চতুর্থ অধ্যায়: প্রকাশ্যে আত্মপ্রকাশ
ওয়াং পরিবার গ্রাম, ছোট্ট মোটা ছেলেটি যখন থেকেই মশার কয়েল তৈরি করেছিল, তখন থেকেই গ্রামটির চেহারা পাল্টে গেছে। ওয়াং দাফু তখন সত্যিই ধনী হয়ে ওঠে, গ্রামে কয়েকটি ইটের তৈরি বাড়ি গড়ে ওঠে, যাকে বলা হয় কারখানা, যেখানে মশার কয়েল ও আতর তৈরি হয়। আগে যেখানে মাত্র কয়েকটি কৃষক পরিবার ছিল, এখন সেখানে শতাধিক পরিবার, কারখানায় সারা বছর কাজ চলে। গ্রীষ্মকালে মশার কয়েল খুব চাহিদাসম্পন্ন পণ্য, যতই মজুদ করা হোক, সব বিক্রি হয়ে যায়। আর আতর তো আরও বেশি জনপ্রিয়, রাজপ্রাসাদের অভিজাত রমণী থেকে শুরু করে নগরীর সৌভাগ্যবতী গৃহিণীরা পর্যন্ত সবাই তা চায়। সবচেয়ে বড় কথা, দেশ-বিদেশের অসংখ্য ব্যবসায়ী চাংশানের ছোট্ট দোকানে এসে পণ্য নিতে ব্যস্ত।
জলচাকা সম্রাট নিয়ে গেছেন, এতে কিছু করার ছিল না। শুধু ওয়াং পরিবার গ্রামে থাকলে এ জিনিস ছড়ানো সম্ভব হতো না, সম্রাটের হাতে গিয়ে তবেই উপকারে আসে। অবশ্য তার পরিবর্তে সম্রাট নির্দেশ দিয়েছেন, কেউ যেন ওয়াং পরিবার গ্রামে হাত বাড়াতে না পারে, এটিই ছিল তাদের জন্য সেরা প্রতিদান।
সবচেয়ে বড় কথা, সাধারণ একজন সৎ নাগরিক হিসেবে, সম্রাটের চাওয়া জিনিস কেউ না দিলে চলবে না। সম্রাট যদি সবকিছু নিয়ে যেতে চান, ওয়াং পরিবার গ্রাম কিছুই করতে পারবে না; যদি অবাধ্যতা দেখায়, তবে প্রাণ নিয়ে টানাটানি হবে।
তবুও শুধু আতর ও মশার কয়েল দিয়েই ওয়াং পরিবার গ্রাম এতটাই ধনী হয়ে উঠেছে যে, বাইরের লোকেরা হিংসায় পুড়ে যায়।
বাড়ির পাশে নীল ইটের তৈরি একতলা একটি বাড়ি আছে, নাম—গবেষণাগার। গবেষণাগারটি উচ্চবিলাসী নয়, তবে পাহারার ব্যবস্থা খুবই কড়া। এখানে দশজন বাড়ির কাজের লোক পালা করে পাহারা দেয়, শুধু ছোট্ট মোটা ছেলেটিই ঢুকতে পারে, এমনকি ওয়াং দাফু ও চেন সেও ঢুকতে পারে না।
এই দশজন পাহারাদার বাছাই করা হয়েছিল প্রথমদিকের কৃষক পরিবারগুলি থেকে, কারণ, তাদের প্রতি ছিল অগাধ বিশ্বস্ততা।
"ছোট সাহেব এলেন।"
দরজার সামনে পাহারায় থাকা বলিষ্ঠ লোকটি ছোট্ট মোটা ছেলেটিকে দেখে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল।
"হুম, চেন কাকা, আপনি কষ্ট করছেন।"
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখা গেল গবেষণাগারটি খানিক এলোমেলো, একটি বিশাল টেবিল জুড়ে ছড়ানো রয়েছে নানারকম কাঠের খুচরা যন্ত্রাংশ, মেঝেতে ছড়িয়ে রয়েছে কাঠের গুঁড়ো, একটি বড় কাঠের বালতি দাঁড়িয়ে আছে, আর একটি অজানা পদার্থে তৈরি তেলের কাপড় পড়ে আছে।
আরও ভেতরে, কয়েকটি বড় কলসি, যেগুলোর উপাদান এই যুগে একেবারে অভূতপূর্ব, মনে হয় যেন প্লাস্টিক।
"চেন কাকা, এই বড় কলসিগুলো আতর কারখানায় নিয়ে যান, আমার মনে হয় ওখানে কাঁচামাল ফুরিয়ে আসছে।"
গোডান কষ্ট করে চারটি বড় কলসি ছোট ট্রলিতে তুলে দরজার কাছে নিয়ে গেল এবং চেন কাকার হাতে তুলে দিল।
এই কলসিগুলোতে প্রকৃতপক্ষে আতর তৈরির জন্য অতি জরুরি অ্যালকোহল ছিল। এই যুগে সাধারণ মানুষ ঠিকমতো খাওয়াই পায় না, সম্রাট মদ্যপানও নিষিদ্ধ করেছেন, তাই এই অ্যালকোহল ছোট্ট মোটা ছেলেটি সরাসরি তার ব্যবস্থাপনা থেকে কিনে এনেছে।
ছোট্ট মোটা ছেলেটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী নয়, বরং ঘরকুনো। অবসর সময়ে বই পড়া, হাতের কাজ করা তার পছন্দ। না হলে, তার পরিচালনার ক্ষমতা দিয়ে চাইলেই সে অগাধ সম্পদ অর্জন করতে পারত, একটু সাহস থাকলে সম্রাটের আসনও জয় করা অসম্ভব ছিল না।
কিন্তু সে চায়নি, কারণ এতে খুব বেশি ব্যস্ত হতে হত, আর সে বেশ অলস। সে সাধু নয়, মানবজাতিকে উদ্ধার করার মতো কোনো মহান লক্ষ্য তার নেই। সে চায়, পরিবার নিয়ে শান্তিতে থাকা। সাধারণ, নিরিবিলি জীবনই তার পছন্দ।
....................
রাত নেমেছে, আজকের রাতটি কিছুটা বিশেষ, অন্তত ছোট্ট মোটা ছেলেটির জন্য।
"সাহেব, লানার আপনার পা ধুয়ে দেবে।"
হালকা আলোয়, কিশোরী লানা একটি পাত্রে পা ধোওয়ার জল নিয়ে এসে বিছানার সামনে রাখল, খানিক নার্ভাস ভঙ্গিতে ছোট্ট মোটা ছেলেটির জুতো খুলে তার মাংসল পা দুটি বালতিতে ডুবিয়ে মৃদু হাতে ধুয়ে দিতে লাগল।
এটি ছিল ছোট্ট মোটা ছেলেটির জীবনে প্রথমবার কেউ তার পা ধুয়ে দিচ্ছে। সত্যি, এ অভিজ্ঞতা অসাধারণ।
লানা নামে এই দাসীটি আজই তার বাবা ওয়াং দাফু কিনে এনেছেন। এই যুগের মানুষের জীবন সহজ নয়, লানার পরিবারের অবস্থা এতটাই করুণ ছিল যে, তার বাবা বাধ্য হয়ে তাকে চাংশানের বাজারে নিয়ে এসে বিক্রি করার চেষ্টা করেছিলেন, যেন কিছু খাদ্য কিনে পরিবারের দিন চলে। ওয়াং দাফু দেখে মায়া হয়, কিছু রূপা ও খাদ্য দিয়ে তাকে কিনে ছেলেটির সেবায় লাগিয়েছেন।
আসলে, ওয়াং পরিবারের আর্থিক অবস্থা অনুযায়ী অনেক আগেই দাসী রাখার কথা ছিল, কিন্তু তাদের পরিবার সাধারণ চিন্তাধারার ছিল বলে এতদিন সে ধারণা আসেনি। তাই ছোট্ট মোটা ছেলেটির প্রথম দাসী এতদিনে এসে তোলা হয়েছে।
তিয়ানশুয়ান পনেরোতম বছর, বৈশাখ মাস।
এ কয়েক বছর পর এই প্রথম ছোট্ট মোটা ছেলেটি চাংশান নগরীর রাস্তায় পা রাখল।
"চাংশান নগরীর দৃশ্য অনেকদিন দেখা হয়নি, বৈভবের আওয়াজে যেন বৈভব হারিয়ে যায়।"
ছোট্ট মোটা ছেলেটি দুই হাতে পিঠে রেখে দাঁড়িয়ে, চাংশান নগরীর ওপর অদম্য এক ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে, ঠোঁটের কোণে হালকা এক আত্মবিশ্বাসের হাসি।
হ্যাঁ, সে ছায়া থেকে বেরিয়ে এসেছে। এ ক'বছর ঘর থেকে না বেরোনোর ফলে মনে একরকম অন্ধকার জমে ছিল।
সেই যে বছর সম্রাট ডেকে পাঠিয়েছিলেন, কী গর্ব তার! চাংশান নগরীতে কবিতা পাঠ, প্রতিযোগিতা করত। কে জানত, একদিন নির্জন প্রান্তরে কেউ তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে নির্মমভাবে মারধর করবে। সেই দলের প্রধান বিদায় নেয়ার আগে বলেছিল, "তুমি ওয়াং পদবী পাওয়ার যোগ্য?" তার সেই অবজ্ঞার দৃষ্টি এখনও ছোট্ট মোটা ছেলেটির মনে স্পষ্ট।
পেছনে তাকিয়ে দেখে বলিষ্ঠ জাও তিয়েজু, গত একবছর ছোট্ট মোটা ছেলেটির গোপন প্রশিক্ষণে সে আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছে। বাহ্যিক বলের আড়ালে রয়েছে সুপ্ত কৌশল। মস্তিষ্কে সংরক্ষিত বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ প্রয়োগে একবছরে জাও তিয়েজু এখন একাই দশজনকে সামলাতে সক্ষম। ছোট্ট মোটা ছেলেটির দৃঢ় বিশ্বাস, আবার যদি সেবারের সেই দলের মুখোমুখি হতে হয়, এবার তাদের কাঁদিয়ে ছাড়বে।
আসলে, ছোট্ট মোটা ছেলেটির সদম্ভ চেহারার আড়ালে লুকিয়ে আছে প্রতিশোধপরায়ণ এক মন। এ তিন বছরে তার আর কোনো আবিষ্কার প্রকাশ্যে আসেনি, যার বড় কারণ ওয়াং পরিবার। জলচাকা নিয়ে নেয়ার পর সিংহাসন তার চাকা চালু করে, হুইলচেয়ারও ওয়াং পরিবার কেড়ে নেয়। সে চাইলে আর কোনো নতুন জিনিস বের না করুক, ওয়াং পরিবারকে সুবিধা দিতে চায় না।
আমার কৃতিত্ব কেড়ে নিয়ে কৃতজ্ঞতাও নেই, উল্টো আমাকে মারধর করবে? এত সহজ নয়।
চাংশান নগরীর রাস্তাঘাটে ভিড়, মানুষের স্রোত থেমে নেই। কেউ হাতে সাদা পাখা, কোমরে মণিময় কটি পরে বিলাসিতায় চলে যাচ্ছে। কেউ আবার অগাধ ধনসম্পদে বিলাসী, সাদা ঘোড়ায় চেপে সেনা নিয়ে যাচ্ছেন, কেউ নম্রভঙ্গিতে ক্রীতদাস, সাধারণ পোশাকের নাগরিক।
"চলো, তিয়েজু, লানা, আজ তোমাদের নিয়ে বাজারে ঘুরতে যাবো!"
ছোট্ট মোটা ছেলেটির চোখ আধবোজা, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, অনন্য ও স্বাধীন, যেন এই পৃথিবীর সব আলো তার ওপরেই পড়েছে। সে তিয়েজু ও লানাকে নিয়ে সাহেবি ভঙ্গিতে বাজারে ঘুরতে বেরুলো।
এই মণিময় কটি ভালো লাগলো, কিনে নিল। সাদা পালকের পাখা সুন্দর, কিনে নিল। এই চিনি মোড়ানো ফল বেশ মজার দেখায়, কিনে নিল, কিনে নিল, কিনে নিল!
পকেটে টাকা আছে, মনে কোনো উদ্বেগ নেই, এতদিন পর বেরিয়ে এসেছে, মন যা চায় তাই কিনবে। যা ভালো লাগে কিনবে, যা মজার লাগে কিনবে, যা খেতে ভালো লাগে কিনবে। ওহ, এই বুড়ো কাকু গল্প বেশ ভালো বলছে, সাহেব বকশিশ দিল...