একচল্লিশতম অধ্যায়: শ্রেণিকক্ষে প্রহসন

হান মু দেবতামণ্ডলীর বাড়ি থেকে বেরিয়ে সরাসরি নিজের অস্থায়ী অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এল। আজ এত কাজের পর, হান মু ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। চোখ বন্ধ করতেই গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।

পরদিন, হান মু বিদ্যালয়ে পৌঁছাল। প্রথম পিরিয়ডই ছিল শা সিন-এর ইংরেজি ক্লাস। হান মু-র মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। সে ভাবল, শা সিন তাকে জীবিত দেখে—যে সে শুধু মরেনি, বরং প্রাণবন্তভাবে এখানে দাঁড়িয়ে আছে—কেমন মুখভঙ্গি করবে?

ক্লাস শুরু হওয়ার আগেই, শ্রেণীকক্ষ পূর্ণ হয়ে গেছে। সম্ভবত শা সিন-এর সৌন্দর্যের খ্যাতিতে আকৃষ্ট হয়ে, অনেক ছাত্র, যারা হান মু-র ক্লাসে পড়ে না, ক্লাস ফাঁকি দিয়ে এসে শ্রোতা হয়ে বসেছে। ফলে আসন সংকট তৈরি হয়েছে।

হান মু শ্রেণীকক্ষে মানুষের ঢল দেখে কিছুটা বিরক্ত হল। সে চোখ বুলিয়ে খুঁজতে লাগল। হঠাৎ দেখল, ইমি লিং সামনে বসে আছে, আর তার পাশে এখনো একটি আসন খালি।

হান মু-র অস্বস্তি মুহূর্তে দূর হয়ে গেল। সে ছোটাছুটি করে সেই খালি আসনের দিকে গেল, বসার প্রস্তুতি নিল।

“এই!” ইমি লিং হান মু-কে দেখে মুখ গোমড়া করল, অসন্তুষ্টভাবে বলল, “এখানে কেউ আছে!”

“অগ্রজ, আমরা তো বড় হয়েছি; এখনো এমন সস্তা ছলনার দরকার আছে? বল তো, কোথায় সেই জন?” হান মু নির্লজ্জভাবে বলল, যেন সে ওই আসনেই বসবে।

“আসলে এখানে কেউ আছে!” ইমি লিং হান মু-র ঠোঁটকাটা কথায় ক্ষেপে উঠল। যখনই হান মু-র মুখোমুখি হয়, তার ভাল মুড উবে যায়।

“বন্ধু, এটা আমার আসন।” ইমি লিং-এর কথার পরপরই, হান মু-র পিছনে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

হান মু ফিরে তাকাল; দেখে, ওর ক্লাসের এক ছাত্র—ওয়াং লং। ওয়াং লং হান মু-কে সরিয়ে, ডেস্কের নিচ থেকে একটি বই বের করল, বলল, “দেখো, এটা আমার বই; আমি আগেই আসনটি রেখে দিয়েছি।”

হান মু চোখ কুঁচকে বইটির দিকে তাকাল, শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “ওহ, তুমি বলতে চাও, এই বই-ই তোমার জন্য আসন রেখে দিয়েছে?”

“হ্যাঁ। কী হবে? মানতে পারো না?” ওয়াং লং শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে এক দুর্দান্ত ছোট রাজা। তার বাবা সরকারি বড় পদে, পরিবার অত্যন্ত ধনী। নিজে স্কুলের সানদা ক্লাবের প্রধান, দেহের গঠন শক্তিশালী। ফলে অনেকেই তাকে ভয় পায়।

“অগ্রজ, তুমি এমন লোকের পাশে বসতে পারো, কিন্তু আমার পাশে নয়?” হান মু হাত বাড়িয়ে ইমি লিং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

ইমি লিং নিচের ঠোঁট কামড়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল। ওয়াং লংও সম্প্রতি তাকে পছন্দ করা শুরু করেছে। নানা উপহার, অর্থের প্রলোভন দিলেও, ইমি লিং অর্থে আকৃষ্ট হওয়ার মেয়ে নয়; তাছাড়া, ওয়াং লং-এর স্কুলে খারাপ নাম আছে—এমন কাউকে সে মেনে নেবে কেন?

কিন্তু ওয়াং লং যেন চুইঙ্গামের মতো। ক্লাসে সে ইমি লিং-এর পাশে বসবেই; কেউ থাকলেও, সে তাদের ঘুষি মেরে তাড়িয়ে দেয়। একেবারে নির্লজ্জ!

ওয়াং লং-এর তুলনায়, হান মু-র আচরণ অনেক ভদ্র। ইমি লিং কারও পাশে বসতে না চাইলেও, বাধ্য হলে ওয়াং লং-কে কখনোই বেছে নেবে না।

তবুও, হান মু-র প্রশ্নে ইমি লিং কিছু বলতে পারল না।

ইমি লিং চুপ থাকলেও, হান মু কে? সে তো ব্যবসার পুরোনো চতুর, মানুষের মন বুঝতে ওস্তাদ!

ওয়াং লং আসন নিয়ে বসার পর, ইমি লিং পুরো শরীরটি অন্যদিকে সরিয়ে নিল, যেন ওয়াং লং-কে ছোঁয়াও অপছন্দ। হান মু-র প্রতি বিরক্তি থাকলেও, এতটা অপছন্দ নয়।

ইমি লিং-এর মনোভাব বুঝে, হান মু হালকা হাসল; হঠাৎ ওয়াং লং-এর বইটি তুলে নিয়ে কয়েক টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল।

এই মুহূর্তে শ্রেণীকক্ষে নিস্তব্ধতা। সাধারণ ছাত্রের বই ছিঁড়লে কিছু নয়, কিন্তু হান মু ছিঁড়েছে ওয়াং লং-এর বই! কেউ কল্পনাও করেনি—এখানে কেউ ওয়াং লং-এর সঙ্গে ঝামেলা করবে?

“তুমি বলেছিলে, বই-ই তোমার জন্য আসন রেখেছে। এখন বই নেই, আসনও নেই। উঠে দাঁড়াও।” হান মু মাথা কাত করে, এক বেপরোয়া ভঙ্গিতে বলল।

ওয়াং লং প্রথমে অবাক হলেও, পরে তার মুখে উন্মত্ত রাগ ফুটে উঠল। প্রেয়সীর সামনে এমন অপমান—এই দম্ভী ওয়াং লং কীভাবে সহ্য করবে?

ইমি লিং-ও ভয় পেয়ে গেল। হান মু কি পাগল? হঠাৎ বই ছিঁড়েছেন কেন? এবার হয়তো মারামারি হবে! ওয়াং লং এত শক্তিশালী—হান মু তার মোকাবিলা করতে পারবে?

ওয়াং লং আসন থেকে লাফিয়ে উঠে হান মু-র কলার ধরল, চিৎকার করল, “তুই মরতে চাস!”

হান মু-র চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল; সে বাবা-মাকে অপমান করা সহ্য করতে পারে না।

ওয়াং লং এক হাতে হান মু-র কবজি, অন্য হাতে কাঁধ ধরে ওভারশোল্ডার থ্রো দিতে চাইল। কিন্তু সে যতই চেষ্টা করুক, হান মু এতটুকুও নড়ল না; যেন অটল পাহাড়।

“তুমি এই আসন খুব পছন্দ করো?” হান মু-র কণ্ঠ বরফের মতো ঠান্ডা, “তাহলে আসনটির সঙ্গে এক হয়ে যাও।”

কথা শেষ হতেই, হান মু বজ্রপাতের মতো ঝাঁপিয়ে ওয়াং লং-কে উল্টে ফেলল; এক হাতে তার মাথা চেপে আসনের ওপর রাখল।

হান মু শক্তি বাড়াতে থাকল; প্রথমে ওয়াং লং গালিগালাজ করে প্রতিরোধ করলেও, দ্রুত মাথার প্রবল যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।

ওয়াং লং-এর চিৎকার শ্রেণীকক্ষে ছড়িয়ে পড়ল; অনেকের শিউরে উঠল। ওয়াং লং যতই চেষ্টা করুক, হান মু-র হাত থেকে মুক্তি পাচ্ছে না। হান মু যেন মাথা আসনে ভেঙে না ফেললে ছাড়বে না।

ওয়াং লং ক্ষমা চাইবার আগেই, বা বলা যায়, সুযোগই পেল না—হান মু-র হাতে অজ্ঞান হয়ে গেল, চোখ উল্টে গেল।

“আহ!” ইমি লিং সবচেয়ে কাছাকাছি ছিল; ওয়াং লং-এর করুণ অবস্থা সে স্পষ্ট দেখল। এরকম হিংস্র দৃশ্য আগে কখনো দেখেনি—প্রাণভয়ে মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।

“হান মু?!” ঠিক তখন শ্রেণীকক্ষের বাইরে বিস্মিত কণ্ঠে ডাক এল।

শব্দ শুনে, হান মু একটু থমকে গেল। ওয়াং লং-কে তুলে বাইরে ছুঁড়ে ফেলল, তারপর হাসিমুখে বলল, “আহ, শা শিক্ষক, কয়েকদিন ক্লাস ফাঁকি দিয়েছি—আপনি আমাকে মিস করেননি তো?”

ওয়াং লং দেখলে মনে হয়, হান মু তাকে প্রচণ্ড মারধর করেছে; আসলে হান মু তার মৃত্যু নিশ্চিত করেনি। ওয়াং লং নিজে শক্তিশালী, তাই ছুঁড়ে ফেলার পরই চেতনা ফিরে পেল।

ওয়াং লং লজ্জায় মাটিতে উঠে, নাকের রক্ত মুছে, হান মু-কে হুমকি দিয়ে বলল, “তুই অপেক্ষা কর, তোর ভালো দিন নেই।” বলেই কাঁপতে কাঁপতে ক্লাস থেকে বেরিয়ে গেল।

শা সিন স্পষ্টতই হান মু-র আকস্মিক উপস্থিতিতে ভয় পেয়ে গেল। সে চোখ কচলাল, ভাবল—তাকে তো দেশি বাড়ির গভীর কুয়োয় আটকে মারা গেছে!

হান মু হাসিমুখে শা সিন-কে দেখছিল। আগে হলে, এমন মৃত্যুচাহি মানুষের প্রতি সে কখনোই ছাড় দিত না। কিন্তু সে দিন, শা সিন-এর কিছু গোপন কথা জানতে পেরেছে—সে সু হাইয়াং-এর কাজ বাধ্য হয়েই করছে। তাই হান মু এতটা গুরুত্ব দেয়নি।

শা সিন সব করেছে মায়ের জন্য; হান মু-ও এখন মায়ের জন্য লড়ছে। তাই তাদের মধ্যে কিছুটা সংযোগ আছে।

শা সিন সরাসরি উত্তর দিল না। সে ভাবল, নিশ্চয়ই কোনো ত্রুটি রেখে এসেছে, তাই হান মু কুয়ো থেকে পালিয়েছে।

তবে হান মু জীবিত দেখে, শা সিন কিছুটা স্বস্তি পেল; সত্যি বলতে, সে চাইত না হান মু মারা যাক।

ওয়াং লং-কে তাড়িয়ে, ইমি লিং-এর পাশের আসন স্বাভাবিকভাবে হান মু-র হয়ে গেল। আশেপাশে আরও কিছু ছাত্র দাঁড়িয়ে থাকলেও, এখন কেউ ঝামেলা করতে চাইবে না।

হান মু আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ইমি লিং-এর পাশে বসে পড়ল। ইমি লিং কিছুটা ভীতভাবে হান মু-র দিকে তাকাল; সে আগে হান মু-র মারধর দেখেছে, তবে সে ছিল কিশোরকে শাসানো, এখন তো চোখ উল্টে দিয়েছে!

কেন জানি না, ইমি লিং ভয় পেয়ে তাকালে হান মু-র মনে এক শূন্যতা জাগল। সে হাত বাড়িয়ে ইমি লিং-এর মাথায় হাত রাখল, কোমলভাবে বলল, “ভয় পেয়ো না, আমি তো শুধু তোমার সঙ্গে থাকতে চেয়েছি।”

হান মু-র মৃদু কণ্ঠ শুনে, ইমি লিং-এর ভয় মিলিয়ে গেল; বরং এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, সে হান মু-র দিকে অবাক হয়ে তাকাল...

তবে দ্রুতই, ইমি লিং বুঝল, হান মু-র কথায় দ্ব্যর্থবোধকতা আছে; তার হাসি আবার ইমি লিং-কে ক্ষেপিয়ে তুলল।

এই ছোট্ট আসন-সংক্রান্ত নাটকের পর, ইংরেজি ক্লাস স্বাভাবিকভাবে শুরু হল। শা সিন প্রথমে ক্লাসের উপস্থাপনা খুলল, মূল পয়েন্টগুলো ব্যাখ্যা করল, তারপর প্রশ্ন পর্বে ঢুকল।

হান মু “স্বাভাবিকভাবেই” শা সিন-এর প্রথম লক্ষ্য হল; হান মু-র অপমানের হিসাব এখনও পরিশোধ হয়নি। এই প্রশ্ন আগেই বাছাই করা—হান মু-কে বিপাকে ফেলতে। কিন্তু শা সিন ভেবেছিল, হান মু মারা গেছে; এখন দেখে, সে বেঁচে আছে, প্রশ্নটা তুলল।

এটা পড়ার প্রশ্ন; তবে স্পষ্ট, নবীন ছাত্রের জন্য নয়। এতে অর্থনীতির বিশেষ শব্দ, কঠিন ব্যাখ্যা—সংক্ষেপে, একটি গবেষণা পত্র।

শ্রেণীকক্ষে ছাত্রদের মধ্যে অসন্তোষ; প্রশ্নটি খুব কঠিন। এমনকি মেধাবী ইমি লিংও চিন্তিত মুখে পত্রটি দেখছিল।

হান মু নির্লিপ্তভাবে পত্রটি পড়ল, অবজ্ঞার হাসি দিল। ইংরেজি ব্যাখ্যায় তাকে অপমান করা অসম্ভব, যদি শা সিন অদ্ভুত শব্দ না জিজ্ঞেস করে।

শা সিন শিক্ষক; ক্লাসের বিষয়বস্তুর বাইরে প্রশ্ন করতে পারে না। তাই, হান মু-কে বিপাকে ফেলতে পারবে না।

“সবাই পড়ে নিয়েছে তো? এবার একজনকে ডেকে প্রশ্নের উত্তর দিতে বলব—হান...” শা সিন সরাসরি হান মু-কে ডাকতে যাচ্ছিল, তখনই ক্লাসের শেষ সারি থেকে মধুর কণ্ঠ ভেসে এল।

“শিক্ষক, আমি উত্তর দিতে চাই!” শেষ সারি থেকে এক কিশোরী হাত তুলে হাসিমুখে বলল, উত্তর দিতে চায়।

হান মু মনে মনে আনন্দে ভাসল। সে প্রশ্নে ভয় পায় না, কিন্তু শা সিন-এর মুখভঙ্গি দেখে আনন্দ পেল।

শা সিন একটু অস্বস্তি নিয়ে, ছাত্র স্বেচ্ছায় উত্তর দিতে চাইলে, এখন হান মু-কে ডাকলে সন্দেহ হবে। তাই হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, তুমি উত্তর দাও।”

“শিক্ষক, এটি একটি গবেষণা পত্র—ইস-এলএম বক্ররেখা দিয়ে ‘ক্রাউডিং আউট’ বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এতে ‘ক্রাউডিং আউট’ কী, তার উদ্ভব, প্রভাব ও কারণ ব্যাখ্যা করা হয়েছে। কিন্তু...”

শা সিন প্রশংসা করতে যাচ্ছিল, তখন কিশোরী কথার মোড় ঘুরিয়ে খেলাচ্ছলে বলল, “শিক্ষক, গবেষণাটি প্রবল কাইনসীয় দৃষ্টিভঙ্গি নিয়েছে; রাষ্ট্রীয় হস্তক্ষেপের ওপর অতিরিক্ত গুরুত্ব দিয়েছে, মনে করেছে শুধু পূর্ণ কর্মসংস্থানেই ‘ক্রাউডিং আউট’ হয়। কিন্তু পশ্চিমের অর্থনীতিবিদদের দুই মত আছে; কিছু রাষ্ট্রীয় হস্তক্ষেপবিরোধী অর্থনীতিবিদ মনে করেন, ‘ক্রাউডিং আউট’ অবশ্যম্ভাবী। তাই, গবেষণার দৃষ্টিভঙ্গি একপাক্ষিক; কর্তৃত্বপূর্ণতা কিছুটা কম।”

শা সিন তো বটেই, হান মু-ও বিস্মিত হল; কিশোরী যা বলল, একদম ঠিক!

সে শুধু পত্রটি পড়তে সক্ষম নয়, বরং তীক্ষ্ণভাবে সমস্যা ধরতে পারে—কিশোরী সহজ নয়, কে সে?

হান মু ঘুরে তাকাল; কিশোরীর মুখ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।