উনবিংশ অধ্যায়: যুদ্ধের ভারসাম্য
একদিকে বিমানবাহী রণতরীর গভীরে এগিয়ে যেতে যেতে, জ্যাক হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, “এলিজাবেথ রাণী শ্রেণির বিমানবাহী রণতরী, এটি ব্রিটিশ রয়্যাল নৌবাহিনীর সর্বশেষ মডেলের বিমানবাহী জাহাজ। দুটি রণতরী নির্মাণাধীন রয়েছে। প্রথমটি, এলিজাবেথ রাণী, ২০১৪ সালে পরিষেবায় আসবে, দ্বিতীয়টি, ওয়েলসের রাজপুত্র, ২০১৬ সালে। এই জাহাজের ধারণক্ষমতা প্রায় ৬৫,০০০ টন, যা বর্তমান ইনভিন্সিবল শ্রেণির চেয়ে তিনগুণ বড়। এটি ব্রিটেনের ইতিহাসে সর্ববৃহৎ জাহাজ এবং আমেরিকা ছাড়া বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী বিমানবাহী রণতরী...”
শীঘ্রই, জ্যাক গর্বভরে রণতরীর নানাবিধ ক্ষমতা তুলে ধরল, তার কণ্ঠে অদম্য অহংকারের ঝলক। জ্যাকের ব্যাখ্যা শুনে, হান মু মৃদু হেসে বলল, “জ্যাক, তুমি তো এই এলিজাবেথ রাণী শ্রেণির বিমানবাহী রণতরী সম্পর্কে খুবই জানো। সত্যি বলতে, প্রথম দেখায় আমি ভাবতেই পারিনি এটা আসলে বিমানবাহী রণতরী।”
জ্যাক তার কথায় হাসল, বলল, “আমি এখানে কাজ করতে পেরে সবসময় গর্বিত, তাই এখানকার প্রতিটি বিষয় নিয়ে আমি গবেষণা করি।”
হান মু আবার হাসল। কথার ফাঁকে, তারা দু’জন বিমানবাহী রণতরীর একেবারে নিচতলায় এসে পৌঁছাল। হঠাৎই, বিশাল এক চত্বর, যেন রোমান কলোসিয়ামের মত, তাদের সামনে উদ্ভাসিত হলো।
মুগ্ধতা!
হান মুর মনে প্রথমেই যে অনুভূতি জাগল, তা ছিল প্রচণ্ড বিস্ময়, আর দ্বিতীয় অনুভূতিটিও একই—মুগ্ধতা।
হান মু কখনো কল্পনাও করেনি, এই বিমানবাহী রণতরীর ভেতরে এমন এক স্থান লুকিয়ে আছে!
এ মুহূর্তে, কলোসিয়ামের মত এই বিশাল চত্বরের চারপাশে অসংখ্য দর্শক গিজগিজ করছে!
তবে এদের অবজ্ঞা করার কারণ নেই—এখানে বসার যোগ্যতা অর্জন করতে হলে অন্তত কোটি টাকার মালিক হতে হয়। এর কম হলে, এই রণতরীতে পা রাখারই অনুমতি নেই।
চত্বরে, একেবারে কেন্দ্রে, রয়েছে এক বিশাল মঞ্চ। সেখানে দুই দানবাকৃতি পুরুষ রক্তাক্ত লড়াইয়ে লিপ্ত!
মাংসপেশি ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ!
হাড় ভাঙার শব্দ!
পুরুষদের গর্জন!
উন্মত্ত দর্শকদের চিৎকার!
সব মিলেমিশে এক ভয়ংকর রক্তাক্ত সুর তৈরি করেছে, যা দর্শকদের প্রবৃত্তিকে জাগিয়ে তোলে, মানুষের মন থেকে শেষ আলোটুকুও গ্রাস করে...
হান মু ও জ্যাকের আগমন কারও নজরে পড়ল না। কারণ, এ মুহূর্তে সবার দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত ওই মঞ্চের ওপর, যেখানে দুই যোদ্ধা প্রাণপণ লড়াই করছে।
মঞ্চের ওপর, ওই দুই দানব স্পষ্টতই এই রাউন্ডের নিষিদ্ধ বক্সিং প্রতিযোগীর। উভয়ের শরীর পেশীতে ফুলে উঠেছে, যেন ফেটে পড়বে, দেখলেই চোখে পড়ে তাদের ভয়ংকর শক্তি।
একজন আরেকজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে, মুষ্টি, ত্বক, এমনকি দাঁত পর্যন্ত রক্তে সিক্ত, যেন তারা রক্তপিপাসু বন্য জন্তু!
“মরে যা!”
এমন সময়, বাম দিকের দানব এক গর্জনে ডান দিকের প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ডানদিকের সেই দানব সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
“মারো! মারো! মারো!...”
দর্শকরা মুহূর্তেই উন্মাদনায় ফেটে পড়ল, মুখ হাঁ করে চিৎকার করতে করতে লালা গড়িয়ে পড়ছে, চোখে রক্তিম শিরা, গলা ফেটে চিৎকার—সব মিলে এক বিভীষিকাময় উল্লাস!
“মৃত্যু তোমার প্রাপ্য!”—এমন সময়, মাটিতে পড়া দানব ইংরেজিতে বলে উঠল। সে বিকট হাসি দিয়ে হঠাৎ উঠে পড়ে, প্রতিপক্ষ আঁচ করতে না পেরে মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল।
“হাহাহাহা!” সেই দানব রক্তচোষা ডাইনির মতো বিকট হাসিতে ফেটে পড়ল, সে যেন নরকের দৈত্য। বাম হাতে প্রতিপক্ষের চোয়াল, ডান হাতে উপরের চোয়াল চেপে ধরল!
“ছিঁড়ে ফেল!” ধীরে ধীরে, প্রতিপক্ষের চোয়াল পুরোপুরি ছিঁড়ে নিল। এই নির্মম প্রক্রিয়া এত ধীর ছিল, যে প্রত্যেকে দেখতে পেল কিভাবে চামড়া ফেটে যাচ্ছে, শুনতে পেল হাড় ভাঙার শব্দ, দেখতে পেল মৃত্যুপূর্ব যন্ত্রণা ও বিকৃত মুখাবয়ব...
এই দর্শকদের কাছে, রক্তের ফোয়ারা যেন সংগীত, ছিন্নভিন্ন দেহ যেন শিল্পকর্ম! এখানে মানবতা বা করুণা বলে কিছু নেই...
বিজয়ী, স্বাভাবিকভাবেই, একমাত্র দাঁড়িয়ে থাকা যোদ্ধা, সে প্রতিপক্ষের চোয়াল তুলে ধরল, বিজয়ের গর্জন দিল, যেন যুদ্ধলব্ধ পুরস্কারে উল্লসিত।
এরপর, আরও কয়েকটি লড়াই দেখল হান মু। রক্তাক্ত দৃশ্য তার মনে অস্বস্তি জাগাল না। বরং, অবাক করার মতো, এই দৃশ্যাবলী তার মনে লেখকের সৃষ্টিশীলতার ঝলক জাগিয়ে তুলল, শরীর-মন জুড়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল!
এছাড়া, স্বীকার করতেই হয়, এই নিষিদ্ধ বক্সিংয়ে সত্যিই অনেক দক্ষ যোদ্ধা আছে। যেমন যুদ্ধের আগুনে তৈরি হয় লৌহকঠিন সৈন্য, তেমনি হত্যাযজ্ঞের মধ্য দিয়েই জন্ম নেয় প্রকৃত যোদ্ধা!
কিছুক্ষণ দেখার পর, হান মু চুপচাপ উঠে চলে গেল।
জ্যাক ভেবেছিল হান মু হয়তো ভয়ে চলে গেল, তাই তাকে সান্ত্বনা দিতে যাবে। কিন্তু, সে সময় হান মু একবার তাকিয়ে ঠান্ডা হাসল—“আমি আগে একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি, ম্যাচের দশ মিনিট আগে ডেকে নিও, ভুলে যেও না, এমন এক উৎসব আমি মিস করতে চাই না!”
জ্যাক কিছুটা বিস্মিত হলো, বুঝল সে ভুল করেছে, হান মু মোটেই ভীত হয়ে ফিরে যায়নি।
জ্যাক কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে হান মু চলে গেছে।
রাত...
জ্যাক যখন হান মুকে খুঁজে পেল, তখন তার মঞ্চে ওঠার সময় হয়েছে। হান মু চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, কোনো দেরি না করে আবার জ্যাকের সঙ্গে নিষিদ্ধ বক্সিংয়ের হলঘরে প্রবেশ করল।
এ সময়, মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে আছে বিশালদেহী এক রুশ ব্যক্তি, যেন এক বিশাল ভালুক। তার পেশি পাহাড়ের মতো উঁচু-নিচু, বিস্ফোরক শক্তিতে টইটম্বুর।
জ্যাক নিচু গলায় বলল, “মিস্টার হান, আপনার ভাগ্যটা সত্যিই খারাপ। তিনি হলেন রাশিয়ার ব্রুক—তার অভিষেকের পর থেকে ৩২টি লড়াইয়ে অপরাজিত, সবাই তাকে ডাকে সোভিয়েত দৈত্য ভালুক বলে। গোটা বিশ্বে নিষিদ্ধ বক্সিংয়ে তার নামডাক!”
হান মু এসব শুনে ভীত হল না, মাথা নেড়ে ব্রুকের দিকে তাকাল—৩২টি অপরাজিত ম্যাচ, নিঃসন্দেহে অসাধারণ কৃতিত্ব। নিষিদ্ধ বক্সিংয়ের নিষ্ঠুরতা অপরিসীম, প্রতিটি ম্যাচেই জীবন বাজি, আর এই ব্রুক ৩২ বার সেই বাজি জিতেছে!
“এবার আমরা পরবর্তী লড়াই দেখতে যাচ্ছি। একদিকে, জন্মসূত্রে যোদ্ধা, অপরাজেয় সোভিয়েত দৈত্য ভালুক, ব্রুক! তার প্রতিদ্বন্দ্বী, এক রহস্যময় পূর্বদেশের তরুণ, চীনের হান মু, যিনি কখনো কোনো নিষিদ্ধ বক্সিংয়ে অংশ নেননি! মঞ্চে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে হান মুকে!”
হান মু দেরি না করে ঝাঁপিয়ে মঞ্চে উঠল।
দর্শকরা হান মুকে দেখে মাথা নাড়ল; তারা করুণা নয়, বরং নিশ্চিত জানে, এ একপাক্ষিক হত্যাযজ্ঞ, রক্তাক্ত হলেও তাদের আগ্রহ নেই এতে।
ব্রুক ঊর্ধ্ব থেকে অবজ্ঞার দৃষ্টি হান মুর দিকে ছুঁড়ল, মধ্যমা প্রদর্শন করে বলল, “হলুদ চামড়ার শুয়োর, তুমি কোথা থেকেই আসো না কেন, আমি তোমাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলব!”
“কেউ কোনোদিন আমাকে এভাবে অপমান করতে পারেনি, বর্বর!” হান মু ঠান্ডা স্বরে জবাব দিল, একটুও পিছিয়ে গেল না।
“এই ম্যাচে, সোভিয়েত দৈত্য ভালুক বনাম চীনা ড্রাগন—কে জিতবে? খুব শিগগিরই জানতে পারব! এখন, ম্যাচ শুরু!”
বিচারকের সংকেতের সঙ্গে সঙ্গে, ম্যাচ শুরুর ঘণ্টা বেজে উঠল, যেন মৃত্যু-ঘণ্টা, রক্ত ও অন্ধকারে ছেয়ে যাওয়া এক যুদ্ধ শুরু হলো...
মৃত্যু-ঘণ্টার ধ্বনিতে, পুরো বক্সিং মঞ্চ যেন এক বিশাল কফিনে পরিণত হলো। দুই প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে দুই হিংস্র শিকারি, একে অন্যের দিকে তীক্ষ্ণ নজর রেখে, কখন প্রতিপক্ষকে এই কফিনে ঢুকিয়ে দেবে সেই অপেক্ষায়।
বিচারক সংকেত দেওয়ার পরপরই দ্রুত মঞ্চ ছেড়ে পালিয়ে গেল; যদিও এখানে যারা বিচারক হয় তারা সবাই দক্ষ, তবু দুটি জানোয়ারের মাঝে কেউ বেশিক্ষণ থাকতে চায় না।
আর এ বিচারক অনুভব করল, ম্যাচ শুরুর মুহূর্তে দুই দিক থেকে এমন ভয়াবহ চাপ আসছে, যেন দুটি পাথরের দেয়াল তাকে পিষে ফেলবে...
মঞ্চ ছেড়ে নিচে নেমে এসে সে লম্বা শ্বাস ফেলল, কপাল মুছে স্বস্তির নিঃশ্বাস।
ব্রুক ম্যাচ শুরুর আগে হান মুকে অব্যাহতভাবে উস্কানি দিলেও, ম্যাচ শুরু হলে সে আর অবজ্ঞা করল না।
এটা ভয়ের জন্য নয়, বরং প্রতিটি দক্ষ বক্সারের স্বভাব—ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখা, ম্যাচ চলাকালীন সর্বশক্তি দিয়ে লড়া। কারণ, এখানে যে কেউ উঠে দাঁড়ায়, সে দুর্বল নয়!
হান মু পুরো শরীরের পেশি টানটান করল, ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ চোখে ব্রুকের প্রতিটি অঙ্গ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। ব্রুকের পেশির সামান্য কাঁপুনি, দেহের সামান্য নড়াচড়া—সবকিছুই হান মুর নজর এড়ালো না, কারণ এসব ছোট ইঙ্গিতেই ভবিষ্যৎ আক্রমণের সংকেত থাকে।
সম্ভবত দুই পক্ষের তীব্র চাপের কারণে, ম্যাচ শুরু হওয়ার কয়েক সেকেন্ড দর্শকরা অবাক হয়ে নীরব হয়ে গেল। কয়েক মুহূর্ত পর প্রথম গর্জন ছুটে আসতেই চারপাশের পরিবেশ আবার আগুনের মতো জ্বলে উঠল!
দর্শকদের হঠাৎ চিৎকারে স্থবিরতা ভেঙে গেল।
ব্রুক এক নিখাদ শক্তি ও সহিংসতার পূজারী, নইলে কেনইবা তাকে সোভিয়েত দৈত্য ভালুক বলা হবে। পরিবেশ জ্বলে উঠতেই তার দেহের অন্তর্নিহিত হিংসা আর দমিয়ে রাখতে পারল না।
ব্রুকের পেশি ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে উঠল, ডান বাহু চোখের সামনে ফুলে উঠল, মুহূর্তেই তা বিশাল ভালুকের থাবার মতো হান মুর দিকে ছুটে এল!
হান মুর জন্ম অভিজাত পরিবারে, স্বভাবজাত অহংকার ও উচ্চতা তার মধ্যে, সে কখনো কাউকে নিজের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে দেয়নি, কখনোই না!
ব্রুকের ভারী ঘুষি ক্রমে কাছে আসছে, দর্শকরা উত্তেজিত গর্জন করছে, কারণ হান মু নিরাপদ দূরত্ব ছেড়ে দিয়েছে—ব্রুকের গতিতে এখন আর এড়ানো সম্ভব নয়। তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, কখন হান মু মাংসপিণ্ডে পরিণত হবে!
কিন্তু ঠিক সে মুহূর্তে, হান মু হঠাৎ মাথা নামিয়ে ডান হাত কোমরে মুঠো করল।
“গর্জন!”—হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হান মু গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার ত্বক লাল হয়ে উঠল, যেন শরীরের ভেতর লাভা ছুটে বেড়াচ্ছে, গরম সাদা বাষ্প বেরিয়ে আসছে, পেশি ছিঁড়ে যাওয়ার, হাড় ঘষার ভয়াল শব্দ শুনতে পাওয়া যাচ্ছে।
“ছপ ছপ...” হান মুর ফুলে ওঠা শিরাগুলি হঠাৎ ফেটে রক্ত ঝরল, তার সমস্ত শক্তি ডান মুষ্টিতে কেন্দ্রীভূত হলো। ব্রুকের ঘুষির নিশানা ঠিক করে, সে যেন ড্রাগনের গর্জন নিয়ে এগিয়ে গেল!