বিশতম অধ্যায়: উত্তর মেরুর কালো নেকড়ে

ধ্বংস拳! হান মু শুরুতেই মরণঘাতী আঘাত ব্যবহার করল।

‘ধ্বংস!’ বিশাল এক বিস্ফোরণ, যেন গ্রহের সঙ্গে গ্রহের সংঘর্ষ। দুই মুষ্টির সংঘর্ষের মুহূর্তে, প্রবল চাপের মধ্যে থাকা বাতাস মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো; সেই প্রবল তরঙ্গ যেন বাঁধভাঙা নদীর স্রোতের মতো ছড়িয়ে পড়ল, দর্শকদের হৃদয়কেই যেন কাঁপিয়ে দিল।

ব্রুক ও হান মু একসঙ্গে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, ব্রুক মুখ কালো করে রেলিংয়ে আঘাত করল, তার ডান হাতে অসংখ্য ক্ষুদ্র ক্ষত দেখা গেল, তাজা রক্ত ঝরতে লাগল রিংয়ের মেঝেতে।

ব্রুক বাঁ হাত দিয়ে বুক চেপে ধরল, গভীরভাবে কয়েকবার শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিল। মাত্র একবার সংঘর্ষেই ডান হাতে বড় ক্ষতি হয়েছে, ভেতরের ভয়ানক কম্পন ফুসফুস ও হৃদয়কে চেপে ধরেছে; ভাগ্যিস হান মু সেই মুহূর্তে আক্রমণ করেনি, নাহলে সে হয়তো হান মুর হাতে প্রাণ হারাত, কিংবা নিঃশ্বাস নিতে না পারায় দমবন্ধ হয়ে মারা যেত!

আগে ব্রুকের মনে হান মুর প্রতি কিছুটা অবহেলা ছিল, এখন সে সেই চিন্তা নিচের স্তরে ছুড়ে ফেলেছে। হান মু, তার এই প্রতিদ্বন্দ্বী, সত্যিই এক বিশাল ড্রাগন, এক চীনদেশীয় ড্রাগন!

হান মু চাইলেই আরও আক্রমণ করতে পারত, সে চেয়েছিল দ্রুত ব্রুকের দুর্বল মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়তে; কিন্তু মাত্র আগের সংঘর্ষে তার নিজের ডান হাতও যেন কাঁধ থেকে ছিটকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল! তাকেও কিছুটা সময় নিতে হলো।

স্পষ্ট, হান মু যতই দক্ষ হোক, শারীরিক গঠনে সে ব্রুকের মতো যুদ্ধজাত মানুষের তুলনায় একটু পিছিয়ে; শরীরে যত শক্তিই থাকুক, যথেষ্ট পেশি না থাকলে তা পুরোপুরি কাজে লাগানো কঠিন, বিশেষ করে এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে।

নিজেকে সামলে নিয়ে, হান মু ঘাড় ঘুরিয়ে শক্ত করে তাকাল ব্রুকের দিকে, আর একই সময়ে ব্রুকও সতর্ক হয়ে হান মুর দিকে তাকাল।

তারা দুজনই ডান হাত পেছনে সরিয়ে রাখল, যাতে আরও ক্ষতি না হয়। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, আগের সংঘর্ষে দুইজনের হাতই গুরুতর আঘাত পেয়েছে, এই ম্যাচে আর ব্যবহার করা কঠিন।

হান মু কোনো নির্বোধ নয়, সে অকারণে এই বিশাল মানুষের সঙ্গে শক্তি-সংঘর্ষে যায়নি। সে প্রতিপক্ষের শক্তির সীমা যাচাই করতে চেয়েছিল।

একবার সীমা জানলে, প্রতিপক্ষের শারীরিক অবস্থা বোঝা যায়, পরবর্তী দ্বন্দ্বে সে অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণ নিতে পারবে!

আসলে, দ্বিতীয়বার সংঘর্ষে, প্রতিপক্ষের শক্তি জানার পাশাপাশি হান মু তার গতিও বুঝে নিয়েছে। সে বিপর্যয় এড়াতে ব্রুকের এক আক্রমণ ফাঁকি দিয়ে, বাঁ কনুইয়ের ভয়ানক শক্তি দিয়ে ব্রুকের বুকের ওপর আঘাত করল, এই ঘা ব্রুকের ফুসফুস বের হয়ে আসার উপক্রম করেছিল।

সুবিধা পেয়ে, হান মু দ্রুত ব্রুকের কাছ থেকে দূরে সরে গেল। সে মুই থাই শেখেনি, তাই তার কনুই অত শক্ত নয়; আগের আঘাতে তারও কিছুটা ক্ষতি হয়েছিল।

“কী হলো? সোভিয়েতের বিশাল ভল্লুক এখন বোকা কুকুর হয়ে গেল?” হান মু সুযোগ বুঝে বিদ্রূপ করল। ব্রুক তার কথায় ক্ষিপ্ত হলো, ভুলে গেলে চলবে না, ব্রুক আগের বত্রিশ ম্যাচে কখনও হারেনি, আজ শুরুতেই এমন আঘাত পেয়ে সে শান্ত থাকতে পারল না!

ব্রুক বিশাল দেহে রিংয়ের মধ্যে এদিক-ওদিক আঘাত করল, তার বিস্ফোরক শক্তিতে সামনে যা আছে সব নষ্ট হয়ে গেল; রিংয়ের স্তম্ভ ভেঙে গেল, রেলিং খুলে পড়ল, এমনকি স্টিলের রিংও তার শক্তিতে বেঁকে গেল।

রিংয়ের ভেতরে ঝড়ের পূর্বাভাস, চারদিকে বিপদের ছায়া, আর বাইরের দর্শক উন্মাদ হয়ে চিৎকার করতে লাগল।

তবু ব্রুকের এই বিশাল ধ্বংসাত্মক শক্তি তাকে বাড়তি সুবিধা দিতে পারল না; ব্রুকের শক্তি বুঝে নেওয়ার পর, হান মু আর কখনও শক্তির সংঘর্ষে যায়নি, বরং তার গতির সুবিধা নিয়ে ব্রুকের চারপাশে ঘুরে বেড়াল, সময়-সময় ব্রুকের দুর্বল স্থানে একেকটি ঘা মারল।

এতে ব্রুক আরও ক্ষিপ্ত হলো, কিন্তু সে কিছুতেই হান মুকে ধরতে পারল না।

এই ধারায় চললে, খুব শিগগিরই ব্রুক হান মুর হাতে অসহায়ভাবে পরাজিত হবে, সময় যত এগোচ্ছে, হান মুর চোখে হত্যার স্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছে।

ব্রুকের আক্রমণ কেবল তার শক্তি নষ্ট করছে, হান মু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, ব্রুকের গতি চোখে পড়ার মতো কমে যাচ্ছে, তার শক্তি প্রায় নিঃশেষ!

এখনই সুযোগ! প্রচণ্ড শক্তি খরচের পর ব্রুক অবশেষে দুর্বলতা দেখাল, তার বাঁ হুক ঠিকভাবে আঘাত করতে পারল না, তার শরীরই ডানদিকে কাত হয়ে গেল, এতে তার নিচের পাঁজর, আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে, বাঁ কপালের পাশের অংশ উন্মুক্ত হয়ে গেল!

হান মু ঠান্ডা হাসল, হাতের আঙুল সোজা করে, ধারালো ছুরি হয়ে ব্রুকের বাঁ কপালের দিকে ছুটে গেল। কেউ এই আঘাত খেয়ে বাঁচতে পারে না! সে সত্যিই বিশাল ভল্লুক হলেও, মৃত্যু নিশ্চিত!

হান মুর আঙুল দ্রুত এগিয়ে গেল, ঠিক যখন সে ব্রুককে শেষ করতে যাচ্ছিল, বিজয় ছিনিয়ে নিতে, চীনে ফিরে যাওয়ার সুযোগ পেতে, অপ্রত্যাশিতভাবে বিরতির ঘণ্টা বেজে উঠল!

“ধিক!” হান মু অসন্তুষ্ট হয়ে হাত ফিরিয়ে নিল। মাত্র এক সেকেন্ড! আরেক সেকেন্ড পেলেই সে ম্যাচ জিতত! আজকের ভাগ্যদেবী বুঝি তার দিকে হাসল না।

কালো拳ের ম্যাচ সাধারণ বক্সিংয়ের মতো নয়; বক্সিংয়ে সর্বোচ্চ ১২ রাউন্ড, কিন্তু কালো拳ে মাত্র দুই রাউন্ড, তাও অধিকাংশ ম্যাচ প্রথম রাউন্ডেই শেষ হয়, বিরতি পর্যন্ত খুব কমই গড়ায়। আজকের এই দীর্ঘ আর উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ দর্শকদের মন ভরিয়ে দিয়েছে।

ব্রুক পড়ে যায়নি, কিন্তু তার কাঁপা পেশি দেখে বোঝা যাচ্ছে, তার শক্তির ভাণ্ডার প্রায় ফুরিয়েছে; এই বিরতি তার জন্য জীবনরক্ষাকারী খড়!

“পরের রাউন্ডে আমি তোমাকে ছিঁড়ে ফেলব, চীনা ছেলে…” ব্রুক চোখে হিংস্রতা নিয়ে বলল।

“আবার আমাকে হলুদ চামড়ার শূকর বলো, কুকুর!” হান মু ঠাণ্ডা হেসে উঠল, তার দৃষ্টি বিন্দুমাত্র সহানুভূতিহীন, যেন মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আছে। তার কথা আরও গভীরভাবে ব্রুকের আত্মসম্মানবোধে আঘাত করল।

তারা আর কথা না বাড়িয়ে দ্রুত রিং থেকে নেমে গেল, কারণ দুজনেরই এই বিরতির সময় নিজেদের অবস্থা পুনরুদ্ধার করা দরকার।

হান মু রিং ছেড়ে বিশ্রাম কক্ষে ঢুকতেই, দর্শকসভার সর্বোচ্চ স্থানে, সবচেয়ে গোপন আর মর্যাদাসম্পন্ন কক্ষে, এক বৃদ্ধ উদ্বেগে ঘাম মুছতে মুছতে আসনবন্দী এক ব্যক্তিকে বলল, “ক্যাপ্টেন, এখন কী হবে? সাধারণ দর্শক তো বাদই, বহু বড় লোক ব্রুকের বিজয়ে বাজি ধরেছে, যদি এই ম্যাচে সে হারে, তারা খুব অসন্তুষ্ট হতে পারে, বিশেষ করে ‘ওরা’…”

এই বৃদ্ধ, যিনি কথা বলছেন, তিনি আগেই হান মুর সঙ্গে দেখা করেছিলেন, এই জাহাজের সহকারী ক্যাপ্টেন, জন!

জনের সঙ্গে কথা বলা মধ্যবয়সী ব্যক্তি স্পষ্টতই এই জাহাজের ক্যাপ্টেন, তার মুখে মেঘলা চিন্তার ছায়া। এই কালো拳ের ম্যাচে ব্রুকের বিজয়ের বাজি ১:১.১, সমতার বাজি ১:১০, আর হান মুর বিজয়ের বাজি ১:১০০!

মানে, গেমমাস্টারের চোখে হান মু নিশ্চিত হেরে যাবে, তাই অধিকাংশ অর্থ ব্রুকের ওপরেই রাখা হয়েছে; হয়তো কিছু মানুষ পরীক্ষা করতে সমতায় বাজি ধরেছে, কিন্তু প্রথমার্ধের ম্যাচে দেখা গেল, প্রথম সংঘর্ষ ছাড়া সব সময়ই হান মু ব্রুককে চেপে ধরেছে!

হান মুর শক্তি কেউ কল্পনা করেনি, এতে যদি ব্রুক পরের রাউন্ডে হেরে যায়, গেমমাস্টার বিশাল চাপের মুখে পড়বে; অনেকে সন্দেহ করবে, গেমমাস্টার হান মুর শক্তি গোপন রেখে চাতুর্যপূর্ণ বাজি দিয়ে অর্থ আত্মসাৎ করেছে।

সাধারণ দর্শক যদি গোলমাল করে, তাতে সমস্যা নেই; তারা বড়জোর বিভিন্ন দেশের ধনকুবের, শত ধনী নয় তো এক ভিআইপি! কিন্তু গেমমাস্টারের পেছনে থাকেন দেশের রাষ্ট্রনায়ক ও উচ্চপদস্থরা; তারা ধনকুবেরকে ভয় পান না, কিন্তু ভয় পান কিছু বিশেষ মানুষকে—যাদের অর্থ নেই, পদ নেই, কিন্তু বন্দুকের ভাষা ছাড়া কিছু বোঝে না, অর্থের মূল্য জীবনবোধে রাখে…

“আর্কটিক ব্ল্যাক উলফ… সেই পাগল ব্রুকের ওপর কত অর্থ বাজি রেখেছে?” এই নাম শুনে ক্যাপ্টেনের কপালে চিন্তার ভাঁজ, দুই হাত একত্রে চেপে ধরে জনকে জিজ্ঞেস করল।

জন জবাব দিতে যাবার আগেই, পাশে হঠাৎ বিশাল আওয়াজ হলো; শক্তপোক্ত দরজা কেউ এক লাথিতে ভেঙে ঢুকে পড়ল! জন ও ক্যাপ্টেন ভয়ে স্থির হয়ে গেল। এই দরজা বিশেষ স্টিল দিয়ে বানানো, বিস্ফোরণ প্রতিরোধী, অথচ কেউ এক লাথিতে ফেলে দিল?!

ধুলা কাটতেই, জন ও ক্যাপ্টেন দরজার দিকে তাকাল। দরজার সামনে ধোঁয়া ভাসছে, সুগন্ধ দেখে বোঝা যায়, উচ্চমানের সিগারের ধোঁয়া।

“আহা, ক্যাপ্টেন সাহেব, দরজা খুলতেই হয়, কেন এত শক্ত বানালেন? প্রায় আমার পা ভেঙে গেল।” ধোঁয়ার মধ্যে, এক দীর্ঘকায় ছায়া আস্তে আস্তে ঢুকল, সে সামনে হাত দিয়ে ধোঁয়া সরিয়ে, হাসিমুখে বলল, “আমি এই পাগল এবার দুই লাখ ডলার বাজি রেখেছি। এখনকার দিনে টাকা কামানো সহজ নয়, এই অর্থ পেতে আমাকে শতবার স্নাইপার রাইফেলের সামনে মাথা উড়ানোর ঝুঁকি নিতে হয়েছে, শতবার ফাঁসিতে ঝুলে মরার ঝুঁকি নিতে হয়েছে, শতবার উচ্চ বিস্ফোরক গোলার আঘাতে ছিন্নভিন্ন হওয়ার ঝুঁকি নিতে হয়েছে, শতবার শত্রু সৈন্যদের হাতে লাঞ্ছিত হওয়ার ঝুঁকি নিতে হয়েছে, চার মাস ধরে কুকুরের মতো খাটছি।”

আর্কটিক ব্ল্যাক উলফ—এটি এক দ্বন্দ্বপূর্ণ নাম; সবাই জানে, আর্কটিকে টিকে থাকতে স্থলজ প্রাণীরা নিজেদের গায়ের রঙ সাদা করে নেয়, কিছু বনের বরফে বসবাসকারী নেকড়ে ধূসর হয়।

কিন্তু কালো রঙ, যা আর্কটিকের পরিবেশের সঙ্গে যায় না, শুধু একটি পরিচয়ের প্রতীক—শাসক! খাদ্যশৃঙ্খলার শীর্ষে থাকা রাজা! তারা কাউকে ভয় পায় না, কোনো বিপদে চাপে না; কারণ তাদের কাছে সবকিছুই শিকার।

জন ও ক্যাপ্টেন নিঃশ্বাস আটকে আগন্তুকের দিকে তাকাল; সে এক সোনালি চুলের যুবতী, তার প্রতিটি চুল দীপ্তি ছড়ায়, চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক; তার গায়ে কালো যুদ্ধ পোশাক, বাম বুকের ওপর এক ধাতব নেকড়ের প্রতীক পরিষ্কারভাবে আঁকা।

তার সৌন্দর্যের সঙ্গে অসঙ্গত এক গভীর দাগ তার বাঁ চোখের ওপর, ওপর থেকে নিচে সোজা; তা তাকে বিন্দুমাত্র কুৎসিত করেনি, বরং তার চেহারায় সংগ্রামের দীপ্তি ফুটিয়ে তুলেছে।

যুবতী ধীরে ধীরে এগিয়ে এল; জনের পাশে যেতেই জন স্বাভাবিকভাবে মাথা নিচু করে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, চোখে পড়ল তার বুকে থাকা প্রতীক—এটি আর্কটিক ব্ল্যাক উলফের প্রতীক!

“আহ, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, ক্যাপ্টেন বলেছিলেন পোশাকের প্রতীক খুলে রাখতে।” যুবতী হাসল, সহজে বুক থেকে নেকড়ের প্রতীক খুলে নিল।

তারপর যুবতী নিজেকে ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে ক্যাপ্টেনের বিপরীত চেয়ারে ছুঁড়ে দিল, হরিণের মতো দীর্ঘ পা চায়ের টেবিলে তুলে, অলস ভঙ্গিতে বলল, “সহকারী ক্যাপ্টেন, ক্যাপ্টেন, এখনকার দিনে আমি সিগার কিনতে গেলেও পকেটে কয়টি কয়েন আছে গুনে দেখতে হয়, আপনারা এমন একজন গরিবকে জ্বালাচ্ছেন, ঠিক হচ্ছে না।”

ক্যাপ্টেন মুখে ভাব প্রকাশ না করে কপালের ঘাম মুছে নিল, সে যুবতীর চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না, শান্তভাবে বলল, “আমি দুঃখিত, সোফিনা ভিক্টোরিয়া সহ-নেতা, কিন্তু বুঝতেই হবে, বাজি ধরলে হারও মানতে হয়। তাছাড়া ব্রুক তো আপনাদের মানুষ, আগে থেকেই এই বিষয়গুলো ভেবে নেওয়া উচিত ছিল।”

ক্যাপ্টেন হিসেবে, তারও নিজস্ব প্রভাব আছে; সহজে ভয় পেয়ে নতি স্বীকার করলে সে আর ক্যাপ্টেন থাকে কীভাবে?

ভিক্টোরিয়া—জয়, হয়তো এই যুবতীর আসল নাম, কিংবা পরে নেওয়া।

এসময় সোফিনা হঠাৎ বিস্ময়ভরা চোখে বিস্মিত হয়ে মুখ ঢাকল, ছোট হাত দিয়ে মুখ চেপে বলল, “ঠিকই তো! আমি ভুলেই গিয়েছিলাম, ব্রুক আমাদের মানুষ! দুঃখিত, ক্যাপ্টেন, ভুল আমার, আমি ভুলে গিয়েছিলাম…”

জন ও ক্যাপ্টেন সোফিনার কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, তখনই সোফিনা মুখে বিকৃত, পাগলাটে হাসি ফুটিয়ে চিৎকার করল, “মজা করবেন না!!”

তার দেহ বজ্রের মতো উঠে দাঁড়াল, যেন এক উন্মত্ত বন্য জন্তু, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সামনে থাকা স্টিলের চায়ের টেবিল এক লাথিতে দু’ভাগ করে ফেলল; প্রায় মুহূর্তেই, সে এক পা দিয়ে ভাঙা টেবিলের খণ্ডে দাঁড়িয়ে, সেটিকে চেপে ক্যাপ্টেনের বুকের ওপর চেপে ধরল।