অধ্যায় ৯: দেহ শুদ্ধিকরণের গ্রন্থ

সু পরিবার পনেরো বছর আগে পিংয়াং নগরে এসে বসবাস শুরু করে। তখন তাদের সঙ্গে ছিলেন চেং伯, লিউ ইউ এবং আরও কয়েকজন, সু হং ছিল পনেরো বছরের কিশোর, সু জমো মাত্র দুই, এবং সু শাওনিং সদ্য জন্মেছিল। সেই বছরেই তাদের বাবা-মা মারা যান।

সু পরিবারের বর্ণনা অনুসারে, তারা চাঁগলাং পর্বতমালা পার হওয়ার সময় হঠাৎ পশুদের হানার মুখে পড়ে যান, অনেকেই প্রাণ হারান, তাদের বাবা-মাও ছিলেন সেই হতভাগ্যদের মধ্যে। এই কথা নিয়ে এত বছর ধরে সু জমো মনে মনে সন্দেহ লালন করে এসেছে।

সে স্পষ্টই বুঝতে পেরেছিল, বড় ভাই হোক কিংবা পরিবারের অন্যরা, ইচ্ছাকৃতভাবেই তার ও ছোট বোনের কাছ থেকে অনেক কিছু গোপন রাখছে, শুধু বাবা-মার মৃত্যু নয়, আরও অনেক কিছু। যখন বড় ভাই তাকে সেই অট্টালিকা উপহার দেন, নামেমাত্র ছিল পড়াশুনার জন্য শান্ত পরিবেশ নিশ্চিত করা, কিন্তু সু জমো তখনই বুঝেছিল, বড় ভাই তাকে দূরে সরিয়ে রাখতে চাইছেন।

সু জমো প্রাণপণে পড়াশোনা করত, সম্মানের জন্য পরীক্ষা দিত, ভেবেছিল কোনোদিন বড় ভাইয়ের পাশে দাঁড়াতে পারবে। কিন্তু দুঃখের বিষয়—

অট্টালিকায় ফিরে এসে সে ধীরে ধীরে উপলব্ধি করল, বড় ভাই既然 কিছু বলতে রাজি নয়, জোর করে চাপিয়ে লাভ নেই। নিজের শক্তি যথেষ্ট হলে, যত বড় বিপদ আসুক, তা পার করা সম্ভব হবে।

সু জমো প্রবেশ করল সাধনার অঙ্গনে। সবুজ পাথরের ওপর, তিতলিমাসী অলস ভঙ্গিতে বসে, চোখ সরিয়ে রাখে, যেনো কিছুই দেখেনি।

“গোরুর জিহ্বার মতো অস্ত্রাঘাত কৌশলটি আমি আয়ত্ত করেছি।” বলল সু জমো।

তিতলিমাসী শুধু একটুও গম্ভীর গলায় সাড়া দিল, উষ্ণতাহীন।

সু জমো জানত, এই সংক্ষিপ্ত সাড়া পাওয়াটাই বিরাট প্রশংসার সমান।

“যাও, ভিতরে গিয়ে সাধনা করো।” তিতলিমাসী কাছের কাঠের ড桶 দেখিয়ে বলল।

এই ড桶টি বহুদিন ধরে সেখানে রাখা, এতদিন খালি ছিল, সু জমো জানত না কী কাজে লাগে। আজ, ড桶টি কালো, আঠালো তরল দিয়ে ভরে গেছে, যার গন্ধে ওষুধের ঘন সুগন্ধ ছড়ায়।

“তবে কী, এটা আমার সাধনার জন্য?”

আর কিছু না ভেবে, সে এক লাফে ওষুধের তরলে ডুবে গেল।

“উফ!”

ড桶-এ ডুবতেই শরীরে ঠান্ডার স্রোত, মুখের রং উল্টে গেল।

ঠান্ডা!

অত্যন্ত ঠান্ডা!

মাত্র কিছু মুহূর্তের মধ্যে, হাত-পা জমে যাচ্ছে, চুল-দাড়িতে বরফ জমে, মুখে নীলচে ছায়া, ঠোঁট বেগুনি, গোটা শরীর কাঁপছে অনিয়ন্ত্রিতভাবে।

“এটা... এটা কী?” কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল সে।

তিতলিমাসী নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “যদি সহ্য করতে না পারো, বেরিয়ে এসো।”

সত্যিই আর সহ্য হচ্ছিল না। মনে হচ্ছিল, একটু দেরি করলে ড桶-এই মৃত্যু হবে। উঠে যেতে যাবে— চোখে পড়ল তিতলিমাসীর চোখের কোণে বিদ্রূপ, রাগে দাঁত চেপে আবার বসে পড়ল সে।

কয়েক মুহূর্তেই, তীব্র শীতলতায় অচেতন হয়ে পড়তে শুরু করল। হঠাৎ মাথায় ভেসে উঠল তিতলিমাসীর সেই কথা— “এই সাধনা করতে চাইলে, অকল্পনীয় বিপদের মুখোমুখি হতে হবে, কখনো মৃত্যু আসতে পারে, আমার কাছে সাহায্য চেয়ো না।”

সু জমো বুঝল, সে এখানে মারা গেলেও, তিতলিমাসী কিছু করবে না।

চোখ বন্ধ করে, শরীরের শীতলতা উপেক্ষা করে, চামড়া কঠিন করার শ্বাসপ্রশ্বাস কৌশল শুরু করল।

হঠাৎ!

মাথার ভেতর অজানা কিছু জটিল মন্ত্র ভেসে উঠল, তিতলিমাসীর কণ্ঠ শোনা গেল— “শরীর কঠিন করার মন্ত্র আসলে একটাই, তবে তোমার ভিত্তি নেই দেখে আমি দুই ভাগে ভাগ করেছি— চামড়া কঠিন ও মাংস কঠিন। এখন মাংস কঠিনের কৌশল শুনলে, আজ থেকে দুটো একত্রে মিশিয়ে সাধনা করতে হবে।”

“মাংস কঠিনের শ্বাসপ্রশ্বাস, পাথরভালুক দৈত্যরাজের কাছ থেকে নেওয়া। ভালুকের মাংস ঘন, প্রকৃতি ধীর, রূপে ভয়ঙ্কর, গলায় বল, কাঁধে জোর, গুহা ছাড়ার সাহস, বাঘের সঙ্গে লড়ার তেজ। দুই কৌশল মিশিয়ে নিলে, সেটাই হয় শরীর কঠিনের মূল মন্ত্র।”

একদিকে বলছে, অন্যদিকে সু জমোকে নির্দেশ দিচ্ছে।

ধীরে ধীরে, সু জমো অনুভব করতে লাগল, শ্বাসপ্রশ্বাস দীর্ঘ ও গভীর হচ্ছে।

প্রতিটি শ্বাস-প্রশ্বাসে, ওষুধের তরলের সারাংশ চামড়া ভেদ করে প্রবেশ করছে শরীরে, চামড়া ধুয়ে, রক্ত-মাংস পুষ্ট করছে।

এই পদ্ধতি, মাংস খেয়ে হজম করার চেয়েও সরাসরি এবং কার্যকর!

সু জমো মনে মনে অনুভব করতে পারল, তার রক্ত-মাংস শক্তিশালী হচ্ছে, চামড়া আরও মজবুত, শরীর বড় ও বলিষ্ঠ হচ্ছে।

এসময় চোখ খুললে দেখতে পেত, ড桶-এর কালো তরলে বিশাল ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি হয়েছে, যার মাঝখানে বসে আছে সে।

তার চারপাশে, আবছা গোরু ও ভালুকের দৈত্যরূপ ভেসে উঠছে, দুটি জোড়া উগ্র চোখে তীব্র আলো, হিংস্রতা স্পষ্ট, সারা শরীরে ভয়ঙ্কর শক্তির প্রবাহ।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, শরীরের শীতলতা মিলিয়ে গেল, অশেষ ওষুধের সারাংশ চামড়া-মাংস ধুয়ে, সু জমোর সাধনার স্তর দ্রুত বাড়তে লাগল।

এক রাত কেটে গেল।

চোখ খুলে দেখে, ড桶-এর ওষুধের তরল স্বচ্ছ, ঝকঝকে পানির মতো।

তিতলিমাসী পাথর থেকে লাফিয়ে নেমে বলল, “তিনটি নতুন কৌশল শেখাবো। প্রথমটি, ভূমি চেরা হাত। আঙুলের কোণ, গতিবিধি যেমন খুশি, শুধু শক্তি উদ্‌ঘাটনের কৌশল ও ভূমি চেরা ভাবনা বুঝলেই চলবে।”

বলতে বলতেই হাতে কৌশলের ইঙ্গিত দিল।

সু জমো চোখ বন্ধ করল। মনে হল, তিতলিমাসীর সামনে আসলে যেন বিশাল এক হিংস্র ভালুক দাঁড়িয়ে, তার থাবা তুলে আছড়ে পড়ছে!

জানত, এসব কেবল বিভ্রম, কিন্তু সেই তীব্র প্রত্যয়ে সে অজান্তেই পিছিয়ে গেল।

ঝপাৎ!

স্মরণে এল না সে এখনও ড桶-এ আছে, ফলে হুমড়ি খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, ড桶-এর পানি চারদিকে ছিটকে পড়ল।

“দ্বিতীয় কৌশল, পাহাড়ে লেপটে যাওয়া। এতে, পুরো শরীরের শক্তি কাজে লাগবে, পিঠে লাগলেই প্রতিপক্ষ মরবে, প্রতিক্রিয়া দেখাবার সুযোগই পাবে না।”

তিতলিমাসী সামান্য পা ঘষে, সোজা দেহ সামনের দিকে ঠেলে দিল, শরীর কেঁপে উঠল।

সু জমোর চোখ সংকুচিত হল।

তিতলিমাসীর সামনে বাতাসও সেই কৌশলের পর জমাট বেঁধে গেল, যেন কঠিন কিছু, তারপর হঠাৎ ছিটকে গেল।

এত দ্রুত ও প্রবল আঘাত, বাতাসও সরে যেতে পারে না!

“তৃতীয় কৌশল, রক্ত-মাংস পাথরে রূপান্তর।”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এটি মহাপ্রাচীন দ্বাদশ দৈত্যরাজের গোপন সুরক্ষা কৌশল, এক ধরনের অন্তর্মন্ত্র। আয়ত্ত করলে, রক্ত-মাংস মুহূর্তে পাথরে পরিণত হবে, অপ্রতিরোধ্য, যে কোনও আঘাত সর্বনিম্নে নেমে আসবে।”

সু জমো শুরু করল পাথরভালুকের তিন কৌশল অনুশীলন। তিতলিমাসী কাছে দাঁড়িয়ে, সামান্য ভুল দেখলেই তিরস্কার করত।

প্রতিটি নির্দেশ এমন কষ্টদায়ক ছিল, যে দিন শেষে, একটুও অগ্রগতি হয়নি, অথচ শরীরে নীলচে-জ্বালা, ঘাম ঝরছে, ক্লান্তিতে ঘাসে শুয়ে হাপাচ্ছে।

তবু সু জমো জানত, এমন কঠোর অনুশীলন না হলে, পাথরভালুকের তিন কৌশল আয়ত্তে আনতে হয়তো বহু গুণ বেশি সময় লাগত।

রাতে, তিতলিমাসী আবার এক ড桶 ওষুধের তরল প্রস্তুত করত, ভিতরে ঢুকে সাধনা চালাত সে।

অদ্ভুতভাবে, দিনে যত আঘাতই পাক, রাতে ড桶-এ সাধনা করলে, সকালে উঠে পুরোপুরি সুস্থ, শরীরে এক ফোঁটা চিহ্নও নেই।

পরবর্তী তিন মাস, দিনে গরু জবাই করে মাংস খেত, কঠোর অনুশীলন করত, রাতে ড桶-এ গিয়ে শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশল করত।

দিন-রাত এক করে পরিশ্রমে, দাঁত চেপে সব সহ্য করত।

এভাবে, শরীর কঠিনের মূল মন্ত্রে তার উপলব্ধি আরও গভীর হল, ভূমি চেরা হাত ও পাহাড়ে লেপটে যাওয়া কৌশলেও কিছুটা দক্ষতা অর্জন করল।

শুধু রক্ত-মাংস পাথরে রূপান্তর কৌশলটি খুব একটা কার্যকর হল না।

তার চামড়া, শুরুতে荒牛 কৌশলের জন্য যেমন ছিল, ধীরে ধীরে কোমল ও মসৃণ হল—এ এক বৈশিষ্ট্যপূর্ণ রূপান্তর। দেখতে তুষার শুভ্র, অথচ আগের চেয়ে আরও শক্ত।

শরীরও বলিষ্ঠ, মাংস ও রক্ত মজবুত, উচ্চতাও বেড়েছে, সতেরো বছর বয়সেই সাত ফুট ছাড়িয়ে, তিতলিমাসীর সমান।

তিন মাস আগে, শেন পরিবারের অন্দরমহলে আগ্রাসন চলাকালে, তার শরীরে তরবারির ঘা পড়েছিল, যদিও বাইরের ক্ষত হয়নি, তবু তরবারির শক্তি পেশিতে আঘাত করেছিল, বেশ কিছুদিন ব্যথা ছিল।

এখন, মনে করে, কোনও দক্ষ যোদ্ধার আঘাত পেলেও, শরীরে সামান্য আঁচড় পড়বে না।

এই দেহ, শরীর কঠিনের সাধনায়, ছয় মাসের কঠোর অনুশীলনের ফলে, সাধারণ তরবারির ক্ষতি করতে পারবে না।

তবে, শরীর কঠিনের মন্ত্রের প্রভাব এখানেই শেষ নয়।

শক্তিতে অপ্রতিরোধ্য বৃদ্ধি, গতিতে দ্রুততা, দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণতা—সব মিলিয়ে সু জমো যেনো এক নতুন মানুষ।

এক সকালে, অনুশীলনক্ষেত্র ছেড়ে, নীল পোশাক পরে, সুসময়ে সু পরিবারের দিকে রওনা দিল।

হিসেব করে জানল, আজ শাওনিং ফিরবে।

এই বোনকে নিয়ে, সু জমো, সু হং, কিংবা পরিবারের অন্যরা, সবাই খুব স্নেহ করত, তার যেনো সামান্য কষ্টও না হয়।

শীঘ্রই, সে পৌঁছাল সু পরিবারে।

“দ্বিতীয় যুবরাজ ফিরেছেন!” বাড়ির লোকেরা আনন্দিত মুখে অভ্যর্থনা জানাল।

সু জমো হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

তিন মাস বিশ্রাম শেষে, চেংবের চোট অনেকটা সেরে উঠেছে, শুধু আরও কিছুটা বৃদ্ধ দেখাচ্ছে।

“বড় ভাই নেই?” অনমনে জিজ্ঞেস করল সু জমো।

চেংবে হাসল, “সম্প্রতি ব্যবসার চাপ, বড় যুবরাজ বাইরে দেখাশোনা করতেছেন, আজ ফিরতে পারবে না।”

সু জমো ও চেংবে অন্দরমহলে গল্প করতে করতে শাওনিং-এর ফেরার অপেক্ষা করছিল।

এক ঘণ্টা

দুই ঘণ্টা

দুপুর পেরিয়ে গেল।

চাঁগলাং নগর থেকে পিংয়াং নগর খুব দুর নয়, হেঁটে এক ঘণ্টার বেশি লাগে না, অথচ শাওনিং এখনও ফেরেনি।

সু জমোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখের গভীরে শীতল ঝিলিক।

চেংবের কপালে ভাঁজ, কিছুক্ষণ ভেবে উচ্চস্বরে বলল, “লিউ ইউ!”

“আমি এখানে!”

চেংবে গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি দ্রুত লোক নিয়ে চাঁগলাং নগরে যাও, মিস ফিরেছেন কিনা দেখো, যেকোনো খবর সঙ্গে সঙ্গে জানাও।”

“দরকার নেই।” হাত তুলে থামিয়ে দিল সু জমো।

কারণ, সে নিজের বোনকে সবচেয়ে ভালো জানে।

শাওনিং ছোটবেলা থেকেই খুব বাধ্য, কখনো পরিবারের কাউকে চিন্তায় ফেলত না।

এখন, সে না ফেরার একটাই কারণ—অসুবিধা হয়েছে!

সু জমোর মুখ শীতল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

এই একটি মাত্র ভঙ্গিতেই, চেংবে ও লিউ ইউ-এর মনে এক অদৃশ্য চাপে দম বন্ধ হয়ে এল।

দুজনেই যুদ্ধের মাঠে বহুবার মৃত্যু দেখেছে, দেবতাকে দেখলেও চেহারা নাড়ত না।

তবু, আজ সু জমোর সামনে দাঁড়িয়ে, তারা যেন ভয়ঙ্কর মৃত্যুর মুখোমুখি।

“দ্বিতীয় যুবরাজ সত্যিই বদলে গেছেন!” চেংবে ও লিউ ইউ চোখাচোখি করে মনে মনে ভাবল।

“শেন পরিবারের শেন নান বাইরে দেখা করতে চায়।” একজন প্রহরী চিৎকার করল।

চেংবে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “তাকে ভিতরে আসতে দাও।”

“হেহে, সবাই ভালো আছো তো?” কিছুক্ষণ বাদে, শ্বেতবস্ত্রধারী শেন নান হাঁটতে হাঁটতে এসে হাসল।

সু জমো কিছু না বলে চোখ সরু করে তাকাল।

শেন নানের বুক কেঁপে উঠল।

কেন জানে না, মনে হল, এক হিংস্র বাঘ বা ক্ষুধার্ত নেকড়ে তাকে টুকরো করে ফেলবে!

“আমি শুধু খবর দিতে এসেছি, ঝাও ও লি পরিবার ভোজের আয়োজন করেছে, সু পরিবারের দুই যুবরাজকে দাওয়াত পাঠিয়েছে।” শেন নান দ্রুত বলল।

সু জমো কাছে গিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “বড় ভাই নেই, আমি তোমার সঙ্গে যাচ্ছি।”

“দ্বিতীয় যুবরাজ, এই ভোজ বিপজ্জনক, যাবেন না!” লিউ ইউ দ্রুত এগিয়ে এসে কানে কানে বলল।

সু জমো চোখ ঘুরাল।

লিউ ইউ মাথা নিচু করল, তারপর দৃঢ় গলায় বলল, “দ্বিতীয় যুবরাজ, আমি সঙ্গ নেব!”

শাওনিং নিখোঁজ, ঝাও পরিবার হঠাৎ দাওয়াত পাঠিয়েছে, স্পষ্টই ফাঁদ, মৃত্যু অবধারিত, তবুও সে দ্বিতীয় যুবরাজকে একা বিপদে যেতে দেবে না।

“লিউ ইউ, ঝাও যুবরাজ আগেই জানিয়ে দিয়েছে, শুধু সু পরিবারের দুই যুবরাজ যাবে, অন্য কেউ নয়, নইলে—” শেন নান বাক্য শেষ করল না, তবুও হুমকির অর্থ স্পষ্ট।

“চলো।” শান্ত গলায় বলল সু জমো।

শেন নান চেংবে ও লিউ ইউ-এর দিকে বিদ্রূপের হাসি ছুড়ে, গর্বে দুলে বেরিয়ে গেল।

“চেং স্যার, কী করব? দল নিয়ে হামলা চালাবো? দ্বিতীয় যুবরাজের কিছু হলে চলবে না!” লিউ ইউ উদ্বিগ্ন।

“না!”

চেংবে মাথা নেড়ে বলল, “ওরা আগে থেকেই প্রস্তুত, এখন ঝাও পরিবার মানে মৃতের গুহা, আমাদের শক্তি দিয়ে কিছু হবে না।”

কিছুক্ষণ থেমে চেংবে বলল, “সবচেয়ে কাছের কালো বর্মধারী অশ্বারোহী দলকে ডেকে আনো, যত দ্রুত পারো!”

“তাতে সময় হবে তো?” লিউ ইউ জিজ্ঞেস করল।

“জানি না।” চেংবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন শুধু আশা করতে পারি, দ্বিতীয় যুবরাজ ও মিস আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকেন, এটাই একমাত্র উপায়।”