সপ্ততিতম অধ্যায়: বিষাদগ্রস্ত দেহ

হান মু ঢোক গিলে সোফিনার কাটা হাতের দিকে তাকাল। এই মেয়েটি কতটা ভয়ঙ্কর, মানুষ ঠিক কতটা নিষ্ঠুর হলে নিজের হাত এভাবে অবলীলায় কেটে ফেলতে পারে?

‘ভিষ সেফেং হো’ নামক বিষটির ছড়িয়ে পড়ার গতি প্রচণ্ড দ্রুত, কয়েক মিনিটের মধ্যেই তা মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে। কিন্তু সোফিনার নিজের হাত কাটার গতি ছিল আরও দ্রুত। বিষ হৃদপিণ্ডে পৌঁছানোর আগেই সে নিজের হাত বিচ্ছিন্ন করে জীবন বাঁচিয়ে নিয়েছে।

এই মুহূর্তে হান মু-র মনে খুনের ইচ্ছা চরমে পৌঁছেছে। এই ধরনের শত্রুকে যত দ্রুত সম্ভব নির্মূল করতে হবে। যদি একে বাঁচিয়ে রাখা হয়, তবে তা হাড়ের ভেতর কাঁটার মতো বিঁধে থাকবে এবং ভবিষ্যতে প্রতি মুহূর্তে তাকে অস্থিরতায় ভুগতে হবে।

“তাই নাকি? তাহলে যা বলার বলে ফেলো, এমন যেন না হয় যে মানুষ মারা গেল কিন্তু কথাগুলো মনের ভেতরেই রয়ে গেল।” যদিও হান মু মনে মনে তাকে হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তবুও এখন সে পরিস্থিতি বোঝার একটা সুযোগ পেয়েছে, যা সে কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চায় না।

সোফিনা উত্তর দেওয়ার তাড়া দেখাল না। সে তার অবশিষ্ট ডান হাত দিয়ে শরীরে কিছু একটা খুঁজতে শুরু করল। তারপর ধীরস্থিরভাবে একটি সিগার বের করে মুখে পুরল। সে দিয়াশলাই খুঁজে বের করে আগুন জ্বালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু এক হাত দিয়ে তার পক্ষে তা করা অসম্ভব ছিল।

শেষ পর্যন্ত সোফিনা চুপচাপ সিগারটি নামিয়ে রাখল এবং হাত দিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল। একই সময়ে সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হান মু, আমাদের একবারের পরিচয়ের খাতিরে আমাকে কি একটা আগুন ধরিয়ে সাহায্য করতে পারো?”

হান মু সোফিনার দিকে নীরবে তাকাল। এত শক্তিশালী একজন মানুষ, শেষমেশ নিজের সিগার জ্বালানোর মতো সামান্য কাজটিও করতে পারছে না—এ এক করুণ পরিহাস।

হান মু ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। আগের কথোপকথনের পর সে বুঝতে পেরেছে যে সোফিনা ছলচাতুরীর আশ্রয় নেওয়ার মতো মানুষ নয়। সে তার কাছ থেকে দিয়াশলাই নিয়ে সিগারটি ধরিয়ে দিল। এই সময় রাতের তীব্র বাতাস আগুন নেভানোর চেষ্টা করছিল, দুজনেই নিঃশব্দে হাত বাড়িয়ে আগুনটিকে আড়াল করল।

সিগার ধরানোর পর সোফিনা গভীর এক টান দিয়ে আরামদায়ক ধোঁয়া ছাড়ল। এরপর উপভোগ করার ভঙ্গিতে তার সুন্দরী চোখ দুটি বন্ধ করে দিল।

কিছুক্ষণ আগেও যেখানে ভয়াবহ যুদ্ধ চলছিল, মুহূর্তের মধ্যে সেখানে অদ্ভুত এক শান্তি নেমে এল। দুজনের দূরত্ব এতটাই কম যে, তাদের দেখে কোনোভাবেই জীবন-মরণ লড়াইয়ের শত্রু মনে হচ্ছে না, বরং মনে হচ্ছে তারা যেন কোনো গভীর বোঝাপড়ায় থাকা যুদ্ধের সাথী।

“তোমার জীববিজ্ঞান জ্ঞান কেমন?” সিগারটি হান মু-র দিকে বাড়িয়ে দিয়ে সোফিনা জিজ্ঞেস করল, যেন সে জানতে চাইছে হান মু একটি টান দেবে কি না।

হান মু ধূমপায়ী নয়। তবে সোফিনার প্রতি এক ধরনের সহমর্মিতা কিংবা এক অস্পষ্ট সম্মানের জায়গা থেকে সে সিগারটি হাতে নিল এবং সোফিনার লাল ঠোঁটের ছোঁয়া লাগা অংশটিতে মুখ রাখল। জানি না এটা তার ভুল ধারণা কি না, তবে হান মু অনুভব করল সিগারটিতে সোফিনার ঠোঁটের এক নেশা ধরানো সুবাস লেগে আছে।

একটি টান দিয়ে সে সিগারটি পুনরায় সোফিনার মুখে ফিরিয়ে দিল এবং শান্ত গলায় বলল, “মোটামুটি। তবে খুব গভীরে পড়াশোনা করিনি।”

সোফিনা মৃদু হাসল। সে তার কাটা হাতের ক্ষতস্থানে হাত বুলিয়ে হালকা স্বরে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে সহজভাবে বলি। আমাদের মানবদেহে প্রচুর কোষ রয়েছে। এর মধ্যে মাল্টিপোটেন্ট সেল বা স্টেম সেলগুলো বিভিন্ন ধরনের কোষে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা রাখে।”

“সবার উৎপত্তি হয় একটি পরিপক্ক নিষিক্ত ডিম্বাণু থেকে, যা শেষ পর্যন্ত কয়েক হাজার কোটি কোষের একটি জীবন্ত সত্তায় পরিণত হয়। আমাদের শরীরের প্রতিটি ক্ষত কোষের মৃত্যুর সঙ্গে যুক্ত। যেমন আজ আমার রক্ত ঝরেছে, তাই আমার রক্তকণিকা মারা গেছে এবং কমে গেছে। এই ক্ষত পূরণের জন্য আমার মাল্টিপোটেন্ট হেমাটোপয়েটিক স্টেম সেলগুলো বিভাজিত হতে শুরু করেছে, যাতে এই ক্ষতি পূরণ করা যায়।”

“কিন্তু কোষ বিভাজনের গতি সীমিত এবং শরীরে স্টেম সেলের সংখ্যাও সীমিত। তাই শরীর যদি কোনো নির্দিষ্ট মাত্রার বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং কোষগুলো তা মেরামত করার আগেই ধ্বংস হয়ে যায়, তবে মানুষ মারা যায়। হ্যাঁ, মনে পড়েছে, আমি লক্ষ্য করেছি তোমার শরীরের পেশি ও হাড়ের ঘনত্ব সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। তুমি নিশ্চয়ই কোনো ধরনের শারীরিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গিয়েছ, তাই না?”

হান মু মনে মনে চমকে উঠলেও বাইরে থেকে সোফিনার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সে কোনো স্বীকারোক্তি দিল না, আবার অস্বীকারও করল না।

“হাহাহা, মনে হচ্ছে আমি ভুল ভাবিনি। তুমি ভাগ্যবান, নিজের শক্তি বাড়ানোর একটি সুযোগ পেয়েছ। কিন্তু আমি হয়তো তোমার চেয়েও বেশি ভাগ্যবান। তোমার অস্ত্রোপচার যিনি করেছিলেন, তিনি হয়তো কিছু সামাজিক নৈতিকতা মেনে চলতেন, কিন্তু আমার ক্ষেত্রে তা নয়। তিনি কোনো নীতি বা মানবিকতার তোয়াক্কা করতেন না, তার লক্ষ্য ছিল কেবল সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র তৈরি করা। তাই অনেক আগে কিছু দেশের গোয়েন্দারা তাকে হত্যা করে।”

সোফিনা হঠাৎ মাথা তুলল। তার চোখে এক অদ্ভুত হাসির ঝিলিক। সে ধীরস্থিরভাবে বলল, “তবে তিনি একেবারে ব্যর্থ হননি। এই পৃথিবীতে তার করা অস্ত্রোপচারের পর বেঁচে থাকা মানুষ মাত্র দুইজন—একজন আমার ক্যাপ্টেন, আর অন্যজন আমি। অবশ্য অনেকেই আমাদের ‘মানুষ’ বলে গণ্য করে না। আমি এতে রাগ করি না, কারণ আমরা সত্যিই দানব। বিকৃত, বীভৎস, পচনশীল ও নোংরা দানব।”

কেন জানি না, হান মু-র মনে হলো সোফিনার কথাগুলো বড়ই করুণ। এত শক্তিশালী, অপরাজেয় এবং পুরো পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও তাকে একটি ভয়ঙ্কর দানব হিসেবে দেখা হয়। এমনকি সে নিজেও তা অস্বীকার করে না। হয়তো দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে শুরুতে থাকা সেই প্রতিবাদের ভাষা এখন নীরব স্বীকারোক্তিতে রূপ নিয়েছে।

সোফিনার কণ্ঠস্বর হান মু-র গভীর চিন্তায় ছেদ ঘটাল: “এই কুৎসিত কিন্তু মহান বিজ্ঞানী আমাকে দুটি ক্ষমতা দিয়েছিলেন। প্রথমত, তিনি আমার শরীরকে এমনভাবে রূপান্তরিত করেছিলেন যে তা বিপুল পরিমাণ আইপিএস স্টেম সেল সঞ্চয় করে রাখতে পারে। এই কোষগুলো সবসময় অর্ধেক সক্রিয় অবস্থায় থাকে। আমি আঘাত পাওয়ার সাথে সাথে সেগুলো বিভাজিত হয়ে ক্ষত মেরামত করে ফেলে। অর্থাৎ, যতক্ষণ আমার শরীরে স্টেম সেলের মজুদ থাকবে, ততক্ষণ কোনো ক্ষত আমার কিছুই করতে পারবে না।”

হান মু একথা শুনে অজান্তেই কেঁপে উঠল। ভয়ঙ্কর! সত্যিই ভয়ঙ্কর! এমন অস্ত্রোপচারের কথা কে ভাবতে পারে? সোফিনা যে নিজেকে দানব বলে উপহাস করে, তা আক্ষরিক অর্থেই সত্য। অমরত্বের কাছাকাছি এমন ক্ষমতা দানব ছাড়া আর কী হতে পারে?

হান মু-র বিস্ময় দেখে সোফিনা মৃদু হাসল। সে বলল, “অবশ্যই আমি অমর নই। আমি আগেই বলেছি, মৃত্যুর শর্ত হলো ক্ষতের গতির চেয়ে মেরামতের গতি ধীর হওয়া। আমার ক্ষেত্রেও তাই। আমার শরীর যদি মুহূর্তের মধ্যে ব্যাপকভাবে ধ্বংস হয়ে যায়, তবে আমিও মারা যাব।”

হান মু দাঁতে দাঁত চেপে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বললে সেই বিজ্ঞানী তোমাকে দুটি ক্ষমতা দিয়েছেন। প্রথমটি হলো স্টেম সেলের মাধ্যমে অতি দ্রুত পুনর্জন্ম, তাহলে দ্বিতীয়টি কী?”

সোফিনার মুখে হঠাৎ এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল। তার চোখে এক হিংস্র আভা প্রকট হয়ে উঠল। সে মুখ খুলল, সিগারটি মাটিতে পড়ে গেল। সে বিকৃত স্বরে বলল, “দ্বিতীয়ত, তিনি আমার কোষগুলোকে এমনভাবে পরিবর্তন করেছেন যে, আমার শরীরের সব কার্যক্ষমতা সরাসরি কোষের সাথে সম্পর্কিত। আমার কোষগুলো এখন শরীরে সঞ্চিত স্টেম সেলগুলোকে বলপূর্বক গ্রাস করতে পারে এবং অতি অল্প সময়ে সেগুলো শুষে নিয়ে এক অকল্পনীয় বিশাল শক্তির অধিকারী হতে পারে।”

সর্বনাশ! সোফিনার কথা শোনার পর এটাই ছিল হান মু-র প্রথম চিন্তা।

হান মু নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যে সোফিনার ডান হাত বাতাসের বাধা ছিঁড়ে অসম্ভব গতিতে হান মু-র দিকে ধেয়ে এল।

“পাক!” হান মু এক মুখ রক্ত বমি করল। সোফিনার ডান হাত সরাসরি হান মু-র বুক ছিঁড়ে বেরিয়ে গেছে। আক্রমণটি এত দ্রুত ছিল যে, তার ‘কপার কার্ভড স্পিরিট ডগ’-এর সুরক্ষা কবচও সক্রিয় হওয়ার সময় পায়নি।

ভাগ্য ভালো যে, সেই মৃত্যু মুহূর্তে হান মু নিজের শরীর কিছুটা সরিয়ে নিয়েছিল, তাই সোফিনার আঘাতটি তার হৃদপিণ্ড ভেদ করতে পারেনি।

ততক্ষণে সোফিনা খুনের নেশায় উন্মত্ত হয়ে উঠেছে। সে ক্রূর হাসি হেসে বলল, “এতক্ষণ আমার কথা শোনার জন্য ধন্যবাদ। দীর্ঘদিন কারো সাথে এমনভাবে কথা বলিনি। যদি আমার কোনো মিশন না থাকত, তবে তোমার সাথে বন্ধুত্ব করতেও আমার আপত্তি ছিল না। কিন্তু এখন, শান্তিতে মরো!”

বিপদসংকুল মুহূর্তে হান মু-র ভেতরে অসীম শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। সে আবার শক্তি সঞ্চয় করে নিচের দিক থেকে সোফিনার তলপেটে এক ভয়াবহ হাঁটু-আঘাত করল।

পাগলাটে হাসির মাঝে সোফিনা হান মু-র বুক থেকে হাত বের করে নিল। সে মুহূর্তের মধ্যে ভঙ্গি বদলে বজ্রপাতের বেগে তার কনুই দিয়ে হান মু-র হাঁটু-আঘাত প্রতিহত করল।

হাঁটু ও কনুইয়ের সংঘর্ষের মুহূর্তে চারপাশের পরিবেশ যেন বদলে গেল। হাড় ভেঙে যাওয়ার এক ভয়াবহ শব্দ ভেসে এল। দেখা গেল হান মু-র হাঁটুটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে এবং পুরো পা একটি অদ্ভুত কোণে বেঁকে গেছে।

ভয়ঙ্কর! সোফিনার বর্তমান শক্তি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন। এটা বললে অত্যুক্তি হবে না যে, আগের লড়াইয়ে সে কেবল পুনর্জন্মের ক্ষমতার ওপর ভরসা করে হান মু-র সাথে খেলা করছিল।

কিন্তু এখন, সে শুধু পুনর্জন্মের ক্ষমতা নয়, বরং শরীরের সঞ্চিত স্টেম সেলগুলোকে গ্রাস করে যে বিশাল শক্তি পাচ্ছে, তা হান মু-কে এক চরম বিপর্যয়ের মুখে ঠেলে দিয়েছে!

আগে যদি হান মু তার পরিবর্তিত শরীর ও কৌশলের ওপর ভরসা করে লড়াই চালিয়ে যেতে পারত, তবে এখন সোফিনার এই নতুন ক্ষমতার সামনে সে যেন এক অসহায় শিকার।

তাকে এভাবে পঙ্গু হতে দেখে উঁচু ভবনে লুকিয়ে থাকা ‘ঘোস্ট আই’ সম্পূর্ণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে দাঁতে দাঁত চেপে সোফিনার হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপল।

স্নাইপার বুলেটটি প্রচণ্ড গতিতে নিঃশব্দে সোফিনার কাছাকাছি পৌঁছাল। কিন্তু এরপর যা ঘটল, তাতে ঘোস্ট আই পাথর হয়ে গেল।

এর আগে স্নাইপার বুলেট সোফিনার বুকের হাড় ভেঙে দিতে পারত, কিন্তু এবার বুলেটটি চামড়া ভেদ করার পর তার হাড় ছিদ্র করতে ব্যর্থ হলো!

তার শরীরের শক্তি বৃদ্ধি পাচ্ছে! এটাই ছিল ঘোস্ট আই-এর প্রথম চিন্তা। তার পেশি, হাড়, শরীরের প্রতিটি অংশের শক্তি বেড়ে চলেছে!

ঘোস্ট আই হতাশ হয়ে বিড়বিড় করল। সে নিজের কাছে থাকা একটি বিশেষ চিহ্ন খোদাই করা বুলেট বের করল। হান মু তাকে বলেছিল, এই বুলেটটি অন্যগুলোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

ঘোস্ট আই খুব একটা বিশ্বাস না করলেও, এই মুহূর্তে হান মু-র কথা ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই। অন্যথায়, কিছুক্ষণের মধ্যেই হান মু মারা যাবে!

কিন্তু সোফিনা আগের আক্রমণের পর সতর্ক হয়ে গিয়েছিল। ঘোস্ট আই দ্বিতীয়বার গুলি চালাতেই সোফিনা তার অবস্থান বুঝে ফেলল!

একজন স্নাইপার যদি নিজের অবস্থান প্রকাশ করে ফেলে, তবে সে যেন অর্ধেকটা কবরে পা দিয়ে ফেলেছে। ঘোস্ট আই তা জানত। তাই সোফিনা তাকে দেখে ফেলায় সে দ্রুত স্থান পরিবর্তন করতে বাধ্য হলো। আর এর মানে দাঁড়াল, পরবর্তী কয়েক মিনিট সে স্নাইপার দিয়ে হান মু-কে আর কোনো সাহায্য করতে পারবে না!