চতুর্থ অধ্যায় : মরু ষাঁড়ের তিন কৌশল

পরদিন ভোরে, সু জিমো বাজারে গিয়ে কয়েকটি গরু কিনে আনল, পরবর্তী ক’দিনের খাবারের জন্য প্রস্তুতি নিল। সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, সে ডিয়ুয়েতের কক্ষে এল, দরজায় টোকা দিয়ে বলল, “ডিয়ু তরুণী?”

দরজায় হাত পড়তেই ধীরে ধীরে খুলে গেল। যদিও বাইরে সকাল হয়ে গেছে, ঘরের ভেতর তখনও অন্ধকার, এক রহস্যময় পরিবেশ ছড়িয়ে রয়েছে।

“ভেতরে এসো।” ঘরের ভেতর থেকে ডিয়ুয়েতের কণ্ঠ শোনা গেল।

সু জিমো গভীর শ্বাস নিয়ে, পা বাড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। সঙ্গে সঙ্গে তার মনে হল, সে যেন কোমল, শীতল জলের এক পর্দা অতিক্রম করে অন্য জগতে প্রবেশ করেছে।

চোখ মেলে সে যা দেখল, তা দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সামনে ডিয়ুয়েতের ঘর নয়, বরং তার নিজস্ব প্রাসাদের চেয়েও প্রশস্ত এক সবুজ ঘাসে ঢাকা প্রান্তর, পাশে আধা মানুষের উচ্চতার কাঠের পাত্র, আর বিশাল নীল পাথরের ওপর অলস ভঙ্গিতে বসে আছেন ডিয়ুয়েত। তার গায়ে রয়েছে ঢোলা রক্তবর্ণ পোশাক, তবু আকর্ষণীয় দেহের গঠন গোপন হয়নি।

“এটা কী?” সু জিমো বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

এই একদিনেই ডিয়ুয়েত এমন বহু অদ্ভুত কৌশল দেখিয়েছে, যা তার বোধগম্যতার বাইরে, রহস্যে মোড়া, মুগ্ধকর।

“এটা হচ্ছে ‘জিয়াজি নাসুমি’—একদিন তুমি নিজেও বুঝবে। এখন ভেবো না,” ডিয়ুয়েত দৃঢ় স্বরে বলল। “এটা আমার তৈরি সাধনার ক্ষেত্র। এরপর থেকে এখানে অনুশীলন করবে।”

ডিয়ুয়েত পাথর থেকে হালকা ভঙ্গিতে নেমে এসে বলল, “তোমাকে আরও তিনটি কৌশল শেখাব, নাম ‘অরন্য ষাঁড়ের তিন কৌশল’। অনুশীলনের সময়, সেই শ্বাস-প্রশ্বাসের পদ্ধতির সঙ্গে মিলিয়ে করবে।”

“প্রথম কৌশল, ‘আকাশ চাষী পদক্ষেপ’। যদিও একটাই কৌশল, তাতে রয়েছে হাজারো রূপ। পা শক্তি সাধনার অমূল্য উপায়।”

বলতে বলতে ডিয়ুয়েত ঘাসে হাঁটতে লাগল।

সু জিমো সব মনোযোগ দিয়ে, ডিয়ুয়েতের প্রত্যেকটি পদক্ষেপ, অঙ্গভঙ্গি গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করল, কোন খুঁটিনাটি যেন বাদ না পড়ে।

কয়েক পা হেঁটে ডিয়ুয়েত থামল, সু জিমো বুঝতে পারল কিছু। পদক্ষেপ দেখে সাধারণ মনে হলেও, গভীরভাবে দেখলে বোঝা যায়, প্রতিটি পা যেন কাদা, জলে হেঁটে যাচ্ছে। বুক সামান্য ভেতরে, পিঠ সোজা, হাঁটু ভাঁজ, কনুই নীচু, ভার নেমে এসেছে, হাঁটু পা-র বাইরে নয়, তবুও বিরাট পা ফেলা হচ্ছে!

পদক্ষেপের দূরত্ব যেন নিখুঁতভাবে মাপা, বিন্দুমাত্র এদিক-ওদিক নয়!

ডিয়ুয়েত থেমে সু জিমোর দিকে তাকিয়ে বলল, “এবার তুমি করো।”

সু জিমো তাড়াহুড়ো না করে, গভীরভাবে চিন্তা করে তবে প্রথম পদক্ষেপ নিল।

প্রথম পা ফেলতেই সে বুঝতে পারল, কিছু ঠিক নয়।

ডিয়ুয়েত তার পাশে এসে মুখে একটুও আবেগ না এনে, পা দিয়ে হালকা ঠেল দিল তার বাড়ানো পায়ে।

“উহ!”

সু জিমো কষ্টে শ্বাস ছাড়ল।

ডিয়ুয়েতের এই কোমল আঘাতে, তার উরুতে মনে হল কেউ সূঁচ ফোটাচ্ছে, অসহ্য যন্ত্রণা।

“এই ভঙ্গিতে থাকো, চালিয়ে যাও,” ডিয়ুয়েত ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

সু জিমো নীচের দিকে তাকিয়ে দেখল, ডিয়ুয়েতের পায়ের আঘাতের পর তার পদক্ষেপে কিছুটা ‘আকাশ চাষী পদক্ষেপের’ ছাপ ফুটে উঠেছে।

“সে আমার ভুল ঠিক করছে,” সু জিমো বুঝতে পারল ডিয়ুয়েতের উদ্দেশ্য।

সে ঠোঁট চেপে, ভঙ্গিটি মনে রেখে, বাম পা বাড়াল।

“ঠিক নয়!”

পা মাটি ছোঁয়ামাত্রই আবার ডিয়ুয়েতের কণ্ঠ, সঙ্গে সঙ্গে বাঁ পায়ে চেপে আসা যন্ত্রণা।

এই ব্যথার চাপে, পদক্ষেপে অজান্তেই পরিবর্তন আসে।

কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে, ডান পা বাড়াল।

“ঠিক নয়!”

আবার পরিচিত যন্ত্রণা।

ঠিক নয়!

যন্ত্রণা!

অবিরাম অনুশীলন, নিরন্তর সংশোধন।

শেষপর্যন্ত, ডিয়ুয়েতের পদাঘাতে তার উভয় পা যেন অবশ হয়ে গেল, যন্ত্রণা আর টের পেল না।

সে দাঁতে দাঁত চেপে, ঘামে ভিজে শুধু একটাই বোধ নিয়ে এগিয়ে চলল—নিরন্তর হাঁটা।

কতক্ষণ পেরিয়ে গেছে, সে জানে না।

অবশেষে, কানে আর শোনা যায় না সেই দুঃস্বপ্নের মতো “ঠিক নয়” শব্দদুটি।

সে টের পেল, প্রাথমিকভাবে ‘আকাশ চাষী পদক্ষেপের’ দখল নিয়েছে।

“গতরাতে যা শেখালাম, সব ভুলে গেছো?” ডিয়ুয়েতের কথায় তার চোখ উজ্জ্বল হল। এবার অনুশীলনের সঙ্গে যুক্ত করল গতরাতে শেখা শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল।

শুরুতে, দুই কৌশল একসাথে মেলাতে পারছিল না, প্রায়ই এক পা ফেলতেই দম আটকে যেত।

কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, তাল মিলিয়ে গেল—শ্বাস-প্রশ্বাস আর পদক্ষেপ একাকার।

এই নিঃশ্বাসের কৌশল ও পদক্ষেপ একে অপরের পরিপূরক। যতই সে এগোয়, অবশতা কেটে যায়, পা-এ নতুন শক্তি, পদক্ষেপ বাড়তে থাকে।

দেখা যায় না কোনো বিশেষ ভঙ্গি, এক পা ফেলতেই আধা গজ দূর চলে যায়!

সে বুঝল, এবার সঠিক পথেই চলেছে, মনে আনন্দ।

তবু, কোথায় যেন কিছু একটা কম মনে হয়।

অজান্তেই সে তাকাল পাথরের ওপর বসা ডিয়ুয়েতের দিকে।

ডিয়ুয়েত মুখে অবজ্ঞার হাসি, চোখে ব্যঙ্গ।

সু জিমো মনে ভাবল, “আমি তো নিখুঁতভাবে মিলিয়ে ফেলেছি, তবুও অবহেলা? কেন?”

সে মনের ক্ষোভে, ডিয়ুয়েতের সামনে পাথর ঘিরে বারবার পদক্ষেপ করতে লাগল।

একটু পর, ডিয়ুয়েত ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি কি নিজেকে জমি চাষের ষাঁড় বানাতে চাও? এই কৌশল আকাশ চাষের জন্য, জমি চাষের জন্য নয়!”

সে থেমে গেল।

ডিয়ুয়েত পাথর থেকে নেমে বাইরের দিকে যেতে যেতে বলল, “কবে আকাশ চাষের মর্ম বুঝবে, তখনই এই কৌশলের আসল ধরন পাবে।”

এবার সু জিমো বুঝল, কী নেই তার কৌশলে।

পা ফেলতে হবে এমন শক্তিতে, যেন আকাশেও দাগ কাটা যায়!

এত বড় মানসিকতা ও দৃঢ়তা চাই।

শুধু নিখুঁত অনুশীলনে তা আসে না, চাই সেই সাহসিকতা ও ভাব।

“আকাশ চাষ, আকাশ চাষ...”

সে গভীরভাবে ভাবল, মনে আস্তে আস্তে উপলব্ধি ফুটে উঠল।

ডিয়ুয়েত কক্ষ ছেড়ে উঠোনে এসে হালকা হাসল, তার কঠোরতা কোথাও নেই।

“একদিন একরাতেই এতদূর, মনে হয় আমার থেকেও এগিয়ে গেছো...”

পিচগাছের নীচে, নারীর মৃদু স্বর বাতাসে মিলিয়ে গেল।

এক মাস ধরে, সু জিমোর অধিকাংশ সময় কেটে গেল সাধনার প্রাঙ্গণে, আকাশ চাষী পদক্ষেপের মহাত্ম্য খুঁজতে, অনেক কিছু শিখল।

মাঝে মাঝে বাইরে গিয়ে গরু-ছাগল কিনতে গিয়ে কিছু খবরও শুনল।

ছোট শহরে একজন সফল হলে, সঙ্গে সঙ্গে তার আশেপাশেরাও উপকৃত হয়—শেন পরিবার ছিল সাধারণ, এখন অনেক যোদ্ধা এসে সেখানে যোগ দিচ্ছে।

সবাই ভাবছে, শেন পরিবার এখন সমৃদ্ধি পাবে, শেন মেংচি সফল হলে, একবার বাড়ি ঘুরে গেলেই কয়েক প্রজন্মের ভাগ্য বদলে যাবে, ওই যোদ্ধারাও হয়তো সুযোগ পাবে ঐশ্বরিক গোষ্ঠীতে, অন্তত চাকর হিসেবে হলেও।

উল্টোদিকে, সু পরিবারে এখন বিপত্তি।

পিংইয়াং শহরে, আগে ছিল ঝাও, লি, ইয়াং পরিবার আর সু পরিবার। সু হোং ছিলেন দক্ষ যোদ্ধা, সু জিমোর খ্যাতি ছিল, তাই চার পরিবার শান্তিতে ছিল।

এখন সু জিমোর খ্যাতি নেই, সে অবজ্ঞাত, ঋষিদের রোষও ডেকেছে, বাকি তিন পরিবার সু পরিবারের ব্যবসা দখলের চেষ্টায়, মাঝেমধ্যে দ্বন্দ্বও হচ্ছে।

তবু, সু জিমো এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।

সু প্রাসাদে প্রবীণ ব্যবস্থাপক ঝেং আছেন, লিউ ইউ-সহ আরও দক্ষ যোদ্ধা, এবং বড় ভাই শহরের বাইরে—তিনি ফিরলেই দৃঢ় হাতে শৃঙ্খলা ফেরাবেন।

একদিন, ডিয়ুয়েত এসে বলল, “এবার পরের দুই কৌশল শিখিয়ে দেব, অনুশীলনে তিনটি কৌশল একসঙ্গে করবে।”

একটু থেমে সে বলল, “দ্যুতি অরণ্যের বারো দৈত্যরাজ্যের গোপন কৌশল প্রায় সবই প্রাণঘাতী, পরের দুটোও তাই, মনে রাখবে।”

“প্রথম কৌশল, ‘অরন্য ষাঁড়ের চাঁদ দর্শন’।”

ডিয়ুয়েত সামনে এক পা ফেলল, আকাশ চাষী পদক্ষেপের ভঙ্গি, তারপর শরীর ঝুঁকাল, দুই বাহু পেটের নিচ থেকে সামনে, মুষ্টি শক্ত, তর্জনী সামান্য উঁচু, সামনে ছোবল, খানিক ওপরে তুলে।

এই মুহূর্তে, ডিয়ুয়েত যেন চোখের সামনে নেই, বরং এক শিং উঁচানো ষাঁড়ের রূপ নিল!

তার দুই বাহু শিং, মুষ্টির তর্জনী-গাঁট শিং-এর ধারালো ডগা।

“এই কৌশল, আকাশ চাষী পদক্ষেপে ভর দিয়ে, এক পা ফেলে, কোমর ও পেটের শক্তি দিয়ে, দুই মুষ্টি ছোড়ো, শীর্ষে ছোঁয়ারও শক্তি চাই, আবার উপরে তোলারও।”

ডিয়ুয়েত বিস্তারিত বোঝালে, সু জিমো মনোযোগ দিয়ে শোনে।

তবুও, যখন সে নিজে অনুশীলন শুরু করল, কষ্ট এড়াতে পারল না, ডিয়ুয়েত পাশে ঠান্ডা মুখে সামান্য ভুল হলেই এক লাথি।

চোখের পলকে একদিন কেটে গেল।

সু জিমো ক্ষুধায় কাহিল, আনন্দে এক গরু জবাই করে, বড় হাঁড়িতে মাংস রান্না করল।

অপেক্ষার ফাঁকে, ডিয়ুয়েত তার ফেলে দেওয়া গরুর জিভ তুলে বলল, “একটা ছুরি দিয়ে আমায় আঘাত করো।”

“কি?” সু জিমো বিস্মিত, বুঝল না এর মানে।

ডিয়ুয়েত বলল, “একসঙ্গে তৃতীয় কৌশলও শেখাব। এটা আমি দেখাতে পারব না, নিজে অনুভব করতে হবে সেই মুহূর্তের রূপান্তর।”

সু জিমো জানত, ডিয়ুয়েতের ক্ষমতার কাছে তার পূর্ণশক্তির আঘাতও কিছুই নয়।

সে ধারালো ছুরি শক্ত করে ধরে, ডিয়ুয়েতের কাঁধ বরাবর আঘাত করল, মনোযোগ দিয়ে ডিয়ুয়েতের প্রতিক্রিয়া দেখল।

ডিয়ুয়েত নির্বিকার, কেবল নরম গরুর জিভটি সামনে আনা ছুরির ধার ধরে রাখল।

“চপ!”

একটা স্পষ্ট আওয়াজ, সু জিমো বিস্ময়ে স্তব্ধ।

গরুর জিভ অক্ষত, অথচ তার হাতে ছুরির কেবল হাতল, পুরো ধার ভেঙে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল!

গরুর জিভ সে নিজেই কেটেছে, জানে সাধারণ জিভ ধারালো ছুরি ঠেকাতে পারে না।

আর ডিয়ুয়েত কোনো শক্তি প্রয়োগ করেনি, নইলে ছুরি হাতলও তার হাতে থাকত না।

সবচেয়ে সাধারণ গরুর জিভ, ধারালো ছুরিকে গুঁড়িয়ে দিল!

এটা যদি ছুরির বদলে শরীরে লাগত, তাহলে শরীরও নিশ্চয়ই গুঁড়িয়ে যেত!

“তৃতীয় কৌশলের নাম ‘জিভে ছুরি গুটানো’। শুনতে সাধারণ, কিন্তু এখানেই কৌশলের সার।” ডিয়ুয়েত বলল, “তুমি জিজ্ঞেস করেছিলে, চামড়া মজবুত করা কখন ছোটখাটো স্তরে পৌঁছাবে। এখন বলছি, যখন হাত জিভের মতো নরম, তখনই মজবুতির প্রথম ধাপ।”