৮৬. ঝড়-বৃষ্টির পূর্বাভাস

হান মু মাথা তুললেন এবং সতর্ক দৃষ্টিতে আগন্তুকের দিকে তাকালেন।

চাঁদের আলোয় এক সাদা চুলো বৃদ্ধ মূর্তির মতো ঘাসের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর চোখ দুটো চিলের মতো তীক্ষ্ণ, পাতলা ঠোঁট দুটো সামান্য চাপা, আর স্পষ্ট কুঁচকানো নাক—সব মিলিয়ে পুরো মানুষটার মধ্যে এক অদ্ভুত তীব্র ও ধারাল ভাব ফুটে উঠছিল।

হান মু আনমনে নিজের হাতের দিকে তাকালেন, তারপর বৃদ্ধের রক্তমাখা ছোট ছুরিটার দিকে। এইমাত্র, চোখের পলক পড়ার মতো এক মুহূর্তের ছোঁয়ায়, এই ছোট ছুরিটা হান মুকে কেটে ফেলেছিল এবং তিনি পুরোপুরি অপ্রস্তুত ছিলেন।

হান মু নিজের দৃষ্টি সেই ছোট ছুরির ওপর নিবদ্ধ করলেন। ছুরিটার আকৃতি এতই ছোট যে একে পকেট-সাজানো বা অতি ক্ষুদ্র বলা চলে। যদি কেউ নরকসম কঠিন ও বিশেষ প্রশিক্ষণ না নিয়ে থাকে, তবে প্রায় কেউ-ই এই ছুরি দক্ষতার সাথে ব্যবহার করতে পারবে না।

একজন দক্ষ ও শক্তিশালী মানুষ! হান মু দ্রুত এই সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন। বৃদ্ধের দুর্বল শারীরিক গঠন দেখে মনে হয় তাঁর বয়স বেশ হয়েছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি যদি এত দ্রুত গতি ও কৌশল বজায় রাখতে পারেন, তবে নিশ্চিতভাবেই নিজের যুবক বয়সে তিনি ছিলেন এক অপরাজেয় মাস্টার!

“লু... লু স্টুয়ার্ড, আপনি ওকে মারবেন না...” ঠিক সেই মুহূর্তে, হান মু-র বুকে থাকা লু শিওয়েই হঠাৎ ফুপিয়ে কেঁদে উঠল।

স্টুয়ার্ড?! এমন হতে পারে যে এই দুজনে একে অপরকে চেনে?

হান মু যখন এই ঘটনায় অবাক হচ্ছিলেন, তখন “লু স্টুয়ার্ড” নামে ডাকাত সেই বৃদ্ধের আঙুল একটু নড়ল, আর সেই ক্ষুদ্র ছুরিটি কোনো শব্দ না করেই তার হাতিন হাতা বা ভেতরে মিলিয়ে গেল, যেন তার কোনো অস্তিত্বই ছিল না।

হান মু কিছু বলার আগেই লু স্টুয়ার্ড শান্ত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “আপনার বুকে যাকে ধরে আছেন, তিনি লু পরিবারের বড় মেয়ে, আর আমি লু পরিবারের স্টুয়ার্ড, পরিবারের তরুণীর নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার।”

লু পরিবার! এই কথা শুনে হান মু চোখ দুটি কুঁচকে ফেললেন। সিচেংয়ের লু পরিবার—এই পরিবারটি হান পরিবারের সমকক্ষ না হলেও, কিংবা সব ক্ষমতা নিজের মুঠোয় রাখতে না পারলেও, হুয়াশিয়ার মধ্যে শীর্ষস্থানীয়দের অন্যতম। সিচেং এবং এর আশেপাশের বিশাল হুয়াশিয়া অঞ্চলে তাদের রয়েছে একচ্ছত্র প্রভাব ও মর্যাদা।

হান মু যখন প্রথম সিচেংয়ে এসেছিলেন, তখনই লু পরিবারের নাম শুনেছিলেন। কিন্তু দুপক্ষের মধ্যে সাময়িকভাবে কোনো যোগাযোগ না থাকায় তিনি তাদের সাথে যোগাযোগ করতে যাননি। তিনি সত্যিই ভাবতে পারেননি যে, তার বুকে থাকা যে মেয়েটি সারাদিন “দেবদূত ডাকার” কল্পনা করে বেড়ায়, সে আসলে লু পরিবারের বড় মেয়ে...

হান মু ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। তিনি সরাসরি লু স্টুয়ার্ডের চিলের মতো তীক্ষ্ণ চোখের দিকে তাকালেন, তারপর শান্ত স্বরে বললেন, “প্রথম দেখায় বলছি, আমার নাম হান মু।”

“হান মু...” লু স্টুয়ার্ডের শরীর কেঁপে উঠল, তাঁর কণ্ঠে ফুটে উঠল এক অপার্থিব ও অপরিসীম বিস্ময়...

...

“আমি অনেক আগেই শুনেছিলাম যে হান পরিবারের তরুণ মাস্টার সিচেংয়ে এসেছেন, এমনকি লু মহাশয় একবার সশরীরে আপনার সাথে দেখা করতে যাওয়ার পরিকল্পনাও করেছিলেন।” লু স্টুয়ার্ড চুপচাপ বললেন। কথা বলতে বলতে তিনি হান মু-র পাশাপাশি পার্কের ভেতর হাঁটতে লাগলেন।

লু শিওয়েই তখন হান মু-র পিঠে চড়েছিল। সারাদিন বাইরে ছোটাছুটি করার কারণে সে ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই এখন হান মু-র গলা জড়িয়ে ধরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল।

এই মুহূর্তে হান মু-র অবয়বটা বেশ হাস্যকর দেখাচ্ছিল। পিঠে একটা “জাদুকর” পিঠের ওপর চাপিয়ে রেখেছেন, পরিস্থিতি না জানা কোনো মানুষ দেখলে ভাবত তিনি বুঝি কোনো কসপ্লে শো বা অ্যানিমেশন প্রদর্শনী থেকে ফিরেছেন।

হান মু একটু থামলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “আমি সিচেংয়ে এসেছি অন্য কিছু কাজে। অবশ্য, লু মহাশয় যদি কখনো দেখা করতে আসেন, তবে আমি তাকে সর্বোচ্চ সম্মান জানাব।”

লু স্টুয়ার্ড একটু চিন্তা করলেন, মনে হলো তিনি কিছু একটা ভাবছেন। অল্পের মধ্যেই তাঁর চোখে কিছু একটা ঝিলিক খেলে গেল এবং তিনি পরীক্ষামূলকভাবে প্রশ্ন করলেন, “তরুণ মাস্টার হান, আনুমানিক মাস ছয়েক আগে আমি কিছু খারাপ খবর শুনেছিলাম। শোনা যায়, আপনি নিজে হাতে যে হানস গ্রুপ গড়ে তুলেছিলেন তা দেউলিয়া হয়ে গেছে এবং কোনো এক রাতে অজ্ঞাতপরিচয় কিছু লোকের আক্রমণে সেখানে অনেক মানুষ মারা গেছে?”

হান মু-র চেহারায় কোনো পরিবর্তন এল না। লু স্টুয়ার্ড যা বললেন, তা অবশ্যই ইয়াং কুয়াং-এর বিশ্বাসঘাতকতা এবং পরবর্তীতে সোফিনার কারণে শুরু হওয়া সেই মহাযুদ্ধের কথাই নির্দেশ করছে।

যদিও সরকারি পক্ষ থেকে বিষয়টি কঠোরভাবে চেপে যাওয়ার চেষ্টা করা হয়েছিল, কিন্তু প্রবাদের মতো কথাটি সত্যি যে, কোনো গোপন কথাই পুরোপুরি ঢেকে রাখা যায় না। বহু খুঁটিনাটি এক মুখ থেকে অন্য মুখে ছড়িয়ে পড়েছিল। যাদেরই সামান্য ক্ষমতা ছিল, তারা কমবেশি কিছু তথ্য পেয়েই গিয়েছিল, লু পরিবারের মতো বড় পরিবারের ক্ষেত্রে তো এটি বলাই বাহুল্য। তাই হান মু এতে মোটেও অবাক হলেন না।

“সত্যিই কিছু ঝামেলার মুখোমুখি হতে হয়েছিল, হানস গ্রুপ এখন আর নেই, তবে এটা আমার কাছে খুব বড় কিছু নয়।” হান মু স্পষ্টতই লু স্টুয়ার্ডের সাথে এই বিষয়টি নিয়ে আর আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না। তিনি বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীনভাবে বিষয় পাল্টে ফেললেন, “এবার আপনাদের কথা বলুন, লু স্টুয়ার্ড। কিছুদিন আগে লু পরিবারের শেয়ারের দাম মারাত্মকভাবে পতন ঘটে, যা বেশ বড় ধরনের আতঙ্ক ও আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। তাছাড়া লু মহাশয়ও অনেক দিন ধরে প্রকাশ্যে আসেননি, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর যোগসূত্র রয়েছে?”

লু স্টুয়ার্ড চোখ কুঁচকে নিলেন। তাঁর চিলের মতো তীক্ষ্ণ চোখের দৃষ্টি থেকে কিছুটা ঠান্ডা আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা থেকে মনে হচ্ছিল হান মু-র এই কৌশলী কথায় তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়েছেন।

লু স্টুয়ার্ডের এই আচরণে হান মু একটুও রেগে গেলেন না। তিনি শুধু ঠান্ডা হেসে একটা মৃদু শব্দ করলেন এবং ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, কাজের খাতিরে কিংবা ব্যক্তিগতভাবে—কারও সাথেই হান পরিবার বা আমার লু পরিবারের কোনো শত্রুতা নেই। আমি কেবল পরিস্থিতিটা বুঝতে চাই। যদি সাহায্য করার প্রয়োজন হয়, তবে আমি হাত বাড়িয়ে দিতেও সানন্দে প্রস্তুত আছি।”

লু স্টুয়ার্ড কিছু বললেন না। তিনি হান মু-র কথাগুলো বারবার গভীরভাবে বিবেচনা করছিলেন। তাঁর সেই তীক্ষ্ণ জোড়া চোখ হান মু-র মুখের অভিব্যক্তি ক্রমাগত পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন হান মু-র চেহারায় সামান্যতম কোনো দুর্বলতা বা অসত্যের ছাপ খুঁজে পাওয়া যায়।

দুজনেই একই সাথে নীরব হয়ে গেলেন। হিমশীতল চাঁদের আলোয় তারা একে অপরকে কঠিন ও উদাসীন দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন। বাতাসের মাঝে তাদের দুষ্প্রাপ্য শীতল দৃষ্টি দুটি যেন একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে সামান্য স্ফুলিঙ্গ তৈরি করল।

“লু মহাশয় এমনিতেই অতিরিক্ত পরিশ্রম করতেন, আর কিছুদিন আগে তাঁর হঠাৎ এক কঠিন রোগ ধরে, সম্ভবত তাঁর জীবনের শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে।” কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, লু স্টুয়ার্ড হঠাৎ মাথা তুলে হান মু-র পিঠে থাকা লু শিওয়েইয়ের দিকে একবার তাকালেন। সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রয়েছে তা নিশ্চিত করার পর, কিছুটা অসহায় ও আক্ষেপ ভরা কণ্ঠে তিনি কথাগুলো বললেন।

এই কথা শুনে হান মু-র শক্তপোক্ত শরীরটা কেঁপে উঠল। তাঁর চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক মোচনীয় বিস্ময়। যদিও তিনি অনেক ধরনের সম্ভাবনাই কল্পনা করেছিলেন, কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে লু পরিবারের প্রধানের আয়ু ফুরিয়ে এসেছে!

“কোনো অন্তিম ইচ্ছা বা উইল কি তৈরি করা হয়েছে?” আবছাভাবে হান মু যেন কিছু একটা অশুভ গন্ধ পেলেন। এক আসন্ন ঝড়ের মতো তীব্র মানসিক চাপ তাকে ক্রমাগত আচ্ছন্ন করে ফেলতে লাগল।

“না, তাছাড়া... মহাশয় সম্ভবত আর কখনো চোখ মেলবেন না...”

হান মু-র দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। এর অর্থ হলো, লু পরিবারের প্রধান যদি কোনো উইল বা শেষ ইচ্ছা রেখে যাওয়ার আগেই মারা যান, তবে পুরো লু পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি আইনগত উত্তরাধিকারের নিয়ম অনুযায়ী বণ্টিত হবে!

লু পরিবারের প্রধানের বয়স হয়েছে, তাঁর বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন। আর হান মু শুনেছিলেন যে তিনি একজন অত্যন্ত একনিষ্ঠ মানুষ ছিলেন। তাঁর স্ত্রী বহু বছর আগেই মারা গেছেন, কিন্তু তিনি আজীবন আর বিয়ে না করার কঠিন শপথ নিয়েছিলেন এবং সেভাবেই নিজের মৃত স্ত্রীর স্মৃতিকে আঁকড়ে বেঁচে ছিলেন।

এই পরিস্থিতিতে সম্পত্তির উত্তরাধিকার সরাসরি তাঁর সন্তানদের ওপর বর্তায়। আর তাঁর পুরো জীবনে কেবল একটিমাত্র সন্তান রয়েছে—যিনি আর কেউ নন, এই মুহূর্তে হান মু-র পিঠে ঘুমিয়ে থাকা লু শিওয়েই!

লু পরিবার একটি বিশাল পরিবার। কতগুলো শক্তির সাথে তারা নানাভাবে জড়িয়ে আছে, তা খোদ হান মু-ও নিশ্চিত করে বলতে পারেন না। এই ধরনের বিশাল পরিবারের সবচেয়ে বেশি যা প্রয়োজন, তা হলো একজন শক্তিশালী স্তম্ভ!

ঠিক হান পরিবারের মতোই। হান মু-র বাবা হান তিয়াননান যদি একদিন ভেঙে পড়েন, তবে হান পরিবারের এই বিশাল দানবটি একমুঠো বালির মতো ছড়িয়ে পড়বে। তখন পরিবারের ভেতরের বিভিন্ন প্রভাবশালী গোষ্ঠী নিজেদের মধ্যে হানাহানিতে লিপ্ত হবে, ক্ষমতার জন্য রক্তক্ষয়ী লড়াই শুরু হয়ে যাবে। এমনকি হান মু-র আকাশচুম্বী ক্ষমতা থাকলেও সেই অপ্রতিরোধ্য রক্তস্রোত ও অরাজকতা তিনি এড়াতে পারবেন না!

লু পরিবার হান পরিবারের মতো অতটা বিশাল না হলেও, তত্ত্বটি একই!

বর্তমানে লু পরিবারের প্রধান যদিও সম্পূর্ণ অচেতন, কিন্তু বাঘ বেঁচে না থাকলেও তার ভয়ংকর প্রভাব রয়েই যায়। তিনি অন্তত বেঁচে আছেন বলেই পরিবারের ভেতরের অস্থির উপাদানগুলো এই মুহূর্তে মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে পারছে না।

কিন্তু, একবার লু পরিবারের প্রধান যদি মারা যান, তবে সমস্ত দায়িত্ব হঠাৎ করে নিঃশব্দে লু শিওয়েইয়ের ছোট কাঁধে এসে পড়বে। তখন পরিবারের কর্মচারীদের বিদ্রোহ, বাইরের শত্রুদের আক্রমণ, চুক্তির ভঙ্গ হওয়া—এসব নানা সংকট একসাথে চারপাশ থেকে আছড়ে পড়বে।

লু শিওয়েইয়ের যদি অসাধারণ ক্ষমতা থাকত এবং তিনি যদি নিজের দৃঢ় মনোবল ও ব্যক্তিত্ব দিয়ে লৌহকঠিন হাতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন, তবে হয়তো সব ঠিকই থাকত। হয়তো অল্প কিছুদিনের অশান্তির পর লু পরিবার আবার আগের মতো স্বাভাবিক ধারায় ফিরে আসত।

কিন্তু, লু শিওয়েইয়ের কি সত্যিই এমন ক্ষমতা আছে? সে তো কেবল একজন অপ্রাপ্তবয়স্ক ছোট মেয়ে। যে কিনা ঠিক এক মুহূর্ত আগেও নিজের পরিবারের ছায়ার নিচে উষ্ণ ও মিষ্টি স্বপ্নে বিভোর ছিল, সে কীভাবে এই মারাত্মক ঝড়ঝাপটা ও সংকট সামাল দেবে?

বিশেষ করে লু শিওয়েই সাধারণ মেয়েদের চেয়ে একটু আলাদা। তার মনের ভেতরে পরিবারের এই অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার লড়াইয়ের কোনো ধারণাই নেই। সে এমন এক অবুঝ শিশু, যে কেবল সারাদিন রূপকথার কাল্পনিক জগতে ডুবে থাকতে ভালোবাসে, অবাস্তব কল্পনায় মজে থাকে, এমনকি “দেবদূত ডাকার” মতো শিশুসুলভ স্বপ্ন দেখে।

সহজেই অনুমান করা যায়, লু পরিবারের প্রধান মারা গেলে কতগুলো শক্তি এবং কত শত লোভী চোখ এই লু শিওয়েইয়ের ওপর চিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকবে!

বোধহয় আর মাত্র কয়েকটা দিনও লাগবে না, সারাদিন কল্পনায় ডুবে থাকা এই মেয়েটিকে নেকড়ের দল চিরতরে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে!

অজান্তেই হান মু-র মনে এক গভীর উদ্বেগের মেঘ জমতে শুরু করল। তিনি যদি লু শিওয়েই হতেন, তবে এতক্ষণে তার চোখের ঘুম হারাম হয়ে যেত এবং বাঁচার জন্য হাজারটা কৌশল বের করতেন। অথচ এই মেয়েটির অবস্থা দেখুন—তার ন্যূনতম কোনো আত্মরক্ষার বা সংকটের অনুভূতি নেই! দিনে জাদুকর সেজে ঘুরে বেড়ায়, আর রাতে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকে...

হান মু যখন লু শিওয়েইয়ের জন্য এমন দুশ্চিন্তা ও অসহায় বোধ করছিলেন, তখন হঠাৎ তার মাথায় একটা কথা এল...

হান মু ভ্রু কুঁচকে ফেললেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “লু স্টুয়ার্ড, আমার মনে পড়ছে একটু আগে আপনি আমাকে বলেছিলেন, লু শিওয়েইয়ের জেদ আর প্রার্থনা যেন কেউ পদদলিত না করে—এই কথাটার মানে কী...”