অধ্যায় ১১৩: 너무 죄악스럽다!
তিন দিন পর, সু জি-মো অবশেষে এক চুল্লি জু-লিং বড়ি বা স্পিরিট গ্যাদারিং পিল তৈরি করতে সক্ষম হলেন, যার মধ্যে পাঁচটি দাগবিশিষ্ট একটি নিখুঁত মানের বড়িও ছিল!
সু জি-মো সেই নিখুঁত বড়িটিকে একটি আলাদা জেড বোতলে ভরে তার স্টোরেজ ব্যাগে রেখে দিলেন।
এই তিন দিন ধরে ছোট সারস পাখিটি ইয়ান-লুও阵 বা কুয়াশা জালের ফাঁদে আটকা পড়ে ছিল। কোনোভাবেই পালাতে না পেরে তিন দিন তিন রাত ধরে চিৎকার করতে করতে তার গলা ভেঙে গিয়েছিল। সে মাটিতে ঝিমিয়ে পড়ে ছিল এবং করুণ চোখে সু জি-মোর দিকে তাকিয়ে ছিল।
সু জি-মো ইয়ান-লুও阵-এর বাইরে এসে সারসটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "বোকা পাখি, এবার কি বুঝতে পেরেছ কার ক্ষমতা কতটুকু?"
সারসটি দ্রুত মাথা নাড়ল, যেন সে পরাজয় স্বীকার করে নিয়েছে।
সু জি-মো অবিচল রইলেন। এই বোকা পাখিটির পদমর্যাদা অনেক উঁচুতে, সম্ভবত তার নিজের সম্প্রদায়ে সে কখনো এমন অপমানের শিকার হয়নি, তাই এত সহজে সে আত্মসমর্পণ করবে না। যদি সু জি-মো সত্যিই তাকে ছেড়ে দেন, তবে এই পাখিটি সম্ভবত আবার ফিরে আসবে এবং আরও বেশি ঝামেলা করবে।
সু জি-মো শান্তভাবে বললেন, "এখানে তিন মাস থাকো, বছরের শেষে পাঁচ শিখরের প্রতিযোগিতার পর আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।"
"চিউ চিউ!"
ছোট সারসটি মুহূর্তের মধ্যে তার মনোভাব বদলে ফেলল এবং সু জি-মোর দিকে তাকিয়ে জোরে চিৎকার করতে লাগল, যেন সে কোনো হুমকি দিচ্ছে। সু জি-মো ঠান্ডা হাসি হেসে তাকে উপেক্ষা করলেন এবং তার তলোয়ারে চড়ে গুহা থেকে বেরিয়ে দান শিখরের (পিল পিক) দিকে ছুটে গেলেন।
দান শিখরে প্রথম হতে হলে শুধু জু-লিং বড়ি তৈরি করতে পারলেই চলবে না। অস্ত্র তৈরির প্রধান কঠিন কাজ হলো আধ্যাত্মিক শক্তিকে একত্রিত করা, আর পিল বা বড়ি তৈরির সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো অগণিত ভেষজ ও গুল্মের গুণাগুণ সম্পর্কে গভীর জ্ঞান অর্জন করা।
একজন দক্ষ প্রাথমিক স্তরের পিল বিশেষজ্ঞকে প্রথম স্তরের বড়ি তৈরির প্রতিটি ভেষজ চিনতে হয়, জানতে হয় কোন ভেষজ কতটা আগুনের উত্তাপ সহ্য করতে পারে এবং তাদের প্রতিটি বৈশিষ্ট্য কী। এই বিষয়গুলো না জানলে, কেউ যদি একটি নতুন বড়ির প্রেসক্রিপশন দেয় এবং ভেষজগুলো সম্পর্কে কোনো জ্ঞান না থাকে, তবে বড়ি তৈরি অসম্ভব। আরও উন্নত মানের পিল বিশেষজ্ঞরা নিজের কল্পনা ও সৃজনশীলতা ব্যবহার করে বড়ির প্রেসক্রিপশন ভেঙে নতুন ধরনের বড়ি তৈরি করতে পারেন।
অবশ্যই, এসব বিষয় সু জি-মোর জন্য অনেক দূরের পথ। সু জি-মো এবার দান শিখরে যাচ্ছিলেন প্রথম স্তরের ভেষজ ও গুল্মের একটি নির্দেশিকা সংগ্রহ করতে, যাতে সেগুলো মুখস্থ করা যায়। এরপর তিনি কিছু বড়ির প্রেসক্রিপশন ও ভেষজ বিনিময় করে নিয়ে আসবেন, যাতে বড়ি তৈরির কাজ চালিয়ে যেতে পারেন।
অল্প সময়ের মধ্যেই সু জি-মো গুহায় ফিরে এলেন। পরের কয়েক দিন ধরে তিনি গুহায় নিজের চাষাবাদ বাড়াতে এবং বড়ি তৈরিতে মনোযোগ দিলেন।
সারসটি ফাঁদে আটকা পড়ে খাবার না পেয়ে আগের চেয়ে অনেক শুকিয়ে গিয়েছিল, তাকে দেখতে আরও করুণ লাগছিল। স্পিরিট টাইগার বা আধ্যাত্মিক বাঘটির মনে দয়া হলো, তাই সে খাবার সংগ্রহের সময় সারসটির জন্যও কিছু নিয়ে আসত এবং মাঝে মাঝে তার সাথে গল্প করত। এই সময়টাতে বাঘ ও সারসের সম্পর্ক বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। তবে, সারসটি সু জি-মোর দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাত, তাতে এখনো ঘৃণা ও জেদ ছিল।
সু জি-মো এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না। সেদিন তিনি আরও এক চুল্লি বড়ি তৈরি করলেন, যার মধ্যে দুটি ছিল চার-দাগ বিশিষ্ট সেরা মানের বড়ি, আর বাকিগুলো তিন-দাগ বিশিষ্ট উন্নত মানের।
সু জি-মো বড়িগুলো তুলে রাখার সময় হঠাৎ ভাবলেন, এই বড়িগুলো হয়তো মানুষ হিসেবে তার আর কোনো কাজে লাগবে না, কিন্তু এতে ভেষজের সারমর্ম রয়েছে। যদি এই বড়িগুলো আধ্যাত্মিক প্রাণীদের খাওয়ানো হয়, তবে কি তাদের চাষাবাদ ও শক্তির স্তর দ্রুত বৃদ্ধি পাবে?
এই ভেবে সু জি-মো হালকা সুগন্ধি বড়িগুলো নিয়ে বাঘটির সামনে এলেন। বাঘটি তার লেজ নাড়িয়ে খুব আদুরে ভাব নিয়ে মুখ খুলতেই লালা ঝরতে শুরু করল। সু জি-মো হাসলেন, "আর জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, দেখেই বোঝা যাচ্ছে।"
সু জি-মো উপহাস করে বললেন, "তোমার এই লোভী চেহারাটা একটু দেখো!" এই বলে তিনি সদ্য তৈরি করা কয়েকটি বড়ি বাঘটির দিকে ছুঁড়ে দিলেন। বাঘটি লাফিয়ে উঠে বড়িগুলো মুখে পুরে কচকচ করে খেয়ে নিল এবং তৃপ্তির সাথে ঘাড় নাড়তে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে ফাঁদে থাকা সারসটির চোখ কপালে উঠল। সে ভাবল, "এমনটাও কি সম্ভব?" সে এর আগে বড়ি খেয়েছে, কিন্তু তার মা সম্প্রদায়ের রক্ষক পবিত্র প্রাণী হওয়া সত্ত্বেও সে বড়জোর মাঝারি মানের বড়ি খেতে পেয়েছে। সু জি-মো যে মানের বড়ি তৈরি করেছেন, তা যে অকাতরে বাঘকে খাইয়ে দেওয়া যায়, তা সারসটি আগে কখনো দেখেনি।
সারসটি দেখল বাঘটি বড়িগুলোর জন্য লেজ নাড়িয়ে কুকুরদের মতো আচরণ করছে। সবচেয়ে বড় কথা, সেখানে সেরা মানের বড়িও ছিল! সারসটি ভাবল, "কী বিলাসিতা! কী অপচয়! কী উত্তেজনাকর! কী অপরাধমূলক কাজ!"
পরক্ষণেই তার মনে হলো, "তবে আমি এটা পছন্দ করি!" সারসটি উত্তেজিত হয়ে লাফিয়ে উঠল এবং বাঘটির দিকে তাকিয়ে বারবার মাথা নাড়তে লাগল। আধ্যাত্মিক জগতের অনেক চাষীই আধ্যাত্মিক প্রাণী পোষেন, কিন্তু বড়ি দিয়ে তাদের খাওয়ানোর মতো বিলাসিতা খুব কম মানুষই করে, বিশেষ করে সেরা মানের বড়ি তো নয়ই।
সারসটি মনে মনে ভাবল, গত কয়েক দিনে বাঘের সাথে তার সম্পর্ক ভালো হয়েছে, তাই সে বাঘের কাছে কিছু বড়ি চাইল। বাঘটি একবার সারসের দিকে তাকিয়ে বেশ ইতস্তত করে সবচেয়ে নিম্নমানের একটি বড়ি ফাঁদের ভেতরে ছুঁড়ে দিল। সারসটি রেগে আগুন হয়ে গেলেও কিছু করার ছিল না। বাঘটি খুশিতে দৌড়ে গিয়ে বাকি বড়িগুলো নিজের শরীরের নিচে ঢেকে রাখল, যেন কেউ সেগুলো নিলে সে জীবন দিতেও প্রস্তুত।
সু জি-মো হেসে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে আরও কিছু বোতল বের করলেন এবং সব বড়ি বাঘটির সামনে ঢেলে দিলেন। সু জি-মো বললেন, "এগুলো সব তোমার, দ্রুত নিজের শক্তির স্তর বাড়িয়ে নাও।"
বাঘটি তো খুশিতে আত্মহারা। সে বড়ির স্তূপের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সারসটি অস্থির হয়ে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু তার আওয়াজ ফাঁদের বাইরে যাচ্ছিল না। সে ভাবল, "এত বড়ি একা খেলে কী করে হবে, আমাকেও কিছু দাও!"
কিছুক্ষণ পর বাঘটি শান্ত হয়ে আরও কয়েকটি বড়ি খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। প্রতিটি আধ্যাত্মিক প্রাণীই জন্মগতভাবে চাষাবাদ করতে জানে, তবে শক্তিশালী রক্তধারার প্রাণীদের কাছে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া শক্তিশালী কৌশল থাকে। বাঘটির রক্তধারা সাধারণ হওয়ায় তার কৌশলগুলো সু জি-মোর পাওয়া কৌশলের চেয়ে অনেক দুর্বল ছিল। সু জি-মো ভেবেছিলেন বাঘটিকে নিজের কৌশল শিখিয়ে দেবেন, কিন্তু তার গুরুর নিষেধ থাকায় তিনি তা করতে পারলেন না।
সারসটি কাউকে পাত্তা না পেয়ে শেষ পর্যন্ত বাঘের দেওয়া বড়িটিই গিলে ফেলল এবং চাষাবাদ শুরু করল। কয়েক দিনের মধ্যেই বাঘ ও সারস মিলে বড়িগুলো শেষ করে ফেলল। সারসের শক্তির স্তর কিছুটা বাড়লেও বাঘের মধ্যে পরিবর্তন ছিল স্পষ্ট। তার শরীর আরও শক্তিশালী হলো, চোখগুলো জ্বলজ্বলে হয়ে উঠল এবং তার শরীরের পশমগুলো সোনালী রঙের হয়ে সূঁচের মতো খাড়া হয়ে রইল। এভাবে চলতে থাকলে বাঘটি খুব দ্রুতই একজন শক্তিশালী আধ্যাত্মিক প্রাণীতে পরিণত হবে।
বড়ি শেষ হয়ে যাওয়ায় বাঘ ও সারস দুজনেই হতাশ হয়ে সু জি-মোর দিকে তাকিয়ে রইল, অপেক্ষায় আছে তিনি আবার কবে বড়ি তৈরি করবেন। কিন্তু সু জি-মোর ভেষজগুলো শেষ হয়ে গিয়েছিল। তার কাছে আর কোনো কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট ছিল না, আর বড়ি তৈরির জন্য灵石 (স্পিরিট স্টোন) খরচ করাটা তার জন্য অপচয় মনে হলো, কারণ সেই পাথরগুলো তার নিজের চাষাবাদের জন্য প্রয়োজন।
দুই প্রাণীর প্রত্যাশাপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে সু জি-মো কাঁধ ঝাকিয়ে বললেন, "আর ভেষজ নেই, আজ আর বড়ি তৈরি হবে না।"
এই কথাটি বাঘ ও সারসের জন্য যেন বজ্রপাতের মতো ছিল! তারা বড়ির স্বাদে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, আর এখন বড়ি তৈরি বন্ধ!