উনত্রিশতম অধ্যায় পাহাড়ি পথে উন্মত্ত ছোটা

“হেহে…” মূগ্ধা আত্মবিশ্বাসী হাসি ছড়িয়ে দিল, সে ভূতের হাতের কাঁধে হালকা চাপড় দিল, মাথা উঁচু করে বলল, “আমার নিজস্ব উপায় আছে জানার, তাই বলছি, মানুষকে বিনয়ী হতে হয়, অতি অহংকার ভালো নয়।”

এ কথা শোনার পর, অনেক দর্শক হাসিতে ফেটে পড়ল, দেখেই বোঝা গেল ভূতের হাতের তুলনায় সবাই মূগ্ধাকেই বেশি পছন্দ করে।

ভূতের হাতের মুখ কালো হয়ে উঠল, চোখে জ্বলজ্বলে হিংস্র দৃষ্টি। এই মূগ্ধা তাকে এত মানুষের সামনে লজ্জা দিল! আজকের এই প্রতিযোগিতায় সে মূগ্ধাকে এমনভাবে শাস্তি দেবে, যেন ওর চেহারাই আর চেনা না যায়!

খুব শিগগিরই প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে, সব প্রতিযোগী প্রস্তুতি নিচ্ছে। যদিও নিয়মানুযায়ী, যেকোনো গাড়ি থাকলেই অংশ নেওয়া যায়, তবে সবার নজর এখন মূগ্ধা আর ভূতের হাতের দ্বন্দ্বে।

“এই ভাই, গাড়িটা একটু ধার দেবে?” এক দর্শকের কাঁধে হঠাৎ কেউ হাত রাখতেই সে বিরক্ত হয়ে ঘুরে তাকাল, তারপর বলল, “সরে যা! গাড়ি কিনতে পারিস না, এখানে এসে লাভ কী, গরিব!”

“বুম!”

হান মু দ্রুত তাকে টেনে জঙ্গলের ভেতর নিয়ে গেল, এক ঘুষিতে তার মুখ চূর্ণ করল, ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেল। দর্শকদের মনোযোগ পুরোটাই রেসের দিকে, তাই এই ছোটখাটো কাণ্ড কেউ খেয়ালই করল না।

হান মু তার গা থেকে মোটরবাইকের চাবি নিল, তার হেলমেট খুলে নিজের মাথায় পরল, তারপর বলল, “ধন্যবাদ ভাই!”

“একটু দাঁড়াও! আমিও খেলব!” হান মু বাইক ঠেলে ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়ে রেস ট্র্যাকে পৌঁছাল।

প্রতিযোগিতার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বিরক্ত মুখে বলল, “খেলতে চাইলে আগে বললি না কেন?!”

হান মু মুখে হাসি এনে সংকোচের স্বরে বলল, “দুঃখিত, একটু আগে পেট খারাপ ছিল, টয়লেটে যেতে হয়েছিল।”

দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি চোখ ঘুরিয়ে দেখাল, তাড়াতাড়ি ট্র্যাকে উঠতে বলল। সে নিচু গলায় বলল, “শোন, একটু সাবধানে চালাবি, যদি চাস গাড়ি ভেঙে মরতে না, তাহলে প্রথম দ্বিতীয় হওয়ার চেষ্টা করিস না, বড় দলের সঙ্গে একটু এগিয়ে চললেই হবে। আমার মনে হচ্ছে আজ কিছু একটা ঘটতে চলেছে, মূগ্ধা সত্যিই ভূতের হাতকে রাগিয়ে দিয়েছে।”

“জি বড় ভাই, বুঝেছি!” হান মু ছোট ভাইয়ের মতো ভঙ্গিতে প্রশংসা করল, এতে দায়িত্বপ্রাপ্তের মুখও সহজ হয়ে এল, মাথা নাড়িয়ে হান মুর কাঁধে হাত রাখল।

“প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে, সবাই প্রস্তুত থাকুন!” বিচারক পতাকা নাড়ল, তার কথা শুনে পুরো মাঠে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, দর্শকরা চিৎকার করতে লাগল।

চিৎকার শুনে বোঝা গেল, বেশিরভাগই মূগ্ধার পক্ষে, তবে অনেকেই চায় মূগ্ধার গাড়ি দুর্ঘটনায় চূর্ণ হোক—এদের অনেকেই আসলে স্বভাবগতভাবে হিংস্র।

“তিন!”

“দুই!”

“এক! শুরু!” বিচারকের পতাকা পড়তেই সব মোটরবাইক বজ্রগতি নিয়ে ছুটে চলল। সবার আগে ছুটল মূগ্ধার রুপোলি রহস্য মোটর আর ভূতের হাতের কালো মোটর।

বেশিরভাগ মোটরবাইক একসঙ্গে জমাট বাঁধল, মূগ্ধা আর ভূতের হাতের জন্য রাস্তা ছেড়ে দিল, বোঝা গেল দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি তাদের আগেই সাবধান করেছে। তবে এদের ছাড়া আরও চারটি বাইক সরাসরি ভূতের হাত আর মূগ্ধার পিছনে লেগে গেল!

এ দৃশ্য দেখে অনেকে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, কেউ ভূতের হাত আর মূগ্ধাকে চ্যালেঞ্জ করতে চায়?!

চারটি বাইকের মধ্যে একটি ছিল হান মুর, সে কপাল কুঁচকে সামনে ছুটে চলা তিন বাইকের দিকে তাকাল। সে ভাবল, ব্যাপারটা এতটা সহজ নয়। ওরা তিনজন এক ধরনের স্থির ত্রিভুজ গঠনে ছুটছে, দেখেই বোঝা যায় ওরা আগে থেকে দলবদ্ধ হয়ে অনুশীলন করেছে।

আরও লক্ষ করল, ওরা রওনা হওয়ার পর মোটরের পাশে অদৃশ্য ধারালো ফলার মতো কিছু বেরিয়ে এলো!

এখন বোঝাই যাচ্ছে, এরা গণ্ডগোল পাকাতে এসেছে—না, আসলে কারও টার্গেট করতেই এসেছে।

“মরদ্বিখ, সারাদিন ন্যায়ের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়িস, এবার দেখ, বিপদ ডেকে এনেছিস!” হান মু মনে মনে গজগজ করল। ভাববার কিছু নেই, এরা অবশ্যই ভূতের হাতের লোক। মূগ্ধার স্বভাব সে জানে, ও এমন নোংরা কাজ করতে পারে না।

যেহেতু এসেই পড়েছে, আর নিজেরও দরকার ছিল সাহায্য চাওয়ার, তাহলে বরং আগে ওকে একটু সাহায্য করাই যাক!

হান মু গতি বাড়াল, সামনে থাকা তিনজনকে ওভারটেক করার চেষ্টা করল, কিন্তু ওরাও ওকে খেয়াল করল, তাদের ত্রিভুজ বিন্যাস একটু আলগা হল, সাথে সাথে গতি কমিয়ে হান মুকে মাঝখানে ফাঁদে ফেলল।

ওদের একজন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে হান মুর দিকে তাকাল, তারপর আঙুল তুলে নিজের পিছনে দেখিয়ে বোঝাল, গতি কমাতে, আর সামনে আসতে না।

“তোর দাদার কাছে যা!” হান মু হেলমেট খুলে হঠাৎই ওর কাঁধে জোরে ছুড়ে মারল।

ছেলেটা কল্পনাও করেনি, হান মু কোনো কথা না বাড়িয়ে এমন মারবে, তার চেয়েও বড় কথা, ওর শক্তি এত প্রবল! সে সামলাতে না পেরে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল, বাইকটা কাঁপতে কাঁপতে সজোরে রাস্তার রেলিংয়ে আঘাত করল।

হান মু রিয়ারভিউ মিররে তাকিয়ে দেখল, বাইকের সামনের অংশ সম্পূর্ণ ভেঙে চুরমার, আগের ঝকঝকে চেহারার চিহ্নও নেই, বরং এক টুকরো জঞ্জালের মতো। আর ছেলেটি, যদিও পাহাড় থেকে পড়েনি, মাটিতে পড়ে নড়াচড়া করছে না—নিশ্চয়ই মারাত্মক চোট পেয়েছে।

আরও দুই বাইকচালক চমকে উঠল, তারা দুই পাশে ঘিরে হান মুর ওপর হামলা চালাল, বাইকের ধারালো পাশ হান মুর গায়ে আঘাত করতে চাইল।

হান মুর বাইকটা সাধারণ দর্শকের রেসার, ভালো পারফরম্যান্স হলেও ওদের মতো বিশেষ ব্যবস্থা নেই। তাই হান মুকে চটপট এদিক-ওদিক এড়াতে হল, কিছুটা অগোছালো লাগল।

দুই বাইকচালক আরও হিংস্র হল, আক্রমণের গতি বাড়াল, যেন হান মুকে না মেরে ছাড়বে না।

এ সময় ওদের তিনজনের গতি একশ কিলোমিটার পার ঘণ্টার ওপরে, কানে কেবল বাতাসের গর্জন, বাইকের ইঞ্জিনের শব্দও ঝাপসা।

এ রকম গতিতে সামান্য ভুলও প্রাণঘাতী!

“তোমরা আমার সঙ্গেই লাগলে?” হান মু চেঁচিয়ে উঠল, “আবাবু! বাঁদিকে থাকা ওটাকে ধরে ফেলো!”

ওর কথা শেষ হতেই বাঁদিকে থাকা বাইকচালক হঠাৎ মনে করল, পেছনে কিছু আছে। সে রিয়ারভিউ মিররে তাকাল, তাকিয়েই আতঙ্কে জমে গেল—পিছনে অজানা এক কালো ডোবেরম্যান কুকুর!

ডোবেরম্যানটা দাঁত বের করে আছে, ধারালো, ঠান্ডা দাঁতে চমক, চোখে ভয়ের আলো, যেন সে ক্ষুধার্ত নেকড়ে।

“ঘাঁও!”

আবাবু এক লাফে বাইকচালকের কাঁধে কামড় বসাল, দাঁত বাইকারের চামড়ার জ্যাকেট ছিঁড়ে, মাংসে গভীরভাবে গেঁথে গেল, কাঁধের হাড়ে ঘষে চলল।

“আঃ!” ভয়ানক যন্ত্রণায় ছেলেটা চেঁচিয়ে উঠল। ডোবেরম্যানের কামড়ে কাঁধটা বিকৃত, চূর্ণ-বিচূর্ণ হচ্ছে, ফোয়ারার মতো রক্ত ছুটে এল।

বুম!

কাঁধের ভীষণ ব্যথায় সে নিয়ন্ত্রণ হারাল, বাইকটা ধপাস করে পড়ে গেল, সে মাটিতে গড়াতে গড়াতে কয়েক দশক মিটার ছুটল, শেষে সজোরে পাহাড়ে গিয়ে ধাক্কা খেল…

হান মু ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটাল, কিছু ছুঁচোছুঁচো ছেলেরাও তার সঙ্গে লাগতে চায়, হাস্যকর!

বাঁ দিকের ছেলেটাকে সরিয়ে দিয়ে, আবাবুকে আবার তামার মূর্তিতে ফিরিয়ে আনল, কারণ তখন সে দেখল, ডান দিকের ছেলেটা ইতিমধ্যে ভয়ে মরে যাচ্ছে।

ওর গতি বাড়িয়ে দিল, হেরে যাওয়া কুকুরের মতো সামনে ছুটল। বাইকের পিছনে নীল শিখা ছুটে বেরোলো, স্পষ্ট বোঝা গেল তরল নাইট্রোজেন অ্যাক্সেলারেটর চালু করেছে!

হান মুর বাইকে এমন কিছু নেই। সে যত ভালো চালাক হোক, গতির পার্থক্য সে পুষাতে পারবে না, শুধু চেয়ে চেয়ে দেখতে হল ছেলেটাকে পালিয়ে যেতে।

তবু হান মু চিন্তিত নয়, নাইট্রোজেন অ্যাক্সেলারেটরের গতি বেশিক্ষণ থাকে না, ধরা পড়া সময়ের ব্যাপার!

রেসের সামনের দিকে, মূগ্ধা আর ভূতের হাতের মধ্যে উত্তেজনাকর এক পিছু ধাওয়া চলছে, দুজনেই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ছুটছে, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়।

ভূতের হাতের মুখ অখুশি, কারণ আগেভাগে সে তার তিন সঙ্গীকে রাস্তার নির্জন অংশে মূগ্ধাকে ঘিরে ফেলতে বসিয়েছিল, অথচ এখন তাদের কোনো খোঁজ নেই!

আরও দেরি করা যায় না, এই অংশ পেরোলেই আবার দর্শক দেখা দেবে, তখন আর কৌশল চালানো যাবে না। এই ভেবে ভূতের হাত হঠাৎ দিক বদল করে মূগ্ধার রুপোলি মোটরে সজোরে ধাক্কা দিল।

মূগ্ধা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু এতো জোরাল আক্রমণ সে কল্পনা করেনি। ওর বাইক কিছুটা দুলে উঠল, তবে দক্ষ নিয়ন্ত্রণে দ্রুত সামলে নিল।

ভূতের হাত একবারে না পেরে একাধিকবার ধাক্কা দিল, কিন্তু মূগ্ধা সব সামলে নিল।

ভূতের হাত জানে, সে যতই মুখে মূগ্ধাকে হেয় করুক, ওর চালানোর দক্ষতা অসাধারণ, শুধু ধাক্কা দিয়ে ওকে ফেলানো যাবে না।

ভূতের হাত গাড়ি এগিয়ে মূগ্ধার কাছে পৌঁছল, ভালোমতো দূরত্ব নিয়েই হঠাৎ মূগ্ধার সরু গলায় আঁকড়ে ধরল, চাপ বাড়াতে লাগল।

মূগ্ধা মাথা নাড়িয়ে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ভূতের হাতের শক্তি এত বেশি যে কিছুতেই ছাড়াতে পারল না।

ভূতের হাতের আক্রমণে মূগ্ধার শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল, সে তাড়াতাড়ি হেলমেটের ফিতে খুলল, পরে মাথা থেকে খুলে সেই হেলমেট ভূতের হাতে ছুড়ে মারল। সে জানে, রেস করতে করতে হেলমেট খুলে ফেলা ভীষণ বিপজ্জনক, কিন্তু শ্বাসরোধে মরার চেয়ে ভালো।

ভূতের হাত প্রত্যাশার চেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ, হেলমেটের আঘাতে তার কিছুই হল না।

“ছাড়ো! এইডস আক্রান্ত বদমাশ!” মূগ্ধা কাঁদো কাঁদো গলায় চেঁচিয়ে উঠল, তারপর হঠাৎই ভূতের হাতের উন্মুক্ত কব্জিতে কামড় বসাল।

স্পষ্ট বোঝা গেল, মূগ্ধা প্রবল শক্তি প্রয়োগ করল, সে ভূতের হাতের কব্জি ছিঁড়ে দিল, রক্তে রাঙ্গা ঠোঁট, অপূর্ব মুখশ্রীর সঙ্গে যেন এক বিভ্রান্তিকর মোহন সৃষ্টি করল…

তবে ভূতের হাতের তখন সৌন্দর্য দেখার সময় নেই। মূগ্ধার ওই কথায় তার মাথার মধ্যে বিস্ফোরণ ঘটে গেল।

এইডস?! প্রতিযোগিতার আগে মূগ্ধার সঙ্গে যোগাযোগে তার কিছু তথ্য ফাঁস হয়েছে বুঝেছিল, কিন্তু কখনো ভাবেনি, সে এইডস আক্রান্ত! হাসপাতালে যাওয়ার আগে সে কত পুজো দিয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দুঃস্বপ্ন সত্যি হল!

ভূতের হাতের মুখ সাদা কাগজের মতো ফ্যাকাশে, নিস্তেজ হয়ে মূগ্ধাকে ছেড়ে দিল। তার জীবন শেষ, এখন আর প্রতিযোগিতার মানে কী?

এক মুহূর্তের জন্য ভূতের হাত ভাবল, গাড়ি নিয়ে পাহাড় থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে নিজেকে শেষ করে দেয়। আর নিজের সাবধান না থাকার জন্য অপরিসীম অনুতাপ।

ঠিক তখনই তার চোখে পড়ল মূগ্ধার রক্তমাখা ঠোঁট…

ভূতের হাত কিছুটা চমকে দেখল, নিজের ক্ষত কব্জির দিকে তাকাল, হঠাৎ সব বুঝতে পারল। সে প্রতারিত হয়েছে!

সে যদি সত্যিই এইডসে আক্রান্ত হত, তাহলে মূগ্ধা কখনো নিজের মুখ দিয়ে কামড় দিত না, বরং নিজেই সংক্রমিত হত! মূগ্ধা এতটা বোকা হবে না।

সব বুঝে ভূতের হাতের মুখ রাগে কালো হয়ে উঠল, মূগ্ধা তাকে এমনভাবে বোকা বানিয়েছে যে, সে প্রায় আত্মহত্যা করতে বসেছিল! সত্যিই যদি সে পাহাড় থেকে লাফ দিত, তাহলে সারাদেশে সে হাসির পাত্র হয়ে যেত!

ভূতের হাত বুঝতে পারল বলে, পরিকল্পনা সফল না হলেও, মূগ্ধা বিজয়ীর হাসি হাসল, দুষ্টু ছেলের মতো মুখ।

তবে মূগ্ধার হাসি স্থায়ী হল না, হঠাৎ পেছনে ইঞ্জিনের গর্জন শুনতে পেল। আয়নায় তাকাতেই দেখল, একটি কালো মোটরবাইক তার পিছনে চলে এসেছে…

“বুম!” বাইক চালকটি তখন লোহার রড হাতে, সেটা সজোরে মূগ্ধার মাথায় আঘাত করল, মাথা ফেটে রক্তে ভেসে গেল। একই সঙ্গে সে বাইকের পাশের ধারালো ফলার আঘাত নিয়ে মূগ্ধার দিকে ছুটে এলো…