অধ্যায় একাদশ: অদ্ভুত প্রাণীর আবির্ভাব!

“সাধারণ দৈত্যকে হত্যা করলে ৫টি শিক্ষাঙ্ক পুরস্কার দেওয়া হয়।”

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন সিকোণ শূ দৈত্যকে হত্যা করল, তার হাতের পিঠে খোদাই করা চিহ্ন থেকে এক ঠাণ্ডা, ইলেকট্রনিক স্বরে তার মস্তিষ্কে এই বার্তা পৌঁছে গেল।

“তাহলে এটাই মূল কাহিনির প্রথম কাজের অতিরিক্ত পুরস্কার… তাহলে… এখনো নয়টি দৈত্য বাকি…” সিকোণ শূ ঠোঁট চেটে নিল, তার মনে হল, এই কল্পনার জগতের অনুশীলনটা বেশ মজার, ঠিক যেন তার পূর্বজন্মের পড়া উপন্যাসের প্রধান দেবতার স্থান, যদিও এখানে ‘মুছে ফেলা’ নামে ভয়ঙ্কর ব্যর্থতার শাস্তি নেই।

শুং!驻扎兵团ের একজন অভিজাতকে উদ্ধার করে আরেকটি দৈত্যকে হত্যা করার পর, সিকোণ শূ আবার তার ত্রিমাত্রিক গতি যন্ত্রটি চালু করল। ইস্পাতের নখর ছুঁড়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গ্যাসের প্রবাহে সে আবার আগের জায়গায় ফিরে এল।

সিকোণ শূ’র এই পুরো কম্বো আক্রমণগুলো হয়তো খুব শোভন নয়, কিন্তু অত্যন্ত নিখুঁত; সে যেন জলপ্রবাহের মতো সাবলীলভাবে পুরো প্রক্রিয়া সম্পন্ন করল, বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই।

সিকোণ শূ’র এই ‘নৈপুণ্য’ দেখে সবাই এমনকি একটা ভয়ঙ্কর ধারণা পোষণ করল— দৈত্যকে হত্যা করা এতো সহজ! এমনকি মিকাসাও বিস্ময়ে সিকোণ শূ’র পাশে তাকিয়ে থাকল।

“শূ… সত্যিই তুমি?” মিকাসার ধারণায়, সিকোণ শূ’র শরীরের গঠন ভালো, প্রতিক্রিয়াও দ্রুত, কিন্তু তার শরীরের ভারসাম্য খুবই খারাপ; সাধারণ হাঁটার সময়ও বাঁ পা ডান পা-কে বাধা দেয়ার মতো হাস্যকর ঘটনা ঘটে। ত্রিমাত্রিক গতি যন্ত্র ব্যবহার করতে শূ’কে তিন দিন তিন রাত লাগতো ভারসাম্য ধরে রাখতে।

“আমি তো আমি-ই!” মিকাসার অভিব্যক্তি দেখে সিকোণ শূ মুগ্ধ হয়ে গেল; ভাবেনি, ঠাণ্ডা চরিত্রের মিকাসার এমন মধুর দিকও আছে!

সিকোণ শূ অপ্রতিরোধযোগ্যভাবে হাত বাড়িয়ে মিকাসার ছোট নাকটা ছুঁয়ে বলল, “তিন বছর ধরে আমি প্রশিক্ষণ বাহিনীতে আছি, কিছুটা হলেও তো উন্নতি হয়েছে।”

“আমি শুধু ভাবিনি, তোমার পরিবর্তন এতো…” মিকাসা তার কথাটা শেষ করতে পারল না, কারণ দূরে কয়েকটি দৈত্য ছুটে আসছিল। উপস্থিত সবাই সিকোণ শূ’র ক্ষমতায় বিস্মিত হলেও, এসব বুদ্ধিহীন দৈত্য তা বোঝে না; তারা নির্বোধের মতো সবাইকে আক্রমণ করছিল।

পরবর্তী যুদ্ধের ফলাফল প্রায় অনুমেয়। শুধু驻扎兵团ের অভিজাতদের শক্তির ওপর নির্ভর করলে যুদ্ধ খুবই কঠিন হতো; কিছু অভিজাত হয়তো ভাগ্যগুণে কয়েকটি দৈত্য মারতে পারত, কিন্তু তাদের অর্ধেকেরও বেশি হতাহত হতো।

কিন্তু এখন সিকোণ শূ ও মিকাসার মতো দুই শক্তিশালী যোদ্ধা সাথে থাকায় যুদ্ধ একপাক্ষিক হয়ে গেল।驻扎兵团ের ‘অপদার্থ’ সদস্যরা ভুল করলে বা দৈত্যের হাতে পড়ে গেলে, সিকোণ শূ ও মিকাসা ঠিক সময়ে তাদের উদ্ধার করে দৈত্যকে সহজেই হত্যা করল।

সম্ভবত এখানে শহরের কেন্দ্র,露丝之壁 থেকে দূরে, তাই এখানে মাত্র কয়েকটি দৈত্যই প্রবেশ করেছে, এবং সেগুলোও সিকোণ শূ ও মিকাসা সহজেই হত্যা করেছে।

কটাস! সিকোণ শূ’র ইস্পাতের ছুরি যখন শেষ দৈত্যের ঘাড়ে চলে গেল, তখন সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কেউ ছাদে বসে পড়ল, কেউ একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, কেউবা অশ্রু ফেলে দিল। এটাই স্বাভাবিক; এমন মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে আবেগ প্রকাশ করা দরকার।

কিন্তু সিকোণ শূ খুশি নয়। “অসীম যুদ্ধচালনা” নামের অসাধারণ দক্ষতা পাওয়ার পর তার শক্তি আকাশচুম্বী হয়েছে; দৈত্য মারার বিষয়টা তার কাছে সহজ। তবে ভুললে চলবে না, মিকাসাও সমান শক্তিশালী।

তাই সিকোণ শূ কাজের তালিকায় ৯/১০ অগ্রগতি দেখে বিড়বিড় করতে লাগল; যদি মিকাসা মাথা ছিনিয়ে না নিত, তাহলে তার কাজ অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত!

“ধিক! কেন আমি তখন আরেকটি দৈত্য মারিনি!”

নয়টি দৈত্য মারার পর সিকোণ শূ ৪৫ শিক্ষাঙ্ক পেল, কিন্তু মূল কাজের ১৫০ শিক্ষাঙ্কের তুলনায় তা অনেক কম! শিক্ষাঙ্ক次元学园-এ খুবই গুরুত্বপূর্ণ; কারণ এটি ছাত্রদের শক্তি বাড়ানোর প্রধান মাধ্যম।

“আরেকটি দৈত্য থাকলে ভালো হতো…” সিকোণ শূ বিষণ্ণভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তার এই মনোভাব驻扎兵团ের অভিজাতদের ক্ষিপ্ত করল; “আরেকটি দৈত্য থাকলে ভালো হতো!”—তুমি কি মনে করো দৈত্য মারা সহজ? কিন্তু সিকোণ শূ’র কৃতিত্ব মনে পড়তেই তারা চুপ হয়ে গেল; তাদের কারোই এমন অবিশ্বাস্য দক্ষতা নেই।

“শূ… তুমি কখন এত শক্তিশালী হয়ে উঠলে?” মিকাসা বুঝতে পারল না, তার চেনা সেই সর্বদা পিছিয়ে থাকা সিকোণ শূ হঠাৎ এত শক্তিশালী হলো কেমন করে।

“আসলে… আমি ঠিক বলতে পারি না, তুমি আমাকে তেমন কোনো তত্ত্বগতভাবে দুর্বল কিন্তু বাস্তবে অতি শক্তিশালী লোক ভাবো।” সিকোণ শূ বেখেয়ালে মিকাসাকে এড়িয়ে গেল; চুক্তি না হওয়া পর্যন্ত সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না।

“শক্তি না থাকলে তো তোমাকে রক্ষা করা যাবে না…” সিকোণ শূ হেসে বলল, অজান্তেই ঠাণ্ডা মিকাসাকে মুগ্ধ করে দিল।

“আমি তো চাই না শূ আমাকে রক্ষা করুক, বরং আমি শূ’কে রক্ষা করব।”

তাদের কথাবার্তার মাঝেই মাটিতে আবার এক আকস্মিক প্রচণ্ড শব্দ হলো; বিশাল এক ছায়া বাড়ির পেছন থেকে বেরিয়ে এল, দ্রুতগতিতে মাত্র দু’পা ফেলে সে দশ মিটার পার হয়ে গেল!

“দৈত্য!”

“আবার একটি দৈত্য! ধিক, এতো দ্রুত কেন?”

“এটা অদ্ভুত ধরনের দৈত্য! সবাই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ো!”

এই অদ্ভুত দৈত্যের গতি অত্যন্ত দ্রুত; উপস্থিত কেউ বুঝে ওঠার আগেই সে সামনে চলে এল। যদি সে এখনই আঘাত করত, হয়তো কয়েকটি প্রাণ হারিয়ে যেত।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, এই অদ্ভুত দৈত্যের লক্ষ্য ছিল না驻扎兵团ের অভিজাত, মিকাসা বা সিকোণ শূ; সে দ্রুত সবাইকে পেরিয়ে পেছনের দিকে ছুটে গেল।

“হু…” হঠাৎ দৈত্যের আবির্ভাবে সবাই স্নায়ুতে টান পড়েছিল, আর লক্ষ্য নিজের না হওয়ায় সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“এটা!” এই দৈত্য দেখে সিকোণ শূ মনে পড়ল, মূল কাহিনিতে মিকাসা ও驻扎兵团ের অভিজাতরা এই অদ্ভুত দৈত্যকে তাড়া করছিল।

“বিপদ! পিছনে, যেখানে সাধারণ মানুষ সরানো হচ্ছে!”

“কী! সবাই অদ্ভুত দৈত্যকে তাড়া করো! ওকে সাধারণ মানুষের কাছে যেতে দেয়া যাবে না!”

পূর্বের উত্তেজনায় এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তখনই মনে পড়ল যখন দৈত্য অনেক দূরে চলে গেল; অভিজাতরা ত্রিমাত্রিক গতি যন্ত্র চালিয়ে তাড়া করল, কিন্তু তবুও দেরি হয়ে গেল, কারণ অদ্ভুত দৈত্য সাধারণ দৈত্যের চেয়ে অনেক দ্রুত।

“শূ…” মিকাসা একবার সিকোণ শূ’র দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ! আমরা তাড়াতাড়ি তাড়া করব, যদি অদ্ভুত দৈত্য সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রাণহানি ঘটায়, তাহলে খুবই খারাপ হবে।”

এই বলে দু’জনই ত্রিমাত্রিক গতি যন্ত্র চালিয়ে সাধারণ মানুষের সরানোর দিকেই দ্রুত ছুটে গেল।