০০৪ আমি নির্দোষ।

"আপনি কে? ভুক্তভোগীর বাবা? ভাই? নাকি স্বামী?"

সে তার নিজের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, যা ছিল আয়নার মতো স্বচ্ছ। নিজের এই শান্ত ভাব দেখে সে নিজেই বিস্মিত হয়ে গেল।

ভুক্তভোগী সম্পর্কে সে কিছুই জানে না। ভুক্তভোগীর পরিবার কতটা ক্ষমতাধর বা প্রভাবশালী, সে সে সম্পর্কেও তার কোনো ধারণা নেই। সে কেবল এটুকুই জানত যে, গোপনীয়তার কারণে আদালতের শুনানিতে ভুক্তভোগীর পরিবার ছাড়া অন্য কারো প্রবেশাধিকার নেই। সম্পূর্ণ বিচার প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত গোপনে পরিচালিত হচ্ছিল। এই মামলা সম্পর্কে বাইরের পৃথিবীতে একটি শব্দও ফাঁস হতে দেওয়া হয়নি। মনে হচ্ছিল, কেউ যদি মুখ খোলার সাহস করে, তবে তাকে নির্মমভাবে হত্যা করা হবে।

এখন সে শুধু এটুকুই জানে যে, জ্ঞান হারানোর পর এই ব্যক্তিই তাকে এখানে নিয়ে এসেছে, অথবা বলা ভালো, সে তাকে অপহরণ করেছে।

সময় গড়িয়ে যাচ্ছে, কিন্তু সে কোনো উত্তর পেল না। তার হৃদপিণ্ড যেন আবার ধড়ফড় করতে শুরু করেছে, হৃদস্পন্দন এতই দ্রুত যে মনে হচ্ছে এখনই তা বুক চিরে বেরিয়ে আসবে।

"যদি আমাকে শাস্তি দিয়ে আপনার রাগ কমে এবং আপনি আমার বাবাকে মুক্তি দেন, তবে আমি আপনার সব শর্ত মেনে নিতে রাজি আছি।"

সে নিজেকে যতটা সম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু তার দ্রুত ওঠানামা করা বুক তার ভেতরের ভয়কে প্রকাশ করে দিচ্ছিল। সে দেখতে পেল না যে, লোকটির চোখে ক্ষণিকের জন্য বিস্ময়ের এক ঝলক খেলে গেল, যা পরক্ষণেই মিলিয়ে গেল।

"আমার বাবা নির্দোষ, তাকে ফাঁসানো হয়েছে। দয়া করে আমার কথা বিশ্বাস করুন, দয়া করে বিষয়টি আবার তদন্ত করুন। আমি যেকোনো শাস্তি মাথা পেতে নেব, কিন্তু দয়া করে তাকে মুক্তি দিন, তাকে তার সম্মান ফিরিয়ে দিন!"

যদি কেবল তাকে উৎসর্গ করেই বাবার সম্মান ও মুক্তি পাওয়া সম্ভব হয়, তবে সে তা সানন্দে গ্রহণ করবে—হাজারবার গ্রহণ করবে।

সে জানে, কোনোভাবেই সে এই লোকটির সাথে পেরে উঠবে না। একমাত্র এই ব্যক্তিই তার বাবাকে বাঁচাতে পারে। এখন তার কাছে নিজেকে ছাড়া আর কিছু ব্যবহার করার মতো অবশিষ্ট নেই। সে তার বৃদ্ধ বাবাকে কারাগারে ধুঁকে ধুঁকে মরতে দিতে পারে না। বাবার জেলখানার কথা ভাবলেই তার বুক ফেটে কান্না আসে।

বাইরে ঘুটঘুটে অন্ধকার রাত। লোকটি ঘরের সব পর্দা টেনে দিয়েছে, যা ঘরটিকে আরও ভয়ানক করে তুলেছে। কিন্তু কেন জানি, এই অন্ধকারের মধ্যেও মেয়েটির চোখ জ্বলজ্বল করছিল, ঠিক যেন রাতের আকাশের সবচেয়ে দূরের কোনো নক্ষত্র; আলো তার ক্ষীণ, তবুও তা উপেক্ষা করার উপায় নেই। তার এই শান্ত ভাব লোকটির মনে কিছুটা অস্থিরতা তৈরি করল।

"তুমি কি মরতে চাও?"

তার বরফশীতল দাঁতের ফাঁক দিয়ে বের হওয়া প্রতিটি শব্দ যেন ধারালো ছুরির মতো মেয়েটির হৃদয়ে বিঁধে যাচ্ছিল। তার নিষ্পাপ চোখের দিকে তাকিয়ে লোকটির রাগ আরও বেড়ে গেল, সে এই চোখ দুটোকে ঘৃণা করে।

"মৃত্যু তো খুব সহজ! আমি তোমাকে দেখাতে চাই, সে কতটা কষ্ট সহ্য করেছে!"

লোকটি হঠাৎ তার মুখের খুব কাছে চলে এল। তার উত্তপ্ত নিঃশ্বাস মেয়েটির প্রতিটি কোষকে যেন দগ্ধ করছিল। কথা শেষ হওয়ার আগেই তার শক্তিশালী হাত মেয়েটির বুকের ওপর গিয়ে পড়ল এবং এক হ্যাঁচকা টানে তার পোশাক ছিঁড়ে ফেলল।

"না..."

সে চিৎকার করে উঠল এবং দুই হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করার আপ্রাণ চেষ্টা করল।

"তুমি কথা দাও, তুমি তাকে মুক্তি দেবে!"

তার কানের কাছে লোকটির অবজ্ঞাসূচক বিদ্রূপ ভেসে এল, "আমার সাথে শর্ত দেওয়ার যোগ্যতা কি তোমার আছে?"

"যদি তুমি রাজি না হও, তবে কেন আমি তোমার এই অপমান সহ্য করব? আমি বলেছি, তিনি নির্দোষ, আর আমি তো আরও বেশি নির্দোষ!"

"নির্দোষ?"

সে হিংস্রভাবে তার হাতগুলো সরিয়ে দুই হাত মাথার দুই পাশে চেপে ধরল। সে গর্জে উঠল, যেন কোনো শিকারি পশু তার শিকারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত, "প্রতিটি অপরাধীই নিজেকে 'নির্দোষ' বলে দাবি করে। কে আর নিজের দোষ স্বীকার করে?"

সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "সাং হাইয়াংয়ের সব মেয়েই মরার যোগ্য!"

শেষ বাক্যটি যেন বিষের মতো ছিল, যা সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। এই মুহূর্তে সে যেন একটি শয়তান, যে তার নিষ্ঠুর থাবা বাড়িয়ে দিল তার দিকেই।