চতুর্থ অধ্যায়: ড্রাগনের আকারের লাল রত্ন

হান মু তাড়াহুড়ো করে প্রতিবাদ করল না, বরং হাত বাড়িয়ে গাড়ির ড্যাশবোর্ডের নিচ থেকে এক প্যাকেট সিগারেট তুলে নাকের কাছে নিয়ে কয়েকবার শুঁকল।
"গাড়িতে উঠেই বুঝেছিলাম, তোমার আচরণ ঠিক নেই। এ প্যাকেট সিগারেট 'হুয়াং হে লৌ', দাম ষাট টাকার বেশি। ট্যাক্সি চালকের দৈনিক আয় মাত্র দুই-আড়াইশো টাকা, এতো দামি সিগারেট খাওয়ার সাধ্য তার নেই।"
"শুধু এ কারণে, তুমি সন্দেহ করছো আমি ট্যাক্সি চালক নই?"
"শুধু এটাই নয়। তোমার গাড়ি চালানোর ধরনও আলাদা। ট্যাক্সি চালকরা দীর্ঘক্ষণ গাড়ি চালাতে গিয়ে বিরক্ত হয়ে দ্রুত চালায়, নানা ভাবে সড়কে ঘোরাঘুরি করে। তুমি গাড়ি চালাও শান্তভাবে, কখনও ঝুঁকি নাও না, স্পষ্টতই প্রশিক্ষিত।"
"এটাই আমার চরিত্র, এতে সমস্যা কোথায়? ধরে নিলাম, আমি ট্যাক্সি চালক নই, তাহলে কেন বলছো আমি একজন নারীকে অপহরণ করেছি?" চালক যদিও জবাব দিল, তবুও তার কণ্ঠ অনেক নিচু হয়ে গেল।
হান মু সিগারেট ফেলে দিয়ে চালকের হাতে ঝাপিয়ে ধরল, তার চোখের সামনে এক জিনিস তুলে ধরল, "এটা কি নারীর লিপস্টিক?"
"এটা... এটা আমার স্ত্রীর।"
"তোমার স্ত্রী কোন সুগন্ধি ব্যবহার করেন?"
"ডিভা।" চালক এক মুহূর্তও ভাবল না, সোজা উত্তর দিল।
"কিন্তু আমি তোমার গাড়িতে 'অর্কিড' সুগন্ধির গন্ধ পাচ্ছি, গন্ধ ক্রমশ বাড়ছে, যাত্রী রেখে যাওয়া অসম্ভব। আমার ধারণা, তুমি যে নারীকে অপহরণ করেছো, সে এখন গাড়ির পিছনের বক্সে শুয়ে আছে।"
"তুমি..." চালক আর কিছুই বলতে পারল না, এখন তার মুখে কোনো যুক্তি নেই, দাঁতে দাঁত চেপে, চোখে রক্তিম রেখা, শরীর থেকে বেরিয়ে আসছে ভয়ানক উগ্রতা। "তুমি বুদ্ধিমান, তবে মনে রেখো, বেশী বুদ্ধিমান লোক বেশিদিন বাঁচে না!"
চালক কথাটা বলেই পায়ের নিচ থেকে এক রেঞ্চ বের করে হান মুর মাথার দিকে ছুড়ে মারল।
হান মু হালকা ভাবে সরে গিয়ে আঘাত এড়িয়ে নিল, গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে জোরে পিছনের বক্স খুলে দিল। তার আন্দাজ ঠিকই ছিল, সেখানে এক তরুণী শুয়ে আছে, হাত-পা মোটা দড়িতে বাঁধা, মুখে টেপ লাগানো; মেয়েটি চোখ বড় বড় করে হান মুর দিকে সাহায্য চাইছে।
"ড্রাগন আকৃতির রক্তিম রত্ন?" হান মু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, চোখ আটকে গেল মেয়েটির গলায়। তার গলায় ঝুলছে সেই ড্রাগন রত্ন, যার সন্ধান সে এতদিন ধরে করছে। এক চোখেই বুঝে গেল, রত্নটি সত্যিকারের, পৃথিবীতে একটিই।
হান মু হাত বাড়িয়ে রত্নটি নিতে চাইল, ঠিক তখনই পেছন থেকে ঝড়ের মতো আঘাত আসতে লাগল; সে দ্রুত হাত সরিয়ে দ্রুত সরে গেল। সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, সাত-আটজন বলিষ্ঠ মানুষ কোথা থেকে বেরিয়ে এল, হাতে রেঞ্চ নিয়ে মারতে শুরু করল। হান মু না সরে গেলে মাথায় মার লাগত, রক্ত ঝরত।
সাত-আটজনের প্রথম আঘাত ব্যর্থ হলো, এবার তারা আরও শক্তি ও দ্রুততায় আক্রমণ করল; যেন হান মুকে হত্যা করতেই এসেছে!
"হুঁ..." হান মু তাচ্ছিল্যভরে তাদের দিকে তাকাল, তার পা দ্রুত নড়তে লাগল। লোকগুলো ঝাঁপিয়ে পড়ল, হান মুকে ধরতে চাইল, কিন্তু হান মুর দেহ ছিল অত্যন্ত চটপটে; দ্রুতই লোকগুলোকে এক লাইনে দাঁড় করিয়ে দিল।
এখনই সুযোগ!
বহুর বিরুদ্ধে একা লড়তে হলে, সবাইকে এক লাইনে আনতে হয়, একে একে পরাস্ত করতে হয়; না হলে এলোমেলো আঘাতে মৃত্যু অনিবার্য। হান মু জানত, তাই দূরত্ব বাড়ানোর পর হঠাৎ দেহটা অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন ভূতের ছায়া, ফাঁক গলে ছুটে গেল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ঘুষির শব্দ আর পুরুষের গোঙানিতে চারপাশ ভরে উঠল।
হান পরিবারের সন্তানরা ছোটবেলা থেকেই হারানো চীনা যুদ্ধকলা শিখে থাকে, হান মু পরিবারের বড় ছেলে, সে-ও ব্যতিক্রম নয়। তার যুদ্ধকলা খুব উচ্চস্তরে না হলেও, দক্ষ সহচর 'ইয়িং ইউয়েট' থাকায় নিরাপদ থাকে। তবে এ সব অনুশীলনহীন শত্রুদের মোকাবেলায় যথেষ্ট।
দশ-বারো জন বলিষ্ঠ লোক কিছু বুঝে ওঠার আগেই কয়েকজন মাটিতে পড়ে গেল, গুরুতর আহত, ওঠার ক্ষমতা নেই; যারা দাঁড়িয়ে আছে, তারা আতঙ্কিত চোখে হান মুর দিকে তাকিয়ে আছে। তারা ভাবতেও পারেনি, আজ এতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে পড়বে!
হান মু আর সময় নষ্ট করতে চাইল না; এখানে সাধারণ লোকদের মোকাবেলায় কোনো লাভ নেই, কারণ সে দেখল, অপহরণকারী ট্যাক্সি ইতিমধ্যেই মেয়েটিকে নিয়ে পালিয়েছে।
তাড়াতাড়ি রাস্তা থেকে আরেকটি গাড়ি থামিয়ে সে খোঁজ নিতে লাগল, কিছুটা আফসোস হলো—ইয়িং ইউয়েটকে সঙ্গে রাখলে ভালো হতো।

দুইটি ট্যাক্সি রাস্তায় পাগলের মতো ছুটছে, একে অপরকে ধাওয়া করছে, প্রায় দুর্ঘটনা ঘটাতে যাচ্ছিল। তারা সন্ধ্যা নগরী ঘুরে এক চক্রে চলে গেল, শেষে শহর ঘিরে থাকা মহাসড়কে উঠে দক্ষিণ উপকণ্ঠের দিকে চলল।
আরও দশ মিনিটেরও বেশি সময়, অপহরণকারী ট্যাক্সি মহাসড়ক ছেড়ে বেরিয়ে গেল, গাড়ি চালিয়ে কাছাকাছি একটি তিনতলা সেজে-বসানো বাড়ির সামনে থামল। গাড়ি সেখানে এক মিনিটেরও কম সময় থামে, তারপর আবার দ্রুত চলে গেল।
এ সময় হান মু যে ট্যাক্সিতে ছিল, সেটাও বাড়ির সামনে থামল। এখন তার সামনে এক কঠিন সমস্যা—অপহরণকারী গাড়ি মেয়েটিকে বাড়িতে রেখে গেছে কি না, তা সে জানে না। যদি মেয়েটি বাড়িতে থাকে, সে ভেতরে গিয়ে খুঁজতে পারে; কিন্তু যদি মেয়েটি এখনো গাড়ির বক্সে থাকে, সে বাড়িতে ঢুকে সময় নষ্ট করলে ট্যাক্সি মেয়েটিকে নিয়ে পালাবে।
এখন আর ভাবনার সময় নেই, তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে—গাড়িকে অনুসরণ করবে, নাকি বাড়িতে ঢুকে খুঁজবে।
মাত্র মুহূর্তেই হান মু সিদ্ধান্ত নিল, গাড়ির দরজা খুলে ঝাঁপিয়ে বাড়ির দিকে ছুটল; এখন কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হবে! ফলাফল দুই ভাগের এক ভাগ!
বাড়িটি খুব সাধারণ তিনতলা ছোট বাড়ি, শহরের বাইরে আধুনিক হলেও শহরের ভেতরে সাধারণ বাড়ি বলে গণ্য হবে।
হান মু বাড়ির চারপাশে সতর্কভাবে নজর রাখল; চারদিকে ফাঁকা, মাটিতে ঘাস, বাঁ দিকে কিছু দূরে দু’টি কাপড় শুকানোর খুঁটি, সেখানে নারীর ও শিশুর জামা-কাপড় ঝুলছে।
"ঠক ঠক ঠক" হান মু এগিয়ে গিয়ে বিরাট দ্বারায় দরজা চাপড়াল।
কিছুক্ষণ পর, এক বলিষ্ঠ লোক দরজা খুলল, তার মাথায় সাদা কাপড় বাঁধা, মুখে মলিনতা।
"কাকে খুঁজছেন?" লোকটি বিরক্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
"তোমার বড় চাচাকে!" হান মু ঔদ্ধত্যে গাল দিল, সরাসরি তাকে ঠেলে ভেতরে ঢুকল, তার বাধা উপেক্ষা করল।
বাড়ির নিচের তলায়, আটজন বলিষ্ঠ লোক দুইটি টেবিল ঘিরে麻将 খেলছে, হৈচৈ আর গন্ধে ঘর ভরে আছে; চারদিকে থুতুর ছিটে, যেন বুনো কুকুরের বাসা।
খেলোয়াড়রা হান মুর দিকে অচেনা চোখে তাকাল, তারপর আবার খেলায় মন দিল, তাদের কাছে টেবিলের টাকা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
"ওহো, অতিথি এসেছেন?" এ সময় দ্বিতীয় তলা থেকে এক লোক নেমে এল, আন্তরিকভাবে হান মুকে আহ্বান জানাল।
হান মু নিচতলার ঘর বহুবার দেখে নিয়েছে; নিচতলা ফাঁকা, কোনো ছোট ঘর নেই, অর্থাৎ অপহৃত মেয়েটি হয়তো দ্বিতীয় বা তৃতীয় তলায়।
হান মু অর্ধ হাসিমুখে দ্বিতীয় তলায় উঠতে লাগল, একদিকে সতর্ক, অন্যদিকে সেই লোককে বলল, "আমি অনাহূত অতিথি, এখানে এক নারীর খোঁজে এসেছি।"
"নারীর খোঁজ?" লোকটি মাঝ পথেই হান মুকে আটকাল, বিনয়ের সঙ্গে বলল, "এখানে সবাই পুরুষ, একটিও নারী নেই; নারী চাইলে 'রং পট্টি'তে যেতে হবে।"
"একটিও নারী নেই?"
"হ্যাঁ, আসলে কোনো নারী বা স্ত্রীজাত পশু নেই।"
এ কথায় হান মু নিশ্চিত হলো, লোকটি মিথ্যে বলছে; বাইরে নারীর কাপড় ঝুলছে, অথচ নারীর অস্তিত্ব নেই—এখানে নিশ্চয় সমস্যা আছে, সব লোকই সন্দেহজনক।
এ কথা ভাবতেই, হান মু চরম সতর্কতায় সবাইকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
সরাসরি ঢোকা ঝুঁকিপূর্ণ হলেও, তার বিকল্প ছিল না; বিপদে পড়লে পালিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।
"তাহলে বাড়িটি কার?" হান মু প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করল।
"আমার।" লোকটি নির্দ্বিধায় বলল, "গত বছর বাড়ি তৈরি করেছি, বন্ধুদের নিয়ে ফুলের ব্যবসা করি।"

"তোমার স্ত্রী ও মা কি নারী নয়?" ছোটবেলা থেকেই দুঃসাহসী হান মু উগ্র ভাষায়, কিছুটা挑挑 provocatively প্রশ্ন করল।
"সত্যি বলতে, আমি ত্রিশের কাছাকাছি, এখনও বিয়ে হয়নি; আর মা অনেক আগেই মারা গেছে, তাই বললাম এখানে কোনো নারী নেই।"
"বুঝলাম।" হান মু তাড়াহুড়ো করে কিছু প্রকাশ করল না; বাড়ির রহস্য জানার পরেই ব্যবস্থা নেবে। সে চুপচাপ বলল, "তাহলে আমায় দ্বিতীয় তলায় এক কাপ চা খাওয়াবে না?"
"এটা..." লোকটি দ্বিধা করল, শেষে রাজি হলো, "আসুন।"
দু’জন একে অপরের পেছনে দ্বিতীয় তলায় উঠল; এখানে ঘরের সাজগোজ বেশ জটিল, দুইটি শোবার ঘর বন্ধ, এক রান্নাঘর ও এক বাথরুম খোলা, বসার ঘরটি ইউরোপীয় স্টাইলে সুন্দর।
"চা খান।" লোকটি এক কাপ চা এনে দিল।
হান মু ঘরটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, চা কাপ তুলে হাতে টলাতে লাগল, অনেকক্ষণ পরে এক নিঃশ্বাসে চা শেষ করল; সে স্পষ্টতই পিপাসায় কাতর।
"এই ভাইয়ের নাম কী?"
"হান মু।"
"তাহলে হান ভাই কোন নারী খুঁজছেন, দেখি আমি কিছু সাহায্য করতে পারি কি না?"
"আমি..." হান মু কথা শেষ করতে পারল না; মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হলো, চারপাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল, চোখ ঝাপসা হতে লাগল, কয়েকবার দুলে গিয়ে টেবিলে পড়ে গেল, জ্ঞান হারাল।
"হান ভাই, হান ভাই..." লোকটি হান মুকে কয়েকবার ঝাঁকিয়ে দেখল, নিশ্চিত হলো সে গভীর ঘুমে, তারপর উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, "হাহাহা, সত্যিই বোকা! অচেনা লোকের চা পান করো, একটু ঘুমের ওষুধেই কাহিল!"
লোকটি তাড়াতাড়ি নিচে নেমে গেল,麻将 খেলা লোকদের বলল, "ভাইয়েরা, কাজ হয়ে গেছে! হান মু নামের ছেলেটিকে ঘুমের ওষুধে কাবু করেছি।"
"হাহাহা, সে-ই তো, আমাদের সঙ্গে ড্রাগন রত্নের জন্য লড়তে চায়, বোকার মতো!"
"দ্রুত 'ডাও ভাই'কে ফোন করো, বলো পথের কুকুর মিটে গেছে, রত্ন আর নারী সম্পূর্ণ নিরাপদ।"
লোকটি নির্দেশ দিল, আবার সবাইকে বলল, "ভাইয়েরা, দ্বিতীয় তলায় গিয়ে হান মুকে বেঁধে ফেলো!"
"চলো!"
সবাই আক্রমণাত্মকভাবে দ্বিতীয় তলায় উঠল; এবার সহজেই পথের কুকুরকে সরিয়ে রত্ন অর্জন—বড় কাজ হয়ে গেল, অনেক লাভের আশা।
"আ? কোথায়?" লোকটি টেবিলের দিকে তাকিয়ে মুখ হাঁ করে রাখল; কিছুক্ষণ আগেই হান মু ঘুমের ওষুধে টেবিলে পড়ে ছিল, এখন ঘরে কোনো ছায়া নেই।
"তুমি তো বলেছিলে পথের কুকুর ঘুমিয়ে পড়েছে, কোথায়? আমাদের সাথে মজা করছো?" সবাই একে অপরকে প্রশ্ন করতে লাগল, লোকটি কোনো উত্তর দিতে পারল না; ঘটনা এত রহস্যময়, সে কিছুই বুঝতে পারল না।
"হাহাহা..."
ঠিক তখনই, সবাইকে পেছন থেকে ঠাণ্ডা, কঠোর হাসির শব্দে চমকে দিল; সেই হাসিতে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।