অধ্যায় ৬২: গভীর পাহাড়ের কন্যা
হান মূ এবং গুইতংসহ সবাই মেরামত দোকানে ফিরে আসে। সে সবাইকে তাদের সরঞ্জাম সাজানোর সময় দেখছিল এবং বলল, “সরঞ্জাম গুছিয়ে নাও, তারপর ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, আমরা রাতের দিকে অভিযান করব।”
একজন জিজ্ঞেস করল, “আমরা কেন মধ্যরাতে অভিযান করব না? তখন মানুষ সবচেয়ে সহজে ঘুমিয়ে পড়ে।”
হান মূ ঠোঁট চেপে বলল, “মধ্যরাতে কে কোম্পানিতে থাকে?”
সেই ব্যক্তি ভাবনাচিন্তা করে মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।
হান মূ পরে বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, আমি সেগুলো দেখতে যাই, তোমরা এখানেই থাকো। আমি সময় হলে তোমাদের ডাকব।”
গুইতংরা মাথা নাড়ল, আর বেশি প্রশ্ন করেনি। কারণ তারা আগেও পেশাদার সৈনিক ছিল, আদেশ মানাই তাদের স্বভাব, কারনে প্রশ্ন করা দরকার হয় না।
হান মূ তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে সন্তুষ্ট হল। সে মেরামত দোকানের দরজা বন্ধ করে বাইরে বেরিয়ে এল এবং পকেট থেকে লং এর দেওয়া একটি কার্ড বের করল।
হান মূ ঠিকানাটি দেখে বলল, “কেন এসব অদ্ভুত মানুষ পাহাড়ের উপরে থাকতে পছন্দ করে...”
সে একটি ট্যাক্সি নিয়ে একেবারে দূরের একটি প্রান্তিক শহরতলিতে পৌঁছল।
সন্ধ্যা বেলা, সূর্যাস্তের সময়, দীপ্তিময় সূর্যের আলো পাহাড়ের শৃঙ্গগুলোকে সোনালী লাল রঙে মোড়া দিয়েছে, দৃশ্যটি এত মনোমুগ্ধকর যে মানুষ মন ছেড়ে যেতে পারে।
কিন্তু হান মূ তখন এসব সৌন্দর্য উপভোগ করার মর্জি ছিল না। সে কাছে একটি উঁচু পাহাড় চোখে পড়ল। লং এর নির্দেশ অনুযায়ী, যিনি রুন খোদাই করতে পারেন এমন একজন আলকেমিস্ট সম্ভবত এই পাহাড়ের উপরে থাকেন।
হান মূ গভীর শ্বাস নিয়ে পাহাড়ের দিকে দৌড় দিল।
শরীরের অসাধারণ গুণের কারণে সে পাহাড়ের বেষ্টনী রাস্তা বেছে নিল না, বরং ঝোপঝাড় ভর্তি খাড়া পাথরের দেওয়ালে উঠে গেল। যদিও এটা বিপজ্জনক ছিল, কিন্তু অনেক সময় বাঁচিয়ে দিচ্ছিল। এখন রাত হয়ে আসছে, যদি হান মূ দ্রুত না চলে, তাহলে সঠিক আক্রমণের সময় হারিয়ে ফেলতে পারে।
কতক্ষণ উঠলো জানে না, হঠাৎ হান মূর হাত ফাঁকা পড়ে গেল, কারণ উপরের অংশের লতাগুলো আসলে আংশিকভাবে বন্ধ ছিল!
“আহা!” হান মূ পড়ে গেল এবং মাটিতে লজ্জাজনকভাবে গড়িয়ে পড়ল।
“কি বাজে কথা!” হান মূ গালিগালাজ করে মাটিতে মাটি লেগে থাকা জামা কাপড় ঝাড়ল, তারপর উঠে দাঁড়াল।
উঠতে উঠতেই হান মূর শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, চোখ আগের দিকে স্থির হয়ে গেল, কারণ সে দেখতে পেল কাছে একটা মেয়েও তাকে দেখছে।
আরও বিব্রতকর হলো, সেই মেয়ে তখন একদম নগ্ন, মাখনের মতো মসৃণ সাদা ত্বক বাতাসে উন্মোচিত, আর কিছু স্বচ্ছ জল কণিকা তার কোমর বক্ররেখা ধরে নেমে যাচ্ছে।
হান মূ বুঝতে পারল কেন ওই অংশ ফাঁকা ছিল, মনে হলো সেটা মানুষের তৈরি একটি গর্ত, সম্ভবত এখানে একটি বাথরুম বানানো হয়েছে।
মেয়েটির চোখে ধোঁয়াটে মায়া আর বিভ্রান্তি, সে হান মূকে দেখেও কোনো লজ্জা পায়নি, মাথা একটু বাঁকিয়ে কৌতুহলী দৃষ্টিতে এক অপ্রত্যাশিত অতিথিকে দেখছে।
হান মূর মুখ প্রায় খুলে গেল, স্বাভাবিক গল্প অনুযায়ী এখানে মেয়েটি লাল মুখে চিৎকার করে তার গোপন অঙ্গগুলো ঢেকে রাখার চেষ্টা করত, কিন্তু সে এতটা শান্ত? এটা দেখে হান মূর লজ্জা লাগতে শুরু করল।
“আম্মা... এই পাহাড়ে কি কোনও গুড নামের বৃদ্ধ মানুষ থাকেন?” হান মূ নির্ভেজাল ভঙ্গিতে হাঁচি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু এই প্রশ্ন একটি বিপদ ডেকে আনল।
মেয়েটি গুড নাম শুনে তার চোখে জল এসে গেল, এবং করুণভাবে কাঁদতে শুরু করল।
“ওহ, কী হলো?” হান মূ সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে পড়ল।
মেয়ে হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল, ভুলভাল কন্ঠে বলল, “দাদু... দাদু মারা গেছেন...”
এই খবর হান মূর জন্য একপ্রকার বজ্রপাতের মতো ছিল, গুড মারা গেলেন! অর্থাৎ এই রুনের শক্তি সম্পর্কে সে আর জানতে পারবে না।
হান মূ একটু হতাশ হল, মনে হলো একটি বিশাল ঝকঝকে সিন্দুক পেয়েও তার চাবি হারিয়ে ফেলেছে!
অবশ্যই খুব শীঘ্রই সে একটি নতুন শক্তির জগৎ আয়ত্ত করতে পারত, কিন্তু ভাগ্যবদল, এই শক্তিশালী আলকেমিস্ট সময়ের কাছে হার মানলেন এবং নিঃশব্দে পাহাড়ের গহীনে মারা গেলেন।
তবে হান মূ এমন একজন নয় যে অতিরিক্ত চিন্তা করে, যা পাওয়া যাবে না, তার জন্য বেশি আবেগ করবে না।
সে মেয়ের কাঁপতে থাকা কোমল কাঁধ আলতো করে জড়িয়ে বলল, “চিন্তা করো না, কেউও ফিরে আসে না, গুড মাস্টারও তোমাকে অতিরিক্ত দুঃখিত হতে চাইবেন না।”
কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে হান মূ বুঝল মেয়েটি আলাদা ধরনের—সে শুধু দীপ্তিমান সোনালী চুলের মালিকই নয়, তার চোখ নীল আকাশের মতো গভীর।
তার সাদা ত্বক, সুশ্রী নাক, উজ্জ্বল সোনালী চুল, নীল চোখ... তার মুখমণ্ডলের গঠন থেকে স্পষ্ট যে সে শুধু চীনা বংশোদ্ভূত নয়, তার রক্তে অন্য কোনো জাতির রঙও মিশে আছে।
একটি মিশ্রজাতি!
হান মূ দ্রুত এই সিদ্ধান্তে পৌঁছল, কিন্তু সে জাতিগত বৈষম্য করেন না, তাই মেয়েটির প্রতি কোনো পূর্বাগ্রহ ছিল না, তাছাড়া সে গুড মাস্টারের নাতনী।
যাই হোক, হান মূ নিশ্চিত যে সে এই মেয়েটিকে ছেড়ে যাবে না। সে নিজের জামা খুলে কাঁপতে থাকা মেয়ের ওপর দিয়ে ঢেকে দিল।
এই সময় হান মূ আবার কিছু অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করল।
“থামো, নড়ো না, তোমার পিঠ দেখাতে হবে,” হান মূ অবিশ্বাসের সাথে বলল। সে কাঁপতে থাকা হাত দিয়ে মেয়েকে ঘুরিয়ে দিল এবং তার পিঠ মনোযোগ দিয়ে দেখল।
মেয়ের পিঠে দুটি অদ্ভুত চিহ্ন ছিল, যা সবচেয়ে অবাক করার মতো হলো, এই চিহ্নগুলো জটিল এবং সাধারণ রঙ দিয়ে আঁকা নয়!
চিহ্নগুলো মনে হচ্ছিল পিঠে খোদাই করা, কিন্তু আসলে এক ধরণের অদৃশ্য শক্তি তাদের সামান্য উচ্চতায় ভাসমান রাখছিল।
হান মূ মুছতে চেষ্টা করল, কিন্তু চিহ্নগুলো নষ্ট হয়নি, তারা ট্যাটুর মতোই দৃঢ়।
“হিহি, চুলকছে,” পিঠ থেকে আসা খুঁচখুঁচে অনুভূতি মেয়েকে হাসতে বাধ্য করল, সে একদম শিশুর মতো।
রুন! নিশ্চিত রুন! এই রুনগুলো সম্ভবত গুড মাস্টার নিজে খোদাই করেছেন!
হান মূর চোখে বিস্ময়, সে হাস্যোজ্জ্বল মেয়েটিকে দেখে বলল, যদিও সে জানে না এই রুন কী শক্তি দেয়, তবে নিশ্চিত যে গুড মেয়েটিকে খুবই আদর করতেন!
“ছোট্ট, তোমার নাম কী?” হান মূ বুঝতে পারল, গুড মাস্টার মারা গেলেও, এই মেয়ে তার আরেকটি অমূল্য সম্পদ!
সে মেয়েটির প্রতি সহানুভূতি এবং রুনের শক্তি আয়ত্ত করার জন্য তাকে পাশে রাখতে চায়।
মেয়ে চোখ মুছল, তার নীল চোখ বড় করে বলল, “আমার নাম তিল।”
“তিল? এটা কি ছেলে নাম নয়?” হান মূ হাসতে হাসতে বলল, তিল নর্দার্ন মিথোলজির যুদ্ধ দেবতার নাম, যিনি তার তলোয়ারকে শপথের প্রতীক বলে মনে করেন। গুড মাস্টার হয়তো চেয়েছিলেন এই মেয়ে তার মতো শক্তিশালী হয়ে উঠুক।
“তিল জানে না, দাদু আমাকে এভাবে ডাকতেন,” তিল সরলভাবে বলল, তার নামের মতো শক্ত কোনো ভাব ছিল না।
হান মূ হেসে মাথা নেড়ে বলল, “তিল, তুমি গোসল করতে করতে আমি তোমাকে দেখেছি, লজ্জা লাগল না?”
“কেন লজ্জা লাগবে?” তিল মাথা উঁচু করে প্রশ্ন করল।
“এইটা...” হান মূ বুঝতে পারল, তিল হয়তো এত দিন পাহাড়ের বাইরে যায়নি, তাই তার লজ্জার ধারণা কম।
হান মূ চিন্তা করে পকেট থেকে একটি গুলি বের করল, এটা ছিল লং এর বন্দুকের রুনযুক্ত গুলি। সে গুলিটি তিলকে দেখিয়ে বলল, “তিল, তুমি কি এই রুনের ছবি বুঝতে পারো?”
“কানাজ... আগুনের প্রতীক...” তিলের চোখ হঠাৎ খালি হয়ে গভীর হল, সে যেন অন্য কেউ হয়ে গেল, যান্ত্রিকভাবে কিছু অজানা শব্দ উচ্চারণ করল।
হান মূ কিছুটা সন্দেহ করল, গুলিটি পকেটে রেখে তিলকে চেঁচিয়ে জাগানোর চেষ্টা করল।
কিছুক্ষণ পর তিল যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, তার শরীর কাঁপল, চোখে প্রাণ ফিরে এল এবং আশেপাশে তাকাতে লাগল।
“তিল, তুমি এখন কী করেছিলে?” হান মূ জিজ্ঞেস করল।
“ভাই, তুমি কি বলছ?” তিল মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল।
হান মূ কপাল ভাঁজ করে বলল, গুলির কথা আর না জিজ্ঞাসা করে, অন্য কিছু জানতে চাইল, “তিল, তোমার দাদু তোমাকে রুন সম্পর্কে কিছু শিখিয়েছে?”
“ওহ! রুন? তিল জানে, কিন্তু বুঝতে কঠিন, আমি আঁকতেও পারি না,” তিল লজ্জায় জিহ্বা বের করে বলল।
“তাহলে, তুমি কি জানো এই রুনগুলো কী দিয়ে আঁকা হয়?”
“হ্যাঁ, এটা একটা গুঁড়ো দিয়ে, দাদু বলতেন, যদি সেই গুঁড়ো দিয়ে নির্দিষ্ট রুন আঁকা হয়, তাহলে জাদুকরী শক্তি কাজ করে!”
হান মূ উত্তেজিত হয়ে বলল, “এই গুঁড়ো একটু আমাকে দিতে পারবে?”
তিল চোখ বড় করে হান মূকে তাকাল, কিছুক্ষণ পর হাসল, “দিতে পারি, আমি তো ব্যবহার জানি না, কিন্তু...”
“ঠিক আছে! সবকিছু মেনে নিলাম!” হান মূ দ্রুত উত্তর দিল।
মজার কথা! এই গুঁড়ো হলো রুন শক্তির উৎস। যদি তা পেয়ে তার গঠন বিশ্লেষণ করতে পারে, তাহলে অর্ধেক শক্তি掌握 করা যাবে!
আর তিল তো ছোট মেয়ে, সে কী জটিল চাহিদা তুলবে?
তিল দেখতে পেল হান মূ তাড়াতাড়ি সম্মত হল, সে খুশিতে লাফাতে লাগল, বলল, “ওহ ইয়াহ! তাহলে ভাই তুমি আমার বিয়ে করতে রাজি!”
“...”
...