অধ্যায় ত্রয়োদশ: ঝাং ঝি-সিনের জিজ্ঞাসাবাদ
“আজ রাতের ঘটনাটা নিয়ে, তোমার আমার কাছে বলার কিছু নেই?” ঝাং ঝি-সিন হঠাৎই লিউ লাঙের পিছনে এসে গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করল।
লিউ লাঙ ফিরে তাকাল। হঠাৎ দেখতে পেল এক লাল পোশাক পরা অবয়ব, ম্লান আলো-আঁধারির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে, সে এতটাই চমকে উঠল যে বুকের ভিতরটা ধড়ফড় করে উঠল।
লাল পোশাকের ছায়া আলোতে এসে দাঁড়াতেই, লিউ লাঙ চিনতে পারল—এটা তো তার স্ত্রী ঝাং ঝি-সিন, যে ইতিমধ্যে লাল রঙের গাউন পরে এসেছে।
“আহা! আমি তো জানতামই, রাতে ভূতের গল্প বলা একদম উচিত না। এত তাড়াতাড়ি শাস্তি এসে যাবে ভাবিনি!” লিউ লাঙ বুকে হাত রেখে বলল, “আমার ছোট্ট হৃদয়টা তো তোমার জন্য প্রায় থেমেই যাচ্ছিল, প্রিয়তমা! তুমি কতটা দুষ্টু, আমি শুধু তোমাকে খুশি করতে ভূতের গল্প বলেছিলাম, ভাবিনি তুমি সত্যিই ভূতের মত সাজবে আমাকে ভয় দেখাতে! আমি যদি সত্যিই ভয়ে মরেই যেতাম, তাহলে তো তুমি স্বামী হত্যার দায়ে পড়তে!”
“আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি।”
“কি?” লিউ লাঙের এই ‘কি’ শুনে ঝাং ঝি-সিনের মনে যেন আগুন লেগে গেল। তার মনে হল, লিউ লাঙকে মাঝে মাঝে একটু শাসন না দিলে চলবে না।
লিউ লাঙের এই ‘কি’ বলাটা, সে বিগত কয়েক বছরে ঝাং পরিবারের সাথে থাকতে থাকতে শিখেছে। যখনই লিউ লাঙকে তার শাশুড়ি লিন শুয়ান বকাঝকা করতেন, সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকত, মুখে গম্ভীর ভাব দেখাত। লিন শুয়ান আধ ঘণ্টা চিৎকার করে গলা বসিয়ে ফেলতেন, কিন্তু লিউ লাঙ তখনো বোকার মত নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে থাকত, এতে লিন শুয়ানের রাগ আরও বাড়ত।
“তুই কিছু শুনলি?” লিন শুয়ান ক্লান্ত হয়ে গেলে প্রায়ই এমন প্রশ্ন করতেন।
“কি?”—এই এক কথায় লিউ লাঙ তার আধ ঘণ্টার বকুনি ফিরিয়ে দিত।
এখন লিন শুয়ান কি আবারও আধ ঘণ্টা ধরে একই কথা বলবেন? নাকি বলবেন, “তুই অকর্মণ্য, এখনই চলে যা”?
লিউ লাঙ এসব বছরের টানা বকাঝকার অভিজ্ঞতা থেকে এই ‘কি’ বলার কৌশল রপ্ত করেছে। তার ধারণা, শাশুড়ি বকলে একটা ‘কি’ বললেই সব মিটে যায়, আর প্রয়োজনে আবারও বলবে।
তবে কখনো কখনো সময় না বুঝে ব্যবহার করলে, লিন শুয়ান তার গালে চড়ও মারতেন।
এই কারণেই কয়েক বছরের অভ্যাসে, এমন প্রশ্ন শুনলেই লিউ লাঙ স্বাভাবিকভাবেই এমন উত্তর দেয়।
কিন্তু ঝাং ঝি-সিনের ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট কামড়ানো দেখে, লিউ লাঙ হঠাৎ মনে পড়ল—এটা তার স্ত্রী, তার শাশুড়ি নয়।
“ভুল করেছি প্রিয়তমা, রাতে দেরি করে এসেছি, সেটা উচিত হয়নি,” লিউ লাঙ দুঃখ প্রকাশ করল।
“তুমি জানো, আমি এটা নিয়ে বলছি না।”
“তাহলে আর কি ভুল করেছি?” লিউ লাঙ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এই চুড়ি আর ড্রেসটা নিয়ে বলো তো,” ঝাং ঝি-সিন তার বাঁ হাত তুলে ধরল, চোখ দুটি লিউ লাঙের চোখে স্থির করে রাখল।
স্বীকার করতেই হবে, ঝাং ঝি-সিনের চোখ দুটি অপূর্ব সুন্দর, কাচের মত স্বচ্ছ, উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত, যেন কথা বলে। এমনকি এখন যখন সে রাগান্বিত ও সংশয়ী, তখনও তার চোখে অপরূপ সৌন্দর্য। লিউ লাঙ প্রথম দর্শনেই এ চোখের প্রেমে পড়েছিল।
“চুড়িটা পরতে আরাম হচ্ছে তো? আর জামাটা, মানানসই লাগছে?” লিউ লাঙ জবাব এড়িয়ে গিয়ে বলল।
“আমি যদিও খুব একটা জহরত চিনি না, তবু বুঝি, এমন জেডের দাম প্রচুর। আর এই গাউনটাও নিশ্চয়ই সস্তা নয়।”
ঝাং ঝি-সিন সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাতেই, লিউ লাঙ বুঝে গেল সে আসলে কি জানতে চায়।
“চুড়িটা আমি উয়ি শহরে গয়নার ব্যবসা করা এক বন্ধুর কাছ থেকে কিনেছি। কেমন দেখাচ্ছে, একেবারে আসল মনে হচ্ছে না?” লিউ লাঙ একটু গর্বভরে বলল, “আর এই গাউন, আসলে এটাও হাই-কপি, তবে কাপড়টা খাঁটি সিল্ক, আর কাজটাও অসাধারণ।”
“সত্যি? আমার তো একেবারে আসল বলেই মনে হচ্ছে।”
“আহা, কি আর! নকল, এ-ক্লাস কপি, হাই-কপি। আমি নিজেও বিশ্বাস করি না, আমাদের দেশের মানুষেরা কত বুদ্ধিমান, নকলকে একেবারে আসলের মত বানিয়ে ফেলে।”
“আসল না নকল, কাল চুড়িটা বন্ধুদের গয়নার দোকানে যাচাই করিয়ে নেবো,” ঝাং ঝি-সিন স্পষ্টতই লিউ লাঙের কথায় বিশ্বাস করল না।
“তুমি কি পাগল? তুমি তো সংস্থার চেয়ারপার্সন, লোকে জানলে তুমি নকল চুড়ি পরো—কী লজ্জার ব্যাপার!”
“আমি আসলেই নিজেকে মাঝে মাঝে বোকা ভাবি। তিন বছর হয়ে গেল, অথচ আমি বুঝতেই পারিনি, তোমাকে আমি আদৌ চিনি কিনা।”
“তুমি আমাকে আর কি জানতে চাও, প্রিয়তমা?” লিউ লাঙ হাসিমুখে বলল।
“আমার সামনে বুদ্ধি খাটাতে যেও না, এতে আমার তোমার ওপর আরও বিরক্তি বাড়বে।” এমন সতর্কবাণী ছুড়ে দিয়ে ঝাং ঝি-সিন ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে চলে গেল।
যে লিউ লাঙ আগে কিছুই পারত না, সে আজ সকলের সামনে দারুণ দক্ষতা দেখিয়েছে—এতে ঝাং ঝি-সিনের সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক।
“সন্দেহ করুক, শুধু আগের মত আমাকে ঘৃণা না করলেই হল,” লিউ লাঙ মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
ঝাং ঝি-সিন নিজের ঘরে ফিরে দিনের ঘটনাগুলো আবার ভাবতে লাগল, এবং আরও দৃঢ়ভাবে বুঝতে পারল, তার পাশে থাকা লিউ লাঙ মোটেও সাধারণ কেউ নয়।
এদিকে ঝাং ঝি-সিন আবারও গুও জিয়েনবো নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে গুও জিয়েনবোর ঘনিষ্ঠ কয়েকজন বন্ধুকে ফোন করে তার খবর নিল, জানতে পারল গুও পরিবার থেকে লোক পাঠানো হয়েছে মীমাংসার জন্য, তখন সে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারল।
লিউ লাঙও নিজের ঘরে ফিরে এল। আসলে সে শুধু চেয়েছিল গুও জিয়েনবো তার স্ত্রীর ও লোকজনের সামনে অপদস্থ হোক, কে জানত তার বন্ধুরা ঠিক তখনই এসে আরও গণ্ডগোল পাকাবে!
গুও পরিবার যতই প্রভাবশালী হোক, এই সন্ত্রাস দমনের সময়ে প্রকাশ্যে পুলিশকে ভয় দেখানো—শুধু এই কারণে গুও জিয়েনবোকে কিছুদিন জেলে কাটাতেই হবে।
দুইটা বিরক্তিকর বড় সমস্যা অর্ধেক মিটে গেল, বাকি আছে আরেকটা...
এভাবে ভাবতে ভাবতে লিউ লাঙ ফোন করল লাও ফাংকে।
লিউ লাঙ বলার আগেই লাও ফাং কথা শুরু করল।
“কেমন হয়েছে, ছোট মালিক, ঝাং মিস উপহার পছন্দ করেছেন তো?”
“পছন্দ যে করেছে সন্দেহ নেই, তবে তুমি এত দামি জিনিস পাঠালে, ওর সন্দেহ হওয়াটা স্বাভাবিক।”
“এটা নিয়ে চিন্তা কোরো না। আমি ওপর থেকে খবর নিয়েছি, আমাদের পরিবারের আগের সমস্যাগুলো মিটে গেছে বলেই মনে হচ্ছে। আমরা যদি খুব বাড়াবাড়ি না করি, আবার ব্যবসা গড়ে তোলা শুধু সময়ের ব্যাপার।” লাও ফাং দৃঢ়স্বরে বলল।
“পরিবারের ব্যাপার তোমার হাতেই থাক, ফাং কাকা। আমি এখন শুধু চাই, ঝাং ঝি-সিনকে যত দ্রুত সম্ভব নিজের করে নিতে।” লিউ লাঙ কোনো রাখঢাক না রেখেই বলল, রাজ্য বা রমণী—এ মুহূর্তে তার আকাঙ্ক্ষা দ্বিতীয়টির প্রতি বেশি। “ওহ, হ্যাঁ, তুমি জানো গুও জিয়েনবো ধরা পড়েছে?”
“জানি, আসলে এটা আমারই ব্যবস্থা।”
“বাহ, ফাং কাকা, এখন তো তুমি পুলিশও পরিচালনা করতে পারো!”
“সে রকম কিছু নয়। পুলিশ তো আইন মেনেই কাজ করেছে, আমি তাদের কিছুই বলিনি।”
“তাহলে তুমি...?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল লিউ লাঙ।