পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় পুরুষের প্রকৃতি
ই হাওর বাঁ দিকের গাল স-tra-তে ফুলে উঠল, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল, তীব্র যন্ত্রণায় প্রায় কান্না এসে গিয়েছিল তার। হঠাৎ, ভূত-হাত চোখ ঘুরিয়ে নিজের সাঙ্গপাঙ্গদের ডেকে ইশারা করল, কিছু একটা বলল, সাঙ্গপাঙ্গ মাথা নেড়ে কাউন্টারের দিকে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে লোকটা এক বাক্স হেইনেকেন বিয়ার হাতে নিয়ে চলে এল। ভূত-হাত বাক্স খুলতে খুলতে ই হাওকে বলল, “বাছা, যদি সত্যিই দিদিকে ডাকতে না চাস, তবু তো কিছু একটা করতে হবে, আমাকে একটু সম্মান দে, তাই না? এই দেখ, এখানে চব্বিশটা বিয়ার, সবগুলো খেয়ে ফেল, তাহলেই ব্যাপারটা মিটে গেল। আর হ্যাঁ, আমার হাতে এই সিগারটা, আর খেতে ভালো লাগছে না, ফেলে দিলে নষ্ট হবে, তুই খেয়ে দে বরং!”
ভূত-হাতের চারপাশের ছেলেগুলো হাসাহাসি শুরু করে দিল, মদ্যপান যারা করে তারা জানে হেইনেকেনের মাত্রা কম নয়, এই বাক্সে আছে চব্বিশটা ৩৩০ মিলিলিটার বিয়ার। একজন হাইস্কুলের ছাত্র তো দূরের কথা, অভ্যস্ত বড়ো মানুষও সবটা একসঙ্গে খেতে কষ্ট পাবে।
ই হাও কাঁপতে কাঁপতে বাক্স আর সিগারটার দিকে তাকিয়ে রইল, মুঠো করে ধরা মানিব্যাগ আর ছবিটা আঁকড়ে ধরে, যেন বুঝে উঠতে পারছে না কী করবে।
“কী, খাস না? তাহলে দিদিকে ডাক…” ভূত-হাতের বাক্য শেষ হয়নি, ই হাও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, পাগলের মতো টেবিল থেকে ওপেনারটা ছিনিয়ে নিয়ে একটা বিয়ার খুলে মুখে লাগিয়ে গিলতে শুরু করল।
কিছুক্ষণেই সে এক বোতল শেষ করে ফেলল, ভূত-হাত হেসে উঠল, বারবার বাহবা দিল। এক বোতল শেষ হতেই ই হাওর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বিয়ারে অনেক কার্বন ডাই-অক্সাইড থাকে, তাড়াতাড়ি খেলে গ্যাস পেটে ঢুকে যায়, অস্বস্তি হয়—অনেকেই বলে, অনেক সময় মাতাল না হয়েও বিয়ার খেতে কষ্ট হয়, কারণ পেটটা ছোট।
ই হাও ঠিকমতো শ্বাসও নিতে পারল না, ভূত-হাত আবার একটা বিয়ার খুলে তার হাতে ধরিয়ে দিল, ঠোঁটে ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি, “নাও, খেয়ে যাও, এখনও তো তেইশটা বাকি।”
একটুও দ্বিধা না করে ই হাও আবার বোতলটা ছিনিয়ে নিল, মুখে লাগিয়ে গিলতে লাগল, তবে এবার তার গতি অনেক কমে গেল, ক্রমে পেট ফেঁপে উঠছে, চোখ টকটকে লাল—তার সীমা ছুঁয়ে ফেলেছে।
ই হাওর এই দুর্দশা ভূত-হাতদের আরও আনন্দ দিল, পেট ধরে হাসতে লাগল সবাই, কেউ কেউ বাজিও ধরল—ই হাও কতটা খেতে পারবে।
সময় যেন ই হাওর কাছে স্থির হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল শত শত ঘণ্টা ধরে সে তিতকুটে বিয়ার গিলে যাচ্ছে।
“ওগ্...” দ্বিতীয় বোতল শেষ করতেই সে আর সহ্য করতে পারল না, মুখ চেপে ধরল, মাঝে মাঝেই পেট থেকে তরল উঠে এসে নাকে ঢুকে পড়ছিল।
“বমি করলি? ই হাও ভাই, এটা তো চলবে না, এগুলো তো টাকা, কেমন করে নষ্ট করছিস! তবে, ব্যাপার না, এখন থেকে যতবার বমি করবি, ততবার অতিরিক্ত একটা করে খেতে হবে, কেমন?” ভূত-হাত কুৎসিত হাসি নিয়ে ঝুঁকে পড়ল, জোরে কাঁধে চাপড়ে দিল, এই চাপড়ে সে প্রায় ফের বমি করে ফেলল।
“তুই বিরক্তিস না, আমি তোকে একটু বিশ্রাম নিতে দিচ্ছি, নে, সিগারটা ধর, শেষ কর, তারপর আবার খাস।” ভূত-হাত সিগারটা এগিয়ে দিল, তারপর চুল ধরে ধরে শীতল গলায় বলল, “প্রতিটা টান গিলে ফেলবি!”
সিগার আসলে গাঢ় তামাক, স্বাদ গভীর, তীব্র, কিন্তু সাধারণত কেউই ধোঁয়া ফুসফুসে টানে না, শুধু মুখে ঘোরায়, নাক দিয়ে ছাড়ে—দশ-বারো বছরের পুরনো ধূমপায়ীও সিগার ফুসফুসে টানতে পারে না, এই অনুভূতি সহ্য করা যায় না।
দিদিকে রক্ষা করতে ই হাও অনড়ভাবে সিগারটা মুখে নিল, দ্রুত শেষ করার আশায় জোরে টান দিল।
ধোঁয়াটা মুখে থাকলে তেমন কিছু বোঝা যায় না, কিন্তু ভূত-হাতের নির্দেশে ফুসফুসে টানার সঙ্গে সঙ্গেই মনে হল বুকটা ফেটে গেল, বর্ণনাতীত জ্বালা আর দমবন্ধ করা যন্ত্রণায় সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গলা চেপে ধরে, প্রচণ্ড কাশিতে পেটের সবকিছু ওলটপালট হয়ে গেল, গিলে ফেলা বিয়ারের সবটাই বমি করে ফেলল, শেষে পেট ফাঁকা হয়ে গেল।
“আরে! গন্ধে বাঁচি না! হারামজাদা!” ভূত-হাত নাক চেপে ধরে ই হাওর গায়ে লাথি মারতে লাগল, ই হাও শুধু মাথা জড়িয়ে ধরল, কিছুই করতে পারল না।
“আরে! বড়ো ভাই! ওর ফোনটা পড়ে গেছে! নিশ্চয়ই দিদির নম্বর আছে ভেতরে!” হঠাৎ এক সাঙ্গপাঙ্গ চেঁচিয়ে উঠল।
ভূত-হাত খুশিতে বলে উঠল, “ঠিকই বলেছিস, চট করে খুল! একটা কল দে!”
“আমার দিদিকে বিরক্ত করবি না!” ই হাও হঠাৎ গর্জে উঠল, ফোনটা ছিনিয়ে নিয়ে মাটিতে আছাড় মারল, চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলল।
চারপাশে এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা, কেউ ভাবতে পারেনি ই হাও এমন আচরণ করবে।
ই হাও চোখ লাল করে, দম নিতে নিতে, ভাঙা ফোনটাকে বারবার পা দিয়ে পিষে ধুলোয় মিশিয়ে দিল, যেন যুগ-যুগের শত্রু।
সে জানে, আজ দিদিকে কিছুতেই ডাকবে না, মরে গেলেও না, মদে ডুবে কিংবা ধোঁয়ায় দম আটকে গেলেও না!
“তোর সর্বনাশ!” ভূত-হাত ক্ষিপ্ত হয়ে ই হাওকে মাটিতে ফেলে দিল, একটা বিয়ারের বোতল খুলে মুখে ঠেলে ধরল, গর্জে উঠল, “দিদিকে ডাকবি না তো? ঠিক আছে! সবগুলো খেয়ে ফেল! এক ফোঁটাও বাকি রাখবি না!”
একজন হাইস্কুল ছাত্রও যখন প্রতিবাদ করে, ভূত-হাতের সম্মান চরমভাবে আঘাত পায়, তাই এবার সে নির্মমভাবে মারতে লাগল, এমনকি কাঁচের বোতল দিয়ে ই হাওর মুখে আঘাত করল, রক্ত ঝরতে লাগল।
“আমি খাব!” ই হাও পাগলের মতো চেঁচাতে লাগল, একটার পর একটা বোতল খুলে গলাধঃকরণ করতে লাগল, গিলতে গিলতে বমি, বমি করতে করতে গিলতে লাগল, শরীর ভিজে গেল বিয়ার আর নিজের বমিতে।
খুব তাড়াতাড়ি অতিরিক্ত অ্যালকোহল আর কার্বন ডাই-অক্সাইডে তার পেট ফেটে যেতে লাগল, সিগারের ছোঁয়ায় গলা ঝলসে গেছে, এখন প্রতিটা বমিতে রক্তের ছিটে, মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে।
শেষমেশ ই হাওর চেতনা ঝাপসা হয়ে গেল, বমিতে ক্লান্ত, আধো-মূর্ছিত অবস্থায় বসে পড়ল, তবু হাতে বোতল খুঁজতে লাগল, যেন যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শেষ করতে চায়।
“হারামি! এতটা একগুঁয়ে!” ভূত-হাত মাথায় লাথি মেরে তাকে অজ্ঞান করে দিল, তারপর হুকুম দিল, “মেজাজটাই খারাপ করে দিল! ওকে পিছনের দরজা দিয়ে ছুঁড়ে ফেলে দে! আজকেই সবচেয়ে অভিশপ্ত দিন!”
ই হাওকে খুব দ্রুত পিছনের গলিতে ছুঁড়ে ফেলে দিল কেউ, খানিক বাদে সে জ্ঞান ফিরে পেলেও, শরীর-মনে অবসন্ন।
সে তো কেবল এক হাইস্কুলের ছেলে, মানসিক শক্তি যতই হোক, এতটা অত্যাচার মনে পড়ে গেলে আর সহ্য করতে পারল না, মাথা জড়িয়ে কেঁদে উঠল, বারবার কাঁদল সেই গলির কোণে, যতক্ষণ না হান মু তাকে খুঁজে পেল...
মু শেনইও স্পষ্টই টের পেল, ই হাওর বিবরণ শুনে হান মু-র নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এসেছে, যেন রক্তাক্ত জানোয়ারের মতো, তার শরীরের প্রতিটা পেশি ফুলে উঠছে, এমনকি খাপছাড়া স্যুটটাও টানটান হয়ে গেল!
সে মানুষ খুন করতে যাচ্ছে! এটাই মু শেনইও-র প্রথম ধারণা, সে হান মু-কে অনেকদিন চেনে, সবটা না বুঝলেও জানে, কোন মুখভঙ্গি কী মানে।
ড্রাগনের আছে নিষিদ্ধ অংশ—ছোঁয়া মানেই মৃত্যু!
হান মু অনেক সময় নিরীহ থাকে, কিন্তু একবার সীমারেখা ছুঁলে, তার মধ্যকার নৃশংস জানোয়ারটা জেগে ওঠে—রক্ত না ঝরানো পর্যন্ত শান্ত হয় না!
হান মু একটুও গা করেনি ই হাও কতটা নোংরা, নিজের হাতেই তার ভেজা জামাকাপড় খুলে নিয়ে নিজের স্যুটের কোটটা গায়ে পরিয়ে দিল, তারপর বলল, “ই হাও, দারুণ করেছিস, ছোটো দুলাভাই তোকে সম্মান জানায়! এখন ওই পাশে বারবিকিউর দোকানে একটু বসে থাক, আমি ভেতরে একটু কাজ সেরে আসছি!”
কেউ একবার বলেছিল, একজন পুরুষকে অন্তত চারটে জিনিস রক্ষা করতে হবে—নিজের জমি, পরিবারের আপনজন, বুকে আগলে রাখা নারী, পাশে থাকা ভাই!
এই দুনিয়ায় অনেকেই এটা পারে না, কিন্তু ই হাও পেরেছে, এই হাইস্কুল পাস না-করা ছেলেটা নিজের কোমল কাঁধে দিদিকে রক্ষা করেছে ঝড়-ঝঞ্ঝা থেকে।
এটাই হান মু-কে ই হাওর প্রতি মনে-প্রাণে শ্রদ্ধা জাগিয়েছে, আর তার মনের রক্ত-তেজকে জাগিয়ে তুলেছে!
হান মু ই হাওকে বিদায় জানিয়ে নীরবে বারের পিছনের দরজায় দাঁড়াল।
“হান মু... সাবধানে থেকো...” মু শেনইও মাথা নিচু করে আলতো করে বলে উঠল।
হান মু মাথা নাড়ল, সেই সঙ্গে চারপাশের বাতাস যেন ঘনিয়ে এলো, সিমেন্টের মতো ভারী, এক অদৃশ্য ঝড় যেন পাক খেতে শুরু করল, সবকিছু গুঁড়িয়ে দিতে প্রস্তুত!
“স্বামী! আমি অনুভব করছি আপনার শক্তি বাড়ছে! আমাদের সংযুক্তি আরও দৃঢ় হয়েছে!” আবাও-র উত্তেজিত কণ্ঠস্বর হান মু-র মনে বাজল।
“তাই তো? তাহলে সব শক্তি আমায় দাও! একটুও বাকি রাখো না!” কথা শেষ হতেই, বুকের ব্রোঞ্জের কুকুরের মূর্তি থেকে অসীম উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল!
এবারের উত্তাপ একেবারে আলাদা, আগেরটা যদি কয়লা হয়, এখন যেন উদ্গির্ণ লাভা! প্রতিটা স্নায়ুতে জ্বলুনি, সঙ্গে সঙ্গে এক বিস্ফোরিত শক্তির ঢেউ!
হান মু-র পেশিগুলো ফুলে উঠছে, লালচে-বেগুনি, কোথাও কোথাও চামড়া ফেটে রক্ত ঝরছে!
একটা ভয়ঙ্কর গর্জনের সঙ্গে, সে ডান হাতে সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করল, লাভার উত্তাপ যেন ছিটকে বেরুতে চায়!
“বিস্ফোরণ মুষ্টি!” হান মু-র ঘুষি আকাশ ছিঁড়ে, উল্কাপাতের মতো বারের লোহার দরজায় আঘাত করল, ঘুষির ঘর্ষণে চারপাশের তাপমাত্রা হু-হু করে বাড়ল, শ্বাসনালী পুড়ে যেতে চাইছে!
লৌহ-দরজার সঙ্গে ঘুষির সংস্পর্শে ভয়াবহ চাপ আর বিকৃত বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হান মু-র কোট বাতাসে পত পত করতে লাগল!
“ধাম!” শত কেজির লোহার দরজা সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে গেল, মাঝ বরাবর দরজাটা মোচড় খেয়ে পেছনের দেয়াল ভেঙে ফেলে দিল!
ভিতরে মদের আসরে থাকা ভূত-হাত বিস্ফোরণের শব্দে আঁতকে উঠল, পিছনের দরজার কাছে থাকা সাঙ্গপাঙ্গরা ভয়ে মূর্ছা যাবার মতো অবস্থা!
“কী ব্যাপার?!” ভূত-হাত আতঙ্কে উঠে দাঁড়াল, মনে পড়ল, পিছনের দরজা তো লক করানো ছিল! আর সেটা তো কয়েকশো কেজির লোহার দরজা! বিস্ফোরণ ছাড়া কে ওটা উড়িয়ে দিতে পারে?!
ধুলো বসে গেলে, বারের পিছনের দরজা দিয়ে দুইজন ঢুকল, সামনে থাকা পুরুষটিকে ভূত-হাত চেনে না, কিন্তু পিছনে থাকা নারীটিকে সে খুব ভালো করেই চেনে! বহুবার চেয়েছিল ওর মুখটা ছিঁড়ে ফেলতে!
ভূত-হাত হাঁ করে তাকিয়ে থাকল, লালা পড়ে যেতে লাগল, এ তো সেই মেয়েটা, যাকে কিছুক্ষণ আগেই পাহাড় থেকে ফেলে দেওয়া হয়েছিল—মু শেনইও! সে কি মরতে মানেনি, আত্মা হয়ে ফিরে এসেছে? তা-ও তো মাত্র কয়েক ঘণ্টা হয়েছে! মৃত্যুবার্ষিকীরও সময় হয়নি!
“কী হল ভূত-হাত? খুব অবাক দেখাচ্ছে! আমরা শত্রু ছিলাম বলেই বলছি—সব টাকা সাঙ্গপাঙ্গদের দিয়ে দে, তাদের বল, সবচেয়ে দামি কফিন অর্ডার করুক, খুব শীঘ্রই দরকার পড়বে...”
মু শেনইও বলতেই ভূত-হাত সামনে থাকা পুরুষটিকে লক্ষ্য করল, তার মুখে অদ্ভুত কঠিন অভিব্যক্তি, চোখে হিংস্র পশুর কোমল নয়, ভয়াবহ দীপ্তি...