দশম অধ্যায়: একাকী অতিথি হয়ে宴ে উপস্থিতি
সুজিমুক appena জাও পরিবারের আঙিনায় প্রবেশ করলেন, পেছনের দরজাটা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল। আঙিনার দুই পাশে অনেক লোক দাঁড়িয়ে, সবাই দক্ষ যোদ্ধা, তরবারি ও ছুরি হাতে প্রস্তুত, তাদের ধারালো অস্ত্রের ঝলকানি নীলাভ আলো ছড়াচ্ছে।
দেখে যে আগন্তুক সুজিমুক, তাদের চোখে বিস্ময়ের ছায়া ভেসে উঠল, পরে তা বিদ্রুপে রূপ নিল, সবাই মাথা নেড়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
আঙিনার শেষ প্রান্তে ছিল জাও পরিবারের প্রধান কক্ষ। ভেতরে একটি বড় টেবিল, যার চারপাশে অনেকেই বসে আছেন, জাও ইউ এবং লি ইউয়ানমাওও সেখানে উপস্থিত।
এই সময়ে, শেন নান সুজিমুককে নিয়ে এলেন এবং নিজেও বসে পড়লেন।
সুজিমুকের মুখাবয়ব শান্ত, ধীরে পা ফেলে তিনি প্রধান কক্ষে প্রবেশ করলেন এবং চাহনি ছুঁড়ে পুরো কক্ষটা দেখলেন।
পুরো কক্ষে সতেরো জন মানুষ, জাও ইউ, লি ইউয়ানমাও এবং শেন নান ছাড়া বাকি সবাই অভিজ্ঞ যোদ্ধা। তাদের মধ্যে রয়েছেন সেই তাং মিংজুন, যিনি একবার শেন পরিবারের আসরে সুজিমুকের সঙ্গে লড়েছিলেন।
চৌদ্দ অভিজ্ঞ যোদ্ধার মধ্যে সাতজনের শক্তি তাং মিংজুনের থেকেও প্রবল, তাদের মধ্যে তিনজনের শক্তি সবচেয়ে বেশি।
সম্ভবত, এই সাতজনের চারজন মধ্যম স্তরের, বাকি তিনজন উচ্চ স্তরের।
সুজিমুক মনে মনে হিসেব কষে নিলেন, পরিস্থিতি তার কাছে পরিষ্কার। জাও পরিবার এইবার চূড়ান্ত আঘাত হানতে চায়, তাদের দুই ভাইকে এখানেই ধ্বংস করতে চায়। দুর্ভাগ্যবশত, সু হোং এখানে নেই।
“বড় মাছ ধরতে চেয়েছিলাম, অথচ ছোট চিংড়ি এসে ফাঁদে পড়ল। জানলে এত আয়োজন করতাম না,” বিদ্রুপে হেসে বলল জাও ইউ, চোখে অবজ্ঞা নিয়ে সুজিমুকের দিকে তাকিয়ে।
“আমার বোন কোথায়?” সুজিমুক নির্লিপ্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে আবেগের বিন্দুমাত্র ছোঁয়া নেই।
জাও ইউ হাততালির শব্দ তুলল।
প্রধান কক্ষের পেছন থেকে দুই নারী পাশাপাশি বেরিয়ে এল, প্রকৃতপক্ষে, একজনের গলা চেপে ধরা হয়েছে।
সবুজ পোশাকে সু শাওনিং, প্রাণবন্ত, মাত্র পনেরো বছর বয়সে অপরূপা রূপে ফুটে উঠেছে। কিন্তু তার চোখে জল, ঠোঁট চেপে ধরে কাঁদা আটকে রেখেছে, ভাইয়ের দিকে চেয়ে আছে, একটি কথাও বলছে না।
সুজিমুকের বুকে ব্যথা অনুভূত হল।
এত বছরেও তিনি কখনও বোনকে এভাবে দেখেননি—এত অপমান কবে পেয়েছে সে?
লি ইউয়ানমাও হাসিমুখে বলল, “এটি আমার বোন লি শিয়াংতুন, মনে হয় সে এবং সু কন্যার বেশ ভালো বন্ধুত্ব হয়েছে।”
শাওনিংয়ের পাশে বসা লি শিয়াংতুন মৃদু হাসল, শাওনিংয়ের হাত ধরে বসিয়ে নিল, আঙুলের ফাঁকে একটি ধারালো ছুরি নাড়িয়ে বলল, “বোন, কেঁদো না, তোমার নখ একটু সুন্দর করে দিই।”
বলতে বলতেই লি শিয়াংতুন কাঁপতে থাকা আঙুল টেনে নিল, ছুরির ফলা আলতো করে তার নখের গোড়ায় ছোঁয়াল।
“আহ!”
শিয়াংতুনের কণ্ঠে মৃদু চিৎকার, শাওনিংয়ের আঙুলের ডগায় লাল রক্তবিন্দু ঝরে পড়ল, রক্ত এত লাল যে চোখে লাগে।
“বোন, হাত কাঁপিও না, ভাগ্য ভালো ছিল বলে কেটে যায়নি, নইলে আঙুলটাই কেটে যেত,” লি শিয়াংতুন এখনও হাসছে, সে যেন সাপের মতো নির্মম।
সুজিমুক একটুও নড়ল না।
এই লি শিয়াংতুন মোটেও দুর্বল নারী নয়, দক্ষ যোদ্ধা।
সুজিমুক আর লি শিয়াংতুনের মাঝখানে বিরাট টেবিল, তার ওপাশে চারজন মধ্যম স্তরের ও তিনজন উচ্চ স্তরের যোদ্ধা বসে, দুই পাশে সাতজন নিম্নস্তরের যোদ্ধা দাঁড়িয়ে।
সুজিমুকের পক্ষে কাউকে উদ্ধার করা সম্ভব নয়।
“ভালো, ভালো, ভালো।”
এই সময়, টেবিলের কেন্দ্রে বসা পঞ্চাশোর্ধ বৃদ্ধ ধীরে ধীরে হাততালি দিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “বুকের মধ্যে বজ্র, মুখে শান্ত হ্রদের মতো প্রশান্তি—বাহ, চমৎকার চরিত্র। ইউ, ওকে ছোট বলে অবহেলা কোরো না, ওর মনের জোর দেখেই এই আয়োজন সার্থক।”
জাও ইউ মুখ বাঁকিয়ে তাকাল।
“আমি জাও ছেংপিং, বর্তমানে জাও পরিবারের কর্তা।”
বৃদ্ধ হাত বাড়িয়ে বাম দিকে দেখিয়ে বললেন, “এটি লি পরিবারের কর্তা লি শিং। আর এইজন্য—”
ডান পাশে তাকিয়ে গুরুগম্ভীর স্বরে বললেন, “এটি নীলনগরীর চেং ইয়াও, উপাধি বিদ্যুৎ তরবারি, তিন মাস আগে, তার ভাই সু হোংয়ের তরবারির আঘাতে প্রাণ হারায়।”
এই তিনজনই উচ্চ স্তরের যোদ্ধা!
তবু সুজিমুকের মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না, তিনি ধীরে বলে উঠলেন, “জগতে শত্রুতা থাকতেই পারে, কিন্তু পরিবারের ওপর তার প্রভাব পড়া উচিত নয়। আপনারা আমার বোনকে ছেড়ে দিন, আমি আপনাদের সঙ্গে থাকব।”
“হুঁহ, তুমি কে, জগতে তোমার কী দাম আছে! নিচু জাতের লোক ছাড়া আর কিছুই নও,” লি ইউয়ানমাও বিদ্রুপের হাসি নিয়ে গালি দিল।
জাও ইউ কটাক্ষে বলল, “তোমার ভাই সু হোং হলে কথা ছিল, তুমি তো তার ধারে-কাছে নেই।”
“ভাই, তুমি পালিয়ে যাও—”
শাওনিং কয়েকটি কথা বলতে না বলতে লি শিয়াংতুন তার মুখ চেপে ধরল, শুধু অস্ফুট কান্নার শব্দ বেরোল, চোখের জল বাঁধভাঙা স্রোতের মতো গড়িয়ে পড়ল।
জাও ছেংপিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি সাধারণত তোমাদের মতো ছেলেমানুষদের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে চাই না, এতে আমার মানহানি হয়, কিন্তু তোমাদের সু পরিবার অত্যন্ত উদ্ধত।”
সুজিমুকের চোখে বিদ্রুপের ঝিলিক, “পরিবারের লড়াই হোক সামনাসামনি, আমরা মেনে নেব, কিন্তু এইরকম কুচক্রী আচরণে কি নিজেদের হাস্যকর মনে হয় না?”
“হাহা!” লি পরিবারের কর্তা লি শিং উচ্চস্বরে হেসে বলল, “তুমি এখনো ছোট, জগতের আসল রং দেখোনি, এগুলো তো নিতান্তই সামান্য ব্যাপার।”
“লি শিয়াংতুন কি তোমার মেয়ে?”
সুজিমুক ভ্রু কুঁচকে, হঠাৎ এক অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, তাতে কী?” লি শিং গম্ভীর স্বরে বলল।
“তাহলে তোমার মৃত্যু অবধারিত!”
হঠাৎ বজ্রনিনাদে চিৎকার করে সুজিমুক সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ভয়ানক শক্তিতে টেবিল উল্টে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
সবাই হতবাক!
এত বিপজ্জনক পরিবেশে, যেখানে নিজেই ফাঁদে পড়েছে, তবু সে প্রথম আঘাত হানল!
তৎক্ষণাৎ সবাই অস্ত্র তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখে শাসানি, “ছোটলোক, সাহস কত!”
চারপাশে ছুরি-তরবারির ঝলকানি, ঠাণ্ডা বাতাস, কোথাও ফাঁক নেই।
চেং ইয়াও বিদ্যুৎ গতিতে ছুরি তুলল, ঝলমলে আলো ছড়িয়ে সুজিমুকের পাঁজরে আঘাত হানল।
তবু সুজিমুক চারপাশের ঝুঁকির তোয়াক্কা না করে একনজরে লি শিংয়ের দিকে তাকিয়ে এক হাত ঘুরিয়ে বজ্রের মতো আঘাত হানল।
ভূকম্পন হস্তপ্রহার!
সুজিমুকের আক্রমণের তীব্রতায় লি শিংয়ের মুখ বিবর্ণ, তার প্রথম প্রতিক্রিয়া পালানো। বহুদিনের অভিজ্ঞতায় সে জানে, পিঠ দেখালে নিশ্চিত মৃত্যু!
লি শিং চিৎকার করে দুই হাত তুলল, অস্ত্র তুলতে দেরি হয়ে গেল।
অন্যদিকে, জাও ছেংপিং তরবারি নিয়ে সুজিমুকের চোখ লক্ষ্য করল—কারণ সে জানে, কোনো কৌশলই চোখের প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে না।
কড়কড় শব্দে হাড় ভাঙার আওয়াজ, লি শিং আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ল, তার দুই বাহু এক চাপে গুঁড়িয়ে গেল, হাড় ছিঁড়ে রক্তাক্ত, দৃশ্যটি ভয়াবহ।
উচ্চস্তরের যোদ্ধা এক আঘাতও সহ্য করতে পারল না!
প্রচণ্ড আক্রমণের পর সুজিমুক লি শিংয়ের গলা চেপে ধরল।
একই সময়ে, সে বাঁ দিকে বড় এক পা বাড়িয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, জাও ছেংপিংয়ের তরবারি তার গালে বিঁধল, অথচ সে নরম হাতে এক চাপে তার বাহু মুড়ে ফেলল।
তরবারি গালে বিঁধেও ঢুকল না, বরং প্রবল বাধার সম্মুখীন হয়ে তীর্যক হয়ে গেল।
“এ কী! ওর শরীর এত অটল কিভাবে?” জাও ছেংপিং শিউরে উঠল, দ্রুত পিছু হটল।
ঠিক তখনই, সুজিমুক তার হাত চেপে ধরল।
এক চাপে, এক মোচড়ে, এক টানে!
রক্ত-মাংস ছিটকে বেরিয়ে এল, জাও ছেংপিংয়ের বাহু ছিঁড়ে বেরিয়ে পড়ল!
জাও ছেংপিং মাটিতে পড়ে, রক্তে ভিজে, আতঙ্কে চিত্কার করল।
এদিকে চারপাশের সব অস্ত্র একসঙ্গে সুজিমুকের গায়ে পড়ল, অথচ সেগুলো ঠুনকো চামড়ার মতো প্রতিহত হল, সুজিমুকের গায়ে সামান্য আঁচড়ও পড়ল না।
তরবারি-ছুরি কিছুই তার দেহ ভেদ করতে পারল না!
ঠিক তখনই, একটি ছুরি তার পাঁজরে গেঁথে গেল, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
সুজিমুক ও চেং ইয়াও—দুজনেই স্তব্ধ। সুজিমুক ভাবেনি কেউ তার প্রতিরোধ ভেদ করতে পারবে। চেং ইয়াওও অবাক, কারণ এই ছুরি এত ধারালো, তবু পুরোটা ঢুকল না, কোথাও আটকে গেল।
চেং ইয়াওয়ের ছুরি বিখ্যাত, এত ধারালো যে চুল থেকে লোহার টুকরো কেটে ফেলা যায়। তবু আজ সে অনুভব করল, সুজিমুকের শরীর যেন পাথর।
এটাই সুজিমুকের কঠিন সাধনার ফল।
চেং ইয়াও ছুরি টেনে বের করে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর হামলা করল না। সুজিমুক তার বাহু ছিঁড়ে ফেলায় সে আরও সতর্ক।
তবু এই আঘাতে সুজিমুক কিছুটা আহত হলেও, ধীরে ধীরে তার শক্তি ক্ষয় হলে এখান থেকে বেরোতে পারবে না।
“থামো!” “থামুন!”
লি শিয়াংতুন ও সুজিমুক একসঙ্গে চিৎকার করল।
এই অল্প সময়ে, বাইরে থেকে আরও যোদ্ধারা ছুটে এল, লি শিয়াংতুন যখন টের পেল তখন তার বাবা সুজিমুকের হাতে বন্দী।
লি শিয়াংতুন ছুরি শাওনিংয়ের গলায় চেপে ধরে চিৎকার করল, “আমার বাবাকে ছেড়ে দাও!”
সুজিমুক লি শিংয়ের গলা চেপে ধরেছে, সে সম্পূর্ণ অক্ষম, মুখ বেগুনি, হাঁ করে কষ্টে নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
“তুমি আমার বোনকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার বাবাকে ছেড়ে দেব,” শান্ত স্বরে বলল সুজিমুক।
লি শিংয়ের পরিচয় নিশ্চিত হতেই সুজিমুক সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছিল।
শাওনিংকে সরাসরি উদ্ধার করা অসম্ভব, সামান্য ভুলেই সে প্রাণ হারাবে, এই ঝুঁকি সুজিমুক নিতে চায় না।
কিন্তু বজ্রগতিতে লি শিংকে বন্দী করা সহজ।
“সুজিমুক, আমাকে বাধ্য কোরো না, আমি যদি হাত কাঁপিয়ে দিই, তোমার বোনের মুখে চিরজীবনের দাগ পড়বে!” লি শিয়াংতুনের ছুরি শাওনিংয়ের চোখের সামনে ঝলমল করছে।
সুজিমুক হেসে উঠল, তার সাদা দাঁত উজ্জ্বল।
“তুমি যদি তার গায়ে হাত দাও, আমি তোমার গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেব।”
এটা কোনো হুমকি নয়, বরং নিশ্চিত ঘোষণা, তার কণ্ঠে এমন দৃঢ়তা, এমন নির্মমতা!
লি শিয়াংতুনের হৃদয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল।
সুজিমুকের চাহনি, তার কণ্ঠস্বরে সে আতঙ্কিত।
তার শক্তি নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
যেভাবে সে মাত্র এখন আক্রমণ করল—একবার যদি সে এখান থেকে বেরিয়ে যায়, জাও ও লি পরিবারে আর কখনও শান্তি ফিরবে না!
সে সু হোংয়ের চেয়েও ভয়ঙ্কর, আরও নির্মম।
“আমরা কী ভয়ংকর এক শত্রুর সঙ্গে লড়াই করছি! কেন তাকে শত্রু করলাম?” লি শিয়াংতুনের মনে তীব্র অনুশোচনা।