পঞ্চাশতম অধ্যায়: নিষ্ঠুর অবমাননা

হান মু উদ্বিগ্ন হয়ে চুলে হাত দিলেন। ইমি লিং সত্যিই একেবারে কিশোরীর মতো, এতটুকু ছোট ঘটনা এত দিন ধরে মনে রেখেছে! সেদিন তিনি সত্যিই তাড়াহুড়া করে বাবার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন, সেই বিষয়ে ইমি লিংকে জানানো ঠিক হতো না বলেই তিনি চলে গিয়েছিলেন।

হান মু চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ হাসলেন, “ক্লাস ক্যাপ্টেন, সেদিন তো আমি বলেছিলাম তোমাকে একটা উপহার দেব, কিছু দিনের মধ্যেই কিনে দেব। তুমি রাগ কমাও তো, কেমন?”

“উপহার?” ইমি লিং বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করলেন। এই বয়সের মেয়েরা সাধারণত উপহার কথাটায় দুর্বল হয়ে পড়ে। তিনি কিছুটা প্রত্যাশায় জিজ্ঞাসা করলেন, “কি দেবা আমাকে?”

“এটা এখন বলছি না, গোপন! যদি তুমি রাজি হও, আমি কয়েক দিনের মধ্যে কিনে দেব।” হান মু ইমি লিংকে একটু প্রলুব্ধ করতে চেয়েছিলেন।

ইমি লিং নাক সেঁটে বললেন, “আমি... আমি তো মোটেই চাই না! তুমি যদি যেতে চাও, যাও—তুমি মাঝপথে পালিয়ে গেলেও, আমি তোমাকে নিয়ে মাথা ঘামাব না!”

রাজি হওয়ার পর, হান মু ও দুইজন ক্লাসরুম ছেড়ে ক্যাম্পাসের প্রধান ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন। স্কুল থেকে কোম্পানি বেশ দূরে, তাই তিনজন সিদ্ধান্ত নিলেন—শা শিন গাড়ি চালিয়ে তাদের নিয়ে যাবে।

শা শিনের গাড়ি একটু দূরে পার্ক করা ছিল। তিনজন গাড়িতে উঠতে প্রস্তুত হলে, অন্ধকার কোণ থেকে হঠাৎ অনেক অদ্ভুত পোশাক পরা ছোট খোকা বেরিয়ে এল।

শা শিন আর ইমি লিং ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। দু’জন দাঁড়িয়ে, কী করবেন বুঝতে পারলেন না।

“ওয়াং লং!” ইমি লিং আচমকা দেখতে পেলেন, এই খোকাদের নেতা সেই ওয়াং লং, যাকে আগে হান মু মারধর করেছিল!

“ছোট্ট সুন্দরী, আমি তো ভুলই করেছিলাম, ভাবতাম তুমি খুবই নিরীহ। অথচ তুমি এতটা নিচু, এত দ্রুত এই ছেলেটার সাথে জোট করে নিলে? কোথায় যাচ্ছো? হোটেলে?” ওয়াং লং ঘৃণাভরা চোখে বললেন।

“তুমি কী বলছো?!” ওয়াং লং-এর কথা ইমি লিংয়ের জন্য খুবই অপমানজনক ছিল; তিনি কখনও এমন অপমান শোনেননি। কষ্টে তিনি ঠোঁট কামড়ালেন, চোখের জল আটকাতে চেষ্টা করলেন।

“হা, মিথ্যে বলছি? আমি তো দেখছি, তুমি একেবারে নিচু! আগে বলেছিলে, প্রেম করতে চাও না—তুমি তো অনেক ছেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তাই এতটা অস্থির! আর হ্যাঁ, শুনেছি তোমার পরিবার খুব দরিদ্র; বাবা মদ্যপ, সারাদিন মারধর করে, মা পালিয়ে গেছে, কোনো খবর নেই। তুমি কি টাকার জন্য ধনী ছেলেদের খুঁজো? হাস্যকর! এতবার শোওয়া, পা তো জোড়া হবে না!”

“ওয়াং লং! তুমি তো ছাত্র, সহপাঠীকে এভাবে বলো কী করে?” শা শিন দেখে ইমি লিং এতটাই কষ্টে ঠোঁট কামড়াচ্ছে, রাগী স্বরে চিৎকার করলেন।

“হা হা, শা শিন, স্কুলে তুমি শিক্ষক, বাইরে বেরালেই আর অন্যরকম! তোমারও কি হান মু টাকা দিয়েছে, তোমরা একসাথে থাকো? দারুণ মজা, দুজন একসাথে!” ওয়াং লং অতি আত্মবিশ্বাসী মুখে বললেন; চারপাশে তার লোক, সে চাইলেই গালাগালি করতে পারে।

হান মু এতক্ষণ কিছু করেননি, তিনি চুপচাপ কাঁদতে থাকা ইমি লিংয়ের সামনে এসে, নরম হাতে তাঁর মাথা জড়িয়ে ধরে বললেন, “জোরালো হও, এই জন্য কাঁদা অমূল্য।”

ইমি লিং প্রথমে বাধা দিলেন, কিন্তু খুব দ্রুত হান মু’র বুকে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন; ওয়াং লং-এর কথাগুলো তার হৃদয়ের গভীরতম জায়গায় আঘাত করল।

ওয়াং লং ভুল বলেননি—ইমি লিংয়ের পরিবার ভাঙা। বাবা মদে আসক্ত, সজাগ থাকলেই মদ খায়, মাতাল হলে মেয়েকে আর ভাইকে মারধর করে।

তাদের মা সহ্য করতে না পেরে, দুই ভাইবোনকে ফেলে, অন্য এক পুরুষের সঙ্গে চলে গেছে।

ইমি লিং আসলে খুব ক্লান্ত—খুবই ক্লান্ত। তাকে শুধু পড়াশোনা করতে হয়, ফাঁকা সময়ে বাড়ির খরচ চালাতে উপার্জন করতে হয়। তাঁর বাবা বহুদিন বেকার, উপার্জন নেই, উল্টো ইমি লিংয়ের উপার্জিত টাকা দিয়ে মদ কেনে। না দিলে, মারধর।

ইমি লিং সম্পূর্ণ নিজের কাঁধে ছোট্ট পরিবারটি টেনে নিয়েছে। এই কষ্ট, শোক, শ্রম—শুধু সে-ই জানে।

তবে, সে কখনও ওয়াং লং-এর কথার মতো, ধনী পুরুষের কাছে গিয়েছে না; এটা তার অটল সীমা, তার সম্মান। কিন্তু ওয়াং লং তার সেই সম্মানকে মাটিতে ফেলে দিল।

ইমি লিংয়ের জন্য এখন একটা নিরাপদ আশ্রয় দরকার; সে কেবল বিশের নিচে, এত কিছু তার পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব...

ওয়াং লং না বললে, হান মু জানতেন না ইমি লিংয়ের পরিবার এতটা দুর্দশাগ্রস্ত। তিনি জানতেন, ইমি লিংয়ের পরিবার ধনী নয়, কিন্তু এতটা দুর্দশা কল্পনা করেননি! অথচ ইমি লিং কখনও প্রকাশ করেনি, সব কষ্ট বুকের মধ্যে রেখে, শক্তভাবে বাস্তবের মুখোমুখি হয়েছে—এটা হান মু’র কাছে শ্রদ্ধার বিষয়।

হান মু এভাবেই ইমি লিংকে আলতো করে জড়িয়ে ধরে, কোমল চোখে তাঁকে দেখলেন, তাঁর কান্না উপেক্ষা করলেন...

“শিক্ষক, আপনি ইমি লিংকে নিয়ে চলে যান, আমি কিছু বিষয় সামলে নেব।” হান মু হঠাৎ মুখ তুলে বললেন।

“হান মু, না!” ইমি লিং উদ্বিগ্ন হয়ে মাথা তুললেন, ছোট হাত দিয়ে হান মু’র জামা আঁকড়ে ধরলেন, যেন তিনি হারিয়ে যাবেন।

ইমি লিংয়ের কাঁদা মুখে তাকিয়ে, হান মু এমন কোমল হাসি দিলেন, আগে কখনও দেননি। তিনি আলতো করে ইমি লিংয়ের মুখের জল মুছে বললেন, “শোনো কথা, আমার কিছু হবে না।”

হান মু’র মনোমুগ্ধ হাসি দেখে, ইমি লিংয়ের মনে এক অদ্ভুত শান্তি এল—এ মুহূর্তে যেন সবকিছু হারিয়ে গেছে, শুধু এই মানুষটি আছে। ঝড়-তুফান এলেও, সে নিজেকে রক্ষা করবে...

শা শিন কিছু বলেননি, শুধু হান মু’কে সতর্ক থাকতে বললেন, তারপর ইমি লিংকে গাড়িতে বসালেন।

গাড়ি স্টার্ট হল, সরাসরি এক্সিটের দিকে ছুটল। রাস্তায় থাকা খোকারা চিৎকার করে ছড়িয়ে পড়ল, গাড়ির সামনে কেউ দাঁড়াতে সাহস পেল না।

শা শিনের গাড়ি চলে গেল। খোকারা আবার জড়ো হয়ে, হান মু’কে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।

শা শিন আর ইমি লিং চলে গেলে, খোকারা তাদের রাগ হান মু’র ওপরই ঝাড়ল, কেউ কেউ চিৎকার করে হান মু’কে বিকলাঙ্গ করে দেবার হুমকি দিল।

“মাগার, পালিয়ে গেলো বেশ! তুমি নায়ক হতে চাও? আমি তোমাকে নায়ক হবার মূল্য বুঝিয়ে দেব!” ওয়াং লং মুঠি চেপে, মাটিতে থুতু ফেলে বলল, “এই থুতুটা চাটো, মন ভালো হলে, ছেড়ে দেব।”

চারপাশের খোকারা হেসে, পেট ধরে হাসতে লাগল। তারা ওয়াং লং-এর বন্ধু; শুনেছে ওয়াং লংকে স্কুলে কেউ মারধর করেছে, দলবেঁধে চলে এসেছে।

তারা বেশি সাহসী না, বরং সময় কাটাতে, মানুষের ওপর অত্যাচার করে, নিজেদের অস্তিত্ব বোঝাতে আসে।

হান মু’র মুখ বরফের মতো ঠান্ডা, চরম শীতলতা ঝরে পড়ে। অনেক আগে থেকেই, হান মু ইমি লিংকে নিজের অসুস্থ মা’র মতো মনে করেন, তাই তার হৃদয়ে ইমি লিংয়ের আলাদা গুরুত্ব।

কিন্তু, তিনি দেখলেন, ইমি লিং তাঁর সামনে কাঁদছে—এটা হান মু’র রক্তগরম করে দিল।

“ওয়াং লং, তোমার দুটি পথ। এক—এখন চলে যাও, কাল ইমি লিংয়ের কাছে গিয়ে, তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও। দুই—আমি তোমাকে বিকলাঙ্গ করে দেব, তারপর বাধ্য হয়ে ক্ষমা চাও!” হান মু ঠান্ডা চোখে ওয়াং লং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বেছে নাও।”

“বাছা... তোমার মা’কে বাছি!” ওয়াং লং মুখ বড় করে চিৎকার করল, “বন্ধুরা, ওকে মেরে ফেলো!”

হান মু একের পর এক আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। তিনি খুবই রাগী, কিন্তু এই খোকাদের সাথে তাঁর ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই; তিনি মারতে পারেন না। তবে এখন, তাঁর শরীর বদলে গেছে; যদি ঠিকমতো না সামলান, কেউ মারা গেলে বিপদ হবে।

তাই হান মু নিজের শক্তি বুঝতে চেষ্টা করলেন।

কিছুটা আত্মবিশ্বাস এলেই, তিনি একজনের আক্রমণ এড়িয়ে, এক ঘুষি মুখে মারলেন।

সেই খোকা মনে করল, যেন ট্রাক তাকে ধাক্কা দিয়েছে; সে উড়ে পড়ে, মুখের সব দাঁত ভেঙে গেল, নাক আর চোখ থেকে পানি বের হতে লাগল, মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।

হান মু’র লড়াই দেখে, দুর্বল খোকারা স্তব্ধ হয়ে গেল। তবুও, কয়েকজন সাহস করে দলবেঁধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হান মু নির্দয়ভাবে একজনের হাত ভেঙে দিলেন, আরেকজনের নাক ভেঙে দিলেন, বাকিদের পেটে লাথি মেরে ফেনা তুলিয়ে দিলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, এই ছন্নছাড়া দল স্থির হয়ে গেল, কেউ এগিয়ে এল না।

“আমি তিন গুনব—ওয়াং লং ছাড়া অন্যরা এখন চলে গেলে, আমি কিছু বলব না। না গেলে, ফল ভোগ করবে!” হান মু কঠোরভাবে বললেন।

এই খোকারা বোকা নয়; হান মু’র শক্তি দেখে, তারা জানে, দলবেঁধে মারামারি করলে দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাদের ওয়াং লং-এর সাথে বন্ধুত্ব, কিন্তু সেটাও সামান্য; বিপদে পড়লে ছেড়ে চলে যাবে।

আর, হান মু’র মারধর করা কয়েকজন মাটিতে কাতরাচ্ছে—তাদের দেখে সবাই সতর্ক।

একজন খোকা মাথা নিচু করে, পা ছুটিয়ে পালিয়ে গেল।

একজন গেলে, অন্যজনও গেল। ওয়াং লং রেগে গিয়ে, পাশের কয়েকজনকে ধরে গালাগালি করল, বলল তারা বিশ্বাসঘাতক।

কয়েকজন সরাসরি ওয়াং লংকে ধাক্কা দিয়ে চলে যেতে চাইল, কিন্তু ওয়াং লং রাগে গিয়ে তাদের সঙ্গে ঝগড়া করতে লাগল।

হান মু ঠান্ডা হাসলেন; এক মুহূর্ত আগে যাদের বন্ধু ছিল, এখন তারা মারামারি করছে। তিনি ওয়াং লং-এর চুল ধরে মাটিতে ফেলে দিলেন।

ওয়াং লং কিছু বলার আগেই, হান মু তার মুখে এক চড় মারলেন।

হান মু’র শরীর বদলে গেছে, এখন ইমি লিংয়ের জন্য রাগে তিনি একটুও ক্ষমা করেননি; চড়ে ওয়াং লং-এর মুখ ফেটে গেল।

ওয়াং লং কাতরাতে কাতরাতে মুখ ঢেকে, নাক-চোখ দিয়ে পানি ঝরিয়ে, মাটিতে গড়াতে লাগল।

“কাল ইমি লিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে, বুঝেছ?” হান মু দম্ভের সাথে বললেন।

“তোমার মা’কে ক্ষমা চাইব!” ওয়াং লং মুখ শক্ত করে বলল।

“তুমি কি মুখটা চাও না?” হান মু তার হাত জোর করে ছাড়িয়ে, একের পর এক চড় মারলেন, যতক্ষণ না ওয়াং লং চেনা যায় না।

ওয়াং লং মার্শাল ক্লাবের নেতা, কিন্তু কখনও এত মার খায়নি; খুব দ্রুত, তিনি কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইতে লাগলেন।

“কাপুরুষ!” হান মু মাটিতে পড়ে কাঁদতে থাকা ওয়াং লং-কে এক লাথি দিলেন, একা চলে গেলেন।