল।

“ঠিক তাই। ধনীদের চিন্তাভাবনা আমাদের সাধারণ মানুষের মতো নয়। তবে বলতে হবে, ঝাও দেজি খুবই দায়িত্বশীল। সেই নির্দেশনা খেলার মাস না পেরোতেই রেস্তোরাঁ বন্ধ করে গো-বিজয় লৌ খুললেন, কালচারাল কোম্পানির লাইসেন্স নিলেন, নিজে কর্তা, চেন সঙশেং-কে বাস্তব ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দিলেন। বুড়ো জিন পুরস্কৃত হিসেবে সেখানে থেকে গেলেন, হয়ে গেলেন গো-বিজয় লৌ-র পিছনের দিকের কাজের প্রধান। আসলে ওঁর কাজ কিছুই করার নেই, কেবল ঘুরে-ফিরে কোথাও সমস্যা দেখলে লোক পাঠিয়ে ঠিক করানো।

চেন সঙশেং-ও খুব দক্ষ, তাঁর ব্যক্তিগত সম্পর্ক আর ঝাও দেজির পৃষ্ঠপোষকতায় শুধু বেশ কিছু অপেশাদার খেলোয়াড়কে শিক্ষক হিসেবে আনতে পেরেছেন, এমনকি মাঝে মাঝে পেশাদার খেলোয়াড়ও অতিথি হিসেবে আসেন। জায়গা ভালো, পরিবেশ চমৎকার, কোচরা দারুণ—দুই বছরের মধ্যেই গো-বিজয় লৌ বেইজিংয়ের উত্তরাঞ্চলের গো কেন্দ্র হয়ে উঠেছে।”

এবার চেং মিং থামল।

মূলত চেন সঙশেং-এরই স্থাপিত, তাই চেং মিং এত প্রশংসা করে। তাছাড়া, পেশাদার খেলোয়াড়দের কোচ হিসেবে পাওয়াটা চীনের বাস্তবতাতেই সম্ভব, কারণ এখানে সম্পর্ক অনেক সময় টাকার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।

“তুমি তো গো-বিজয় লৌ-র ইতিহাস বেশ জানো।” ওয়াং ঝোংমিং বলল।

“অবশ্যই! গো-বিজয় লৌ আমাদের কমপ্লেক্সের পাশেই। না হলে বুড়ো জিন ওই বয়সে সেখানে রাঁধুনি হতেন? ওঁর টাকার অভাব নেই তো।” চেং মিং হাসল।

কর্মস্থল বাড়ির পাশে মানেই সুবিধা, তাই তো সত্তরের কাছাকাছি মানুষ প্রতিদিন গো-বিজয় লৌ-তে যান, যেন বাড়িতেই আছেন।

“তুমি যখন বললে, গো-বিজয় লৌ উত্তরাঞ্চলের কেন্দ্র, তাহলে নিশ্চয়ই বেইজিংয়ে আরও অনেক বিখ্যাত গো ক্লাব আছে?” ওয়াং ঝোংমিং জানতে চাইল।

“হ্যাঁ, একদম ঠিক। উত্তরে গো-বিজয় লৌ, পূর্বে বাইশেং লৌ, দক্ষিণে তাওরান জু, পশ্চিমে উলু শে। শক্তির বিচারে বাইশেং লৌ-ই সবচেয়ে শক্তিশালী। তাদের সভাপতি চেন বাইচুয়ান, চায়না চেস ইনস্টিটিউট থেকে অবসর নেওয়া, চেন সঙশেং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। প্রথম সারির প্রতিযোগিতা ছেড়ে পরের সারিতে আসার পরও দু’জনের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল। চেন সঙশেং অবসর নিয়ে গো-বিজয় লৌ খুলে সাফল্য পাওয়ায় চেন বাইচুয়ানও বাইশেং লৌ খুলে প্রতিযোগিতায় নামেন। তাওরান জু আর উলু শে-র পেছনের ইতিহাস তেমন নেই, তবে তারা অনেক আগে থেকে চলছে, শক্তিতেও কম নয়।” চেং মিং, একজন গো-প্রেমী ট্যাক্সিচালক, এসব বিষয়ে বেশ ভালোই জানেন।

“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, বেইজিংয়ের অপেশাদার গো জগৎ বুঝি এখন দলাদলিতে ভরা?” ওয়াং ঝোংমিং কৌতূহলী হয়ে বলল।

“এটা বলা যায়। যদিও গো খেলোয়াড়রা সবাই এক পরিবার, কিন্তু বলাবাহুল্য, চর্চার জগতে বা খেলাধুলায় প্রথম-দ্বিতীয় বলে কিছু হয় না। আগে এসব ক্লাব-ডোজো ছিল না, সবাই শুধু মজা করত, গোষ্ঠীবদ্ধতা ছিল না। কিন্তু ক্লাব-ডোজো গড়ে ওঠার পর সবাই নিজের জায়গায় খেলতে শুরু করে, তাই নিজেদের মধ্যে গর্ব, আত্মপরিচয় তৈরি হয়েছে। এভাবেই এই অবস্থা।”

এ কথাটা ঠিকই। মানুষ মাত্রেই আত্মপরিচয়ের খোঁজে থাকে, এবং এই অনুভূতি, কেবল যাদের জীবনে ভেসে বেড়ানোর অভিজ্ঞতা আছে, তারাই গভীরভাবে বোঝে।

“তুমি বললে, কয়েকটি গো ক্লাবের শক্তি ভিন্ন ভিন্ন—এটা কি গো-প্রেমীদের, না কোচদের দক্ষতা, না ক্লাবের সামগ্রিক সামর্থ্য?” ওয়াং ঝোংমিং জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই কোচদের দক্ষতা। গো-প্রেমীরা তো মুখে অনেক কিছু বলে, আসলে সবাই প্রায় সমান।” চেং মিং স্পষ্ট করল।

“তোমার ছেলে ক’ বছরের?” ওয়াং ঝোংমিং জানতে চাইল।

“এখন চতুর্থ শ্রেণিতে, বয়স এগারো। তুমি বলো, এখন থেকে গো শেখা দেরি হয়ে গেল না? অনেক বিখ্যাত খেলোয়াড় তো সাত-আট বছরেই শুরু করে, ওয়াং পেংফেই তো বারো বছরেই জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। দেরিতে শুরু করলে পরে আর ধরা কঠিন।” চেং মিং সত্যিই চিন্তিত।

“শিশুদের মেধা বিকাশ রেখাচিত্রের মতো, কখন উন্মোচিত হবে বলা যায় না। খুব চিন্তা করো না। তাছাড়া, ছোটদের আগ্রহ খুব দ্রুত বদলায়, গো শেখা কঠিন ও একঘেয়ে, স্বাভাবিকভাবে চলতে দাও।” ওয়াং ঝোংমিং আন্তরিকভাবে শান্ত করল।

“না, আমি কিন্তু ভাবি, পরিশ্রমেই প্রতিভা আসে। যদি আমার ছেলে পেশাদার খেলোয়াড় হতে পারে, ওয়াং পেংফেই-এর মতো দশ বছর রাজত্ব না-ই করুক, যদি দু-একটা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ পায়, কয়েকটা বিখ্যাত প্রতিযোগিতায় কয়েক বছর খেলতে পারে, সেটাই অনেক। ভাবো তো, চ্যাম্পিয়ন পুরস্কার দশ লাখের ওপরে, শুধু লিগে সাতটি খেলার জন্য প্রতিটির ফি সাত হাজার, বছরে কত টাকা! এত কষ্ট করলেই বা কী!” চেং মিং স্বপ্নে বিভোর, প্রত্যেক বাবা-মায়ের মতোই ছেলের সাফল্যের স্বপ্ন দেখে।

“সাত বছর আগে পেশাদার ডানধারী গো খেলোয়াড় ছিল তিন শতাধিক, তাদের মধ্যে পুরস্কার অর্থ আর ম্যাচ ফি-তে স্বচ্ছন্দে চলতে পারে এমন বিশজনও নেই। পরিস্থিতি খুব বদলালেও বেশি বদলাবে না,” ওয়াং ঝোংমিং শান্তভাবে বলল—সবাই যদি চূড়ায় উঠতে পারত, তাহলে আর চূড়া থাকত না। এ যেন একটু ঠাণ্ডা জল ছিটিয়েই দিল।

“তা ঠিক, কিন্তু স্বপ্ন তো থাকতেই হবে, না হলে জীবনটা কি নিস্তেজ হয়ে যাবে না? আমার তো আর আশা নেই, ছেলে যেন আমার মুখ উজ্জ্বল করতে পারে।” চল্লিশ স্পর্শ করলে মানুষ অনেক কিছু বুঝে নেয়, চেং মিংও জানে বাস্তবতা, তবু নিজের জীবনবোধে অটল, তা সহজে বদলাতে চায় না।