পঁচিশতম অধ্যায় ষড়যন্ত্র ও কুটিলতা
“এই যে, ছোট মেয়েটি, তুমি আমাকে খুব শক্ত করে বেঁধেছ।” ওয়াং চিউইয়ান এই মুহূর্তে দুই হাত পেছনে বাঁধা অবস্থায় বিছানায় বসে ছিল, সে একদিকে বিরক্তিভরে শরীর মুচড়াচ্ছিল, অন্যদিকে ছায়াময়ীর দিকে অভিযোগ করছিল।
ছায়াময়ী তখনই দেয়ালের কোণে বসে, সাবধানে তার প্রিয় ছুরিটি মুছছিল। ছুরিটি দেখলেই বোঝা যায় বহু ঝড়ঝাপটা সহ্য করেছে, ধার আর আগের মতো নেই, তবুও গোটা ছুরিটা এখনো চকচকে। নিঃসন্দেহে, ছুরির মালিক একে খুবই ভালবাসে; দীর্ঘদিনের ব্যবহারে ধার কমে গেলেও মালিক কখনও যত্ন নিতে ভুলেনি।
“এই যে, ছোট মেয়ে, তোমার ছুরিটা… নিশ্চয়ই ওই হান মু নামের লোকটা তোমাকে দিয়েছে, তাই তো? হেহে, এমনভাবে তাকিয়ো না আমার দিকে, আমি অন্তত একজন হত্যাকারী, ছুরি চিনতে পারি। এর হাতল এত চওড়া, দেখলেই বোঝা যায় পুরুষের জন্য, অথচ এখন তোমার হাতে, কিছু না ভেবেও বোঝা যায়।” ওয়াং চিউইয়ান অর্থপূর্ণ হাসি হেসে ছায়াময়ীর দিকে তাকাল।
কিন্তু ছায়াময়ী কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, নিঃশব্দে ছুরিটি মুছতে লাগল, শুধু মনে হলো তার ভিতরে চিন্তার ছায়া, কাজের গতি আগের মতো সহজ নয়।
“ছোট মেয়ে, দিদি জানতে চায়, তুমি কি ওই হান মু নামের ছেলেটিকে পছন্দ করো?” ওয়াং চিউইয়ান ভ্রু উঁচিয়ে কিছুটা পরিহাসের সুরে বলল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ছায়াময়ী চোখের পলকে ওয়াং চিউইয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, ঝকঝকে ছুরির ফল তার গলায় ঠেকিয়ে দিল। ওয়াং চিউইয়ান তাকিয়ে দেখল, ছায়াময়ীর কালো চোখে শীতল নিষ্ঠুরতা টলমল করছে।
“দু’টা বিষয় ঠিক করে দাও। প্রথমত, আমি শুধু আমার প্রভুর দাসী, কখনোই এবং কোনোভাবেই তাকে পছন্দ করার যোগ্যতা আমার নেই। দ্বিতীয়ত, তুমি ওনাকে ওই হান মু বলে ডাকতে পারো না, তোমাকে ওনাকে হান প্রভু, হান সাহেব, বা হান মহাশয় বলতে হবে।” ছায়াময়ী ছুরিটা আরও একটু চেপে ধরল, নিখুঁতভাবে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করল—ফলে ছুরির ফল ওয়াং চিউইয়ানের গলায় গিয়ে ঠেকল, কিন্তু কেটেনি। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “হান প্রভু, হান সাহেব, হান মহাশয়—এই তিনটা থেকে একটা বেছে নাও।”
“ডাকো!” ওয়াং চিউইয়ান চুপ থাকলে ছায়াময়ী আবার ছুরিটা চেপে ধরল, এবার কয়েক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল ওয়াং চিউইয়ানের গলায়।
“হান মহাশয়… আমি ওনাকে হান মহাশয়ই বলব… যেমন প্রভু তেমন দাসী, তোমরা দু’জনই দারুণ কর্তৃত্বপরায়ণ…” ওয়াং চিউইয়ান কষ্টেসৃষ্টে হাসল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল।
হান মুর কাছে অপমানিত হওয়া যাক, তার দাসীও তার ঘাড়ে চেপে বসল—এটা ছড়িয়ে পড়লে ওয়াং চিউইয়ানের আর মানসম্মান থাকবে না!
“হুঁ, বলেছিলাম তো, হান মু একটা খারাপ লোক, আর তুমি তো আরও খারাপ!” এই সময়ে আনচি পাশের বিছানায় বসে ছিল, যদিও তার হাত বাঁধা ছিল না, কারণ সে এতটাই দুর্বল যে তাকে বেঁধে রাখার দরকার পড়েনি।
ছায়াময়ী ঠান্ডা দৃষ্টিতে আনচির দিকে তাকাল, এতে আনচি ভয়ে চুপসে গেল।
তবে ছায়াময়ী আর কিছু করল না, কারণ সে জানত, হান মুর সঙ্গে আনচির কিছুটা সম্পর্ক রয়েছে, তাই অযথা ঝামেলা করতে চাইল না।
ছোট এই ঝগড়ার পর ছায়াময়ী আবার ছুরিতে তেল মাখতে লাগল, আনচি ও ওয়াং চিউইয়ানও নিরুপায় হয়ে বিছানায় বসে রইল।
হান মু প্রায় তিনদিন ধরে বাইরে, ছায়াময়ীর কিছু যায় আসে না, কারণ হান মু তাকে আনচি ও ওয়াং চিউইয়ানের পাহারাদার করে গেছেন—সে শিথিল হতে পারে না।
কিন্তু, আনচি ও ওয়াং চিউইয়ান আর একঘেয়েমি সহ্য করতে পারছিল না। অন্য কিছু না হোক, ছায়াময়ী তাদের টিভি দেখতে দেয় না! এতে দু’জন নারীর পাগল হয়েও বাকি ছিল না!
খুবই একঘেয়েমি লাগায়, আনচি গুজব করতে চাইল। সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “মোয়ান… হান মু ওই খারাপ লোক তো তোমাকে এই নামে ডাকে, বলো তো, তোমাদের সম্পর্কটা আসলে কী?”
“আমি…” ছায়াময়ী কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল…
ছায়াময়ী লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াল, কোমর নুইয়ে, ছুরি হাতে, চোখে সতর্কতার ঝলক।
“কে?” সকাল বেলা, ছায়াময়ী ইচ্ছাকৃতভাবে ঘুম ঘুম কণ্ঠে বলল।
“ম্যাডাম, রিসেপশন থেকে বলেছে আপনি তিনদিন ধরে রুম থেকে বের হননি। আমাদের রুমে যে খাবার থাকে, সেটা খুব বেশি নয়, তাই রিসেপশন বলল একটু খাবার দিয়ে যাই, আপনি দেখবেন?” দরজার বাইরে ভদ্রতার সঙ্গে এক কর্মচারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
ছায়াময়ী কিছু বলার আগেই, আনচি ও ওয়াং চিউইয়ান অসহায় মুখে তার দিকে তাকাল। কর্মচারী ঠিকই বলেছে, তারা তিনদিন ধরে কেবল ইনস্ট্যান্ট নুডলস আর চিপস খাচ্ছে, এখন কিছু ভাজা খাবার দেখলেই বমি আসে।
ছায়াময়ী আরও কঠোর—তিনদিনে শুধু পানি খেয়েছে, সব খাবার তাদের দিয়েছে, বাইরে না বেরুতেই।
ছায়াময়ী ভ্রু কুঁচকাল, খাবার সত্যিই ফুরিয়ে এসেছে, সে সাবধানে দরজার দিকে এগোল, কোনো ঝুঁকি না নিয়ে, দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল।
দরজার বাইরে সত্যিই একজন কর্মচারী, খাবারের ট্রলি নিয়ে দাঁড়িয়ে।
ছায়াময়ী ছুরিটা পেছনে লুকিয়ে রাখল, দরজা খুলে, একশো টাকার নোট দিয়ে বলল, “চকলেট, বিস্কুট, ইনস্ট্যান্ট নুডলস, পানি—অন্য কিছু লাগবে না, বাকি রাখতে হবে না।”
কারণ সে জানে না হান মু আর কতদিনে ফিরবে, ছায়াময়ী উচ্চ ক্যালোরি ও সহজে সংরক্ষণযোগ্য খাবারই বেছে নিল।
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, নিয়ে আসছি।” কর্মচারী বলেই ট্রলিতে খুঁজতে লাগল।
এ সময় ছায়াময়ী একদৃষ্টে কর্মচারীর প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করছিল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু হলে যেন বুঝতে পারে।
“আহ! মোয়ান দিদি! পেছনে সাবধান!” হঠাৎ আনচির চিৎকারে ছায়াময়ীর শরীর ঝাঁকুনি দিল, সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, দেখল, ওয়াং চিউইয়ানের আঙুল তার চোখের দিকে ছুটে আসছে।
হঠাৎ আক্রমণ হলেও ছায়াময়ীর হাতে কোনো গরমিল হয়নি, সে মাঝপথেই ওয়াং চিউইয়ানের কবজি ধরে ফেলল, তাকে না এগোতে না পেছাতে দিল।
একই সময়ে, ছায়াময়ী নিচে খোলা দড়ির দিকে তাকাল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, “তুমি বেশ অভিনয় করেছ, আমাদের দুজনকেই ফাঁকি দিলে।”
“ধন্যবাদ, তুমি কি ভেবেছিলে আমি একজন এ-শ্রেণির হত্যাকারী হয়ে অকারণে দুর্বল?” ওয়াং চিউইয়ান হেসে বলল।
“তবু, এখন তো বিশেষ কিছু মনে হচ্ছে না।”
“তাই? ওহ, বুঝতে পারছি, তুমি ভেবেছ আমাকে ধরে ফেলেছ? কিন্তু খেয়াল করেছ, তুমি আমায় ধরে রেখেছ মানে নিজেও নড়তে পারছ না?” ওয়াং চিউইয়ান চুপচাপ রহস্যময় হাসল।
ছায়াময়ী একটু থামল, তারপরই ব্যাপারটা বুঝতে পারল, তবে তখন আর কিছু করার ছিল না। ওয়াং চিউইয়ানের নখ যাতে চোখে না ঢুকে যায়, তাই ছায়াময়ী তাকে ছাড়েনি, ফলে দু’জনেই একে অন্যকে ধরে, কেউই নড়তে পারে না!
“ছ্যাঁক…” ছায়াময়ীর মুখ রক্তহীন, পেছন থেকে প্রবল যন্ত্রণা। সে যদি সঙ্গে সঙ্গে শরীর না ঘুরাত, নিচ থেকে ওপরে আসা ছুরিকাঘাতটা তার পাঁজর এড়িয়ে ফুসফুসে ঢুকত, তখন সে কোনো শব্দও উচ্চারণ করতে পারত না, সেখানেই মারা যেত।
“নিন, আপনার চকলেট… ওহ, ভুল হয়ে গেছে, হাতে ছুরি কেন নিয়ে এলাম?” পেছন থেকে ঠান্ডা স্বরে কর্মচারী বলল।
ছায়াময়ী পেছনে লাথি মেরে কর্মচারীকে ঠেলে সরাল, ওয়াং চিউইয়ানকে ধরে ওভার-দ্য-শোল্ডার থ্রোতে দরজার বাইরে ছুড়ে দিল। পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, ছায়াময়ীর পক্ষে সামনে–পেছনে ঘেরাও হতে দেওয়া চলে না!
ওয়াং চিউইয়ানকে ফেলতে গিয়ে ছায়াময়ীর ক্ষত আরও বেড়ে গেল, সে কষ্টে কাশতে লাগল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে নিঃশব্দে রক্ত গড়িয়ে পড়ল—তাতে সে আরও মায়াবী, আরও বেদনাবিধুর লাগছিল…
কর্মচারী লাথি খেয়ে, ওয়াং চিউইয়ান ছুঁড়ে পড়ে কিছুটা এলোমেলো হলেও, প্রকৃতপক্ষে তাদের কোনো বড় ক্ষতি হয়নি।
দু’জন মাটিতে উঠে দাঁড়াল, ঠান্ডা হাসি ছুঁড়ে ছায়াময়ীর দিকে তাকাল। ওয়াং চিউইয়ান বলল, “স্বীকার করি, তুমি খুব শক্তিশালী, তাই তোমার সঙ্গে বেশি সংঘর্ষ চাই না। আমাদের লক্ষ্য তুমি নও, তোমার পেছনের মেয়েটি। বুদ্ধি থাকলে সরে যাও।”
ছায়াময়ী বিষণ্ণ হাসল, তার কালো চোখে প্রাণঘাতী সংকেত, বলল, “প্রথমত, প্রভু আমায় ওকে রক্ষা করার আদেশ দিয়েছেন, আমি অমান্য করতে পারব না। দ্বিতীয়ত, যদি সত্যিই শান্তিপূর্ণ আলোচনা করতে চাইতে, তাহলে দরজার বাইরে এত লোক কেন?”
ওয়াং চিউইয়ান চোখে শীতলতা নিয়ে বলল, “তুমি নিজেই মৃত্যুকে ডাকছ।”
…
এটা ছিল সু হাইয়ানের পরিকল্পনা। ওয়াং চিউইয়ান সত্যিই হান মুর হত্যাকারী, কিন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে অনেক দুর্বলতা দেখিয়েছিল, যাতে মনে হয় সে পরাজিত হয়ে ধরা পড়েছে। তার শরীরের কোথাও ছোট্ট সংকেত পাঠানোর যন্ত্র লুকানো ছিল, যা কোনো সময় সংকেত পাঠাতে পারে সু হাইয়ানকে।
সু হাইয়ান জানত, হান মু খুবই সতর্ক, তবে বিজয়ের পরে তার মধ্যে অহংকারও থাকে।
তাই ওয়াং চিউইয়ান ধরা পড়ার পর, হান মু অবচেতনে তাকে আর হুমকি মনে করেনি।
আসলে, জাপানিদের সঙ্গে কথিত কেনাবেচাও সু হাইয়ানের চাল ছিল; সে ইচ্ছাকৃতভাবে নকল রক্তিম ড্রাগন-রুবি দিয়ে হান মুকে ফাঁদে ফেলে, যাতে ওকে নিয়ে আন্তর্জাতিক জলসীমায় যেতে পারে। এই উদ্দেশ্যে সু হাইয়ান নিজের ক্ষতি করতেও রাজি ছিল, এমনকি উত্তর প্রাসাদের নায়কের সঙ্গে ঝগড়া করতেও।
সবকিছুই ছিল শিকারী দূরে সরানোর কৌশল—হান মু ও ছায়াময়ীকে আলাদা করা, যাতে সু হাইয়ান একে একে সবাইকে ধরতে পারে!
যদিও হান মুর দিকটা সে একা পেরে ওঠেনি, তবু সে আগেভাগে ফিরে এসেছিল সন্ধ্যা শহরে, আর তখন ছায়াময়ী একা, সে কি সুযোগ ছাড়বে?
…
প্রথমে, করিডোরে সু হাইয়ানের লোকজন খুবই ভালো করে লুকিয়েছিল, ছায়াময়ী বুঝতেই পারেনি। যুদ্ধ শুরু হলে সে ফাঁদটা বুঝতে পারে।
শিগগিরই, দশ-পনেরো জন লোক এসে করিডোর ভরে ফেলল, আগের কর্মচারী বাঁ-চোখে পোড়ার দাগ নিয়ে এক কদাকার লোকের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছুরি দাদা!”
ছায়াময়ী তাকিয়ে দেখল, আলো-ছুরি নামের লোকটিও ওদের মধ্যে আছে; বোঝাই যাচ্ছে, সু হাইয়ান এবার সেরা লোকগুলো নিয়ে এসেছে।
ছায়াময়ী কিছু কাপড় ছিঁড়ে ক্ষতটা শক্ত করে বেঁধে নিল, অস্থায়ীভাবে রক্তপাত থামাল। তারপর ছুরি শক্ত করে ধরে আনচিকে বলল, “আনচি, শোনো, পেছনের জানালা খুলে লাফিয়ে পড়ো, যতটা সম্ভব পালিয়ে যাও! যদি প্রভুর সাথে দেখা হয়… যদি দেখা হয়, ওনাকে বলো, মোয়ান কোনো কাজেই আসেনি, এই জীবনে তার জন্য কিছুই করতে পারিনি, এই অপরাধে মৃত্যুই প্রাপ্য…”
সময়, যেন মুহূর্তে থেমে গেল। ছায়াময়ী ঠিক এভাবেই মূর্তির মতো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, যেন এক পরাজিত সেনাপতি, সামনে অন্তহীন শত্রু।
তার শরীর ছিল করুণ ও অসহায়, কিন্তু তার চোখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছিল না—ছিল শুধু এক অবিচল, মুছে ফেলা যায় না এমন নিষ্ঠা…
“আগে এলে আগে মরবে, পরে এলে পরে মরবে—কে প্রথম আসবে?”