একাত্তরতম অধ্যায়: লিন ইনের বোধি লাভ

সোফিনা যদিও গুই তোং-এর অবস্থান শনাক্ত করতে পেরেছিল, কিন্তু আপাতত তাকে মেরে ফেলার কোনো ইচ্ছে তার ছিল না। গুই তোং-এর শুরুর দিকের সেই গুলিতে সে বেশ বেগ পেতে হয়েছিল ঠিকই, তবে তার মূল লক্ষ্য ছিল হান মু, বাকিদের সামলানোর ভার সে তার অনুসারীদের ওপরই ছেড়ে দিয়েছিল।

সোফিনা এবং হান মু লড়াই করতে করতে বাইরে বেরিয়ে আসার পর, সু হাইয়াং-এর কয়েকজন লোক, যার মধ্যে গুয়াং দাও-ও ছিল, সাবধানে তাদের অনুসরণ করে এবং দূর থেকে যুদ্ধের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে থাকে।

"ওদিকে ভবনের ওপর একজন স্নাইপার আছে, তোমরা গিয়ে তাকে শেষ করো!" সোফিনা ঠান্ডা চোখে গুয়াং দাওদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে আদেশ দিল।

সোফিনার অসীম ক্ষমতা দেখার পর গুয়াং দাওরা তার অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না। তাছাড়া, সোফিনা তাদের দলেরই একজন; সে জিতলে তবেই তারা প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারবে, আর হান মু জিতলে তাদের কারোই বাঁচার উপায় নেই। তাই কোনো অভিযোগ না করেই তারা অস্ত্র হাতে নিয়ে গুই তোং যে ভবনে লুকিয়ে ছিল, সেদিকে দৌড় দিল।

"থামো!" হান মু রাগে গর্জে উঠল। সে খুব ভালো করেই জানত, নিরাপদ দূরত্বে থাকা একজন স্নাইপার যুদ্ধক্ষেত্রে কতটা ভয়ংকর হতে পারে। কিন্তু স্নাইপার যদি একবার ধরা পড়ে যায়, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত। গুই তোং একজন অত্যন্ত সম্ভাবনাময় মিত্র, তাই সে চাইছিল না সে এভাবে মারা যাক।

কিন্তু হান মু কথা শেষ করার আগেই সোফিনা তার মেরুদণ্ডের ওপর পা চেপে ধরল এবং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "নিজের প্রাণ বাঁচাতে হিমশিম খাচ্ছ, আবার অন্যের চিন্তা করার সময় কোথায়?"

"আবাও! বেরিয়ে এসো!" হান মু-র একটি পা আগেই ভেঙে গিয়েছিল, নিজে একা সোফিনাকে হারানো ছিল আকাশকুসুম কল্পনা, তাই সে সব আশা আবাওয়ের ওপরই অর্পণ করল।

"গর্জ!" এক কান ফাটানো গর্জন পুরো আকাশ কাঁপিয়ে দিল। হঠাৎ করেই একটি বিশালাকার ডোবারম্যান কুকুর সোফিনার সামনে আবির্ভূত হলো এবং তাকে ঝাঁপিয়ে পড়ে মাটিতে ফেলে দিল। সোফিনা আবাওয়ের আকস্মিক আক্রমণে বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। আবাও তাকে মাটিতে চেপে ধরে কামড়াতে শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যেই সোফিনার শরীর রক্তে ভেসে গেল।

তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই সোফিনা নিজেকে সামলে নিল। সে সুযোগ বুঝে আবাওয়ের কোমরে এক প্রচণ্ড আঘাত করল। কুকুরজাতীয় প্রাণীর কোমর খুব দুর্বল হয়; আবাও যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং গড়িয়ে দূরে সরে গেল।

সোফিনা মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। আইপিএস স্টেম সেলের প্রভাবে তার ক্ষতগুলো চোখের পলকেই সেরে উঠতে শুরু করল। সে দাঁত খিঁচিয়ে থাকা আবাওয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "এমন একটা শক্তিশালী কুকুর পুষে রেখেছ?"

হান মু কোনো কথা বলল না, পায়ের অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করেই সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে উঠে দাঁড়াল। আবাও তখন হান মু-র সামনে দাঁড়িয়ে তাকে পাহারা দিচ্ছিল, প্রচণ্ড হিংস্রভাবে দাঁত খিঁচিয়ে নিচু স্বরে গর্জন করছিল, যেন সোফিনাকে সতর্ক করছে।

"হা হা হা, দারুণ কুকুর! তোমার মালিকের সাথেই নরকে যাও!" সোফিনা কুটিল হেসে হান মু এবং আবাওয়ের দিকে এক ঝটকায় ধেয়ে এল। আবাও গর্জন করে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার বিশাল শরীর নিয়ে সে সোফিনার ওপর ঝাপিয়ে পড়ল।

কিন্তু সোফিনার শক্তি এখন অকল্পনীয়। আবাও সাধারণ কোনো কুকুর না হলেও, সোফিনার মতো শত্রুর সাথে শারীরিক লড়াইয়ে সে পেরে উঠছিল না। এক প্রচণ্ড সংঘর্ষের পর আবাও আর্তনাদ করে দূরে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে আছড়ে পড়ল।

"আবাও! তুমি ঠিক আছো?" হান মু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে আবাওয়ের কাছে গিয়ে তার অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগল। এটিই ছিল আবাওয়ের প্রথম গুরুতর আঘাত, তাই কী ঘটতে চলেছে তা নিয়ে হান মু-র কোনো ধারণা ছিল না। আবাও অনেক কষ্টে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু তার মুখ দিয়ে অনবরত রক্ত পড়ছিল। তার কালো লোমগুলো এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, উজ্জ্বল চোখ দুটো নিভে আসা প্রদীপের মতো নিষ্প্রভ হয়ে আসছিল।

"আহা, কী হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য! তোমরা দুজনেই একসাথে নরকে যাও, পরজন্মে আবার দেখা হবে!" সোফিনা মুহূর্তের মধ্যে আবাও এবং হান মু-র সামনে হাজির হলো। সে প্রথমে লাথি মেরে আবাওকে দূরে ছুড়ে ফেলল, আবাও মাটিতে পড়ে গিয়ে নড়াচড়া বন্ধ করে দিল।

হান মু কিছু বুঝে ওঠার আগেই সোফিনা তার পেছনে চলে এল এবং তার ঘাড় চেপে ধরে এক মারাত্মক 'ব্লাড স্ট্র্যাঙ্গুলেশন' বা রক্তচাপের কৌশল প্রয়োগ করল। সোফিনার হাতের চাপে হান মু-র ঘাড়ের ধমনী রুদ্ধ হয়ে এল। কিছুক্ষণের মধ্যেই হান মু মাথা ঝিমঝিম করতে অনুভব করল। এটি জুজিৎসু-র একটি অত্যন্ত ভয়ংকর কৌশল, যার মাধ্যমে ধমনী বন্ধ করে মস্তিষ্কে রক্ত চলাচল থামিয়ে দিয়ে দ্রুত অজ্ঞান বা শক দেওয়া যায়।

"ঘুমিয়ে পড়ো... এভাবে শান্তিতেই ঘুমিয়ে পড়ো... আমি খুব দ্রুত তোমার ঘাড় মটকে দেব, কোনো কষ্টই পাবে না..." সোফিনার চোখে এক অদ্ভুত কুটিল হাসি খেলে গেল। সে হান মু-র কানের কাছে মুখ নিয়ে কোমল স্বরে ফিসফিস করে বলল। হান মু-র শক্তি এমনিতেই সোফিনার চেয়ে কম, তার ওপর পেছন থেকে এমন আক্রমণের কোনো প্রতিরোধ করার উপায় তার ছিল না।

হান মু অনুভব করল অন্ধকার তার চেতনাকে গ্রাস করছে। সোফিনার ফিসফিসানি যেন এক বিষাক্ত লোরি হয়ে তাকে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়তে বাধ্য করছিল। একসময় হান মু-র চেতনা পুরোপুরি অন্ধকারে তলিয়ে গেল এবং তার শরীর নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল।

"ভালো ছেলে... খুব ভালো..." সোফিনার চোখে তখন রক্তের নেশা। সে তার হাত দিয়ে চাপ বাড়াতে শুরু করল, হান মু-র ঘাড় থেকে হাড় ভাঙার শব্দ শোনা যেতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই সোফিনা তার মাথা আলাদা করে ফেলত!

দূরে পড়ে থাকা আবাওয়ের জ্ঞান ফিরে এল। সে ক্ষতবিক্ষত শরীরে দেখল হান মু-র মৃত্যু আসন্ন, কিন্তু নড়ার শক্তিও তার ছিল না। সে যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে ফেলল, তার শরীর একটি হালকা সোনালী আলোয় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

'তামার খোদাই করা灵隐犬' (লিং ইন কুয়ান)-এর ভেতর ফিরে গিয়ে আবাও হান মু-র শারীরিক অবস্থা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল। তার সব কৌশল শেষ—শারীরিক লড়াইয়ে সে হেরে গেছে, সুরক্ষাকবচ অকেজো, চিকিৎসাও আর কাজ করবে না। আবাও প্রথমবারের মতো নিজেকে এতো অসহায় মনে করল।

"মালিক... মালিক... আমি তোমাকে মরতে দেব না..." আবাও হান মু-র চেতনার ভেতর কাঁদতে লাগল। কিন্তু অজ্ঞান হান মু-র কাছ থেকে কোনো সাড়া পাওয়ার উপায় ছিল না।

"খুব কষ্ট হচ্ছে... আমি কত অসহায়..." আবাও আবেগ সামলাতে না পেরে কাঁদতে লাগল। সে হান মু-কে বাঁচানোর প্রতিটি উপায় ভাবতে লাগল, এমনকি তার নিজের অস্তিত্ব বিলীন হয়ে গেলেও সে রাজি ছিল।

'বিলীন হওয়া...' শব্দটি আবাওয়ের মাথায় প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। হঠাৎ সে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল।

"হ্যাঁ... এখনো সুযোগ আছে... মালিক বেঁচে থাকলেই হলো, আমার কিছু না হলেও চলবে!" আবাওয়ের কণ্ঠে এবার দৃঢ়তা ফিরে এল। সে কান্নার স্বরে বলল, "মালিক, আমি শেষ চেষ্টা করছি... আমি হারিয়ে গেলেও ক্ষতি নেই, শুধু আমাকে মনে রেখো! আমাকে ভুলে যেও না, যতক্ষণ তুমি আমাকে মনে রাখবে, আমি একা হব না..."

"সময় হয়ে এসেছে। আমি তিন গুনব, তারপরই তোমার মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে যাবে, যন্ত্রণারও শেষ হবে..." সোফিনার কণ্ঠে রক্তলোলুপ উত্তেজনা। সে তার ঠোঁট চাটল এবং উন্মাদ হয়ে বলল, "এক... দুই..."

'তিন' বলার আগেই সোফিনা অনুভব করল এক অজেয় শক্তি তাকে আঘাত করছে। হান মু-র বুক থেকে হঠাৎ এক তীব্র সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হলো। সেই আলো এতই উজ্জ্বল যে তা অন্ধকার আকাশকে চিরে ফেলল।

সোনালী আলো হান মু-র সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে হান মু চোখ খুলল, তার ঠোঁট সামান্য ফাঁক হলো, দাঁতগুলো অস্বাভাবিকভাবে বড় হয়ে উঠল এবং তার গলা থেকে বেরিয়ে এল এক বন্য পশুর গর্জন।

"গর্জ!" হান মু-র সেই গর্জনে সোফিনা দিশেহারা হয়ে পড়ল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এক অকল্পনীয় শক্তি, যা সোফিনার সমস্ত প্রতিরোধ চূর্ণবিচূর্ণ করে তাকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল।

সোফিনা ধুলোবালি ঝেড়ে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। সে বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে। হান মু তো অজ্ঞান ছিল! ধুলোর আস্তরণ ভেদ করে সে যা দেখল, তাতে তার চোখ কপালে উঠল।

হান মু এখন চার হাত-পায়ের ওপর ভর দিয়ে মাটিতে কুঁকড়ে বসে আছে, তার চোখে এক ভয়ংকর উজ্জ্বল আভা, গলা থেকে বেরিয়ে আসছে হিংস্র গর্জন। সে যেন এখন কোনো মানুষ নয়, বরং এক রক্তপিপাসু বন্য জন্তু।

সোফিনা যেন হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারল। সে উৎকণ্ঠিত হয়ে চারদিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, "অদ্ভুত... ওই কুকুরটা কোথায় গেল..."