একুশতম অধ্যায় অন্ধকার ষড়যন্ত্র
ক্যাপ্টেন কখনও ভাবেনি সোফিনা এতটা খারাপ মেজাজের হবে। ঠিক আগের মুহূর্তে সে দুঃখ প্রকাশ করছিল, পরক্ষণেই যেন পাগল কুকুরের মতো আক্রমণ শুরু করল। ভারী স্টিলের চায়ের টেবিল আর সোফিনার চাপে ক্যাপ্টেন প্রায় নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না, রক্তাভ চোখ বড় বড় করে সে কেবল চোখের ভাষায় বারবার ক্ষমা চাইছিল।
“তুমি কীভাবে বললে ওই অপদার্থ আমাদের লোক? মজা করো না! শুধু তার শরীরের জোরে এখানে কিছু টাকা কামাতে পারে বলেই তো তাকে আমরা রাখছি, নাহলে এমন বাজে লোককে আমরা রাখতাম?” সোফিনার মুখ ভয়ানক বিকৃত, সুন্দর চোখ দু’টিতে অসুস্থ অন্ধকারের শিখা জ্বলছে।
ক্যাপ্টেন প্রায় ফেনা তুলতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ সোফিনা পা সরিয়ে ক্যাপ্টেনের ওপর থেকে আক্রমণ ছেড়ে দিল।
একটুও পূর্বাভাস না দিয়ে, তার চোখে হঠাৎ জল জমল, সে চোখ মুছতে মুছতে করুণ কণ্ঠে বলল, “তবু, সে এখানে কষ্ট করে টাকা উপার্জন করে, সত্যিই সহজ নয়, ও আসলে ভালো মানুষ, আমরা তার প্রতি সত্যিই খুব অন্যায় করেছি...”
“কিন্তু, তোমরা যে মিথ্যে রিপোর্ট দিলে, এমন একজন দক্ষ যোদ্ধার সঙ্গে ওর লড়াই, আর যে ধরনের বাজি ধরলে, সবার টাকা মেরে দিলে—এটা তো মেনে নেওয়া যায় না।” আবারও কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সোফিনার চোখ গভীর ও শূন্য হয়ে গেল, যেন এক অতল গহ্বর, ঠোঁটে সেই রহস্যময় হাসি, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।
আরও ভয়ংকর ব্যাপার, তার এক মুহূর্ত আগে গড়িয়ে পড়া অশ্রু তখনও গালে শুকিয়ে যায়নি...
প্রায় বিভক্ত ব্যক্তিত্ব, অসংলগ্ন কথা, যেন পুরোপুরি এক উন্মাদ! এত কিছু বলার কারণ একটাই—সে চায় না তার টাকা হারিয়ে যাক!
জন তখন ক্ষুব্ধ হলেও কিছু বলতে পারছিল না।
বুঝিয়ে বলবে? একজন পাগলের সঙ্গে কীভাবে যুক্তি করবে?!
বল প্রয়োগ করবে? পুরো জাহাজের সবাই মিলে গেলেও এই মেয়েটার কিছুই করতে পারবে না!
টাকা ফেরত দেবে? ঘটনা ফাঁস হলে সম্মান ধুলায় মিশে যাবে!
জন মনে মনে নিজেকে দুর্ভাগা মনে করল, তখনই বুঝতে পারল, শুরুতেই ওকে—হান মু নামে ছেলেটিকে—উদ্ধার করাটাই ভুল ছিল! কোনো পরীক্ষা না করেই তাকে প্রতিযোগিতায় নামানো আরও বড় ভুল! এখন তো বড়সড় বিপদ!
জন ঠোঁট কামড়ে এখনও বুকে হাত দিয়ে কাশতে থাকা ক্যাপ্টেনের দিকে তাকাল, চোখ ঘুরিয়ে সোফিনার মুখের দিকে নজর রাখল, বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছে সে উত্তর অপেক্ষা করছে, কিন্তু কখন যে আবার পাগলামি শুরু করবে কেউ জানে না!
“সোফিনা সহ-অধিনায়ক, আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, আপনার বাজি রক্ষা করতে।” অবশেষে জন ধীরে ধীরে বলল।
“ওহ? কীভাবে রক্ষা করবে? আমি খুব জানতে আগ্রহী!” সোফিনা উচ্ছ্বসিত দৃষ্টিতে জনের দিকে তাকাল, তার চোখের উজ্জ্বলতায় মনে হলো সে যেন ঘুমের আগে গল্প শোনার অপেক্ষায় থাকা ছোট্ট মেয়ে।
জন সাবধানে মুখটা সোফিনার কানে নিয়ে গোপনে কিছু বলল।
সব কথা শেষ হলে সোফিনা উৎফুল্ল হাসি দিল, এমনকি জনকে জড়িয়ে ধরল, তারপর হেসে বলল, “জন সহ-অধিনায়ক, আপনি তো সত্যিই জিনিয়াস, আপনার জন্য ক্যাপ্টেন হওয়া উচিত ছিল! বলুন তো, চাইলে আমি এখন এই ক্যাপ্টেনকে মেরে ফেলব, তখন আপনি সহজেই তার জায়গায় বসতে পারবেন!”
জন ঠান্ডা ঘামে ভিজে বলল, “দুঃখিত, সোফিনা সহ-অধিনায়ক, ক্যাপ্টেন আমার শ্রদ্ধেয় মানুষ, দয়া করে তাকে আঘাত করবেন না।”
সোফিনা এই কথা শুনে নাক সিটকাল, ফিসফিসিয়ে বলল, “হুঁ, মুখে আর মনে আলাদা কথা, আমার এত আন্তরিকতা অপচয়ই হলো।” বলে সে শরীর এলিয়ে হাই তুলল, ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, দেখে মনে হলো আপাতত জনের গোপন পরিকল্পনায় সে সন্তুষ্ট।
জন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সব স্নায়ু ঢিলে দিল ঠিক তখনই সোফিনা হঠাৎ ফিরে তাকাল।
তার মুখে পাগলাসুর হাসি, বাঁ চোখের দাগটা মিলে পুরো মানুষটাকে ভয়ানক করে তুলেছে, সে হাসতে হাসতে বলল, “জন সহ-অধিনায়ক, যদি পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়, তাহলে আর কিছু করার থাকবে না, আপনাকে হারানোর দুঃখে কাঁদতে কাঁদতেই আপনাকে মেরে ফেলব; চিন্তা করবেন না, সে ক্ষেত্রে সময় পেলে ওই হান মু নামের ছেলেটাকেও আপনার সঙ্গী করে পাঠিয়ে দেব।”
বলেই সে হতবিহ্বল জনের দিকে এক চুমু ছুঁড়ে দিল, সিগারের ধোঁয়া বাতাসে ফেলে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
জন তখন দাঁতে দাঁত চেপে তার মৃত্যুর হুমকি সহ্য করছিল, এখনও সে মরতে চায় না! এত রকম খাবার এখনও খাওয়া হয়নি, এত মদ এখনও পান করা বাকি, এত সুন্দরী এখনও উপভোগ করা হয়নি—সে মরবে কীভাবে?! বাঁচতে হলে একটাই উপায় আছে!
জন কমিউনিকেশন যন্ত্রটা বের করে ঠান্ডা গলায় বলল, “জ্যাক, তোমার কাছে একটা কাজ আছে, ঠিকমতো না করতে পারলে শুধু আমার সর্বনাশ নয়, তোমাকেও ছাড়ব না!”
এদিকে হান মু তখন বিশ্রামকক্ষে বিশ্রাম নিচ্ছিল, কয়েকজন টেকনিশিয়ান তার পেশিতে ম্যাসাজ করছিল।
প্রতিযোগিতায় ব্যান্ডেজ দেওয়া নিষেধ, হান মু কাউকে তার ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগাতে দেয়নি, গ্লুকোজ পান করে শক্তি বাড়ানোও হয়নি, কারণ জাহাজটা তার অচেনা, তাই সতর্ক থাকা জরুরি।
হান মু চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, এমন সময় তার পেছনে থাকা এক ম্যাসাজ টেকনিশিয়ান চোখে ইঙ্গিত করল অপর জনকে, সে বুঝে মাথা নেড়ে দিল। তার আঙুল আস্তে আস্তে হান মুর কাঁধ থেকে গড়িয়ে গলা বরাবর এগোতে লাগল।
“ক্যাঁচ...” হালকা শব্দের সঙ্গে হান মু ব্যথায় শ্বাস চেপে ধরল, সে যেন ক্ষিপ্ত জন্তুর মতো লাফিয়ে উঠল, বিন্দুমাত্র দয়া না করে সেই মহিলা টেকনিশিয়ানের গালে সপাটে চড় মারল।
চড়টা এত জোরে পড়ল যে, টেকনিশিয়ানের মুখের অর্ধেকটা প্রায় ছিঁড়ে গেল, রক্তমাংসের বিভৎসতায় দেখা যায় না।
হান মুর মনে তখনো আগুন জ্বলছিল। ভাগ্য ভালো, টেকনিশিয়ান কেবল ভুল জায়গায় চেপে ধরেছিল, গলায় একটু মোচড় লেগেছিল, শক্তি একটু বেশি হলে, বা শরীর দুর্বল হলে, এতেই বড় বিপদ ঘটতে পারত! বিশেষ করে গলার মতো স্পর্শকাতর জায়গায়!
“তোর সাহস কেমন! এলোমেলো টিপবি?” হান মু দাঁত কেঁচিয়ে বলল, ব্রুকের সঙ্গে যুদ্ধ করাই ছিল কঠিন, একটু বিশ্রাম নিতে এসেও এমন বাজে টেকনিশিয়ান! কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইতে থাকা নারী টেকনিশিয়ানের দিকে না তাকিয়ে সে চেয়ার তুলে তার মাথায় আঘাত করতে লাগল।
পরপর কয়েকবার মারল, টেকনিশিয়ান চিৎকারে গলা ফাটিয়ে ফেলল, তখন বাইরে থেকে আওয়াজ এল, জ্যাক আতঙ্কিত মুখে দৌড়ে ঢুকল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কি হয়েছে, হান মু সাহেব?”
“নিজেই এই বাজে মেয়েকে জিজ্ঞেস করো, কী কাণ্ড করেছে!”
জ্যাক কাঁদতে থাকা টেকনিশিয়ানের কাছ থেকে ঘটনা শুনে তাকে প্রচণ্ড বকুনি দিয়ে দরজা দিয়ে বের করে দিল।
টেকনিশিয়ান কাঁদতে কাঁদতে চলে যাওয়ার পর, জ্যাক মুখে হাসি এনে হান মুর মন ভালো করার চেষ্টা করল, “হান মু সাহেব, দেখুন তো, ও তো ভুলে করেছে, আপনি তো রাগও কমিয়েছেন, আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাইলাম, একটু শান্ত হন, কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার লড়াই করতে হবে।”
হান মু ঠান্ডা গলায় ‘হুঁ’ করল, গলা ঘুরিয়ে দেখল তেমন সমস্যা নেই, আর কিছু বলল না। এ সময় রেফারি দরজায় এসে জানাল, খেলা শুরু হতে যাচ্ছে।
হান মু সাড়া দিয়ে জ্যাকের দিকে তাকাল, কিছু না বলে বিশ্রামকক্ষ ছেড়ে দিল।
হান মু চলে যাওয়ার পর, জ্যাকের মুখে হাসি মুছে গেল, সে নিচু গলায় আরেকজন টেকনিশিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “কেমন হলো?”
“চিন্তা নেই, জ্যাক সাহেব, জিনিসটা লাগিয়ে দিয়েছি।”
“ভালো, কাজ দারুণ হয়েছে, চলে যাও, পুরস্কার নিয়ে নিও, সঙ্গে ওই টেকনিশিয়ানকে কয়েক সপ্তাহ ছুটি দিও, শয়তানটা হাতের জোরে অনেকটা বাড়াবাড়ি করেছে।”
“ঠিক আছে!”
হান মু আর ব্রুক উভয়েই রিংয়ে ফিরে এল, মাঝের বিরতির পর দুজনেরই মুখে আগের মতো ক্লান্তি নেই, রিংয়ের মেরামতও হয়ে গেছে।
হান মু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ব্রুককে লক্ষ্য করল, ডান হাত নাড়াতে চাইলেও, কাঁধে প্রচণ্ড ব্যথা আর অসাড়তা অনুভব করল, বোঝা গেল, এই হাতে আর লড়াই করা যাবে না; ব্রুকের ডান হাতও অকার্যকর—তাই কেউই ডান হাত ব্যবহার করছে না, বেশ ন্যায্য!
খেলা শুরু হওয়ার ঘণ্টা বাজল, হান মু শরীরটা একটু নেড়ে, সতর্কভাবে ব্রুকের চারপাশে ঘুরতে লাগল।
তার চোখ ব্রুকের সংযোগস্থল ও চোখের দিকে নিবদ্ধ, কারণ শরীরের সন্ধিস্থল ও চোখের দৃষ্টি আক্রমণের পূর্বাভাস দেয়, প্রথমার্ধেও এই কৌশলেই সে ব্রুকের প্রায় সব আক্রমণ এড়িয়ে গিয়েছিল।
তবে এবার হান মু লক্ষ্য করল, ব্রুকের চোখে প্রাণ নেই, মনে হয় মনোযোগ নিজের শরীরে নেই।
হান মু কপাল কুঁচকে ভাবল, ব্রুক কী করছে? আর লড়তে চায় না?
ভাবতে ভাবতেই সে সুযোগ দেখল, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না!
হান মু বিদ্যুতের গতিতে পা বাড়াল, ডান পা সামনে, বাঁ হাত দিয়ে মিথ্যে আক্রমণ করল ব্রুকের মুখে; ব্রুক হাত তুলে ঠেকাতে যাবে, তখনই ডান পা ভর করে বাঁ দিকে ঘুরে বাঁ কনুই দিয়ে জোরে ব্রুকের কোমরের নিচে আঘাত করল।
এই কৌশলটা ভারী ও ছলনাপূর্ণ, এড়িয়ে যাওয়া কঠিন, ব্রুকের শরীর বড়, অতটা চটপটে নয়; এই কনুইয়ের আঘাতে সে যত শক্তিশালীই হোক, ক্ষতি হবেই।
কিন্তু ঠিক যখন হান মু ভাবল, ব্রুকের পাঁজর ভাঙার আনন্দ উপভোগ করবে, তার কনুই হঠাৎ শূন্যে আটকে গেল!
হান মু স্তম্ভিত হয়ে তাকাল, ব্রুক ঠান্ডা চোখে তার দিকে চেয়ে আছে, তার বাঁ হাত হান মুর কনুই শক্ত করে ধরে রেখেছে!
হান মু এখনো বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, হঠাৎ ব্রুক তার বুকে ভয়ঙ্কর এক হাঁটু মেরে দিল, এত জোরালো যে হান মু প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হল।
কিন্তু ব্রুক থামল না, হান মুর চুল ধরে কপাল দিয়ে তার মুখে প্রচণ্ড আঘাত করল।
হান মু ছিটকে পড়ল, উঠে দাঁড়িয়ে হাতে রক্ত মুছে দেখে, হাত ভরা তাজা রক্ত!
হান মুর মনে জমে থাকা আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরিত হল, ছোট থেকে বড়, খুব কম লোকই তাকে আঘাত করেছে, আর মুখে এমনভাবে, নাক থেকে রক্ত ঝরিয়ে—একমাত্র ব্রুকই করেছে!
হান মু ভয়াল মুখে উঠে আগের চেয়ে দ্রুততায় ঝাঁপিয়ে পড়ল ব্রুকের দিকে, ব্রুক তার এই অদ্ভুত গতিতে ভয় পেয়ে গেল, কিছু বোঝার আগেই হান মু তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল!
হান মু চুল ধরে ব্রুকের নাকের ওপর মাথা দিয়ে সজোরে আঘাত করল, ব্রুক ব্যথায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, হান মু থামল না—সে চিৎকার করে বারবার কপাল দিয়ে ব্রুকের নাক পিষে দিল।
প্রতিটি আঘাতে ব্রুকের নাক আরও নিচে গেঁথে গেল, রক্ত আরও বেশি ছিটকে পড়ল; ব্রুক বাঁ হাত দিয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু হান মু তা সহ্য করল, এমনকি ব্রুকের একটা আঙুল কামড়ে ছিঁড়ে নিল!
“পাগল, এই চীনা ছেলেটা একেবারে পাগল!” ভিআইপি কক্ষে জন আর ক্যাপ্টেন ঠান্ডা ঘামে ভিজে ম্যাচ দেখছিল।
এই সময়, যিনি আগে চলে গিয়েছিলেন সেই সোফিনা কেমন করে যেন ফিরে এসে চেয়ারে বসে, চেয়ারের পিঠ ধরে, সিগার টানতে টানতে খেলা দেখছিল। জনের কথা শুনে সোফিনা রহস্যময় হাসল, বলল, “জন সহ-অধিনায়ক, জানো আমরা এসব ভবঘুরে কুকুরেরা কাদের সঙ্গে লড়াই করতে সবচেয়ে অপছন্দ করি? চীনা সেনাবাহিনী! সবচেয়ে অপছন্দের লক্ষ্য? চীনা! জানো কোথায় আমাদের মিশন সফলতার হার সবচেয়ে কম? চীন!”
সোফিনা গভীরভাবে কয়েকটা ধোঁয়ার বল বের করল, শান্ত গলায় বলল, “মধ্যপ্রাচ্য, উত্তর আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা, গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেল...এসব জায়গা আমাদের স্বর্গ, কারণ ওখানে প্রচুর বোকা লোক, প্রচুর টাকা, আমাদের ডাকে নানা বোকা বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করি। কিন্তু আমরা খুব কমই চীনে মিশনে যাই, জানো কেন? ওরা ঘুমন্ত ড্রাগন, মাঝে মাঝে তার গোঁফ টানতে পারো, কিন্তু একবার সে জেগে উঠলে, হাড়গোড় পর্যন্ত মিলিয়ে দেবে, আমার আগের সহ-অধিনায়করা সবাই চীনে মেরেছে।”
জন ঠিকমতো সময় বুঝে সোফিনাকে সান্ত্বনা দিতে যাবে, ঠিক তখন সোফিনা নির্মমভাবে হাসল, “আসলে অবাক হওয়ার কিছু নেই, তারা সবাই অপদার্থ ছিল।”
এই কথা জনের গলায় যেন হাড় আটকাল, ক্যাপ্টেন তাড়াহুড়ো করে বলল, “জন, তুমি আগে কী ব্যবস্থা নিয়েছিলে? কেন হান মু এখনও এগিয়ে?”
জন গলা খাঁকারি দিয়ে মাথা নোয়াল, নিচু গলায় বলল, “আমি টেকনিশিয়ান দিয়ে হান মুর ঘাড়ে এক ক্ষুদ্র স্নায়ু সংকেত বাহক যন্ত্র লাগিয়েছি, একই সঙ্গে ব্রুককে এমন এক কন্ট্যাক্ট লেন্স পরিয়েছি যাতে ছবি দেখা যায়, সিগন্যাল বিশ্লেষণ করে, হান মুর প্রতিটি চলাফেরা ব্রুক আগেই বুঝতে পারবে।”
“তাহলে তো এখনও হান মু ব্রুককে পেটাচ্ছে কেন?” ক্যাপ্টেন রেগে চেঁচিয়ে উঠল, এখন তো পাশে সেই টাকার লোভী বসে আছে, বাইরে থেকে নিরীহ দেখালেও, ফল বিপর্যয় হলে সে এক মুহূর্তও ছাড় দেবে না!
“একটাই সম্ভাবনা, হান মু আসল শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল, ব্রুকের শরীর এখন তার সঙ্গে তাল মিলাতে পারছে না, আগে থেকেই তার চলাফেরা জানলেও কাজে আসছে না—সরলভাবে বললে, ব্রুক আর হান মু’র শক্তির ফারাক অনেক বেশি...”
“তাহলে...” ক্যাপ্টেন ফ্যাকাশে মুখে সোফিনার রহস্যময় হাসির দিকে তাকাল, দিশেহারা হয়ে গেল।
“ক্যাপ্টেন চিন্তা করবেন না, আমি এটা আগেই বুঝে রেখেছিলাম, বিকল্প ব্যবস্থা করেছি, ব্রুকের জন্য বিশেষ কিছু রেখেছি...”
ঠিক তখনই, জানালার বাইরে দর্শকসারিতে হঠাৎ উন্মত্ত গর্জন উঠল, দর্শকদের আবেগ যেন হঠাৎ জেগে উঠল, অনেকে শার্ট খুলে পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল।
এই সময়, জন ঠান্ডা মুখে রিংয়ের দিকে তাকাল, দেখল কখন যে ব্রুক হান মু’কে উল্টে ফেলেছে, বিশাল দেহ দিয়ে তাকে চেপে ধরে একের পর এক ঘুষি মারছে তার গায়ে, মুখে...
প্রতিটি ঘুষিতে হান মু যন্ত্রণায় রক্তবমি করছিল, তার নড়াচড়া কমে আসছিল, শেষে ধীরে ধীরে, তার সমস্ত প্রতিরোধ থেমে গেল...