অধ্যায় ১১০: শেষ পর্যন্ত আসলেই কে?
সেদিন পাঁচ শৃঙ্গ কেঁপে উঠল। অসংখ্য পরীক্ষার্থী শিষ্য ব্যূহশৃঙ্গের দিকে হুড়মুড়িয়ে ছুটে গেল।
শুধু তাই নয়, মায়াময় শৃঙ্গের অন্তঃশিষ্যদের মধ্যেও অর্ধেকেরও বেশি খবর পেয়ে সেখানে এসে হাজির হল।
যুক্তি অনুযায়ী, দশ-ব্যূহ স্তম্ভে নতুন রেকর্ড সৃষ্টি হলে এত বড় হইচই হওয়ার কথা নয়। কিন্তু শোনা গেল, রেকর্ডটি শুধু ভাঙাই হয়নি, একেবারে শেষ সীমা পর্যন্ত ভেঙে দেওয়া হয়েছে!
দশ-ব্যূহ মিনারে মোট দশটি স্তর, আর যে ব্যক্তি ব্যূহে প্রবেশ করেছিল, সে প্রতিটি স্তরই অতিক্রম করেছে!
অল্প সময়ের মধ্যেই দশ-ব্যূহ মিনারের সামনে অসংখ্য গোষ্ঠীশিষ্য জড়ো হয়ে গেল। দূরের আকাশেও একের পর এক শিষ্য তরবারিতে চড়ে উড়ে আসছিল; মানুষের সংখ্যা ক্রমেই বেড়ে চলল।
আত্মিক শৃঙ্গের ফেং হাওইউ, লেং রৌ, ছোট মোটা ছেলেটি এবং আরও অনেকে সেখানে উপস্থিত ছিল।
অস্ত্রশৃঙ্গের শুয়ে ই-সহ আরও কয়েকজনও ছুটে এল।
দশ-ব্যূহ স্তম্ভের প্রথম সারিতে খোদাই করা অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে ঝং ওয়েনের মুখে ফুটে উঠল জটিল এক অভিব্যক্তি। সে মনে মনে বিষণ্ন হয়ে পড়ল।
আগে যদি জানত, তবে এই ব্যক্তিকে টেক্কা দেওয়ার জন্য বারবার ব্যূহে প্রবেশ করার দরকারই ছিল না। ব্যূহরচনার ব্যাপারে দুজনের উপলব্ধি যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন দুই স্তরের।
“দশ-ব্যূহ মিনারের দশটি স্তর অতিক্রম করতে পারা মানেই তাকে মধ্যম স্তরের ব্যূহরচয়িতা বলা যায়।”
“চি-সংহতি স্তরেই মধ্যম স্তরের ব্যূহরচয়িতা হয়ে গেছে! কী ভয়ংকর প্রতিভা!”
“এই রেকর্ড শুধু নজিরবিহীনই নয়, ভবিষ্যতেও বোধ হয় কেউ তা অতিক্রম করতে পারবে না। প্রায় আট দিন ধরে! না খেয়ে, না ঘুমিয়ে, একটানা ব্যূহ ভেঙে গেছে। সত্যিই বোঝা যায় না, লোকটি কীভাবে এতক্ষণ টিকে ছিল!”
ব্যূহে প্রবেশকারী নিজের নাম রেখে যায়নি। ফলে সবার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, শুরু হল অগণিত অনুমান।
“এই ব্যক্তি আসলে কে?”
“এই রহস্যময় ব্যূহজয়ী নিজের নাম রাখেনি। আমার ধারণা, এর পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো কারণ আছে!”
সকলেই মাথা খুঁড়েও অনুমান করতে পারল না যে সু জিমো নাম না রাখার কারণ এত সামান্য—সে জানতই না দশ-ব্যূহ স্তম্ভের ব্যবহার কী, এমনকি সেখানে কীভাবে নিজের নাম লিখতে হয় তাও জানত না।
“হতে পারে লিউ ভ্রাতৃশিষ্য? ব্যূহশৃঙ্গে ঝং ভ্রাতৃশিষ্য ছাড়া ব্যূহরচনায় লিউ ভ্রাতৃশিষ্যের দক্ষতাই সবচেয়ে বেশি।”
“এই কয়েক দিনে আমি লিউ ভ্রাতৃশিষ্যকে দেখেছি। অসম্ভব, এই ব্যক্তি তিনি নন।”
“তবে কি জেং ভ্রাতৃশিষ্য? এই কয়েক দিনে তাঁকে দেখা যায়নি। সম্ভবত তিনিই!”
“শুনেছি, জেং ভ্রাতৃশিষ্য কোনো গোষ্ঠীকার্য নিয়ে বাইরে গেছেন।”
সবাই একত্র হয়ে উত্তপ্ত আলোচনা করতে লাগল। একের পর এক বিচিত্র অনুমান উঠে আসতে লাগল।
“আমার ধারণা, এই ভ্রাতৃশিষ্য নিশ্চয়ই আমাদের ব্যূহশৃঙ্গের মধ্যে লুকিয়ে থাকা প্রকৃত প্রতিভা। সুদর্শন, অসাধারণ, যেন বাতাসে দুলতে থাকা জেডবৃক্ষ! আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি খ্যাতি ও সম্পদের প্রতি উদাসীন, মিথ্যা খ্যাতিরও পরোয়া করেন না।”
ব্যূহশৃঙ্গের এক নারীশিষ্যার চোখে মোহের ঝিলিক। সে বিড়বিড় করতে করতে সম্পূর্ণ ডুবে গেল নিজের কল্পনার জগতে।
“আমার অনুমান, বছরের শেষে ব্যূহশৃঙ্গের প্রতিভা-পরীক্ষায় তিনি নিজের পরিচয় প্রকাশ করবেন, আর এক ঝলকেই সবাইকে স্তম্ভিত করে দেবেন,” আরেক শিষ্য বলল।
সেখানে জড়ো হওয়া অসংখ্য শিষ্যের চোখে প্রকাশ পেল গভীর শ্রদ্ধা।
দশ-ব্যূহ মিনারের দশটি স্তর অতিক্রম করার অর্থ হল দ্বিতীয় স্তরের ব্যূহ স্থাপন করতে পারা।
অথচ ঔষধশৃঙ্গ ও তাবিজশৃঙ্গের শ্রেষ্ঠ প্রতিভারাও সর্বোচ্চ প্রথম স্তরের ঔষধ বা প্রথম স্তরের তাবিজ তৈরি করতে পারে।
অস্ত্রশৃঙ্গে তো নিম্নমানের আত্মিক অস্ত্রও কেউ তৈরি করতে পারেনি।
এই দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে, এই রহস্যময় ব্যূহজয়ী ইতিমধ্যেই পাঁচ শৃঙ্গের সমস্ত পরীক্ষার্থী শিষ্যকে ছাপিয়ে গেছে!
জনতার মধ্যে ফেং হাওইউ হঠাৎ মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
“ব্যূহরচনা শেষ বিচারে কেবল পার্শ্ববিদ্যা। সাধনাজগতে পথ চলতে গেলে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে আসল শক্তির ওপরই নির্ভর করতে হয়।”
এই কথা বলে ফেং হাওইউ আত্মিক শৃঙ্গের একদল শিষ্যকে নিয়ে ঘুরে চলে গেল।
“হুঁ! এত অহংকার কিসের? মারামারিতে একটু ভালো—এই তো! তাতে এমন কী মহত্ত্ব অর্জন করেছে?”
“ঠিক তাই। এই রহস্যময় ভ্রাতৃশিষ্য যদি আগে থেকেই ব্যূহ সাজিয়ে তাকে ভেতরে টেনে নিত, তাহলেও তাকে বাধ্য হয়ে হাত গুটিয়ে আত্মসমর্পণ করতে হতো।”
“কথার মধ্যে কী তীব্র টকভাব! অথচ নিজেকে আত্মিক শৃঙ্গের শ্রেষ্ঠ বলে দাবি করে। এতটুকু উদারতাও নেই।”
অনেক ব্যূহশৃঙ্গের শিষ্য সেখানেই অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। ফেং হাওইউয়ের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে তারা ঠাট্টা-বিদ্রূপ করতে লাগল।
ব্যূহশৃঙ্গের অধিকাংশ শিষ্যের মনে, ফেং হাওইউ এই রহস্যময় ব্যূহজয়ীকে তুচ্ছ করছে মানেই ব্যূহশৃঙ্গকে তুচ্ছ করা; আর ব্যূহশৃঙ্গকে তুচ্ছ করা মানেই তাদের সবাইকে তুচ্ছ করা।
তার ওপর, ব্যূহরচনা পার্শ্ববিদ্যা হলেও এর গুরুত্ব অপরিসীম।
কোনো গোষ্ঠীর সামগ্রিক শক্তি হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু সেখানে যদি শক্তিশালী কোনো ব্যূহরচয়িতা থাকে, তবে গোষ্ঠীর বাইরে ব্যূহ স্থাপন করে সে প্রবল শত্রুর আক্রমণও প্রতিহত করতে পারে।
এই কারণেই সাধনাজগতে শক্তিশালী ব্যূহরচয়িতাসম্পন্ন কিছু গোষ্ঠীকে বহিরাগত শত্রুর পক্ষে জয় করা অত্যন্ত কঠিন।
“অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ!”
ছোট মোটা ছেলেটি তার মাংসল, নরম হাতদুটি ঘষতে ঘষতে বিড়বিড় করল, “এমন দুর্দান্ত মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব না করলে সত্যিই আফসোস থেকে যাবে! লোকটি আসলে কে?”
লেং রৌ দীর্ঘক্ষণ দশ-ব্যূহ স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে থেকে অবশেষে মাথা নাড়ল।
“শক্তিশালী।”
এই কথা বলেই লেং রৌ ব্যূহশৃঙ্গ ছেড়ে চলে গেল।
তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অসংখ্য শিষ্য এই একটি কথা শুনেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
লেং রৌ স্বভাবতই নির্জনপ্রিয় এবং স্বল্পভাষী। এমনকি ফেং হাওইউয়ের মতো প্রতিভাবান ব্যক্তিও কখনো তার মুখে এমন প্রশংসা পায়নি।
আজ সে এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করেছে—এতেই বোঝা গেল, তার অন্তরে কতখানি আলোড়ন উঠেছে।
ছোট মোটা ছেলেটি ছোট ছোট চোখ মেলে জনতার মধ্যে অনেকক্ষণ ধরে কাউকে খুঁজতে লাগল।
দীর্ঘ সময় পরও কোনো ফল না পেয়ে সে গভীর ভ্রুকুটি করে ফিসফিস করল, “বড় ভাই এই সময়ে কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছে? ব্যূহশৃঙ্গে এমন বড় ঘটনা ঘটল, অথচ সে দেখতে পর্যন্ত এল না?”
“না, আমাকে আবার অস্ত্রশৃঙ্গে গিয়ে দেখতে হবে।”
মনস্থির করে ছোট মোটা ছেলেটি তরবারিতে চড়ে আকাশে উঠল এবং দ্রুত অস্ত্রশৃঙ্গের দিকে ছুটে গেল।
দূরের আকাশে পাঁচজন স্বর্ণমণ্ডল সাধক শূন্যে পা রেখে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁরা ব্যূহশৃঙ্গে বহুদিন পর দেখা দেওয়া এই বিরল কোলাহলময় দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
এই পাঁচজনই ছিলেন পাঁচ শৃঙ্গের প্রধান।
“ব্যূহজয়ী ব্যক্তিটি আসলে কে, তা নিয়ে বৃদ্ধেরও বেশ কৌতূহল হচ্ছে,” ঔষধশৃঙ্গের প্রধান, সাদা চুলের অথচ কিশোরদেহী সেই বৃদ্ধসুলভ ভঙ্গিতে বললেন।
অন্য চারজনের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শুয়ান ইয়ের ওপর। ওয়েন শুয়ান হেসে বলল, “বলো না। আমি বিশ্বাস করি না, তুমি ব্যূহশৃঙ্গের প্রধান হয়েও এই ছেলেটির পরিচয় জানো না।”
শুয়ান ই দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে শুধু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
“রহস্য করে লাভ নেই, তাড়াতাড়ি বলো!” তাবিজশৃঙ্গের প্রধান—শীতল সৌন্দর্যের অধিকারিণী এক নারী—বিরক্ত মুখে ধমক দিলেন।
শুয়ান ইয়ের মুখের হাসি জমে গেল।
“হা হা!”
বৃদ্ধটি হাততালি দিয়ে হেসে বলল, “ছি শান রেগে গেলে কিন্তু রক্ষা নেই। তখন একগাদা তাবিজ ছুড়ে তোমার মুখে মারবে—বেশ ভুগতে হবে তোমাকে!”
“তা হবে না, হবে না।” সাদা চুলের কিশোরসদৃশ বৃদ্ধটি খুবই গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ছি শান কখনোই শুয়ান ইয়ের ওপর হাত তুলতে পারবে না।”
ছি শানের মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল। সে বৃদ্ধ দুজনের দিকে চোখ রাঙিয়ে দাঁত চেপে বলল, “দুই বুড়ো শয়তান! তোমাদের মুখ দিয়ে ভালো কথা বেরোয় না!”
শুয়ান ই অস্বস্তিভরা মুখে সাবধানে ছি শানের দিকে তাকিয়ে মৃদু কেশে বললেন, “এই ব্যাপারটি সত্যিই বলা যাবে না।”
“কী?”
ওয়েন শুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এ তো আরও অদ্ভুত! এই ছেলেটির পরিচয় এমন কী বিশেষ যে তা বলাও যাবে না?”
শুয়ান ই মাথা নাড়লেন, নীরব রইলেন।
বৃদ্ধটি হাত নেড়ে বলল, “থাক, ওকে আর বিব্রত কোরো না।”
একটু থেমে সে আবার খোঁচা না দিয়ে পারল না, “শুয়ান ই, তোমার তো বেশ কেরামতি আছে! নিঃশব্দে এমন এক ব্যূহ-প্রতিভাকে গড়ে তুলেছ, আমাদের সবার চোখ এড়িয়ে। বেশ সাধনা আছে তোমার!”
“হুঁ, এই ছেলেটির পেছনে নিশ্চয়ই কম সময় আর শ্রম ব্যয় করোনি,” ছি শান মৃদু নাক সিটকালেন।
শুয়ান ই হেসে বললেন, “এবার সত্যিই তা নয়। এই ছেলেটি নিজে নিজেই শিখেছে।”
“নিজে নিজেই শিখেছে?”
চার শৃঙ্গের প্রধান পরস্পরের দিকে তাকালেন। তাঁদের মনে বিস্ময় আরও গভীর হল।
পেছনে কোনো শক্তিশালী ব্যূহরচয়িতার দিকনির্দেশনা ছাড়া, কেবল নিজের অধ্যয়ন ও উপলব্ধির জোরে দশ-ব্যূহ মিনার অতিক্রম করা—এ সত্যিই অবিশ্বাস্য।
“তুমি এ কথা বলার পর তো আমাদের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল,” ওয়েন শুয়ান তিক্ত হাসি হেসে বলল।
শুয়ান ই কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো। এই ছেলেটির পরিচয় বেশিদিন গোপন থাকবে না। শেষ পর্যন্ত সবাই জেনে যাবে।”