সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: প্রবল শক্তি

“পরিচালক, কেমন আছেন? ইনের মিস কি কিছু বলেছেন?” গবেষণা কেন্দ্রের একটি ঘরের বাইরে অনেক সাদা পোশাক পরা গবেষক একত্রিত হয়ে ছিলেন। কেউ ঘর থেকে বেরোতেই সবাই একসঙ্গে ছুটে এসে উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করল।

“শরীরে কোনো বড় সমস্যা নেই, কিন্তু মন-মেজাজ খুবই ভেঙে পড়েছে বলে মনে হচ্ছে।” ঘর থেকে বেরিয়ে আসা বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তখন অন্য নিরাপত্তারক্ষীরা তাকে ধরতে পারেনি, তাকে ফিরিয়ে এনেছিল সেই দিন দর্জে। কিন্তু ছেলেটা তো কথা বলতে পারে না, তাই আমরাও কিছু জানতে পারিনি।”

“উফ, যেটাই হোক, নিরাপদে ফিরে এসেছে এটাই বড় কথা, নইলে উপর থেকে আমাদের নিশ্চিহ্ন করে দিত! ঠিক আছে, তখন তো শুনেছিলাম সে একজন ছেলের সাথে ছিল? সে ছেলেটা কোথায়?”

“জানা যায়নি। আমরা যখন লোক পাঠিয়ে ঘটনাস্থল পরিষ্কার করতে গিয়েছিলাম, তখন সেখানে আর কেউ ছিল না। মাটিতে রক্তের দাগও কেউ ব্লিচ দিয়ে নষ্ট করে দিয়েছিল, কিছুই খুঁজে পাওয়া যায়নি,” পরিচালক মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন।

“থাক, এসব নিয়ে আর ভাবার কিছু নেই, ইনের মিস ফিরে এসেছেন, সেটাই বড় কথা।”

“আমি তো বলেছিলাম, ইনের মিসকে বাইরে যেতে দেওয়া ঠিক হবে না!” ভিড়ের মধ্যে একজন গবেষক উচ্চস্বরে বলে উঠল, “বাইরের পৃথিবী মলিন আর বিপদসংকুল, সবাই মুখোশধারী ভণ্ড! অথচ ইনের মিস হলেন এক নিষ্পাপ পাখি, এক দেবদূত! তাকে কলুষিত করা উচিত নয়!”

“ওই ইয়াং সাহেব! ইনের মিস মানুষ, খাঁচার পাখি নন, তাকে কি আজীবন বন্দি রাখতে চান?” গম্ভীর প্রতিবাদে আরেকটি কণ্ঠ উল্লাস করল।

“ঠিকই বলেছেন, তিনি মানুষ, কিন্তু সাধারণ মানুষ নন! তাঁর পক্ষে সাধারণ মানুষের মতো জীবনযাপন করা সম্ভব নয়, উচিতও নয়! তাঁকে যদি ধীরে ধীরে সমাজ কলুষে ডোবানো হয়, তার চেয়ে ভালো তিনি গবেষণাকেন্দ্রে থাকুন, নিজের প্রতিভা কাজে লাগান, অর্থবহ জীবন কাটান!” ইয়াং সাহেব উচ্চস্বরে বললেন। খুব তাড়াতাড়ি, ভিড় দুটি দলে ভাগ হয়ে উভয় পক্ষই উত্তেজিত হয়ে তর্কে লিপ্ত হলেন।

...

ইন মোসি একা অন্ধকার ঘরে বসে ছিল। সে হাঁটু জড়িয়ে দেয়ালের কোণে সেঁটে ছিল।

ঘরটির শব্দনিরোধ ভালো হলেও, ইন মোসি টের পেলো বাইরে কেউ হৈচৈ করছে। যদিও সে কথাগুলো শুনতে পারছিল না, তবু সেসব তার কাছে গুরুত্বহীন হয়ে উঠল।

সে ধীরে ধীরে মাথা তোলে, কালো ঘরটির দিকে তাকায়...

কী ভীষণ অন্ধকার...

শৈশব থেকে আজ পর্যন্ত, ইন মোসি এই ঘরেই থেকেছে, অন্ধকার তার চেনা, কিংবা বলা যায়, অন্ধকার তাকে অবশ করে দিয়েছে। অথচ আজ, যখন সে এই অন্ধকারের দিকে চেয়ে থাকে, তার মধ্যে একটা অজানা ভয় দানা বাঁধে কেন?

অন্ধকার মানুষকে পথহারা করে, নিজস্ব অন্তরের মুখোমুখি দাঁড় করায়, ভুলে যেতে চাওয়া স্মৃতি মনে করিয়ে দেয়—এই কারণেই মানুষ অন্ধকারকে ভয় পায়।

তবে ইন মোসি কখনো অন্ধকারকে ভয় পায়নি। তার জীবন ছিল অসংখ্য জটিল প্রশ্ন আর তার উত্তর দিয়ে গড়া। সে কোনোদিনও দিশাহারা হয়নি, বরং তার কোনো দিশা ছিল না, ভুলে যেতে চাওয়ার মতো কিছু ছিল না, কিছুই তার অন্তরে প্রবেশ করেনি।

বছর গড়িয়েছে বছরের পর বছর, এইভাবেই ইন মোসি বেঁচে থেকেছে, সহজ, এতটাই সহজ যে তা যেন নিষ্ঠুর...

“ইন মোসি, আমি জানি, মানুষ মাত্রই স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষী, তুমিও তার ব্যতিক্রম নও। হয়তো তোমার কাছে এই গবেষণাকেন্দ্র শক্ত খাঁচার মতো, আর তুমি তার বন্দি পাখি।”

“তবে তোমার বুঝতে হবে, হয়তো খাঁচা ভেঙে বেরোলে সামনে আরও বিস্তৃত আকাশ থাকবে, কিন্তু তখন ঝড়-বাদলের সামনে তোমাকে আর কেউ রক্ষা করতে পারবে না।”

“তাই ইন মোসি, স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষা ছাড়ো। এই শব্দ তোমার জন্য নয়—এটাই তোমার নিয়তি।”

হঠাৎ ইন মোসির মনে ভেসে উঠল পরিচালকের কিছুক্ষণ আগের বলা কথা। বড্ড নির্মম, বড্ড নিষ্ঠুর, অথচ ইন মোসি জানে, কথাগুলো একটুও ভুল নয়, বরং এতটাই সত্যি যে তা বেদনাদায়ক।

ইন মোসি হাত বাড়িয়ে, আঙুল দিয়ে ঠান্ডা দেয়াল স্পর্শ করল...

হ্যাঁ, গবেষণা কেন্দ্রের দরজা হয়তো স্বাধীনতার পথ আটকানো খাঁচা, তবু এটিই ঝড়-বৃষ্টি থেকে আশ্রয় দেয়। সে বাইরের পৃথিবীর কেউ নয়, তাহলে কেন সে স্বাধীনতার জন্য লড়াই করবে?

হয়তো গবেষণা কেন্দ্রে আশ্রয় নিয়েই, জীবনের শেষ ক্ষণ পর্যন্ত এভাবেই থেকে যাওয়া—এটাই তার জন্য সঠিক পথ। বাইরের জগতের যত রঙিনতা, যত মুগ্ধতা, যত উজ্জ্বল ও সুন্দর কিছু আছে, সেসব কোনোদিনও তার হবে না... কোনোদিনই না...

...

“শেষ হয়ে গেছে! হান মু, তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ?” হেমোডিংগার অস্ত্রোপচারের যন্ত্রপাতি নামিয়ে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

হান মু চোখ মেলে দেখার চেষ্টা করল, চোখের ঝাপসা কেটে গেলে সে আবার চারপাশ স্পষ্ট দেখতে পেল।

কয়েকবার জড়ানো গাঁটে নড়াচড়া করে সে দাঁড়িয়ে যায়। নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল, “বাহ, কোনো পার্থক্যই তো টের পাচ্ছি না। বুড়ো, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ধোঁকা দিচ্ছ?”

হেমোডিংগার উত্তেজিত হয়ে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে বলল, “তুমি আমার মানহানি করলে! অপমান করলে! আমার ব্যক্তিত্বকে ছোট করলে! বিশ্বাস না হলে, নিজেই যাচাই করে দেখো!”

হান মু আর তর্ক করতে চায়নি। ফলাফল পরীক্ষা করাটা ছিল সহজ—আবাওকে শরীর পরীক্ষা করতে বললেই যথেষ্ট।

“আবাও, দেখি তো, আমার শারীরিক ক্ষমতায় বড় কোনো পরিবর্তন এসেছে কি?”

কিছুক্ষণ পর আবাওয়ের কণ্ঠ ভেসে এলো, “স্বামী, আপনার পেশী ও অস্থির ঘনত্ব কিছুটা বেড়েছে, সামগ্রিক উন্নতি সামান্য, খুব বেশি নয়। এখনকার দেহাবয়ব নিয়ে, যদি আবার সেদিনের মতো সেই কালো গরিলার সামনে পড়েন, আপনি এখনো জিততে পারবেন না।”

হান মু রেগে গেল। এই বুড়ো আবারও তাকে ঠকিয়েছে। আগেই তো বলেছিল, পরিবর্তনের পর দর্জেকে হারাতে পারবে। এখন আবার উল্টো ফলাফল!

হান মু ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি এনে মুষ্টি পাকিয়ে এগিয়ে গিয়ে বলল, “বুড়ো, তোমার সত্যিই কিছুটা পিটুনি দরকার!” হেমোডিংগার তার জীবন বাঁচিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু হান মু প্রতারণা সহ্য করতে পারে না। সে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে একটা ঘুষি ছুঁড়ল হেমোডিংগারের মুখের দিকে।

হেমোডিংগার ভয় পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, আর হান মুর ঘুষিটা ফাঁকা গেল, সোজা গিয়ে দেয়ালে লাগল।

“ধাম!” সঙ্গে সঙ্গে দেয়ালে একটা বড় গর্ত হয়ে গেল, ছড়িয়ে পড়া ধুলোতে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

হান মু পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল। কী হচ্ছে এখানে? সে তো হালকা করে একটা ঘুষি মেরেছিল, তাতেই দেয়ালে গর্ত হয়ে গেল! না-কি দেয়ালটা কাগজে বানানো ছিল?

“স্বামী!” অভিভূত কণ্ঠে আবাও বলল, “ঘুষি মারার মুহূর্তে আপনার শক্তি হঠাৎ জ্যামিতিক হারে বেড়ে গিয়েছিল!”

হান মু বিস্মিত হয়ে নিজের মুষ্টির দিকে তাকিয়ে রইল। কী ঘটেছে তার কিছুই বুঝতে পারছিল না। সাধারণভাবে আবাও তার দেহের সম্পর্কে পুরোপুরি জানে, তাহলে এমন অভাবনীয় শক্তি তার এল কোথা থেকে?

“খক খক...” হেমোডিংগার হালকা কাশি দিয়ে মাটিতে থেকে উঠে এল, বিষণ্ন মুখে বলল, “আমি তোমার শরীরে শুধু পেশী ও অস্থি পরিবর্তন করিনি। এগুলো দিয়ে মানুষের শক্তিতে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনা যায় না। যেমন কেউ যতই শরীরচর্চা করুক, একশ মিটার দৌড় নয় বা আট সেকেন্ডে শেষ করা সম্ভব নয়।”

হেমোডিংগার আবার কাশি দিয়ে বলল, “পেশী ও অস্থি ছাড়াও, মানুষের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে আরেকটি বিষয়—হরমোন। যেমন অ্যাড্রেনালিন হঠাৎ বেড়ে গেলে মানুষ প্রচণ্ড ফোর্স পায়। অবশ্য শক্তিশালী শরীর না থাকলে এই হরমোনীয় বিস্ফোরণ ভয়ংকর হতে পারে। তাই আমি পেশী ও অস্থির পরিবর্তন করেছি শুধু ভিত্তি গড়ার জন্য। তোমার শক্তি সত্যিকার অর্থে বাড়িয়েছে শরীরের নানান হরমোন।”

“স্বামী, আমি বুঝেছি! যখন আপনি নিশ্চল ছিলেন, তখন শরীরে হরমোন নিঃসরণ কম ছিল, তাই আমি শক্তির পরিবর্তন টের পাইনি। কিন্তু আক্রমণ শুরু করতেই উত্তেজক হরমোন বেড়ে গিয়ে আপনার শক্তি হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে গেল!” আবাওয়ের কণ্ঠ ঠিক সময়ে ভেসে উঠল।

হান মুর তখন বেশ অস্বস্তি লাগল। যদি ভুল করে ঘুষি মেরে হেমোডিংগারকে মেরে ফেলত, তাহলে ব্যাপারটা খুব অন্যায় হতো।

“তবে...” হেমোডিংগার হঠাৎ মাথা নিচু করে কাঁপতে লাগল, কণ্ঠ নিচু করে বলল, “ছেলে, আমি চাইলে তোমায় আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারতাম, এমনকি ছুরি-বন্দুকও তোমার কিছু করতে পারত না।”

হান মু চুপচাপ চোখ সংকুচিত করে তার কথা শোনার অপেক্ষায় রইল। সে বুঝতে পারছিল, হেমোডিংগার এবার কোনো গুরুতর কথা বলবে।

“কিন্তু... যদি আমি সে ধরনের অস্ত্রোপচার করি, তাহলে তুমি আর মানুষ থাকবে না... তুমি বুঝতে পারছ, আমি কী বলতে চাইছি?!” হেমোডিংগার হঠাৎ উদ্দীপ্ত হয়ে হান মুর জামা চেপে ধরল, ভেঙে পড়া কণ্ঠে বলল, “আমি একজন বিজ্ঞানী, আমি দানব তৈরি করতে চাই না! কিন্তু এর মানে এই নয় যে সব বিজ্ঞানী আমার মতো ভাবে!”

“তুমি কী বলতে চাও...”

“আমি বলতে চাই, এই পৃথিবী তোমার কল্পনার চেয়েও ভয়ংকর! আরও অনেক বিভীষিকাময় পরিবর্তন-অস্ত্রোপচার রয়েছে, যেগুলো তুমি কল্পনাও করতে পারবে না! সেই জঘন্য বিজ্ঞানীরা অনেক আগেই মানবতা বিসর্জন দিয়েছে, একের পর এক দানব তৈরি করেছে! অপবিত্র! এ হলো বিজ্ঞানের অপমান! ওরা সবাই পাগল হয়ে গেছে! পাগল! পাগল...” হেমোডিংগার যেন কোনো বিভীষিকাময় স্মৃতি মনে করে পাগলের মতো চিৎকার করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“ডাক্তার?” হান মুর মনে হল কিছু অস্বাভাবিক হচ্ছে। সে দৌড়ে গিয়ে হেমোডিংগারকে ধরে তুলল, কপালে হাত রাখল।

ভীষণ গরম!

হান মু ভুরু কুঁচকে ভাবল, অস্ত্রোপচারে প্রচণ্ড পরিশ্রমে হেমোডিংগার ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তার ওপর কোনো স্মৃতি মনে পড়ে গেছে বোধহয়। দেহ-মন দুই দিকের চাপে সে ভেঙে পড়েছে।

হান মু হেমোডিংগারকে তার শোবার ঘরে নিয়ে গিয়ে চাদর গায়ে দিল। অতিরিক্ত পরিশ্রমে ঘুমালেই সুস্থ হয়ে যাবে।

হেমোডিংগারের বিছানার পাশে বসে, হান মু তার কথা মনে করতে লাগল—এই পৃথিবীতে অনেক দানব আছে মানে কী? সে দানব বানাতে চায় না, কিন্তু অন্য বিজ্ঞানীরা চায়—এর মানে কী?

হঠাৎ, তার মনে পড়ল দর্জের কথা। হেমোডিংগার নিজেই বলেছিল, দর্জে তার এখানে অস্ত্রোপচার করিয়ে পরিবর্তিত মানুষ হয়েছে।

হান মু ভুলতে পারে না দর্জের ভয়াল রূপ—প্রচণ্ড দেহ, দুরন্ত গতি, অবিশ্বাস্য সহনশীলতা আর রক্তপিপাসু শক্তি, যেন যুদ্ধে তৈরি যন্ত্রমানব!

তবু, এত ভয়ংকর মানুষকেও হেমোডিংগার ‘দানব’ বলেনি। তাহলে তার মুখে দানব বলতে কী বোঝাচ্ছে? সে কি আরও শক্তিশালী, আরও ভয়ংকর কিছু?

হান মু আর ভাবল না। এসব তার কাছ থেকে অনেক দূরের ব্যাপার। ধরুন সত্যিই এই পৃথিবীতে দানব রয়েছে, তবু সে তো কোনো সুপারহিরো নয়, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।

হেমোডিংগারকে বিছানায় রেখে হান মু ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। করিডরের শেষ মাথায় সে তাকাল, সেখানকার পুরোনো লিফটটির দিকে।

এতে ভুল নেই, এই লিফটই গবেষণা কেন্দ্রে নিয়ে যায়, যেখানে ইন মোসি আছে!