সত্তর এক নম্বর অধ্যায়: আত্মজাগরণ
সফিনা যদিও গুই তোং-এর অবস্থান শনাক্ত করতে পেরেছিল, তবুও আপাতত তাকে হত্যা করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। যদিও গুই তোং-এর প্রথম গুলির আঘাত তাকে বেশ ভুগিয়েছিল, কিন্তু তার মূল লক্ষ্য ছিল হান মু, আর বাকিদের সামলানোর জন্য তার অনুসারীরাই যথেষ্ট ছিল।
সফিনা এবং হান মু লড়াইয়ের জন্য বাইরে বেরিয়ে আসার পর, সু হাইয়াং-এর কিছু অনুসারী, যার মধ্যে গুয়াং দাও-ও ছিল, তারা সতর্কতার সাথে বাইরে বেরিয়ে এল এবং দূর থেকে যুদ্ধের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
"ওদিকে ভবনের ওপর একজন স্নাইপার আছে, তোমরা গিয়ে তাকে শেষ করো!" সফিনা ঠান্ডা চোখে গুয়াং দাও এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিল।
সফিনার অসীম ক্ষমতা দেখার পর গুয়াং দাও এবং অন্যরা তার অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না। তাছাড়া, সফিনা তাদের দলেই ছিল; সে জিতলেই কেবল তারা বেঁচে থাকতে পারবে। যদি হান মু জিতে যায়, তবে তাদের একজনও রক্ষা পাবে না! তাই কোনো অভিযোগ ছাড়াই তারা অস্ত্র হাতে নিয়ে গুই তোং-এর ভবনের দিকে দৌড় দিল।
"থামো!" হান মু রাগে চিৎকার করে উঠল। সে খুব ভালো করেই জানত, নিরাপদ দূরত্বে থাকা একজন স্নাইপার যুদ্ধক্ষেত্রে কতটা ভয়াবহ হতে পারে, কিন্তু একবার কাছাকাছি পৌঁছে গেলে স্নাইপারের মৃত্যু অনিবার্য। গুই তোং একজন সম্ভাবনাময় মিত্র, তাই হান মু তাকে এভাবে মরতে দিতে চায়নি।
কিন্তু হান মু চিৎকার করার আগেই সফিনা তার মেরুদণ্ডে পা দিয়ে চেপে ধরল এবং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "নিজের প্রাণ বাঁচানোর উপায় নেই, অথচ অন্যের জন্য এত চিন্তা কিসের?"
"আবাও! বেরিয়ে এসো!" হান মু-এর একটি পা ভেঙে গিয়েছিল, তাই নিজে লড়াই করে সফিনাকে হারানো ছিল অসম্ভব। সে আবাও-এর ওপর আশা ভরসা করল।
"গর্জন!" এক কান ফাটানো গর্জন আকাশ বাতাস কাঁপিয়ে দিল। বিশাল এক দোবারম্যান কুকুর কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সফিনার পাশে আবির্ভূত হয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। আবাওয়ের আকস্মিক আক্রমণে সফিনা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। কুকুরটি তাকে মাটিতে চেপে ধরে কামড়াতে শুরু করল, যার ফলে সে রক্তাক্ত হয়ে উঠল।
শুরুতে কিছুটা হতভম্ব হলেও সফিনা দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। একটি সুযোগ বুঝে সে আবাওয়ের কোমরে সজোরে আঘাত করল। কুকুরের কোমর খুবই দুর্বল অংশ, তাই যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে আবাও পিছিয়ে গেল। সফিনা উঠে দাঁড়াল। তার শরীরের ক্ষতগুলো আইপিএস স্টেম সেলের প্রভাবে দ্রুত সেরে উঠতে লাগল। সে দাঁত বের করে থাকা আবাওয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, "তুমি এত শক্তিশালী একটি কুকুর পুষেছ?"
হান মু কোনো কথা বলল না, বরং পায়ের অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে কোনোমতে দাঁড়িয়ে পড়ল। আবাও এখন হান মু-এর সামনে দাঁড়িয়ে গর্জন করে সফিনাকে সতর্ক করছিল।
"হা হা হা, দারুণ কুকুর! তোমার মালিকের সাথে নরকে যাও!" সফিনা বিদ্রূপ করে হান মু এবং আবাওয়ের দিকে ছায়ার মতো ধেয়ে এল। আবাও গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু সফিনার শক্তি এখন এতটাই প্রবল যে, সাধারণ কোনো কুকুর বা প্রাণীর পক্ষে তার মোকাবিলা করা অসম্ভব ছিল। এক প্রচণ্ড সংঘর্ষে আবাও যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
"আবাও! তুমি কি ঠিক আছো?" হান মু আতঙ্কিত হয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে আবাওয়ের কাছে গেল। এটিই ছিল আবাওয়ের প্রথম গুরুতর আঘাত, তাই কী হতে চলেছে সে সম্পর্কে হান মু-এর কোনো ধারণা ছিল না। আবাও কোনোমতে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল। তার কালো লোমগুলো জট পাকিয়ে গিয়েছিল এবং উজ্জ্বল চোখ দুটো নিভে আসা প্রদীপের মতো হয়ে এসেছিল।
"আহা, কী চমৎকার দৃশ্য! তোমরা দুজনেই নরকে গিয়ে পুনর্জন্মের অপেক্ষা করো!" সফিনা দ্রুত তাদের সামনে এসে আবাওকে লাথি মেরে দূরে ফেলে দিল। আবাও মাটিতে পড়ে গিয়ে নড়াচড়া বন্ধ করে দিল। হান মু কিছু বুঝে ওঠার আগেই সফিনা তার পেছনে গিয়ে তার ঘাড় চেপে ধরল। এটি ছিল জিউ-জিৎসুর এক ভয়াবহ কৌশল—'ব্লাড স্ট্র্যাঙ্গেল'। ধমনী চেপে ধরায় হান মু মাথা ঘোরা অনুভব করতে লাগল।
"ঘুমিয়ে পড়ো... শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ো... আমি খুব দ্রুত তোমার ঘাড় মটকে দেব, কোনো যন্ত্রণা পাবে না..." সফিনার চোখে এক বিকৃত আনন্দ ফুটে উঠল। সে হান মু-এর কানের কাছে ফিসফিস করে বলল। হান মু-এর শক্তি সফিনার তুলনায় এমনিতেই কম ছিল, তার ওপর পেছন থেকে আক্রমণের শিকার হওয়ায় তার আর কোনো উপায় ছিল না। অন্ধকার তার চেতনা গ্রাস করতে শুরু করল।
একসময় হান মু-এর চেতনা পুরোপুরি অন্ধকারে তলিয়ে গেল এবং তার শরীর নিথর হয়ে এল। সফিনা তার বাহুতে চাপ বাড়াতে শুরু করল। হান মু-এর ঘাড় থেকে হাড় ভাঙার শব্দ শোনা যেতে লাগল।
দূরে পড়ে থাকা আবাও কোনোভাবে জ্ঞান ফিরে পেল। সে দেখল হান মু মৃত্যুর মুখোমুখি, কিন্তু তার নড়াচড়া করার শক্তিও ছিল না। আবাও যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করল এবং তার শরীর এক ক্ষীণ সোনালী আলোয় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। 'তামার ভাস্কর্য লিঙ্গ ইন কুকুরের' ভেতরে থাকা আবাও হান মু-এর শারীরিক অবস্থা বুঝতে পারছিল। সে অসহায় বোধ করল।
"মালিক... মালিক... আমি তোমাকে মরতে দিতে পারি না..." আবাও হান মু-এর অবচেতনে কাঁদতে লাগল। কিন্তু অচেতন হান মু তার কোনো উত্তর দিতে পারল না। আবাও ভাবল, সে শেষবারের মতো একটি চেষ্টা করবে। "মালিক, আমি শেষ চেষ্টা করছি... আমি বিলীন হয়ে গেলেও ক্ষতি নেই, শুধু আমাকে মনে রেখো! তুমি যদি আমাকে মনে রাখো, তবে আমি একা হব না..."
"সময় হয়ে গেছে। আমি তিন গুনব, তারপরই তোমার মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে যাবে," সফিনা উত্তেজনায় নিজের ঠোঁট চাটল। "এক... দুই..."
তিন বলার আগেই সফিনা এক প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কা অনুভব করল। হান মু-এর বুক থেকে হঠাৎ এক blinding সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হলো, যা রাতের আকাশকে আলোকিত করে তুলল। সেই আলো হান মু-এর শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ হান মু চোখ খুলল, তার দাঁতগুলো অস্বাভাবিক বড় হয়ে গেল এবং গলা থেকে পশুর মতো গর্জন বেরিয়ে এল।
"গর্জন!" হান মু-এর সেই গর্জনে সফিনা দিশেহারা হয়ে পড়ল। হান মু-এর শরীর থেকে এক অবর্ণনীয় শক্তি বেরিয়ে এল, যা সফিনাকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল। সফিনা কোনোমতে উঠে দাঁড়াল। সে বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে, হান মু তো অচেতন ছিল!
ধুলোবালির আড়ালে সফিনা দেখল, হান মু এখন চার হাত-পায়ে মাটিতে ভর দিয়ে আছে। তার চোখে এক হিংস্র উজ্জ্বলতা এবং গলা থেকে হুমকিভরা গর্জন বের হচ্ছে। সে এখন পুরোপুরি এক রক্তপিপাসু পশুতে রূপান্তরিত হয়েছে। সফিনা চারদিকে তাকিয়ে আতঙ্কিত স্বরে বিড়বিড় করল, "অদ্ভুত... সেই কুকুরটা কোথায় গেল?"