একাদশ অধ্যায় : হত্যাকারীর আকস্মিক আক্রমণ

হান মুর কষাঘাতে সেই নারী পরিবেশিকার মৃদু দেহ বারবার মোচড়াতে লাগল, যেন কোনো মোহনীয় সাপিনী। তার ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে বারবার মিহি আর্তনাদ বেরিয়ে এলো, কিন্তু সাহসে ভর করে কিছুতেই মুখ খুলল না—ভয়, যদি মাছের টুকরোটা মুখে গুঁজে দেয়! অন্যরা হয়তো জানে না, কিন্তু এই নারী পরিবেশিকা খুব ভালোই জানে মাছের মধ্যে আসলে কী আছে।

এই নারী পরিবেশিকা আদতে পরিবেশিকা নয়, সে একজন খুনি, সে-ও অপূর্ব সুন্দরী। হান মুর কিছুই জানত না—সু হাইয়াং ড্রাগনের রত্নপদক পেতেই হবে বলে বহু গুপ্তচর ছড়িয়ে রেখেছিল চারদিকে। হান মুর তাদের অনুসরণ করে যখন জিয়াংনান বন্দরের দিকে রওনা দেয়, তখনই সু হাইয়াংয়ের লোকজন ধরে ফেলে। খবর পেয়ে সু হাইয়াং তার গুপ্তচরকে পুরস্কৃত করে, সঙ্গে সঙ্গে একজন খুনির সঙ্গে যোগাযোগ করে হান মুকে সরিয়ে দিতে চায়।

কিন্তু এবার তার মাথায় অন্য বুদ্ধি আসে—সে পাঠায় এক সুন্দরী খুনিকে। পুরুষ মাত্রই রূপের বশ, তাই সু হাইয়াং মনে করে, হান মুও এই ফাঁদে পড়বেই। এই সুন্দরী খুনি নিজেও নামকরা, সমাজে বহু নামী ব্যক্তিকে হত্যা করেছে। কাজটা পেয়েই সে দশটা পরিকল্পনা করে, শেষ পর্যন্ত এই হোটেলে বিষ মেশানো খাবার দিয়ে ফাঁসানোর ছক বেছে নেয়। হান মু এ পথে আসবেই, এ বিশ্বাসে হোটেলের লবির ম্যানেজারকে কিনে নিয়ে খাবারে চুপিচুপি বিষ মেশায়। মনে করেছিল, তার পরিকল্পনা নিখুঁত, এইবার কাজ হবেই। এমনকি, তরুণটিকে দেখে খানিকটা অবজ্ঞা করেছিল, মনে হয়েছিল সু হাইয়াং অকারণে বাড়াবাড়ি করছে। এত ভালো পারিশ্রমিক না পেলে সে নিজেই আসত না।

সে বিখ্যাত ওয়াং ছিউয়ান, যদিও ছদ্মনাম, তবু অন্ধকার জগতে সবাই চেনে। আর সে আজ অবধি কোনো কাজে ব্যর্থ হয়নি; এ-লেভেলের খুনি। কিন্তু কতটা নিখুঁতভাবে সাজানো, তবু এই সাধারণ মনে হওয়া তরুণের কাছে ধরা পড়ল! এই মুহূর্তে তার ভেতর সত্যিকারের আতঙ্ক জাগে। সে বুঝতে পারে, কেন সু হাইয়াং এত গুরুত্ব দিয়ে তাকে পাঠিয়েছিল। আসলেই, এই তরুণ এতটা সহজ নয়।

আরও দেরি করা চলবে না, নইলে কাজটাই মাটি হয়ে যাবে! ওয়াং ছিউয়ানের মনে প্রবল বজ্রপাত, মুখে ছায়া নেমে আসে, হাত দুটো দ্রুত নড়ে, যেন পিচ্ছিল মাছের মতো একবারেই শরীর ঘুরিয়ে হান মুর কবল থেকে ছিটকে বেরিয়ে আসে।

“হুম?”—হান মু ভাবেনি, এই নারী পরিবেশিকা তার হাত থেকে বেরোতে পারবে। সে ভেবেছিল, সু হাইয়াংয়ের সাধারণ কোনো লোক। কিন্তু এখন সে নিশ্চিত, এ মেয়েটি কেবল সাধারণ লোক নয়, সে একজন খুনি—পেশাদার খুনি! কেবলমাত্র পেশাদার খুনিরাই এত দক্ষ ও চতুর।

একই সময়ে হান মুর গায়ে লোম খাড়া হয়ে যায়, এক অশুভ অনুভূতি চেপে ধরে তাকে।

এই অনুভূতি সে আগে কেবল মৃত্যুর মুখোমুখি হতে গিয়েই পেয়েছিল। ঠিক তখনই হান মু দেখতে পায়, নারী পরিবেশিকা—না, খুনিটি ডান হাত তলপেটে নিয়ে যায়। বুঝতে আর দেরি হয় না কেন অমন অশুভ লাগছিল।

“নিচে পড়ে যাও!”—চেঁচিয়ে উঠে হান মু দৌড়ে গিয়ে আনচিকে জাপটে ধরে শরীর দিয়ে চেপে ফেলে।

“তুমি কী করছ?”—আনচি চমকে ওঠে, মুখে বিরক্তির ছাপ, হান মুকে সরাতে চায়। ঠিক তখনই গুলির প্রচণ্ড আওয়াজ কানে আসে।

ওই নারী খুনি ওয়াং ছিউয়ানই গুলি চালিয়েছে। হান মু তার অস্ত্র তুলতেই ঠান্ডা ঘাতকের শীতল অভিপ্রায় বুঝে নেয়—সে আগ্নেয়াস্ত্র এনেছে।

“ওহ, খুন! খুন!” “কি হচ্ছে এখানে...” “কেউ গুলি করেছে, কেউ খুন করেছে, পালাও...” হোটেলজুড়ে হুড়োহুড়ি, সবাই আতঙ্কে ছোটাছুটি করতে থাকে। কল্পনাও করতে পারেনি, দিনদুপুরে কেউ বন্দুক নিয়ে খুন করতে আসবে।

এটা আমেরিকা নয়, এই দেশে আগ্নেয়াস্ত্র রাখা কড়া নিষিদ্ধ। যারা বন্দুক রাখে, প্রকাশ্যে খুন করে, তারা ভয়ংকর অপরাধী। তাই সবাই ভয়ে ছুটে পালায়।

হান মু জানত সামনে গুলি চলতে পারে, কিন্তু সত্যিই গোলাগুলি দেখে অবিশ্বাস্য ঠেকে। তবু সে দেরি করে না, আনচিকে জাপটে ধরে দূরে গড়িয়ে যায়।

কয়েক রাউন্ড গুলি আবার চলে। আগে যেখানে হান মু ছিল, সেখানে ফুটো হয়ে ধোঁয়া উড়ছে।

দৃশ্যটা দেখে হান মু চুপিচুপি কপালের ঘাম মুছে নেয়—নিজের দক্ষতায় সে ভরসা রাখে, তবু গুলির চেয়েও দ্রুত যে কেউ চলতে পারে না!

“ওহ, বন্দুক! সে বন্দুক চালাল!”—আনচি কাঁপতে কাঁপতে হান মুর কোলে আশ্রয় নেয়, এখন আর তার কোনো অসন্তোষ নেই। সে ভাবতেও পারেনি, হান মু যা বলেছে তাই সত্যি—এই নারীটি সত্যিই তাকে মারতে এসেছে। সুতরাং খাবারে বিষ ছিল বলেও আর সন্দেহ নেই।

“হুম, ছোট ছোকরা, পালাতে ভালোই পারো। কিন্তু আমি যেদিন থেকে খুনি হয়েছি, কোনোদিন ব্যর্থ হইনি। আজ তুমি মরবেই। এইবার দেখি, কেমন পালাও?”—টেবিলের আড়ালে থাকা হান মুর দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়ে ওয়াং ছিউয়ান আবার নিশানা করে গুলি ছোঁড়ে।

কিন্তু ঠিক তখনই টেবিলটা হঠাৎ উড়ে এসে তার দিকে ছুটে আসে। ওয়াং ছিউয়ান ভাবতেই পারেনি, মুখে আতঙ্কের ছাপ, সঙ্গে সঙ্গে পাশ ফিরে পড়ে যায়।

এক বিকট শব্দ কানে বাজে। ফিরে তাকালে, দেখে যেখানে সে ছিল, সেখানে গভীর গর্ত।

তার ভেতরে ঝাঁকুনি ওঠে—একটু দেরি হলেই সে মরেই যেত।

উঠে দাঁড়ানোর আগেই সে প্রবল বিপদের ছায়া টের পায়। মুহূর্তেই এক কালো ছায়া তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সে বন্দুক তুলেই হান মুর দিকে তাক করে, কিন্তু গুলি ছোঁড়ার আগেই দেখে, হান মু তার দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরেছে—যতই চেষ্টা করুক, ট্রিগার টিপতে পারছে না।

এ কেমন লোক! এ কি মানব? এত শক্তি! ওয়াং ছিউয়ান বিস্ময়ে হান মুর দিকে তাকিয়ে থাকে।

দুজন যখন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে, তখন ছায়াময়ী মেয়েটি পেছন থেকে এসে ওয়াং ছিউয়ানের গলা মুচড়ে ভাঙতে চেয়েছিল। কিন্তু হান মু বাধা দেয়, “এ ধরণের লোককে আমি নিজেই সামলাতে পারি!”

বলেই হান মু হাত ঘুরিয়ে ওয়াং ছিউয়ানের ডান কবজি মুচড়ে বন্দুকটা কেড়ে নেয়।

“কুস্তি?”—ওয়াং ছিউয়ানের মুখে বিস্ময়, এ কৌশল শিখতে সহজ নয়, কিন্তু এমন নিখুঁতভাবে করা সাধারণের পক্ষে অসম্ভব!

হান মু ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকায়, বন্দুকটা ওয়াং ছিউয়ানের কপালে তাক করে ঠোঁটের কোণে কুটিল হাসি ফুটে ওঠে, বলে—“ছোট মেয়ে, আমি জানি সু হাইয়াং তোমায় পাঠিয়েছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে তোমাকে মরার জন্যই পাঠিয়েছে। দেখতে তো বেশ, তাই হাত বাড়িয়ে নষ্ট করতে মন চায় না… বলো তোমায় কীভাবে শাস্তি দেব?”

ওয়াং ছিউয়ান ভাবতেও পারেনি, ছেলেটি এতটা শক্তিশালী। কয়েক মুহূর্তেই সে বিখ্যাত খুনি বন্দী হয়ে গেল। এখন আর কোনো উপায় নেই, সে বাধ্য হয়ে চোখে জল এনে নরম স্বরে বলে, “আমি ভুল করেছি, এটাই প্রথমবার, সু হাইয়াং বলেছিল তুমি খারাপ লোক, তাই রাজি হয়েছিলাম। হান মু, আমায় ক্ষমা করো, চাইলে সারাজীবন তোমার জন্য কাজ করব, দয়া করে মারো না, চাইলে সু হাইয়াংকেও মেরে দেব!”

“চাকর-বাঁদী হয়ে থাকতে চাই?”—হান মুর দৃষ্টিতে কৌতুকের ঝিলিক। ওয়াং ছিউয়ান ভাবে, বোধহয় তার দেহই হান মুর নজরে পড়েছে।

কিন্তু হান মু হেসে বলে, “তুমি এমন অভিনয়ে আমায় ভুলাতে চাও? খুবই সরল!”

“তুমি… তুমি…”—ওয়াং ছিউয়ান বিস্ময়ে চুপ করে যায়। বুঝতে পারে, এই তরুণ ছেলেকে বোকা বানানো যাবে না—সে বিপজ্জনক।

খুনি আর আত্মোৎসর্গকারী এক নয়। আত্মোৎসর্গকারী চায় যেভাবেই হোক কাজ সারতে, মরতেও রাজি। খুনি চায় টাকায় কাজ, কিন্তু জীবনটা তো আগে দরকার—নইলে উপার্জনটাই বৃথা।

ওয়াং ছিউয়ান আতঙ্কে কাঁপতে থাকে, তার জীবন তো এখন হান মুর হাতে। সে যদি মেরে ফেলে, এত কষ্টে গড়ে তোলা নাম, উপার্জন, সব শেষ! কিছুই উপভোগ না করেই সব হারাতে হবে…

ঠিক তখনই হান মুর কথা তাকে আশার আলো দেখায়। হান মু কুটিল হাসি হেসে বলে, “তোমার জীবন রাখা যায়, তাতে দোষ নেই…”

ওয়াং ছিউয়ান আনন্দে চোখ বড় করে বলে, “তুমি যা চাও বলো, আমায় বাঁচিয়ে রাখো, আমি সব কিছু করতে রাজি।”

“তাহলে ঠিক আছে! আমাদের নিয়ে চলো, সু হাইয়াংয়ের কাছে!”