দশম অধ্যায়: গভীর কূপে বন্দিত্ব
কতক্ষণ কেটে গেছে, জানা নেই, হান মু অনুভব করল তার বুক ভারি, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, বারবার গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছে, শরীর ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে। বোঝা গেল, কূপের ভেতরে অক্সিজেন তীব্রভাবে কমে গেছে, এইভাবে চলতে থাকলে আর বেশি সময় টিকতে পারবে না। সময় ধীরে ধীরে বয়ে যাচ্ছে, মৃত্যু আসন্ন জেনেও হান মু কোনো হতাশা অনুভব করল না। দুই ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, গভীর কূপের অক্সিজেন পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেছে, হান মু শুধু মাথা ঝিমঝিম, শরীর কাঁপতে লাগল, তখন তার শরীরে কোনো শক্তি নেই, আধা চোখ বন্ধ করে মাথা দেয়ালে ঠেকিয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করতে লাগল।
হান মু মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু মনে পড়ে তার অপূর্ণ ইচ্ছেগুলো, বিছানায় অজ্ঞান হয়ে থাকা মা, যার মুক্তির জন্য সে ফিরতে চায়। এতে তার মন অশান্ত হয়ে উঠল; সে মৃত্যুকে ভয় পায় না, ভয় পায় এত দ্রুত মারা যাওয়াকে। যদি তাকে আরও এক বছর বা অন্তত ছয় মাস সময় দেওয়া হতো, সে নিশ্চয়ই কোনো উপায় বের করে মাকে জাগিয়ে তুলত, তার শেষ ইচ্ছা পূর্ণ করত।
হান মু চেয়েছিল লড়াই করতে, কিন্তু তখন তার শরীরে বিন্দুমাত্র শক্তি নেই, চোখও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে আসে, শ্বাস চলতে চলতে থেমে যায়। তবে তার ফ্যাকাশে মুখে তখনও একটুকু হাসি আর গর্বের ছায়া।
একটি বন্ধ জায়গার ভেতর, যেন বাতাসও জমে গেছে, চারপাশে নিঃশব্দ, এমন নিরবতা যে ভয় ধরায়, পৃথিবীও যেন থেমে গেছে।
ঠিক তখনই, এক ঝলক সোনালী আলো কূপের গভীরতা আলোকিত করে, সেই আলোর উৎস হান মু-র শরীরে থাকা তামার খোদাই করা লিংইন কুকুরটি। সে কুকুর তখন অবিরাম তাপ ছড়াচ্ছে, সেই শক্তি হান মু-র শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
হান মু-র পুরো শরীর সোনালী রঙে ঢাকা পড়ে, মুখও আলোকিত হয়, রঙ বদলাতে থাকে—কখনও লাল, কখনও বেগুনি। তার ফ্যাকাশে গালেও ধীরে ধীরে রক্তিম আভা ফুটে ওঠে।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, হান মু-র শ্বাস আবার স্বাভাবিক হয়, সে চোখ খুলে পুরোপুরি চেতনা ফিরে পায়।
অক্সিজেনের অভাবে অজ্ঞান হওয়ার মুহূর্তে, হান মু-র মনে আবার সেই মায়াবী ডুবিন কুকুরের ছবি ভেসে ওঠে, এবার স্পষ্টভাবে তার কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, “মালিক, আমি লিংইন কুকুর, তুমি আমাকে আবো বলে ডাকতে পারো, আমি এখনই তোমাকে উদ্ধার করব।”
এই কণ্ঠস্বরের পরই, হান মু-র শরীর গরম হয়ে ওঠে, তার শরীরে এক নরম জিহ্বা বারবার চেটে দেয়, অতি কোমল ও আরামদায়ক, তারপর সে স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিতে পারে, ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পায়।
চেতনা ফিরে পেয়ে, হান মু-র শরীর থেকে লিংইন কুকুরটি বের করে দেখে, ছোট্ট তামার মূর্তি তখনও সোনালী আলো ছড়াচ্ছে। হান মু নিশ্চিত হলো, এই তামার লিংইন কুকুরের শক্তিই তাকে বাঁচিয়েছে; আগের সব রহস্যজনক ঘটনাও নিশ্চয় এই কুকুরের কারণে ঘটেছে।
বোঝা গেল, এই লিংইন কুকুরের মধ্যে কোনো বিশেষ শক্তি লুকিয়ে আছে, এক অদ্ভুত মূল্যবান বস্তু।
হান মু কুকুরটি শক্ত করে ধরে, নিজের ভাঙা বাঁ পা ছুঁয়ে দেখে, সেখানে কোনো ব্যথা নেই—অর্থাৎ কুকুরটি তার পা সম্পূর্ণভাবে সারিয়ে দিয়েছে।
তামার লিংইন কুকুর শুধু অতুলনীয় শ্রবণশক্তি দেয় না, রোগ সারায়, আঘাত নিরাময় করে, সত্যিই এক অলৌকিক বস্তু!
হান মু কুকুরটি যত্ন করে রেখে দিল, তারপর ফোন বের করে কূপের ভেতরে আলো ফেলল, দেখতে পেল ওপরে থেকে একটি মোটা দড়ি ঝুলে আছে। হান মু বুঝল, এটাও নিশ্চয়ই লিংইন কুকুরের কীর্তি।
“আবো, অনেক ধন্যবাদ!” বুঝতে পারল, সে এক অসাধারণ বস্তু পেয়েছে। কুকুরের উদ্দেশে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দড়ি ধরে ওপরে উঠতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যে হান মু কূপ থেকে উঠে এল, শরীরের ধুলো ঝেড়ে সব অমঙ্গল ঝেড়ে ফেলল, তারপর চারদিকে ভালো করে তাকাল। দেখল, কূপের মুখটি ঘরের মাঝখানে, একটি পাতলা তক্তা দিয়ে ঢাকা। সে ঘরে ঢোকার সময় শুধু শিয়া শিন-কে খুঁজছিল, পায়ের নিচে নজর ছিল না, তাই ফাঁদে পড়েছিল।
হান মু ঘর থেকে বেরিয়ে দেখল, তখন রাত গভীর, সময় দেখে বুঝল—এখন রাত বারোটা, অর্থাৎ সে প্রায় দশ ঘণ্টা কূপে বন্দি ছিল।
যদিও রাত হয়েছে, হান মু বাড়ি ফিরে ঘুমাতে চাইল না, কারণ আগামীকাল শিয়া শিন ড্রাগন আকৃতির লাল জেড নিয়ে জিয়াংনান দ্বীপে যাবে; তাকে অবশ্যই ওই নারীকে অনুসরণ করতে হবে, সুযোগ বুঝে জেডটি নিজের করে নিতে হবে।
হান মু ইয়িং ইউ-কে ফোন করে বলল, একটি গাড়ি আনতে, গাড়ি রাখতে পুরাতন তিয়ান গ্রামের প্রবেশপথে। তারপর গাড়িতে উঠে ঘুমাতে লাগল, ইয়িং ইউ-কে শিয়া শিন-কে নজরে রাখতে বলল; ইয়িং ইউ কোনো আপত্তি করল না, তার কাছে হান মু-র কথা অপরিহার্য আইন।
রাতটি নির্বিঘ্নে কেটে গেল, ভোরে ইয়িং ইউ এসে হান মু-কে জাগাল, “প্রভু, শিয়া শিন এসেছে।”
হান মু তাড়াতাড়ি উঠে বসে দেখল, শিয়া শিন পরেছে এক বেগুনি হাঁটু পর্যন্ত পোশাক, নরম পায়ে গ্রাম ছাড়ছে, তারপর একটি ট্যাক্সি থামিয়ে দক্ষিণ দিকে রওনা দিল।
হান মু নিজে নিজে গালাগালি করে ইয়িং ইউ-কে নির্দেশ দিল, “ওই নারীকে অনুসরণ করো।”
“ঠিক আছে!” ইয়িং ইউ উত্তরে গাড়ি চালিয়ে শিয়া শিন-এর ট্যাক্সির পেছনে চলল।
ইয়িং ইউ গাড়ি চালিয়ে শিয়া শিন-এর ট্যাক্সিকে অনুসরণ করছিল, শহরের দক্ষিণের শ্রমিক বাজারের কাছে পৌঁছে হান মু হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “গাড়ি থামাও!”
ইয়িং ইউ আদেশ শুনে দ্রুত ব্রেক চেপে ধরল, গাড়ি “কচকচ” শব্দে থেমে গেল, দেখল, প্রভু গাড়ির দরজা খুলে শ্রমিক বাজারের প্রবেশপথের দিকে দৌড়ে গেল।
সেই সময়, শ্রমিক বাজারের প্রবেশপথে ভিড় জমেছে, মাঝখানে কয়েকজন স্যুট পরা লোক এক তরুণীকে টানাটানি করছে, তার পোশাক ছিঁড়ে গেছে, সে প্রাণপণে লড়ছে, সাহায্য চাইছে, অথচ কেউ এগিয়ে আসছে না।
হান মু গাড়ির ভেতর থেকেই মেয়েটিকে চিনতে পারল; সে-ই ড্রাগন আকৃতির লাল জেডের মালিক, আগেরবার “ক্র্যাডল” বন্দীঘরে আটকানো হয়েছিল।
হান মু স্যুট পরা লোকগুলোর পেছনে গিয়ে কয়েকটি ঘুষি মেরে তাদের ধরাশায়ী করল, মেয়েটিকে তুলে নিয়ে আবার গাড়িতে ফিরে ইয়িং ইউ-কে আদেশ দিল, “গাড়ি চালাও, শিয়া শিন-কে অনুসরণ করো।”
ইয়িং ইউ মেয়েটিকে একবার দেখে, সন্দেহ করলেও কিছু বলল না, গাড়ি চালিয়ে আবার ট্যাক্সির পেছনে ছুটল।
মেয়েটিকে গাড়িতে তুলে হান মু-র কাছে আসার পর, সে দ্রুত পোশাক দিয়ে শরীর ঢাকল, মাথা তুলে হান মু-র মুখ দেখল, বিস্ময়ভরা চোখে চিৎকার করে উঠল, “আবার তুমি!”
“দেখা যাচ্ছে, আমাদের ভাগ্যে আবার দেখা হলো,” হান মু ঠোঁট টেনে কিছুটা হাসি দিল।
“খারাপ লোক, আমার কাছ থেকে দূরে থাকো!” মেয়েটি হাত দিয়ে শরীর ঢেকে, শরীর পিছিয়ে নিল।
“দেখা যাচ্ছে, তুমি আমাকে ভুল বুঝেছ। আমি ভালো মানুষ না হলেও খারাপও নই। মনে রেখো, একটু আগেই তো আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি।”
মেয়েটি মাথা তুলে হান মু-কে একবার দেখে, দ্রুত মাথা নিচু করে, মুখ লাল হয়ে গেল; মনে পড়ল, আগেরবার তার উলঙ্গ অবস্থা এই পুরুষ দেখেছিল, কিছুটা লজ্জা পেল।
“ঠিক আছে, আমি হান মু, তুমি কে?”
মেয়েটি মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল; আসলে সে নিজের মধ্যেও ঠিক জানে না এই পুরুষ ভালো না খারাপ। তার ধারালো চোখের দিকে তাকালে মনে হয়, যেন সে তার মন ও শরীর পড়তে পারে, তাই সে এই পুরুষকে অপছন্দ করে।
“তুমি যদি আমাকে খারাপ মনে করো, তাহলে গাড়ি থেকে নেমে যাও, সাবধান, আমি তোমাকে বিক্রি করে দেব।”
হান মু ইয়িং ইউ-কে গাড়ি থামাতে বলতেই, মেয়েটি হঠাৎ বলল, “না, আমি নামব না।”
“নামবে না?” হান মু চোখ মুছে মেয়েটিকে ভালো করে দেখল, “তুমি খারাপ লোকের গাড়িতে বসার সাহস রাখো, ভয় পাও না আমি তোমাকে অপহরণ করে বিক্রি করব?”
“কি…কি…হোক না কেন, আমি নামব না!” মেয়েটি জেদ করে হাঁটু জড়িয়ে বসে, কিছুটা অভিমানী শিশুর মতো।
“আমি বুঝেছি, তুমি ভয় পাচ্ছো, ওই লোকগুলো তোমাকে ধরে নিয়ে যাবে, তাই নামছো না, তাহলে তোমার মনে আমি এখনও ভালো মানুষ। বলো তো, তোমার নাম কী? ওই লোকগুলো কেন তোমাকে ধরতে চেয়েছিল?”
মেয়েটি কয়েকবার চোখ পিটপিট করে, চুপ থাকে।
“তুমি না বললে, আমি এখনই তোমাকে গাড়ি থেকে বের করে দেব, বলো!” হান মু অধৈর্য হয়ে হুমকি দিল।
“একটু…একটু…” মেয়েটি অস্বস্তিতে কয়েকবার কাশি দিল, হান মু-কে চোখ বড় করে তাকিয়ে বলল, “আমার নাম আনচি, আগেরবার সু হাইয়াং ওই খারাপ লোক আমার ড্রাগন আকৃতির লাল জেড ছিনিয়ে নিয়েছিল, প্রায় আমাকে অপমান করছিল, তখন অদ্ভুতভাবে উদ্ধার হলাম, তখন তুমি আর আমি একসঙ্গে ‘ক্র্যাডল’-এ বন্দি ছিলাম। ভেবেছিলাম, সব শেষ, কিন্তু সু হাইয়াং ওই খারাপ লোক আমাকে অপমান করতে চায়, তাই লোক পাঠিয়ে আমাকে অপহরণ করছিল…”
“তাই তো, বলো তো, আগেরবার তোমার গলায় যে ড্রাগন আকৃতির লাল জেড ছিল, সেটা কোথা থেকে পেয়েছিলে?”
“উহ, জানি না।” আনচি মুখ ফিরিয়ে নিল, আর কোনো কথা বলল না।
“ভীষণ জেদি!” হান মু বিরক্ত হয়ে গালাগালি দিল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, চোখ বন্ধ করে ভান করল সে ঘুমাচ্ছে।
ইয়িং ইউ গাড়ি চালিয়ে শিয়া শিন-কে অনুসরণ করতে লাগল, দক্ষিণ শহরতলির পেট্রোল পাম্পে পৌঁছল, দেখল শিয়া শিন গাড়ি থেকে নেমে পাম্পের পাশে অপেক্ষমান লম্বা লিংকন গাড়িতে উঠল। লিংকন গাড়ি কিছুক্ষণ থেমে থেকে দ্রুত চলে গেল, দক্ষিণ শহরের মহাসড়কে উঠল।
বিএমডব্লিউ গাড়িও মহাসড়কে উঠল, দুটি গাড়ি একে অপরের পেছনে দ্রুত এগোতে লাগল, জিয়াংনান বন্দরের দিকে।
অর্ধেক পথ পেরিয়ে, লিংকন গাড়ি ফেংসি সার্ভিস স্টেশনে থামল, শিয়া শিন নেমে ফেংসি বিজনেস হোটেলে ঢুকল।
বিএমডব্লিউ গাড়িটিও কাছাকাছি জায়গায় থামল, হান মু আগে ফেংসি হোটেলে ঢুকল, ইয়িং ইউ আর আনচিও দ্রুত তার পেছনে ঢুকল।
হান মু হোটেলের লবি ঘুরে দেখল, শিয়া শিন-কে দেখতে পেল না, বসার জায়গা খুঁজতে গিয়ে থেমে ভাবতে লাগল, দীর্ঘক্ষণ ভাবার পর ঠোঁটে একটুকু হাসি ফুটল, দুইজনকে নিয়ে জানালার পাশে বসে পড়ল।
“আপনারা কি কিছু খাবেন?” এক নারী কর্মী, হাঁটু পর্যন্ত স্কার্ট পরে, হাতে মেনু নিয়ে এল। তার হাসি মৃদু, এতটাই মধুর যে কিছুটা অস্বস্তি জন্মায়।
“তোমাদের এখানে কী বিশেষ খাবার আছে?” হান মু মাথা না তুলে জিজ্ঞেস করল।
কর্মী মেনু না দেখেই বলল, “আমাদের এখানে অনেক বিশেষ খাবার আছে—শুকনো চুলা চিংড়ি, ঝাল মাছ…”
“তাহলে তুমি যা বলেছ, সেটাই দাও।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।” কর্মী মেনু নিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল।
হান মু জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পরে ইয়িং ইউ আর আনচি-কে বলল, “আমরা বিপদে আছি। মনে রেখো, পানি খাবে না, খাবার খাবে না।”
“বিপদ? কোথায়?” আনচি বড় বড় চোখে চারদিকে তাকিয়ে হান মু-কে প্রশ্ন করল, “পানি বা খাবার কেন খেতে নিষেধ করছ?”
“সাবধান, এসবের মধ্যে বিষ থাকতে পারে, তোমাকে মেরে ফেলবে।”
“বিষ? তুমি কীভাবে জানলে এখানে বিষ আছে?”
“শিগগিরই বুঝবে।” হান মু বলেই জানালার দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবতে লাগল।
আধঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে, ওই স্কার্ট পরা কর্মী ট্রেতে গরম খাবার এনে টেবিল ভরে দিল।
“আপনারা স্বাচ্ছন্দ্যে খান, কিছু চাইলে ডাকবেন।” কর্মী বলেই ফিরে যেতে লাগল।
“থামো।” হান মু কর্মীকে ডাকল, ঠোঁটে একটু হাসি।
“জ্বি, কিছু বলবেন?”
“তোমাকে আমার জন্য এসব খাবার চেখে দেখতে বলবো।” বলেই হান মু কর্মীর হাত ধরে, চপস্টিক দিয়ে মাছের এক টুকরো মুখের সামনে ধরল।
শুনে কর্মীর মুখে ভয়ের ছায়া, শরীর কাঁপে, মাথায় ঘাম, সে হান মু-র হাতে থাকা চপস্টিক ধরে বলল, “না, না…কর্মীরা খাবার চেখে দেখতে পারে না, এটা খুবই অশোভন, বস আমার বেতন কেটে নেবে।”
“কত কেটে নেবে? আমি দ্বিগুণ দেব, চেখে দেখো।”
“না… সত্যিই পারছি না…”
“কেন চেখে দেখছ না? খাবারে কি বিষ আছে?”
“আ?” কর্মীর সাদা মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চুপ করে থাকল, যেন হান মু-র মাছের টুকরো মুখে পড়ে না যায়।
“মুখ বন্ধ? দেখি কতক্ষণ থাকতে পারো।” হান মু বলেই, এক হাত কর্মীর কোমরে রেখে পাঁচ আঙুলে ম্যাসাজ করতে থাকল।
আনচি দেখে চোখ উল্টে, ঠোঁট ফুলিয়ে ফিসফিস করল, “মরো খারাপ লোক, নারীকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছে, কতটা খারাপ…”
কর্মী অচেনা পুরুষের স্পর্শে ভীষণ লজ্জিত, মুখ লাল, চোখে ঘৃণা, তবুও কিছু করার নেই, চুপচাপ সহ্য করছে, মুখ শক্ত করে রেখেছে।