অষষ্ঠ অধ্যায়: গভীর পাহাড়ের কন্যা

হান মূ এবং গুইটংরা ফিরে এলেন মেরামত দোকানে। তিনি সবাইকে যন্ত্রপাতি গুছিয়ে নিতে দেখে বললেন, “সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর তোমরা একটু বিশ্রাম নাও, আমরা রাতে অভিযান করব।”

একজন জিজ্ঞেস করল, “আমরা কেন গভীর রাতে অভিযান করব না? সে সময় মানুষ সবচেয়ে সহজে ঘুম পায়।”

হান মূ ঠোঁট চাটলেন এবং বললেন, “গভীর রাতে কে অফিসে থাকে?”

সেই ব্যক্তি ভাবল এবং মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।

হান মূ বললেন, “আমার কিছু কাজ আছে, আমি একটু বেরিয়ে যাব, তোমরা এখানেই থেকো, সময় হলে আমি তোমাদের ডেকে নেব।”

গুইটংরা মাথা নাড়ল, আর কোনো প্রশ্ন করল না। তারা জেনেছিলেন, যেহেতু তারা পেশাদার সেনা, আদেশ মানাই তাদের কাজ, কেন তা করা হয় সেটা জানতে হবে না।

হান মূ তাদের প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট হলেন, দোকান থেকে বের হয়ে দরজা বন্ধ করলেন, তারপর পকেট থেকে ড্রাগন এর দেওয়া একটি কার্ড বের করলেন।

তিনি ঠিকানাটি দেখে মনে মনে বললেন, “কেন এইসব অদ্ভুত মানুষ পাহাড়ে থাকতে পছন্দ করে...”

হান মূ একটি ট্যাক্সিতে চেপে একেবারে দূরদূরান্তের গ্রামাঞ্চলে এলেন।

সন্ধ্যার সূর্য যখন পাহাড়ের উপরে লাল-সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল, সেই অপরূপ দৃশ্য দেখে মনটা থমকে গেল।

কিন্তু হান মূর মন এখন সেই সৌন্দর্য উপভোগে নেই। তিনি সামনে একটি উঁচু পাহাড় দেখলেন, ড্রাগনের নির্দেশ অনুযায়ী, যিনি রুন খোদাই করতে পারেন এমন একজন রসায়নবিদ এই পাহাড়ের উপরে থাকবেন।

হান মূ গভীর শ্বাস নিয়ে শক্তি জোগালেন এবং পাহাড়ের পথে ছুটে চললেন।

তার অসাধারণ শারীরিক ক্ষমতার কারণে, তিনি সাধারণ পথ না নিয়ে সরাসরি ঝোপঝাড়ে ভরা খাড়া পাথরের দিক দিয়ে উঠতে শুরু করলেন। যদিও এটা বিপজ্জনক, তবে অনেক সময় বাঁচানো যায়। এখন রাতের সময় দেরি হতে চলেছে, যদি তিনি দ্রুত না চলেন তবে সঠিক সময়ে আক্রমণ করতে পারবে না।

অনেকক্ষণ চড়ার পর হঠাৎ তার হাত খালি বায়ুতে পেল, উপরের এক অংশের লতা গুলো ছিলো সামান্য ছিদ্রযুক্ত!

“আহা!” হান মূ পড়ে গেলেন, তারপর মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

“কি এমন করছ?” বললেন তিনি গালাগাল করতে করতে মাটি থেকে কাপড় ঝাড়লেন এবং উঠে দাঁড়ালেন।

তিনি ঠিক দাঁড়াতেই হঠাৎ শরীর কেঁপে উঠল, চোখ সরাসরি সামনে তাকাল, কারণ দূরে এক মেয়ে তাকিয়ে আছে।

আরও বিব্রতকর হলো, সেই মেয়ে সম্পূর্ণ নগ্ন, তার মসৃণ সাদা ত্বক বাতাসে উন্মুক্ত, এবং কিছু স্বচ্ছ জলকণা তার মনোরম শরীর বরাবর নামছে।

হান মূ বুঝলেন এই অংশটি ফাঁকা কেন, মনে হলো মানুষ নিজে খুঁড়ে একটি স্নানাগার বানিয়েছে।

মেয়েটির চোখে ধোঁয়াটে ভাব আর সন্দেহ ছিলো, সে হান মূর দিকে ঘুরে মাথা হেলিয়ে কৌতূহলী চোখে দেখছে।

হান মূর চোয়ালে almost পড়ে যেতো, স্বাভাবিকভাবে এমন পরিস্থিতিতে মেয়েটি লজ্জায় লাল হয়ে চিৎকার করতে পারতো এবং গোপন অঙ্গগুলি ঢাকতো, কিন্তু সে এত শান্ত কেন? এটা দেখে হান মূর কিছুটা লজ্জা হলো।

“ওহে... এখানে কি ‘গুড’ নামে কোনো বৃদ্ধ থাকেন?” হান মূ জোর দিয়ে কাশি দিলেন এবং মুখ তুললেন।

এই প্রশ্নই বিপদ ডেকে আনল।

মেয়েটি ‘গুড’ নাম শুনে হঠাৎ তার চোখে পানি জমে গেল এবং সে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“ওহে, কি হলো?” হান মূ হতবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।

মেয়েটি হঠাৎ হান মূর বুকে ঝুঁকে কাঁদতে লাগল, জড়িয়ে ধরে বলল, “দাদু... দাদু মারা গেছেন...”

এই খবর হান মূর জন্য বজ্রপাতের মতো ছিল, গুড মারা গেছেন! মানে, রুনের শক্তি সম্পর্কে আর কিছু জানা যাবে না।

হান মূর মনের মধ্যে এক অশান্তি ছিল, যেন বড় একটি রত্নের বাক্স পেয়েও চাবি হারিয়ে ফেলেছেন।

এক নতুন শক্তির দুনিয়া খুব দ্রুত掌握 করতে পারতেন, কিন্তু ভাগ্যের নির্মম পরিহাসে সেই শক্তিশালী রসায়নবিদও বয়সের কাছে হার মানলেন এবং অন্ধকার পাহাড়ে নীরবে মারা গেলেন।

তবে হান মূ খুব বেশি আটকে থাকেন না, যা পাওয়া যাবে না তাতে বেশি মন দেবে না।

তিনি মেয়েটির কাঁপতে থাকা কোমল কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চিন্তা করো না, কেউ মারা গেলে ফিরে আসে না, গুড মাস্টারও চাইবেন না তুমি খুব কাঁদো।”

কিছুক্ষণ গোলমাল করে হান মূ বুঝতে পারলেন মেয়েটি সাধারণ নয়, সে শুধু সোনালী চুলের অধিকারী নয়, তার চোখ নীল আকাশের মতো গভীর।

শ্বেতস্নিগ্ধ ত্বক, সুশৃঙ্খল নাক, উজ্জ্বল সোনালী চুল, নীল চোখ – তার মুখের গঠন দেখে বোঝা যায়, সে শুধু চীনা বংশের নয়, তার রক্তে অন্য জাতির সংমিশ্রণ আছে।

মিশ্রবংশী!

হান মূ দ্রুত এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, কিন্তু তিনি কখনো জাতিগত বৈষম্য করেন না, তাই মেয়েটির প্রতি কোনো পক্ষপাত ছিল না, বিশেষ করে সে গুড মাস্টারের নাতনি।

যাই হোক, হান মূ নিশ্চিত, সে মেয়েটিকে ছেড়ে যেতে পারবেন না। তিনি নিজের জ্যাকেট খুলে কাঁপতে থাকা মেয়ের ওপর দিলেন।

এই সময় তিনি আবার কিছু অদ্ভুত ব্যাপার দেখতে পেলেন!

“ঠাহরাও, তোমার পিঠটা দেখাবো,” বললেন হান মূ অবিশ্বাসে কাঁপতে থাকা হাত দিয়ে মেয়েটিকে ঘুরিয়ে দিলেন।

মেয়ের পিঠে দুটি অদ্ভুত চিহ্ন ছিল। যা সবচেয়ে অবাক করলো, এই চিহ্নগুলো সাধারণ রং দিয়ে আঁকা নয়।

চিহ্নগুলো যেন পিঠে খোদাই করা, কিন্তু আসলে কিছু অদৃশ্য শক্তি তাদের খুব সামান্য উচ্চতায় ভাসমান রেখেছিল।

হান মূ চেষ্টা করলেন মুছতে, কিন্তু সম্ভব হলো না, চিহ্নগুলো যেন ট্যাটু।

“হিহিহি, খুঁচখুঁচ করছে,” পিঠ থেকে আসা খুঁচখুঁচ ভাব মেয়েটিকে হাসিয়ে তুলল, সে এক নির্দোষ শিশু।

রুন! ভুল হওয়ার কথা নয়! এটা রুন! সম্ভবত গুড মাস্টার নিজেই খোদাই করেছেন!

হান মূর চোখে বিস্ময়, সে হাসতে থাকা মেয়েটিকে তাকিয়ে রইলেন, যদিও জানতেন না এই রুন থেকে কী শক্তি পাওয়া যাবে, তবে নিশ্চিত গুড এই মেয়েকে খুব ভালোবাসতেন।

“ছোট্ট, তোমার নাম কী?” হান মূ বুঝলেন, গুড মাস্টার মারা গেলেও এই মেয়েটি হয়তো তার আরেকটি সম্পদ।

সদয়তা কিংবা রুনের শক্তি বোঝার জন্য, হান মূ চাইছেন মেয়েটিকে নিজের কাছে রাখতে।

মেয়েটি চোখ মুছল, তার নীল চোখ বড় করে বলল, “আমার নাম তির।”

“তির? এটা তো ছেলেদের নাম, তাই না?” হান মূ হাসতে লাগলেন। তির উত্তর ইউরোপের পৌরাণিক যুদ্ধ দেবতা, তার তরোয়াল রুনের সূত্রের সঙ্গে সম্পর্কিত। গুড মাস্টার হয়তো আশা করতেন মেয়ে বড় হয়ে তার মতো শক্তিশালী হবে।

“তির জানে না, দাদু আমাকে এই নামে ডাকে,” তির নির্দোষ হেসে বলল, নামের সাথে তার কোনো কঠোরতা নেই।

হান মূ হেসে মাথা নাড়লেন, একটু লজ্জিত হয়ে বললেন, “তির, তুমি গোসল করতে গিয়ে আমি দেখে ফেললাম, লজ্জা হয়নি?”

“আহ? লজ্জা কেন?” তির মাথা তুলে মাখমাখে ভাব দেখালো।

“এইটা... আমি কিভাবে বলব? হয়তো তির এত বড়ে পাহাড় থেকে নেমে নাই, তাই লজ্জার ধারণা হয়তো কম,” হান মূ ভাবলেন, তবে এটা তার দোষ নয়।

হান মূ মনোযোগ নিয়ে পকেট থেকে একটি গুলি বের করলেন, এটি ড্রাগনের বন্দুকের রুনযুক্ত গুলি। তিনি তা তিরকে দেখিয়ে জোর দিয়ে বললেন, “তির, তুমি কি এই রুনগুলো বুঝো?”

“কারনাজ... আগুনের প্রতীক...” তিরের চোখ খালি ও গভীর হয়ে গেল, যেন অন্য কেউ হয়ে গেছে, মেশিনের মতো কিছু অদ্ভুত কথা বলছিল।

হান মূ মনে করলেন কিছু ঠিক নেই, গুলি তুলে রেখে তিরকে ঝাঁকাতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর তির যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, কাঁপতে শুরু করল, চোখ ফের জীবন্ত হলো, আশ্চর্য হয়ে চারপাশ দেখল।

“তির, তুমি আগে কী করছিলে?” হান মূ ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হুঁ? ভাই, তুমি কী বলছ?” তির মাথা ঘোরাল, বিভ্রান্ত।

হান মূ কপাল ভাঁজ করলেন, আর গুলির ব্যাপারে জিজ্ঞেস করলেন না, পরিবর্তে বললেন, “তির, তোমার দাদু কি তোমাকে ‘রুন’ সম্পর্কে কিছু শিখিয়েছেন?”

“ওহ! রুন! তির জানে, কিন্তু বুঝতে খুব কঠিন, আঁকতেও পারি না,” তির লেজ বের করল, লজ্জা পেল।

“তো, তুমি জানো এই রুনরা কী দিয়ে আঁকা হয়?”

“হ্যাঁ, একটা গুঁড়ো দিয়ে, দাদু বলেছিলেন, এই গুঁড়ো দিয়ে নির্দিষ্ট রুন আঁকলে জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করা যায়।”

হান মূর উত্তেজনা মিটল না, বললেন, “এই গুঁড়োটা আমাকে দিতে পারো?”

তির চোখ বড় করল, অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর ছোট শিয়ালের মতো হাসল, “দিতে পারি, আমি ব্যবহার জানি না, কিন্তু...”

“ঠিক আছে! সবকিছু মেনে নিলাম!” হান মূ তাড়াহুড়ো করে বললেন।

মজা নয়! এই গুঁড়োই রুনের শক্তির উৎস, যদি পেয়ে তার গঠন বিশ্লেষণ করতে পারেন, তাহলে অর্ধেক রুন শক্তি掌握 করা যাবে!

আরো কথা নেই, সে তো ছোট মেয়ে, তার দাবি কেমন অদ্ভুত হতে পারে? অন্তত হান মূ তাই ভাবল।

তির দেখে খুশি হয়ে লাফালাফি করল, জোরে চিৎকার করল, “ওয়ে! ভাই, তুমি আমাকে বিয়ে করবার কথা বলছো!”

“...”

...