সপ্তম অধ্যায়: অমূল্য রৌদ্র

হান মু যখন আবারও জ্ঞান ফিরে পেল, তখনও নিজেকে একটি অন্ধকার, বন্ধ摇篮ের ভেতর দুলতে দেখল। তবে এবার তার পাশে ছিল আরেকটি উষ্ণ, কোমল দেহ। ঘরের মধ্যে একটুও আলো ছিল না, তাই সে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না—শুধু হাত বাড়িয়ে পাশে থাকা দেহটিকে অনুভব করার চেষ্টা করল। কিন্তু হাত বাড়াতেই সে চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেল, কারণ স্পষ্টতই, তার হাত ছুঁয়েছে একটি মেয়ের উষ্ণ দেহ, এমনকি কিছু স্পর্শকাতর জায়গাতেও হাত লেগে গেছে।

“তা হলে কি সে?” হান মু নিঃশব্দে বিড়বিড় করল। তার মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগেই অপমানিত হয়েছিল যে কিশোরী, হয়তো এখন তার পাশেই সে শুয়ে আছে—অর্থাৎ সেই ড্রাগন-আকার লাল পাথরের আসল মালিক।

কিন্তু আমি তার পাশে কেন? এটা আবার কোথায়? কেন এত অন্ধকার? আর কিছুক্ষণ আগের সেই দোবারু কুকুরটি যে তার বাঁধন খুলে দিয়েছিল, সেটিই বা কীভাবে এল? নানা প্রশ্ন মাথায় ঘুরতে লাগল। হান মু উত্তর খুঁজতে চাইছিল, কিন্তু যতই ভাবছিল, ততই বিভ্রান্ত হচ্ছিল। এই অনুভূতি তাকে আরো অস্বস্তিতে ফেলল।

“ড্রাগন-আকার লাল পাথর?” হান মু আবারও সেই পাথরের কথা ভাবল—জানতে চাইল, এখনও কি সেটা মেয়েটির গলায় ঝুলছে?

লজ্জায় কাশতে কাশতে, সে হাত বাড়িয়ে মেয়েটির গলায় স্পর্শ করল, আশা করছিল, পাথরটা এখনও আছে।

“আঁ, দুষ্ট লোক, আমাকে ছুঁবে না!” তার হাত গলায় পড়তেই মেয়েটি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।

“এই, ভুল বোঝো না, আমি শুধু... আমি...” হান মু আসলে কথাটা ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু কীভাবে বুঝিয়ে বলবে, বুঝতে পারল না। সে তো বলতে পারে না, সে মেয়েটির ড্রাগন-আকার পাথর চুরি করতে চাইছিল!

“খারাপ লোক, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে ঘৃণা করি...” মেয়েটি ধীরে ধীরে গজগজ করে উঠে গেল, সম্ভবত সে এখন হান মু থেকে যথেষ্ট দূরে সরে গেছে। মনে মনে, সে হান মু-কে সেই অপমানকারী বদমাশ ভেবেছে এবং তার ওপর চরম অভিশাপ দিয়েছে।

হান মু আর বাড়তি কথা বলল না। যখন বুঝল, আর সুযোগ নেই, তখন আর মেয়েটির দিকে মনোযোগ দিল না। সে গভীর নিশ্বাস ফেলে মাটিতে বসে পড়ল। এবার সে টের পেল, তার শরীরে স্টিল স্কেল দিয়ে যে ক্ষত হয়েছিল, তা পুরোপুরি সেরে গেছে—একটুও ব্যথা নেই।

এতকিছুতেই সে বিস্মিত হলেও, বহুক্ষণ ভাবার পরও কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা পেল না। তাই এসব অদ্ভুত ব্যাপার নিয়ে আর মাথা ঘামাল না; এখন তার সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, এই অন্ধকার জায়গা থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজে বের করা!

হান মু দাঁড়িয়ে আন্দাজে কয়েক কদম এগিয়ে দেখল, সামনে একটা মোটা দেয়াল। সে হাত দিয়ে ঠকঠক করে দেখল; দেয়ালটা ধাতব, শব্দে স্পষ্ট বোঝা গেল, সে যেন কোনো লোহার কৌটার মধ্যে বন্দি।

সে নিজের শরীরে হাতড়াল, ভাবল, যদি ফোন থাকে影月-কে ফোন দেবে। কিন্তু তার জামাকাপড় তো স্টিল স্কেল দিয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, ফোনের চিহ্নই নেই।

“এই, তোমার কাছে কি ফোন আছে?” হান মু মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করল।

“দুষ্ট লোক, দয়া করে... কাছে এসো না...” ভয়েতে মেয়েটির কণ্ঠ কাঁপছিল, সে জানত না, এখন কোথায় আছে। চারপাশের নিঃসীম অন্ধকারে তার মনে ভয় আরও বাড়ছিল।

“হুম, জিজ্ঞাসা করেই বা কী লাভ—তোমার গায়ে তো কাপড়ই নেই, ফোন থাকবে কীভাবে?”

“মন্দ লোক, চোখ বন্ধ করো, তাকাবে না!” মেয়েটি হয়তো ভুলেই গেছে, চারপাশে এত ঘন অন্ধকার যে, চাইলেও কেউ কাউকে দেখতে পাবে না।

“হুঁ…” হান মু ঠাণ্ডা গলায় বলল, আর কোনো কথা বলল না।

ঘরটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। শুধু দু’জনের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। অনেকক্ষণ পর মেয়েটির কান্নার আওয়াজ ভেসে এল—প্রথমে ক্ষীণ, পরে ক্রমশ উচ্চ, করুণ। কে জানে, সে ভয়ে কাঁদছে, নাকি অন্য কোনো কারণে।

এই অন্ধকার摇篮ের দোলায় অনেকক্ষণ পর, অবশেষে সব শান্ত হল;摇篮ও আর দুলছিল না, যেন পুরো পৃথিবী থেমে গেছে।

হান মু যখন অন্ধকারে দিশেহারা হয়ে ছিল, হঠাৎ তার মাথায় ঝলকানি এলো। প্রচণ্ড আলোয় চোখে যন্ত্রণা হয়ে গেল। সে চট করে চোখ বন্ধ করল, আধ মিনিট পর ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল।

কি ঘটল?

তার সামনে এক অনন্য দৃশ্য—সূর্যের আলো সারা পৃথিবী জুড়ে, প্রতিটি মুখে। হান মু-র কাছে, একটু আগের অন্ধকারের পর এমন সাধারণ রোদ্দুরও যেন অমূল্য মনে হল।

এবার সে দেখল, সে আবার তার আগের জগতে ফিরে এসেছে; সে দাঁড়িয়ে আছে হান পরিবার কোম্পানির অট্টালিকার সামনে, আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল, পৃথিবীর ওপর দৃষ্টি।

তবুও মাথায় ঘুরছিল, কীভাবে এসব ঘটল? প্রথমে রহস্যময় দোবারু কুকুর, পরে হঠাৎ ক্ষত সেরে যাওয়া, তারপর... সে অন্ধকার থেকে আবারও বেরিয়ে এল!

“আসলে, সূর্যালোক কতটা দামী...” হান মু অন্যমনস্ক হয়ে বলল, মুগ্ধতায় চারপাশে তাকাল; হঠাৎ তার চোখে সবকিছুই অসাধারণ সুন্দর মনে হল।

সে appena চারপাশে চেয়ে শেষ করেছে, তখনই পিছন থেকে একটি মেয়ের উপস্থিতি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। এ আর কেউ নয়, ড্রাগন আকার লাল পাথরের আসল মালিক—এই মেয়েটিই একটু আগে তার সঙ্গে অন্ধকার লোহার কৌটার মধ্যে বন্দি ছিল।

মেয়েটি কুঁকড়ে গায়ে জড়িয়ে কাঁদছিল, ছোট্ট মুখটি লজ্জায় টকটকে লাল, হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো আর আধা-উলঙ্গ অবস্থায় সে বুঝতে পারছিল না কী করবে।

হান মু দ্বিধা না করে নিজের ছিন্নবিচ্ছিন্ন জামাকাপড় খুলে মেয়েটিকে জড়িয়ে দিল। মেয়েটিও বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে, কাপড়গুলো নিয়ে তাড়াতাড়ি পরে নিল, নিজের দেহের প্রয়োজনীয় অংশ ঢেকে নিল।

“শুনো, আমি শুধু বলতে চাই, আমি খারাপ লোক নই, আর কৃতজ্ঞতার দরকার নেই, এটা ছিল সামান্য এক সহায়তা মাত্র।” হান মু উদার ভঙ্গিতে বলল।

“চড়!” মেয়েটি আচমকা এক চড় কষিয়ে দিল হান মু-র গালে, কণ্ঠে কঠোরতা—“খারাপ লোক!” তারপর দু’হাত দিয়ে দেহ ঢেকে দ্রুত চলে গেল।

“তুমি...” হান মু দাঁত পিষে ভাবল—এ তো ঠিক যেন উপকার করেও দোষী হলাম!

অনেকক্ষণ, সে হালকা নিশ্বাস ফেলে, কপালের কয়েক গোছা চুল সরিয়ে, চোখ আধবুজে ফিসফিস করে বলল, “এ মেয়ে, এমনকি গালিও দেয় এত মিষ্টি করে... বেশ মজারই তো!”

হান মু তখনও অর্ধনগ্ন, চলে যেতে প্রস্তুত, এমন সময় তার নজরে পড়ল এক ঝলক উজ্জ্বল সোনালি আলো—এটা তারই ফেলে যাওয়া ব্রোঞ্জের灵隐 কুকুরটির গা থেকে আসছিল। সে মনে করতে পারল, সকালে সে এই কুকুরটি এখানেই ফেলেছিল, এখনো ওটা এখানেই পড়ে আছে।

সে কুকুরটি তুলে আবারও খুঁটিয়ে দেখল—ব্রোঞ্জে গড়া, দোবারু কুকুর, বাদামি-কালো লোম, চোখে তেজ, আর একটু আগের সেই জীবন্ত দোবারু কুকুরের সঙ্গে হুবহু মিল।

“এ ব্রোঞ্জ কুকুরটির সঙ্গে সেই জীবন্ত দোবারু কুকুরের কী সম্পর্ক?” হান মু বিড়বিড় করে বলল। আজকের ঘটনার অনেক কিছুই তার কাছে অবিশ্বাস্য লাগছিল, যেন স্বপ্নের মধ্যে রয়েছে।

অনেক ভেবে কিছুই স্পষ্ট করতে পারল না। তাই无奈 হয়ে灵隐 কুকুরটি ব্যাগে রেখে দিল। এরপর দ্রুত হান পরিবার কোম্পানিতে গেল, পরিষ্কার জামাকাপড় পরে, এলোমেলো চুল ঠিক করে影月-র সঙ্গে দেখা করে বাসায় ফিরল। সে আপাতত影月-কে নিজের এসব কাহিনি বলতে চাইল না—কিংবা বলা যায়, নিজের এই দুরবস্থার গল্প চাকরের কাছে বলা খানিকটা লজ্জারই।

নান্দু নম্বর ওয়ান ছিল সন্ধ্যা শহরের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ আবাসিক এলাকা—উঁচু উঁচু দালান, ধনী-সামর্থ্যবানদের বাসস্থান। যদিও এটাই শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল এলাকা নয়, তবে সবচেয়ে জনপ্রিয় ঠিকানা। ফ্ল্যাটের বিন্যাস, বাইরের পরিবেশ—সবই যেন নিখুঁত ও অনন্য।

হান মু এখানে থাকতে চেয়েছিল মূলত এলাকার পরিবেশের জন্য—পাহাড়-জল-উদ্যান, চিত্রানুগ পথ, আর বাতাসে অদ্ভুত এক সুগন্ধি।

নান্দু নম্বর ওয়ান, এ-ব্লক ৫০১-এফ—এই ছিল হান মু-র ঠিকানা। তিন শয়নকক্ষ, দুই ড্রইংরুম, দুটি স্নানঘর—সরল অথচ রুচিশীল সাজানো, পরিবারপ্রধানের কোনো বাহুল্য নেই।

হান মু গা এলিয়ে সোফায় পড়ল, চোখ আধবুজে বিশ্রাম নিতে লাগল।

“ছেলে বাবু, আপনি একটু আগে কোথায় ছিলেন? আপনার মুখ খুব ভালো দেখাচ্ছে না।”影月 এক কাপ গরম জল এগিয়ে দিল। তার কালো চোখে কঠিন শীতলতা অনেকটাই গলেছে, সেখানে আন্তরিক উদ্বেগই বেশি।

“আমি একটু আগে ড্রাগন-আকার লাল পাথরের আসলটা খুঁজে পেয়েছিলাম...”

“আপনি পাথরটি পেয়েছেন?” হান মু-র কথা শেষ হওয়ার আগেই影月 উচ্ছ্বসিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না।” হান মু কঠিন দৃষ্টিতে影月-র দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ ভাবল,影月 এতদিন তার সঙ্গে, তার কাছে এসব বলা লজ্জার কিছু নয়।

তখন সে ধীরেসুস্থে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া সব ঘটনা জানাল, যদিও কিছু বিষয় গোপন রাখল—যেমন, দোবারু কুকুর তাকে উদ্ধার করেছিল, বা অন্ধকার摇篮ের মধ্যে এক কিশোরীর সঙ্গে আটকে ছিল।

“আপনি আহত হয়েছেন?”影月 উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, আমি একদম ভালো আছি।” হান মু অবহেলায় বলল।

影月 ঠোঁট কামড়ে নিচু স্বরে বলল, “তা হলে, এখন ড্রাগন-আকার লাল পাথরটি সু হাইয়াং-এর হাতে?”

“হ্যাঁ, তুমি গিয়ে সু হাইয়াং সম্পর্কে সব খোঁজ করো।” হান মু চোখ আধবুজে শীতল দৃষ্টিতে বলল, “আমার জিনিস নিয়ে টানাটানি—এবার ওকে ভয়ানক শিক্ষা দিতে হবে।”

“ঠিক আছে, আমি বুঝে নিলাম।”影月 বলেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

影月 চলে গেলে, হান মু সোফায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। যখন আবার উঠল, তখন সকাল হয়ে গেছে।

চোখ মেলে, সে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে পড়ল না; বরং রাতের স্বপ্নটা ভাবতে লাগল—এক অদ্ভুত স্বপ্ন। সে স্বপ্নে দেখেছিল, এক মিষ্টি দোবারু কুকুর তার সঙ্গে কথা বলছে—স্বপ্নটা ছিল স্পষ্ট, যদিও কথোপকথনের কথা সে ভুলে গেছে।

“দোবারু কুকুর...” হান মু বিড়বিড় করে বলল, তারপর ব্রোঞ্জের দোবারু কুকুরটি বের করে আবারও খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিক কিছু পেল না।无奈 হয়ে আবারও কুকুরটি রেখে দিল।

তার মনে হচ্ছিল, এই ব্রোঞ্জ কুকুরটির সঙ্গে জীবন্ত দোবারু কুকুরটির গভীর যোগ আছে, কিন্তু সেই সম্পর্কটা কী, স্পষ্ট করতে পারল না।

হান মু গোসল সেরে ট্যাক্সি নিয়ে স্কুলে গেল। যদিও ড্রাগন-আকার লাল পাথর খোঁজা জরুরি, তবু সে তাড়াহুড়ো করতে চাইল না, অবসরে ক্লাসে যেতে লাগল।

ক্লাসরুমে ঢুকে চারপাশে একবার ভালো করে তাকাল, তারপর চোখ মাঝখানে বসা মেয়েটির দিকে আটকে গেল। ঠোঁটে মৃদু হাসি, সে গিয়ে একটা জায়গায় বসল।

“হান মু?” ই মি লিং তাকে দেখে আঁতকে উঠল, মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি কে বলল, আমার পাশে বসতে? দুষ্ট লোক, দূরে যাও!”

ই মি লিং-এর মনে পড়ল, গতকাল এই বেয়াদব ধনী ছেলেটি তার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করেছিল—তাতে তার সমস্ত শরীর অস্বস্তিতে ভরে গেল, মনে হচ্ছিল ছেলেটিকে পিষে ফেলে শান্তি পাবে।

“আমি তো তোমার পাশেই বসব, সাহস থাকলে কামড়াও দেখি!” হান মু চেয়ারটিতে হেলান দিয়ে ঔদ্ধত্যের সঙ্গে তাকাল, মুখে বিদ্রুপের ছাপ।

“তুমি... খুবই নির্লজ্জ...” ই মি লিং রাগে মুখ ফিরিয়ে নিল, এই বেয়াদবকে আর পাত্তা দিল না।

“আচ্ছা, তোমার গলায় যে নকল ড্রাগন-আকার লাল পাথর ঝুলছে, সেটা কেন?” হান মু গল্পের ছুতো খুঁজে বলল। অজান্তেই, প্রথম দেখাতেই মেয়েটির প্রতি তার কৌতূহল জন্মেছিল; মেয়েটি মজার, দেখতে সুন্দর, কিন্তু ছেলেদের মতো দৌড়ঝাঁপে মেতে থাকে।

“আমার ব্যাপারে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই!” ই মি লিং মুখ ফিরিয়ে উত্তর দিল। স্পষ্টই বোঝা গেল, সে পাশের ছেলেটিকে একেবারেই সহ্য করতে পারে না।

“তুমি কেন সাদা ব্রা পরতে ভালোবাসো?”

“আমি কী রঙের ব্রা পরব...” ই মি লিং কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল। বুঝতে পেরে রাগে তার মুখ আরো লাল হয়ে উঠল। সে যেন একদম ক্ষ্যাপা বেড়ালের মতো, হান মু-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “অপদার্থ! তুমি কোথায় তাকাচ্ছ?”

“তুমি যখন মাথা এত নিচু করে রাখো, তখন না দেখাটাই বরং কঠিন…” হান মু হাসতে হাসতে ই মি লিং-এর মোলায়েম ঘুষিগুলো ঠেকিয়ে দিল।