সপ্ততিতম অধ্যায়: বিষাদগ্রস্ত দেহ

হান মু ঢোক গিলল এবং সোফিনার কাটা হাতের দিকে তাকাল। এই মেয়েটি কতটা ভয়ঙ্কর! এমন কী ধরণের মানুষ হলে নিজের হাত এত নিমিষেই কেটে ফেলা সম্ভব?

‘জে শুয়ে ফেং হাউ’ নামক বিষটি খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, কয়েক মিনিটের মধ্যেই মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে। কিন্তু সোফিনার হাত কাটার গতি ছিল তার চেয়েও দ্রুত। বিষ হৃদপিণ্ডে পৌঁছানোর আগেই সে হাত কেটে নিজের প্রাণ বাঁচিয়ে নিয়েছে!

হান মু-র মনে এখন খুনের নেশা চরমে। এই শত্রুকে যত দ্রুত সম্ভব নির্মূল করতে হবে। যদি একে বাঁচিয়ে রাখা হয়, তবে তা হাড়ের ভেতর কাঁটার মতো বিঁধে থাকবে, ভবিষ্যতে এক মুহূর্তের শান্তি মিলবে না।

“তাই নাকি? তাহলে যা বলার বলে ফেলো, এমন না হয় যে প্রাণটা বেরিয়ে গেল অথচ কথাগুলো মনের ভেতরেই থেকে গেল।” যদিও হান মু-র মনে খুনের সংকল্প অটল, কিন্তু পরিস্থিতি পরিষ্কার করার এই সুযোগ সে হাতছাড়া করতে চাইল না।

সোফিনা তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিল না। সে তার অবশিষ্ট ডান হাত দিয়ে নিজের শরীরে কিছু একটা খুঁজছিল। এরপর ধীরে ধীরে একটি সিগার বের করে মুখে নিল। সে একটি দিয়াশলাই বের করে আগুন জ্বালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু এক হাতে তা করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

শেষ পর্যন্ত সোফিনা চুপচাপ সিগারটি নামিয়ে রাখল এবং হাতের মধ্যে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল। একই সাথে সে নিচু স্বরে বলল, “হান মু, আমাদের আগের সেই সাক্ষাতের খাতিরে, আমায় কি একটু আগুন জ্বালিয়ে সাহায্য করতে পারবে?”

হান মু সোফিনার দিকে নীরবে তাকিয়ে রইল। এত শক্তিশালী একজন মানুষ শেষ পর্যন্ত নিজের সিগারে আগুনটুকুও জ্বালাতে পারছে না, একে এক ধরণের ট্র্যাজেডি ছাড়া আর কী বলা যায়?

হান মু ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল। আগের মিথস্ক্রিয়া থেকে সে বুঝেছিল, সোফিনা প্রতারণা করার মতো মানুষ নয়। সে সোফিনার কাছ থেকে দিয়াশলাই নিয়ে সিগারটি জ্বালিয়ে দিল। এই সময়ের মধ্যে রাতের তীব্র বাতাস শিখাটিকে বারবার নিভিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল, দুজনেই নীরবে হাত বাড়িয়ে আগুনটিকে আড়াল করল।

সিগারটি জ্বলে উঠলে সোফিনা গভীর এক টান দিল এবং সুগন্ধি ধোঁয়া ছেড়ে দিয়ে যেন তৃপ্তির সাথে তার সুন্দর চোখ দুটি বন্ধ করল।

এক মুহূর্ত আগেও যে রণক্ষেত্র ছিল রক্তক্ষয়ী আর ভয়াবহ, তা এখন অদ্ভুত শান্ত। দুজনের দূরত্ব এত কম যে, তাদের দেখে মোটেও মনে হচ্ছিল না তারা একে অপরের প্রাণ নিতে আসা শত্রু, বরং মনে হচ্ছিল কোনো দীর্ঘদিনের অকৃত্রিম সহযোদ্ধা।

“জীববিজ্ঞান সম্পর্কে তোমার জ্ঞান কেমন?” সোফিনা কথাটি বলে সিগারটি হান মু-র দিকে বাড়িয়ে দিল, যেন সে জানতে চাইছে হান মু একটি টান দিতে চায় কি না।

হান মু ধূমপান করে না। তবে সোফিনার প্রতি এক ধরণের পারস্পরিক শ্রদ্ধা বা এক অদ্ভুত অনুভূতির কারণে সে সিগারটি নিল এবং সোফিনার ঠোঁট যেখানে স্পর্শ করেছিল, সেখানেই নিজের ঠোঁট রাখল। ভুল হতে পারে, কিন্তু হান মু অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, সিগারের গায়ে সোফিনার ঠোঁটের এক নেশাতুর সুবাস লেগে আছে।

হান মু আলতো করে একটি টান দিয়ে সিগারটি সোফিনার মুখে ফিরিয়ে দিল এবং নীরবে বলল, “মোটামুটি। তবে খুব গভীরে গিয়ে পড়াশোনা করিনি।”

সোফিনা মৃদু হাসল, ডান হাত দিয়ে নিজের কাটা হাতের জায়গায় একবার স্পর্শ করে শান্তভাবে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে সহজভাবে বলছি... আমাদের মানবদেহে প্রচুর কোষ আছে, যার মধ্যে ‘প্লুরিপোটেন্ট সেল’ বা স্টেম সেলগুলো একাধিক কার্যকরী কোষে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা রাখে।”

“সবার উৎপত্তি একটি পরিণত নিষিক্ত ডিম্বাণু থেকে, যা ধীরে ধীরে কয়েক হাজার কোটি কোষে গঠিত একটি জৈব সত্তায় পরিণত হয়। আমাদের শরীরের প্রতিটি আঘাত কোষের মৃত্যুর সাথে যুক্ত। যেমন, আজ আমার রক্ত ঝরেছে, তাই আমার রক্তকোষগুলো মারা গেছে, কমে গেছে। এই ক্ষত মেটাতে আমার ‘মাল্টিপোটেন্ট হেমাটোপয়েটিক স্টেম সেল’গুলো বিভাজিত হতে শুরু করেছে, যাতে এই ক্ষতি পূরণ করা যায়।”

“কিন্তু কোষ বিভাজনের গতি সীমিত, একজন মানুষের শরীরে স্টেম সেলের সংখ্যাও সীমিত। তাই শরীর যখন কোনো নির্দিষ্ট মাত্রার বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং কোষগুলো শরীর মেরামতের সময় পায় না, তখন মানুষ মারা যায়... আচ্ছা, আমি লক্ষ্য করেছি তোমার শরীরের পেশি এবং হাড়ের ঘনত্ব সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। তুমি নিশ্চয়ই কোনো ধরণের শারীরিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গিয়েছ, তাই না?”

হান মু মনে মনে চমকে উঠলেও সোফিনার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল; সে অস্বীকার বা স্বীকার—কোনোটাই করল না।

“হা হা, মনে হচ্ছে আমার অনুমান ঠিকই ছিল... তুমি ভাগ্যবান যে নিজের শক্তি বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছ। তবে হয়তো আমি তোমার চেয়েও বেশি ভাগ্যবান। তোমার পরিবর্তনের পেছনে যারা ছিল, তারা হয়তো কিছুটা সামাজিক নৈতিকতা মেনে চলেছিল, কিন্তু আমার ক্ষেত্রে তা নয়। তারা কোনো নীতি বা মানবিকতায় বিশ্বাসী ছিল না, তাদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র তৈরি করা। তাই অনেক আগেই কোনো এক দেশের গোয়েন্দারা সেই বিজ্ঞানীকে হত্যা করেছে।”

সোফিনা হঠাৎ মাথা তুলল, তার চোখে এক রহস্যময় হাসি। সে ধীরে ধীরে বলল, “তবে সে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়নি। এই পৃথিবীতে তার তৈরি করা সেই পরিবর্তনের শিকার আরও দুজন বেঁচে আছে। একজন আমার ক্যাপ্টেন, অন্যজন আমি। অবশ্য অনেকে আমাদের মানুষ বলে গণ্য করে না। আমি তাতে বিরক্ত হই না, কারণ আমরা সত্যিই দানব—বিকৃত, বীভৎস, পচনশীল ও নোংরা দানব...”

কেন জানি না, হান মু-র মনে হলো সোফিনার কথাগুলো বড়ই করুণ। এত শক্তিশালী, অজেয়, যার ক্ষমতা দিয়ে বিশ্ব জয় করা সম্ভব, অথচ তাকে সবাই একটি ভয়ঙ্কর দানব হিসেবে দেখে। এমনকি সে নিজেও এই সত্য অস্বীকার করে না। অথবা দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে শুরুর সেই প্রতিবাদ ধীরে ধীরে নীরব সম্মতিতে পরিণত হয়েছে।

সোফিনার কথায় হান মু-র চিন্তার সূত্রপাত ঘটল: “সেই কুৎসিত অথচ মহান বিজ্ঞানী আমাকে দুটি ক্ষমতা দিয়েছিলেন। প্রথমত, তিনি আমার শরীরকে এমনভাবে পরিবর্তন করেছেন যেন এটি বিপুল পরিমাণ আইপিএস স্টেম সেল জমা রাখতে পারে। এই কোষগুলো সবসময় অর্ধ-সক্রিয় অবস্থায় থাকে। আমি আহত হওয়া মাত্রই এগুলো তাৎক্ষণিকভাবে বিভাজিত হয়ে আমার ক্ষত মেরামত করে। অর্থাৎ, আমার শরীরে স্টেম সেলের মজুদ যতক্ষণ আছে, ততক্ষণ কোনো ক্ষত আমার জন্য বড় কিছু নয়।”

হান মু একথা শুনে অজান্তেই কেঁপে উঠল। ভয়ঙ্কর, সত্যিই ভয়ঙ্কর! কী ধরণের মানুষ এমন পরিবর্তনের কথা ভাবতে পারে? সোফিনা কেন নিজেকে দানব বলে তা এখন পরিষ্কার। এই অমরত্বের কাছাকাছি ক্ষমতাকে দানব না বলে কী বলা যায়?

চমকে যাওয়া হান মু-র দিকে তাকিয়ে সোফিনা মুচকি হাসল, “অবশ্যই, আমি অমর নই। আমি আগেই বলেছি, মৃত্যুর শর্ত হলো মেরামতের গতি যদি ক্ষতির গতির চেয়ে কম হয়। আমার ক্ষেত্রেও তাই। যদি আমার শরীর মুহূর্তের মধ্যে বড় ধরণের ধ্বংসের শিকার হয়, তবে আমিও মারা যাব।”

হান মু দাঁতে দাঁত চেপে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলেছিলে সেই বিজ্ঞানী তোমাকে দুটি ক্ষমতা দিয়েছেন। প্রথমটি হলো স্টেম সেল সংরক্ষণ করে অতি-দ্রুত পুনর্জন্ম। তাহলে দ্বিতীয়টি কী?”

সোফিনার মুখে হঠাৎ এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, তার চোখে এক অবদমিত হিংস্রতা দানা বাঁধল। সে মুখ খুলল, সিগারটি মাটিতে পড়ে গেল, তারপর অসুস্থ মানসিকতায় বলল, “দ্বিতীয়ত, সে আমার কোষগুলোকেও পরিবর্তন করেছে। মানুষের শরীরের কার্যক্ষমতা সরাসরি কোষের সাথে যুক্ত। আমার কোষগুলো পরিবর্তনের পর শরীরে জমা থাকা স্টেম সেলগুলোকে জোরপূর্বক গ্রাস করতে পারে এবং খুব অল্প সময়ে সেগুলো শোষণ করে অকল্পনীয় শক্তি অর্জন করতে পারে...”

সর্বনাশ! সোফিনার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই হান মু-র মাথায় প্রথম এই চিন্তাটাই এল।

হান মু তার শরীরের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু এক পলকের মধ্যে সোফিনার ডান হাত বাতাস চিরে হান মু-র দিকে ধেয়ে এল। গতি এতই বেশি যে হান মু-র আত্মরক্ষার কবচটিও সক্রিয় হওয়ার সুযোগ পেল না।

“ধ্যাত!” হান মু এক মুখ রক্ত বমি করল। সোফিনার ডান হাত সরাসরি হান মু-র বুক এফোঁড় করে দিল। সৌভাগ্যবশত, জীবনের শেষ মুহূর্তে হান মু শরীরটা একটু বাঁকিয়ে নিয়েছিল, তাই আঘাতটি সরাসরি হৃদপিণ্ডে লাগেনি।

সোফিনা ততক্ষণে খুনের নেশায় উন্মত্ত। সে কুটিল হেসে বলল, “এতক্ষণ আমার কথা শোনার জন্য ধন্যবাদ। অনেকদিন কারো সাথে এভাবে কথা বলিনি। যদি কাজ না থাকত, তবে তোমার সাথে বন্ধুত্ব করতে আমার আপত্তি ছিল না। কিন্তু এখন, চুপচাপ মরার জন্য প্রস্তুত হও!”

বিপদসীমানায় দাঁড়িয়ে হান মু অসীম সম্ভাবনা নিয়ে লড়াই করল। সে আবারও শক্তি সঞ্চয় করে নিচের দিক থেকে সোফিনার পেটে এক প্রচণ্ড হাঁটু দিয়ে আঘাত করল।

সোফিনা অট্টহাসি দিয়ে হান মু-র বুক থেকে হাত বের করে নিল। মুহূর্তের মধ্যে সে তার কৌশল বদলে ফেলল এবং প্রচণ্ড শক্তিতে তার কনুই দিয়ে হান মু-র হাঁটু বরাবর এক বজ্রকঠিন আঘাত হানল।

হাঁটু আর কনুইয়ের সংঘর্ষের মুহূর্তে চারপাশের পরিবেশ যেন বদলে গেল। হাড় ভেঙে যাওয়ার ভয়াবহ শব্দ শোনা গেল। হান মু-র হাঁটু ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং পুরো পা অদ্ভুত এক কোণে বেঁকে গেল।

ভয়ঙ্কর, সত্যিই ভয়ঙ্কর! সোফিনার বর্তমান শক্তি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। বলাই বাহুল্য, আগের লড়াইয়ে সোফিনা হয়তো কেবল অতি-দ্রুত পুনর্জন্মের ক্ষমতা ব্যবহার করে হান মু-র সাথে খেলছিল।

কিন্তু এখন, সে শুধু পুনর্জন্মের ক্ষমতাই ব্যবহার করছে না, বরং শরীরে জমা থাকা আইপিএস স্টেম সেলগুলোও গ্রাস করছে। এই শোষণের ফলে যে বিশাল শক্তি উৎপন্ন হচ্ছে, তা হান মু-কে এক চরম বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছে। যদি আগে হান মু তার পরিবর্তিত শরীর এবং বিশেষ ক্ষমতার মাধ্যমে সোফিনার সাথে পাল্লা দিতে পারত, তবে এখন সে কেবলই কসাইয়ের সামনে থাকা এক অসহায় ভেড়া।

হান মু-কে রক্তাক্ত অবস্থায় দেখে উঁচু ভবনের আড়ালে থাকা ‘গুই টং’ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে দাঁত চেপে সোফিনার হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপল।

স্নাইপার বুলেটটি প্রচণ্ড বেগে নিঃশব্দে সোফিনার দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু এরপর যা ঘটল, তাতে গুই টং বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। আগে এই বুলেট সোফিনার বুকের হাড় ভেঙে প্রচুর ক্ষতি করতে পারত, কিন্তু এবার মাংস ভেদ করার পর বুলেটটি তার হাড় ফুটো করতে পারল না!

তার শরীরের দৃঢ়তা বাড়ছে! গুই টং-এর মাথায় প্রথম এই চিন্তাটাই এল। তার পেশি, হাড়, শরীরের সবকিছুর শক্তিই বাড়ছে!

গুই টং হতাশ হয়ে জিভ চাটল। সে শরীরে হাতড়ে একটি বিশেষ চিহ্ন খোদাই করা বুলেট বের করল। হান মু তাকে বলেছিল, এই বুলেটটির ক্ষমতা অন্য সব বুলেটের চেয়ে বেশি। গুই টং যদিও শুরুতে বিশ্বাস করেনি, কিন্তু এখন তার কাছে হান মু-র কথা বিশ্বাস করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই; নাহলে হান মু মারা যাবে!

কিন্তু সোফিনার সতর্কতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেছে। গুই টং দ্বিতীয়বার গুলি করার সাথে সাথেই সোফিনা তার অবস্থান বুঝে ফেলল।

একজন স্নাইপারের অবস্থান ফাঁস হয়ে যাওয়া মানে হলো মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা। গুই টং তা জানত। তাই সোফিনা তাকে খুঁজে পাওয়ার সাথে সাথে সে দ্রুত জায়গা বদল করতে বাধ্য হলো। এর মানে হলো, আগামী কয়েক মিনিট সে স্নাইপার দিয়ে হান মু-কে আর সাহায্য করতে পারবে না!