দ্বাদশ অধ্যায় অল্প একটু ভালোলাগা জন্ম নিল
ঝাং ঝিহসিন মাঝে মাঝে সামনে থাকা লিউ ল্যাংয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন। এই সময়, হঠাৎই তার নিজের বাঁ হাতে থাকা চুড়ির দিকে নজর পড়ল, আর স্টিয়ারিং হুইল ধরে রাখা দুই হাত কেঁপে উঠল।
লিউ ল্যাং আগেই শুনেছিলেন, পেছনের দিক থেকে একটি গাড়ি এগিয়ে আসছে, তাই তিনি নিজের সাইকেলটা রাস্তার একপাশে নিয়ে গেলেন, যাতে পেছনের গাড়িটা সহজে পার হতে পারে। কিন্তু অনেকক্ষণ কেটে গেলেও, সেই গাড়িটি তাকে ওভারটেক করল না। বরং, গাড়ির হেডলাইটের আলোটা যেন তার ঠিক পেছনেই লেগে আছে।
লিউ ল্যাংয়ের মনে সন্দেহ জাগল, তিনি পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, তার পেছনে যে গাড়িটা আসছে, সেটি আসলে তার স্ত্রী ঝাং ঝিহসিনের লাল মার্সিডিজ।
তাই, লিউ ল্যাং ইচ্ছা করে সাইকেলের গতি কমিয়ে দিলেন, যাতে ঝাং ঝিহসিন এসে তাকে ধরে ফেলতে পারে।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, লিউ ল্যাং সাইকেলের গতি কমাতেই, ঝাং ঝিহসিনও গাড়ির গতি কমিয়ে দিলেন।
অগত্যা, লিউ ল্যাং ব্রেক চেপে সাইকেলটা রাস্তার পাশে থামিয়ে দিলেন।
ঝাং ঝিহসিন দেখলেন লিউ ল্যাং থেমে গেছে, তিনিও ধীরে ব্রেক চেপে গাড়ি থামালেন।
লিউ ল্যাং তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখে, ঝাং ঝিহসিনের হৃদস্পন্দন হঠাৎই জোরে বাজতে শুরু করল।
লিউ ল্যাং গিয়ে ঝাং ঝিহসিনের গাড়ির জানালায় আলতো করে টোকা দিলেন।
ঝাং ঝিহসিন মনে মনে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে জানালাটা নামালেন।
"বল তো স্ত্রী, এই নির্জন পথঘাটে, তুমি কি আমার সঙ্গে ভৌতিক পিছু নেওয়ার খেলা খেলছো?" লিউ ল্যাং মজার ছলে বলল।
ঝাং ঝিহসিন তার দিকে একবার তাকালেন, কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু ঠান্ডা গলায় বললেন, "ওঠো, আমি তোমাকে গাড়িতে বাড়ি নিয়ে যাব।"
এমন উত্তর লিউ ল্যাং একেবারেই আশা করেনি, তাই সে নিজেও ঝাং ঝিহসিনকে চমকে দেওয়া কিছু করার পরিকল্পনা করল।
"স্ত্রী, জানো তো, একবার আমি একটা সিনেমা দেখেছিলাম, যেখানে এক অভিজ্ঞ চালক রাতে গাড়ি চালাচ্ছিল, ঠিক এমনই নির্জন পথে। হঠাৎ সে একা হেঁটে যাওয়া এক সুন্দরী মেয়েকে দেখে গাড়িতে তুলতে চায়, বিনা পয়সায় পৌঁছে দেবে বলে। কিন্তু মাঝপথে সে খারাপ উদ্দেশ্য পোষে। বলো তো, তারপর কী হয়েছিল?" লিউ ল্যাং রহস্যময় গলায় বলল।
"তুমি উঠবে, না উঠবে না?"
ঝাং ঝিহসিন গল্প শুনতে চাইলেন না দেখে, লিউ ল্যাং নিজেই উত্তর দিল, "ওই মেয়েটা আসলে ছিল এক নারী প্রেতাত্মা। আর যে চালক খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে ছিল, জানো শেষে তার কী দশা হয়েছিল?"
অক্টোবরের রাত ইতিমধ্যেই একটু ঠান্ডা, হঠাৎ হালকা বাতাস জানালার ফাঁক দিয়ে এসে ঝাং ঝিহসিন কাঁপিয়ে দিল।
তিনি জানালা তুললেন, গিয়ার বদলালেন, শেষবারের মতো লিউ ল্যাংয়ের দিকে তাকালেন।
লিউ ল্যাং বুঝে গেল, দ্রুত গাড়ির ডানপাশে গেল, দরজা খুলে উঠতে গেল।
"একটু অপেক্ষা করো।"
ঝাং ঝিহসিন দেখলেন, লিউ ল্যাং দরজা খুলে উঠছে না, ভেবেই নিলেন, নিশ্চয়ই আবার কিছু চাল চালাবে।
দেখলেন, লিউ ল্যাং দৌড়ে তার পুরোনো সাইকেলের দিকে গেল, সেটাকে ঠেলে নিয়ে এল।
"স্ত্রী, একটু ট্রাঙ্ক খোলো তো।"
ঝাং ঝিহসিন এখন শুধু যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এখান থেকে চলে যেতে চায়, তাই অগত্যা লিউ ল্যাংয়ের এই অযৌক্তিক অনুরোধও মেনে নিলেন।
লিউ ল্যাং সাইকেলটা গাড়ির পেছনে এনে ট্রাঙ্ক খুলল। সেখানে ঝাং ঝিহসিনের ব্যবহৃত জিনিসপত্র, প্রসাধনী, জুতো ইত্যাদি সুন্দর করে গুছানো ছিল।
লিউ ল্যাং তার মরিচা পড়া সাইকেলটা নিয়ে একটু দ্বিধায় পড়ল।
"তুমি উঠবে কিনা বলো তো?" ঝাং ঝিহসিন গাড়ির ভিতর থেকে তাড়না দিলেন।
তাড়না পেয়ে, লিউ ল্যাং আর ভাবল না, কোনোরকমে একটা কিছু দিয়ে ঝাং ঝিহসিনের জিনিস এবং তার সাইকেলের মধ্যে দূরত্ব রাখল। ভাগ্যিস গাড়ির ট্রাঙ্ক বড় ছিল, অধিকাংশ সাইকেল ঢুকেই গেল। সাবধানে ট্রাঙ্ক বন্ধ করল যাতে বাইরের অংশ ঠিক ধরে যায়।
সবকিছু গুছিয়ে, লিউ ল্যাং এবার সহযাত্রী আসনে এল, ঝাং ঝিহসিনের জন্য আনা উপহারের বাক্সটা পেছনের সিটে রেখে নিজে বসতে গেল।
"তুমি পেছনে গিয়ে বসো।"
"আমার মনে আছে, সিনেমায় সেই নারী প্রেতাত্মা পেছনেই বসেছিল। সে দেখল, চালক মূল রাস্তা ছেড়ে নির্জন পথে যাচ্ছে, বুঝল তার সময় এসেছে। সে ধীরে ধীরে পেছন থেকে লম্বা নখওয়ালা হাত বাড়িয়ে, চালকের গলা চেপে ধরল।" লিউ ল্যাং বলতে বলতে নিজের হাতে ভঙ্গি দেখাল।
ঝাং ঝিহসিন আর সহ্য করতে পারলেন না, পা দিয়ে হালকা অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিলেন, গাড়ি ধীরে সামনে চলতে শুরু করল।
লিউ ল্যাং বুঝে, তাড়াতাড়ি উপহারের বাক্সটা বুকে নিয়ে গাড়িতে উঠে দরজা বন্ধ করল।
"তুমি জানতে চাও না, সেই নারী প্রেতাত্মা কীভাবে শাস্তি দিয়েছিল ওই চালককে?" লিউ ল্যাং সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে বলল।
ঝাং ঝিহসিন কোনো উত্তর না দিয়ে, নিজের মতো রেডিও চালু করলেন।
"শাস্তি তো... এইভাবেই... কুটকুটকুট... কুটকুটকুট..."
লিউ ল্যাং গেয়ে উঠল, তারপর দেখা গেল ঝাং ঝিহসিন কিছুই বোঝেননি, নিজেই হেসে উঠল।
ঝাং ঝিহসিন চোখের কোণ দিয়ে দেখলেন, লিউ ল্যাং হাসিতে মেতে উঠেছে, হঠাৎ উপলব্ধি করলেন, পাশে বসা এই মানুষটা আসলে ততটা অপছন্দের নয়। বরং, এই পাশের মুখটা দেখতে বেশ আকর্ষণীয়ও লাগছে।
গাড়ির রেডিওতে পরিচিত সুর বাজছিল।
"...
সেই আনন্দ, হঠাৎ আমার প্রয়োজন হলো
অপরিচিত, অন্তত তোমার অভাবের মতো নয় রহস্যময়
ভালোবাসা আর সুর, স্মৃতিতে মিশে হয়ে গেল নির্জন
আসলে বেশ ভালোই কাটছিল, শুধু আমি ছাড়া কেউ টের পায়নি
..."
ঝাং ঝিহসিন না চেয়েও গুনগুনিয়ে উঠলেন।
বাড়ি ফেরার পর, লিউ ল্যাং সাইকেলটা ট্রাঙ্ক থেকে নামিয়ে গ্যারেজে রাখল, তারপর ঝাং ঝিহসিনের ট্রাঙ্ক গুছিয়ে উপহারের বাক্স নিয়ে ঘরে ঢুকল।
কারণ রাতের খাবারটা মন খারাপ করে শেষ হয়নি, দু’জনেরই পেট খালি ছিল। বাড়ি ফিরে লিউ ল্যাং বুঝতে পারল, সে বেশ ক্ষুধার্ত।
তাই সে রান্নাঘরে গিয়ে দুই বাটি নুডলস রান্না করল।
ঝাং ঝিহসিন পোশাক বদলে নিচে নেমে এলেন, তিনিও একটু ক্ষুধার্ত বোধ করছিলেন, তাই ফ্রিজে খাবার খুঁজতে গেলেন।
লিউ ল্যাং বুঝে গেলেন, ঝাং ঝিহসিন খাবার খুঁজতে এসেছেন, বললেন, "ক্ষুধার্ত তো? আমি একটা নুডলস রান্না করেছি, গরম থাকতে খেয়ে ফেলো, না হলে পরে নুডলস গলে যাবে।"
কিন্তু দেখলেন, ঝাং ঝিহসিন খেতে এলেন না, মনে মনে ভাবলেন, বোধহয় তার সঙ্গে একসঙ্গে খেতে চান না। তাই নিজে বাকি নুডলসের ঝোল শেষ করে, বাটি ধুয়ে, নিজের ঘরে চলে গেলেন।
ঘরে ঢোকার আগে বললেন, "তুমি খাওয়ার পর বাটি রেখে দিও, আমি ধুয়ে দেব। গাউনটা ড্রয়িংরুমের সেন্টার টেবিলে রেখেছি, নুডলস খেয়ে নিতে ভুলো না।"
বলেই তিনি নিজের ঘরে ঢুকে গেলেন।
ঘরে গিয়ে, তিনি মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা বইয়ের স্তূপ থেকে একটা বই তুলে নিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন।
প্রায় আধঘণ্টা পরে, আন্দাজ করলেন, ঝাং ঝিহসিন নিশ্চয়ই নুডলস খেয়ে ঘরে ফিরে গেছেন। তাই বাইরে এলেন বাটি ধোয়ার জন্য, কিন্তু দেখলেন, ঝাং ঝিহসিন নিজেই বাটি ধুয়ে রেখেছেন।
আরও দেখলেন, সেন্টার টেবিলে রাখা উপহারের বাক্সটাও তুলে নিয়েছেন ঝাং ঝিহসিন। লিউ ল্যাং খুশি হয়ে মনে মনে বলল, "দেখছি এই বরফের রাজকন্যাও ধীরে ধীরে আমার গরমে গলতে শুরু করেছে।"