৩৩তম অধ্যায় শক্তিশালী দমন
যেই মুহূর্তে সু জিমো ইয়ান রাজাকে হত্যা করল, রাজপ্রাসাদের বিশাল হলে উপস্থিত সকল মন্ত্রী ও আমলা আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ কেউ চোখ উল্টে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কেউ আবার এক মুহূর্তও দেরি না করে বাইরে পালাতে শুরু করল।
পালিয়ে যাওয়া জনতার মধ্যে একজন সামরিক কর্মকর্তা, যদিও মুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট, তার চোখের গভীরে ছিল উত্তেজনার ঝিলিক। সে ছুটতে ছুটতে প্রাসাদের বাইরে এক কোণে পৌঁছাল, সেখানেই কাছাকাছি এক সাধারণ চেহারার সৈন্য দ্রুত এগিয়ে এল। সামরিক কর্মকর্তা নিচু গলায় বলল, ‘তুমি তাড়াতাড়ি রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ো, রো নগরপতির কাছে পায়রা পাঠাও—ইয়ান রাজা নিহত, বড় কাজ সফল হতে চলেছে!’
‘হুকুম পালন করব!’
সেই সৈন্য দ্রুত পায়ে প্রাসাদের বাইরে চলে গেল, মুহূর্তেই জনতার ভিড়ে মিলিয়ে গেল।
এদিকে, রাজপ্রাসাদের হলে, সু জিমোর ডান হাতে লম্বা ছুরি, কোমরে ঝুলে আছে ইয়ান রাজার মুণ্ডু, সে বাইরে যাওয়ার জন্য এগোতেই হঠাৎ পেছন থেকে কড়া কণ্ঠে প্রশ্ন ভেসে এল, ‘কে সেখানে? রাজপ্রাসাদে দাপট দেখানোর সাহস কার?’
সু জিমো ফিরে তাকাল।
দুজনেই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
যে কথা বলছিল, তার গাল কৃশ, পরনে ঢোলা দাউড়া, বাঁ হাতের জামার হাতা ফাঁকা, অর্থাৎ সে একজন একহাতের মানুষ। সে-ই সেই খুশির সংঘের অষ্টম স্তরের সাধক, যে সেবার নীল নেকড়ের পাহাড়ে সু জিমোর হাতে এক হাত হারিয়ে কোনোমতে প্রাণে বেঁচেছিল!
‘তুমিই?’
একহাতি সাধক এক ঝলকেই সু জিমোকে চিনে ফেলল, চোখের বন্য দৃষ্টি মুহূর্তেই ভয়ে পরিণত হল।
এই ক’দিনে তার চোট অনেকটাই সেরে উঠেছে, তবুও প্রতিটা রাতে দুঃস্বপ্নে তার ঘুম ভেঙে যায়—নীল নেকড়ের পাহাড়ের সেই ভয়াবহ বর্বরের স্মৃতি, যেন এক চিরন্তন দুঃস্বপ্ন, কিছুতেই ভুলতে পারে না।
সু জিমো ঠান্ডা চোখে হাসল, ধীরে বলে উঠল, ‘তাহলে তুমিই!’
‘তোমরা ওকে আটকাও, আমি সংঘে খবর পাঠাই!’
একহাতি সাধক সু জিমোর হত্যার ইচ্ছা অনুভব করেই বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের ইচ্ছা না রেখে চিৎকার দিয়ে উড়ন্ত তরবারি চালিয়ে পালাতে শুরু করল।
সে খুব ভালো করেই জানত, সু জিমোর দুর্বলতা কোথায়। তার থেকে পালানোর একমাত্র উপায় উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে উড়াল দেওয়া। তবে প্রাসাদের ছাদ কম উচ্চতার, সে উদ্বিগ্ন ছিল, সু জিমোর আক্রমণের নাগালের বাইরে যেতে পারবে কিনা। কেবল বাইরে বেরিয়ে, খোলা আকাশে গেলে, হয়তো বাঁচার সুযোগ মিলবে।
সু জিমো দ্রুত পা চালিয়ে, চোখের পলকে এক সাধকের সামনে উপস্থিত হয়ে, উল্টে এক ঘুষিতে তার মাথা উড়িয়ে দিল, লাশ ছিটকে পড়ল মাটিতে!
‘সময়ের স্রোত’ উপসাগরী করার পর, সু জিমোর মুহূর্তের বিস্ফোরক গতি আরও দ্রুত হয়ে উঠেছে, শত্রুর কাছে পৌঁছানো আরও সহজ।
আর একবার কেউ তার নাগালে এলে, মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
‘ঝাপাও!’
হলের একমাত্র অষ্টম স্তরের সাধক নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্র চালিয়ে সু জিমোর দিকে ছুটে এল, অস্ত্রচক্রে ঝলমল করছে উজ্জ্বল দীপ্তি।
আত্মিক চিহ্ন জ্বলে উঠল, অস্ত্রের শক্তি বেড়ে গেল, গতি আরও বাড়ল!
সু জিমো ফিরেও তাকাল না, উল্টো এক কোপে ছুরি চালিয়ে দিল।
কটাস!
ছুরি ভেঙে গেল, অস্ত্রচক্রে প্রবল আঘাত হানল, গতি কমে গেল, সু জিমো নির্ভার হাতে সেটি ধরে মৃদু এক ঝাঁকুনিতে অস্ত্রচক্র হাতে তুলে নিল।
এদিকে তার পা একবারও থামেনি, সে সোজা গিয়ে আরেক সাধকের বুকে লাফিয়ে পড়ল, সমস্ত শক্তি ঢেলে একদম কাছ থেকে ঠেলে দিল!
ধ্বংসাত্মক শব্দে সেই সাধক মুহূর্তেই উড়ে গেল, মাঝ আকাশে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, হাত-পা ছিটকে পড়ল, রক্ত-মাংস ছিটকে গেল চারপাশে।
কয়েক মুহূর্তেই সু জিমো চারদিকের সাধকদের ঘিরে থাকা ভেদ করে, সোজা একহাতি সাধকের পেছনে ছুটে গেল।
একহাতি সাধক দ্রুত পালাচ্ছে, একদিকে উড়ন্ত তরবারি চালাচ্ছে, অন্যদিকে নিচু হয়ে দ্রুত কিছু লিখছে, বোঝা যাচ্ছিল না ঠিক কী।
প্রাসাদের বাইরে বেরোতেই, সে হাতে যা ছিল, আকাশে ছুঁড়ে ফেলল।
সু জিমো ভালোভাবে দেখল, বাতাসে একটি ছোট্ট সাদা কাগজের সারস, জীবন্তের মতোই, আত্মিক দীপ্তিতে ঝলমল করছে, ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে অনেক দূরে উড়ে গেল, মুহূর্তেই চোখের আড়ালে।
সু জিমোর মনে সন্দেহ জাগল, হয়তো এই সাদা কাগজের সারসটাই修真জগতের বিশেষ তাবিজ, যা যোগাযোগের জন্য ব্যবহৃত হয়।
তবু, জেনেও, সে কিছুই করতে পারল না।
একহাতি সাধকের উড়ন্ত তরবারির গতিও সু জিমোর সাথে পাল্লা দিতে পারল না, এতে সামান্য বিলম্বেই প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছিল।
তার বুকের ভেতর ভয় চেপে বসে, পাগলের মতো আত্মিক শক্তি উড়ন্ত তরবারিতে ঢেলে, তরবারি শূন্যে তুলে, আকাশের দিকে ছুটে গেল।
‘সেবার ভাগ্যিস বেঁচে গিয়েছিলে, আজ আর সে সুযোগ নেই!’
প্রায় আকাশ ছোঁয়ার আগ মুহূর্তে, সু জিমো গর্জে উঠল, সদ্য কাড়াকরা অস্ত্রচক্রটি উপরের দিকে ছুঁড়ে দিল!
ঘূর্ণিঝড়ের মতো অস্ত্রচক্র বাতাস চিরে উঠে গেল, সেই শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল।
যদিও একজন আকাশে, একজন মাটিতে, দূরত্ব বিশেষ ছিল না।
একহাতি সাধক এড়াতে পারল না।
বজ্রগতি মুহূর্তে, সে দাঁত চেপে শরীর ফেলে তরবারি দিয়ে অস্ত্রচক্র প্রতিরোধ করতে চাইল।
ঝনঝন শব্দ, আগুনের ফুলকি উড়ল।
একহাতি সাধক আতঙ্কে মুখ বিবর্ণ করে দেখল, তার উড়ন্ত তরবারির আত্মিক শক্তি এক ঝড়ে ভেঙে গেল!
তরবারি অস্ত্রচক্রের ধাক্কায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উল্টে গিয়ে আরও দ্রুত গতিতে ফিরে এসে তার পেটের মাঝখানে বিদ্ধ হল। সেখানে সাধকদের প্রাণকেন্দ্র, আত্মিক শক্তির আধার।
এই জায়গা ধ্বংস মানে তার দীর্ঘ সাধনার অবসান।
উচ্চ আকাশ থেকে পড়ে সে মাটিতে আছড়ে পড়ল, চারদিকে ধুলো উড়ল, শরীরের ভিতর থেকে হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল।
মুখ ফ্যাকাসে, মুখ থেকে ফেনা আর রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, সু জিমো ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে দেখে তার চোখে ঝলসে উঠল সীমাহীন বিদ্বেষ, বিকৃত মুখে পাগলের মতো হাসল, ‘তুমি শেষ! আমি তোমার বিরুদ্ধে সংঘে খবর পাঠিয়েছি, আর একটু পরেই ভিত্তি গড়ার সাধক এসে তোমাকে হত্যা করবে! তুমি আমার সঙ্গেই নরকে যাবে, হাহাহা!’
‘ওহ?’
সু জিমো ভ্রু উঁচু করে বলল, ‘তাহলে এই রাজনগরে আর কোনো ভিত্তি গড়ার সাধক নেই?’
একহাতি সাধক থমকে গেল।
‘তোমার খবরের জন্য ধন্যবাদ, বোঝা গেল আমার মৃত্যু এখনো নির্ধারিত হয়নি, ইয়ান রাজ্যের এই নগরও আমাকে আটকে রাখতে পারবে না!’
সু জিমোর মুখে শীতল অভিব্যক্তি, এগিয়ে গিয়ে এক পায়ে একহাতি সাধকের মাথা চূর্ণ করে দিল, তার মালার থলি খুলে নিজের কাছে রাখল, দৌড়ে বাইরে চলে গেল।
যদি রাজনগরে ভিত্তি গড়ার সাধক থাকত, আর সঙ্গে থাকত অন্য সাধক, নগররক্ষী আর ইয়ান রাজার প্রহরী, তাহলে সু জিমোর পক্ষে জীবিত অবস্থায় রাজনগর ছাড়ানো প্রায় অসম্ভব হতো।
কারণ, ভিত্তি গড়ার সাধক সাধারণ সাধকের তুলনায় এক বিশাল স্তরের পার্থক্য—তাদের শক্তি প্রবল, সহজেই সু জিমোকে হত্যা করতে পারত।
কিন্তু এখানে তেমন কেউ নেই, আর দশ স্তরের সাধক এলেও তার জন্য হুমকি অনেক কম।
‘যত দ্রুত সম্ভব পালাতে হবে!’
সু জিমো মনে মনে বলল।
যদি সে এখানে বেশিক্ষণ থাকে, আনন্দ সংঘের ভিত্তি গড়ার সাধক চলে এলে, তাকে তীব্র লড়াই করতে হবে, হয়তো মৃত্যু অনিবার্য।
ইয়ান রাজার প্রহরীরা বিশাল আয়তাকার পদাতিক বাহিনী সাজিয়ে, হাতে লম্বা বল্লম নিয়ে, প্রাণের তোয়াক্কা না করে সামনে এগিয়ে এল, দৃষ্টি যতদূর যায়, শুধু সৈন্য সৈন্য।
‘হত্যা করো! হত্যা করো! হত্যা করো!’
হাজার হাজার প্রহরীর একসঙ্গে গর্জন, কানে তালা লাগানো শব্দ, প্রবল বলয়ে সামনে ধেয়ে এল, যেন সু জিমোকে গ্রাস করে নেবে।
এই প্রহরীরা ইয়ান রাজার প্রতি অবিচল আনুগত্য ও দৃঢ় সংকল্পে অটল, সু জিমোর সাধকের শক্তির খবর জেনেও ভয় পায় না, পিছু হটে না।
প্রত্যেকের চোখে ধারালো তীক্ষ্ণতা, মুখে শীতলতা, হত্যার ইচ্ছা প্রবল।
হাজার হাজার সৈন্য মিলে এক অদম্য ইচ্ছার বিস্ফোরণ ঘটাল, ঝড়ের মতো চেতনা কাঁপিয়ে দিল!
এটাই এক রাজ্যের শক্তি!
এমন প্রবল মনোবল আর ইচ্ছার সামনে সাধকও ভয় পেয়ে যুদ্ধের আগে মনোবল হারাত।
কিন্তু সু জিমোর মুখে হাসি, চোখে আরও প্রখর দীপ্তি।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, ‘অজগর গ্রাসের’ সাধনা চালাল, বুক ফুলে উঠল, মনে হল সূর্য-চাঁদ গিলে ফেলবে, সামান্য থেমে মুখ খুলল।
‘আহা!’
সু জিমো এক দীর্ঘ রব তুলল।
তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল প্রচণ্ড ঝড়ের মতো শব্দ, যা হাজার হাজার প্রহরীর গর্জনকে মুহূর্তেই চাপা দিল।
অনেক প্রহরীর মুখে যন্ত্রণার ছাপ, অস্ত্র পড়ে গেল, দুই হাতে কান চেপে ধরল।
নীল নেকড়ের পাহাড়ে সে দেখেছিল, আত্মিক দৈত্যের এক গর্জনে দুর্বল জন্তু চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়।
তার গর্জন সে মাত্রার না হলেও, সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব।
বজ্রনিনাদে সে এক পা এগিয়ে গেল, মাটি কেঁপে উঠল, ইট চূর্ণ হল, ধুলো উড়ল।
‘ইয়ান রাজা মৃত, কে আমায় আটকাবে!’
এই মুহূর্তে, সু জিমো যেন প্রাচীন দৈত্যের রূপ ধরে, ভয়ঙ্কর বিক্রমে, দুনিয়া ধ্বংস করে দেবে বলে মনে হল, মুহূর্তেই হাজার হাজার সৈন্যের মনোবল চূর্ণ করে দিল!
অনেকেই পা কাঁপিয়ে ফ্যাকাসে মুখে মাটিতে বসে পড়ল, বাহিনী ছত্রভঙ্গ, সদ্য গড়ে ওঠা অটল মনোবল ছিন্নভিন্ন, পরাজয়ের ছায়া স্পষ্ট।
এই সময়, সু জিমো উচ্চস্বরে হেসে চারদিকের ওপর দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, তার প্রবল শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল!
ইয়ান রাজার মুখে ‘অজ্ঞ লোক’ বলে অবজ্ঞা করা সেই ব্যক্তি, একাই পুরো রাজ্যের শক্তিকে দমন করল!