১২৭. অধ্যায় ১২৭: তুমুল লড়াই
সু জিমোর তালুর ওপরের তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার দেখা মাত্রই সমগ্র প্রাঙ্গণে হইচই পড়ে গেল!
সাধারণ তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার হলে হয়তো এতটা বিস্ময় জাগত না।
কিন্তু এগুলো ছিল নিম্নস্তরের তিনটি উড়ন্ত আত্মিক অস্ত্র!
সু জিমো অস্ত্রশৃঙ্গের প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়ে একটি নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্র পুরস্কার হিসেবে পেতে পারে—কিন্তু বাকি দুটির কী ব্যাখ্যা?
এমনকি যুদ্ধশক্তির জন্য বিখ্যাত আত্মিকশৃঙ্গের বহু শিষ্যের কাছেও নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্র নেই। আর সু জিমো তো সম্প্রদায়ে প্রবেশ করেছে এক বছরও হয়নি, এর মধ্যেই সে একসঙ্গে তিনটি বের করে দেখাল?
নিচে থাকা অসংখ্য পরীক্ষার্থী শিষ্যের চোখ মুহূর্তেই ঈর্ষায় লাল হয়ে উঠল।
“প্রধান আসনাধিপতি ভীষণ পক্ষপাতদুষ্ট! তাঁকে তিনটি নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্র দেওয়া হলো কেন?”
“হয়তো এ বছর সে দুই শৃঙ্গের প্রতিযোগিতাতেই প্রথম হয়েছে বলে।”
“দুই শৃঙ্গে প্রথম হলেই কী হয়েছে? সম্প্রদায়ে তো এমন কোনো নিয়ম নেই!”
“ঠিক তাই! আমাদের মধ্যে একটি ভাগ করে দিলেই তো পারতেন। আমি সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছি দুই বছর হলো, এখনও একটি নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্রও জোটেনি।”
নিচের সম্প্রদায়ের শিষ্যদের কথা বাদ দিলেও, পাঁচ শৃঙ্গের প্রধান আসনাধিপতিরাও এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন।
শুয়ান ইয়ের হৃদয় নড়ে উঠল। তার চোখে ঝলকে উঠল এক বিচিত্র আভা। মনে মনে সে ভাবল, “তাহলে কি এই ছেলেটি ইতিমধ্যেই ত্রয়ী-তলোয়ার বিন্যাস আয়ত্ত করেছে?”
পরক্ষণেই শুয়ান ই আবার ভাবল, “অসম্ভব! সময় তো খুবই কম—এটা কী করে সম্ভব!”
নিচের আলোচনা শুনে ওয়েন শুয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। সামান্য পাশ ফিরে তিনি পাশে দাঁড়ানো জীর্ণ বৃদ্ধটির দিকে তাকালেন।
জীর্ণ বৃদ্ধটি ওয়েন শুয়ানের দৃষ্টি টের পেয়ে হালকা নাক সিটকে বলল, “তুমিও কি ভাবছ, এই তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার আমি সু জিমোকে দিয়েছি?”
সাদা-কেশ কিশোরটি হঠাৎ বলল, “এই তিনটি উড়ন্ত তলোয়ারের আকার ও গঠন প্রায় হুবহু এক। নিশ্চয়ই একই অস্ত্রনির্মাতার হাতে তৈরি। আত্মিক অস্ত্রভাণ্ডারে এমন প্রায় অভিন্ন তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার নেই।”
“তার মানে, এই তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার সু জিমো নিজেই তৈরি করেছে?” ঠান্ডা-স্বভাবের নারীটি ভ্রু সামান্য তুললেন, মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
শুয়ান ই মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভবত তাই।”
সোনালি ভ্রূণের স্তরের সাধকের দৃষ্টিতে, একটু মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেই বোঝা যায়—সু জিমোর তিনটি উড়ন্ত তলোয়ারে বিন্দুমাত্র পার্থক্য নেই। সেগুলো আত্মিক অস্ত্রভাণ্ডার থেকে নেওয়া হওয়া অসম্ভব।
সাদা-কেশ কিশোরটি হেসে বলল, “তাই তো! সেদিন অস্ত্রশৃঙ্গের দক্ষতা-পরীক্ষায় এই ছেলেটি আত্মিকশৃঙ্গের সেই মোটা ছেলেটির জন্য একটি নিম্নস্তরের বিশাল কুঠার তৈরি করেছিল। আসলে তার নিজের কাছেই আগে থেকেই তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার ছিল।”
“বলতেই হয়, অস্ত্রনির্মাণে এই ছেলেটির দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। এক বছরও পূর্ণ হয়নি, এর মধ্যেই সে তিনটি নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্র তৈরি করে ফেলেছে। মনে হচ্ছে, তার সেই অনন্য আত্মিক শক্তি সঞ্চয়ের পদ্ধতিটি সত্যিই কিছুটা কার্যকর।”
আত্মিক যুদ্ধমঞ্চে।
সু জিমোর তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার দেখে ফেং হাওইউও সামান্য থমকে গেল। তার চোখে বিস্ময় এক ঝলক দেখা দিয়েই বিদ্রূপে রূপ নিল। সে হেসে বলল, “সু জিমো, ওহে সু জিমো! তুমি কি ভাবছ, তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার থাকলেই আমার সঙ্গে লড়তে পারবে?”
“চেষ্টা করে দেখতে পারো।”
সু জিমো শান্তভাবে বলল।
শোঁ! শোঁ! শোঁ!
সু জিমোর সামনে তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার ভেসে রইল। তলোয়ারের দেহ হালকা কেঁপে উঠল, আর অবিরাম তলোয়ার-ধ্বনি চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
“ভালো!”
ফেং হাওইউর দুই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে নিচু স্বরে চিৎকার করে বলল, “আজ তোমাকে দেখাব, প্রকৃত শক্তি কাকে বলে!”
“যাও!”
ফেং হাওইউ স্থির দাঁড়িয়েই বড় হাতটি একবার নাড়ল। একটি আত্মিক শক্তির ধারা উড়ন্ত তলোয়ারের মধ্যে প্রবেশ করল।
তলোয়ারের গায়ে খোদাই করা আত্মিক নকশাগুলো ঝলমল করে উঠল, আলো মুহূর্তেই প্রবল হয়ে উঠল।
শোঁ!
উড়ন্ত তলোয়ারটি এক রেখা আলোকধারায় পরিণত হয়ে বিদ্যুৎগতিতে সু জিমোর মাথার দিকে ছুটে এল।
তলোয়ার এখনও এসে পৌঁছায়নি, অথচ তার শীতল ধার ইতিমধ্যেই শরীর কাঁপিয়ে দিচ্ছে!
সু জিমোর হৃদয় হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল।
কোনো এক অর্থে, এই দ্বন্দ্বই ছিল সাধনার জগতে প্রবেশের পর তার প্রথম প্রকৃত হত্যাযুদ্ধ, যেখানে সে সাধনাশক্তি ব্যবহার করছে।
ফেং হাওইউর তলোয়ার সু জিমোর কল্পনার চেয়েও দ্রুত, আরও ভাসমান ও অনির্দেশ্য!
সু জিমোর অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন হলো না। সে দুটি উড়ন্ত তলোয়ারকে সামনে আসা তলোয়ারটি ঠেকাতে পাঠাল, আর তৃতীয় উড়ন্ত তলোয়ারটিকে নিয়ন্ত্রণ করে সরাসরি ফেং হাওইউর দিকে আক্রমণ চালাল!
“হুঁ?”
ফেং হাওইউ চোখ সরু করল।
সে ভাবতেই পারেনি, সু জিমো সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ না করে পাল্টা আক্রমণ করার সাহসও দেখাবে!
“মরতে চাইছ!”
ফেং হাওইউ দূর থেকেই আঙুলের ডগা দিয়ে ইশারা করে চিৎকার করল, “দ্রুত যাও!”
আকাশে দ্রুত ছুটে চলা উড়ন্ত তলোয়ারটির আলো হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল, তার গতি বহুগুণ বেড়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সেটি সু জিমোর দুটি উড়ন্ত তলোয়ারের প্রতিরক্ষা ভেদ করে একেবারে সামনে এসে পৌঁছাল।
চোখের পলকে সু জিমোর প্রতিরোধে পাঠানো দুটি উড়ন্ত তলোয়ার যেন নিছক সাজসজ্জায় পরিণত হলো।
“দারুণ!”
এই দৃশ্য দেখে নিচের বহু শিষ্য উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
উড়ন্ত তলোয়ারটি চোখের সামনেই, তার তলোয়ার-শক্তি ভয়ংকর, আলো তীক্ষ্ণ ও দৃষ্টিনাশী। সাধারণ কোনো আত্মিক শক্তি-সাধক হলে এতক্ষণে ভয়ে আত্মা উড়ে যেত।
কিন্তু সু জিমো মোটেই বিচলিত হলো না। পায়ের নিচে হালকা সরে দাঁড়াল। নড়াচড়া খুব বড় ছিল না, অথচ অতি অল্পের জন্য ফেং হাওইউর আঘাত এড়িয়ে গেল।
উড়ন্ত তলোয়ারটি সু জিমোর গা ঘেঁষে চলে গেল, কিন্তু তার শরীরে সামান্যতম আঘাতও করতে পারল না!
এই দৃশ্য দেখে পাঁচ শৃঙ্গের প্রধান আসনাধিপতিদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তাঁরা অন্ধকারে মাথা নাড়লেন।
ফেং হাওইউ কল্পনাও করেনি যে সু জিমো এই তলোয়ার এড়িয়ে যেতে পারবে।
ঠিক সেই সময় সু জিমোর তৃতীয় উড়ন্ত তলোয়ারটি ফেং হাওইউর সামনে এসে পৌঁছে গেল।
ফেং হাওইউ একদিকে নিজের উড়ন্ত তলোয়ারটি ঘুরিয়ে আনল, অন্যদিকে সঞ্চয়-থলে থেকে একটি রুপালি ঢাল বের করে তাতে আত্মিক শক্তি প্রবেশ করাল। ঢালটি বাতাসের সঙ্গে সঙ্গে বড় হয়ে তার সামনে প্রতিরোধের প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে গেল।
ঠং!
উড়ন্ত তলোয়ার ও ঢালের সংঘর্ষে কর্ণবিদারী শব্দ বিস্ফোরিত হলো।
এই ঢালটিই ছিল সেই পুরস্কার, যা আত্মিকশৃঙ্গের প্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়ার পর ফেং হাওইউ অস্ত্রশৃঙ্গের আত্মিক অস্ত্রভাণ্ডার থেকে বেছে নিয়েছিল।
সু জিমোর বাকি দুটি উড়ন্ত তলোয়ার ফেং হাওইউর উড়ন্ত তলোয়ারটিকে ঘিরে ফেলল। তারা অবিরত সংঘর্ষে লিপ্ত হতে লাগল, তলোয়ার-শক্তি তুষারের মতো শীতল, আর চারদিকে আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ফেং হাওইউর উড়ন্ত তলোয়ারটি সু জিমোর দুটি উড়ন্ত তলোয়ারের চাপে আটকে গেল, প্রতিরোধ ভেদ করে বেরিয়ে আসা তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়ল।
অন্যদিকে, সু জিমোর তৃতীয় উড়ন্ত তলোয়ারটি অবিরত ফেং হাওইউর ওপর আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।
ফেং হাওইউ কেবল নিষ্ক্রিয়ভাবে প্রতিরোধ করতে পারছিল।
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সমস্ত শিষ্য হতবাক হয়ে গেল। তাদের চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।
সামনের যুদ্ধপরিস্থিতি তাদের কল্পনার সম্পূর্ণ বিপরীত।
তাদের ধারণা ছিল, দুজনের শক্তির ব্যবধান এত বেশি যে সর্বোচ্চ তিন দফার মধ্যেই জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়ে যাবে।
কিন্তু এখন, দুজনের সংঘর্ষ শুরু হওয়ার পরই ফেং হাওইউ বরং পিছিয়ে পড়েছে এবং কেবল নিষ্ক্রিয়ভাবে প্রতিরোধ করছে।
তিনটি নিম্নস্তরের উড়ন্ত তলোয়ার এবং দক্ষ তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের সাহায্যে সু জিমো সম্পূর্ণরূপে ফেং হাওইউর শক্তি ব্যবহারের পথ রুদ্ধ করে দিয়েছে!
“এটা তো যুক্তিসঙ্গত নয়!”
“সু জিমো তো কেবল সংহত-শক্তির নবম স্তরে আছে। দুটি উড়ন্ত তলোয়ার থাকলেও সে কীভাবে ফেং ভ্রাতার সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে টিকতে পারে? আমার তো মনে হচ্ছে, দুজনের শক্তির পার্থক্য প্রায় নেই বললেই চলে!”
নিচের শিষ্যরা বিভ্রান্ত মুখে গভীর ভ্রূকুটি করল।
শুধু মোটা ছেলেটিই সু জিমোর প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে কিছুটা জানত।
এর আগে গুহাবাসে তাদের অনুশীলনী লড়াইয়ের সময়, সংহত-শক্তির সপ্তম স্তরে থেকেও সু জিমো তার সংহত-শক্তির অষ্টম স্তরের শক্তির সঙ্গে পাল্লা দিতে পেরেছিল।
সেই হিসাব অনুযায়ী, এখন সু জিমো ফেং হাওইউর চেয়ে এক স্তর নিচে থাকলেও, দুজনের শক্তি মোটামুটি সমান হওয়াই স্বাভাবিক।
এই দৃশ্য দেখে পাঁচ শৃঙ্গের প্রধান আসনাধিপতিদের মুখে স্বাভাবিকভাবেই ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
জীর্ণ বৃদ্ধটির মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার চেতনা যেন আরও সতেজ হয়ে গেল।
অন্যদিকে আত্মিকশৃঙ্গের প্রধান আসনাধিপতি ওয়েন শুয়ান গোপনে ভ্রূ কুঁচকে রইলেন।
সোনালি ভ্রূণের স্তরের সাধকদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে স্বাভাবিকভাবেই বোঝা গেল, সু জিমোর তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের মান ইতিমধ্যেই আত্মিকশৃঙ্গের অধিকাংশ শিষ্যের সমকক্ষ।
তার সঙ্গে তিনটি নিম্নস্তরের উড়ন্ত তলোয়ারের সহায়তা যুক্ত হওয়ায় তার শক্তি আরও বেড়ে গেছে।
অবশ্য, পাঁচ শৃঙ্গের প্রধান আসনাধিপতিরাও বুঝতে পারছিলেন না, সংহত-শক্তির নবম স্তরে থাকা সু জিমো কীভাবে সংহত-শক্তির পূর্ণতার স্তরে থাকা ফেং হাওইউর সঙ্গে সমানে সমানে লড়াই করছে, অথচ একটুও পিছিয়ে পড়ছে না।
তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার সু জিমোর চারপাশে অবিরত সংঘর্ষে লিপ্ত।
ফেং হাওইউর উড়ন্ত তলোয়ারটি স্পষ্টতই আরও চটপটে ও ভাসমান, কিন্তু দুটি উড়ন্ত তলোয়ারের বাধায় সেটি সু জিমোর কাছে পৌঁছাতে পারছে না।
অন্যদিকে সু জিমোর তৃতীয় উড়ন্ত তলোয়ারটি অবিরত ফেং হাওইউকে ঘিরে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে।
ফেং হাওইউ কেবল সেই নিম্নস্তরের প্রতিরক্ষামূলক ঢালের ওপর নির্ভর করে আঘাত প্রতিহত করতে পারছে। কিছুক্ষণের জন্য পাল্টা আক্রমণের সুযোগ তো পাচ্ছেই না, বরং তাকে বেশ বিপর্যস্ত দেখাচ্ছে।
যুদ্ধের পরিস্থিতি অপ্রত্যাশিতভাবে অচলাবস্থায় গিয়ে দাঁড়াল!