অধ্যায় ১২৬: তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার

গত দুদিন ধরে সু জি-মোকে কোথাও দেখা যায়নি। সে তার গুহায় নিভৃতে সাধনায় মগ্ন ছিল, উদ্দেশ্য ছিল凝气 (নি-চি) স্তরের নবম ধাপে উন্নীত হওয়া।

灵峰 (লিং-ফেং) বা আধ্যাত্মিক শিখরের প্রতিযোগিতার সমাপ্তির সেই রাতেই, সু জি-মো দ্বিতীয়聚灵丹 (চু-লিং-তান) বা আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয়কারী বড়িটি সেবন করে। তার শরীর যেন একটি ঘূর্ণিতে পরিণত হয়। ডান হাতের মধ্য দিয়ে অবিরাম আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করতে থাকে এবং পাগলের মতো তার丹田 (তান-থিয়ান) বা শক্তি কেন্দ্রে গিয়ে জমা হতে থাকে। সু জি-মোর শক্তি কেন্দ্রের আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমাগত স্ফীত হয়ে সমুদ্রের মতো বিশাল আকার ধারণ করে।

কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, হঠাৎ সু জি-মোর পুরো শরীর কেঁপে ওঠে। সে চোখ খোলে। অন্ধকারের মাঝে তার দুচোখ থেকে জ্বলজ্বলে জ্যোতি বিচ্ছুরিত হয়, যা পরক্ষণেই মিলিয়ে যায়।

凝气 (নি-চি) নবম স্তর!宗门 (সুং-মেন) বা সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়ার এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে সু জি-মো অবশেষে নবম স্তরে পা রাখল। এই সাধনার গতি পুরো修真界 (সিউ-চেন-চিয়ে) বা অমরত্বের সাধনার জগতে মোটেও ধীর নয়।

এই মুহূর্তে সু জি-মো তার শক্তি কেন্দ্রের পরিবর্তনগুলো গভীরভাবে অনুভব করছিল এবং কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছিল।凝气 (নি-চি) শাস্ত্র অনুযায়ী, দশম স্তর বা চূড়ান্ত পূর্ণতা লাভের পরেই কেবল শক্তি কেন্দ্রে আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণগত পরিবর্তন ঘটে। অর্থাৎ, শক্তি কেন্দ্রে একটি বিশাল শক্তির সমুদ্র বা '氣海' (চি-হাই) তৈরি হয়। এই কারণেই নবম স্তর থেকে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছানো অনেক বেশি সময়সাপেক্ষ ও কঠিন। কিন্তু সু জি-মো মাত্র নবম স্তরে পা রেখেই তার শক্তি কেন্দ্রে একটি বিশাল শক্তির সমুদ্র অনুভব করছিল। এটি শাস্ত্রের বর্ণনার সাথে পুরোপুরি ভিন্ন। এর মানে হলো, নবম স্তরে থেকেও আধ্যাত্মিক শক্তির দিক থেকে সে风浩羽 (ফেং হাও-ইউ)-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!

সু জি-মো মৃদু হাসল। আগামীকালকের যুদ্ধের জন্য সে এখন পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী।

পরদিন সকালে সু জি-মো গুহা থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে অনেক সাধক তার অপেক্ষায় ছিলেন। ছোট胖子 (পাং-জি) বা মোটা বন্ধুটি,薛义 (শুয়ে ই) এবং器峰 (ছি-ফেং) বা অস্ত্র শিখরের অনেক শিষ্য সেখানে উপস্থিত।

"বড় ভাই, আপনি অবশেষে বের হলেন! আরে, আপনি তো নবম স্তরে পৌঁছে গেছেন?" ছোট বন্ধুটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সু জি-মো হেসে মাথা নাড়ল। সে জিজ্ঞেস করল, "এইবারের灵峰 (লিং-ফেং)-এর বিজয়ী কি ফেং হাও-ইউ?" সবাই মাথা নাড়ল। গতকাল ফেং হাও-ইউর পারফরম্যান্সের কথা মনে করে সবার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল এবং সু জি-মোর প্রতি তাদের দৃষ্টিতে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাদের মতে, নবম স্তরে পৌঁছালেও ফেং হাও-ইউর সাথে সু জি-মোর বিশাল ব্যবধান রয়েছে।

ছোট বন্ধুটি নিচু স্বরে বলল, "গতকাল সে宗门 (সুং-মেন) বা সম্প্রদায়ের গোপন কৌশল ব্যবহার না করেই জিতেছে, অর্থাৎ সে তার পুরো শক্তি প্রয়োগই করেনি। বড় ভাই, আজ সাবধান থাকবেন।"

"ওহ, এত শক্তিশালী?" সু জি-মো হেসে বলল।

শুয়ে ই হেসে বলল, "সু ভাই, কোনো চাপ নেবেন না। নিজের সেরাটা দিন, হেরে গেলেও কোনো সমস্যা নেই, আপনি তো ইতিমধ্যে দুটি শিখরের বিজয়ী।"

সু জি-মো হাসল এবং জিজ্ঞেস করল, "আজকের যুদ্ধের স্থান কোথায়?"

"阵峰 (চেন-ফেং) বা阵 (চেন) শিখরের আধ্যাত্মিক লড়াইয়ের ময়দান!" ছোট বন্ধুটি বলল।

"陣 (চেন) শিখর?" সু জি-মো বিড়বিড় করল, তার চোখে এক রহস্যময় দ্যুতি খেলে গেল। তিন মাস আগে এখান থেকে আসার পর সে আর সেখানে যায়নি। ছোট বন্ধুটি তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে বড় ভাই? সেখানে কি কোনো সমস্যা আছে?"

"না, কিছু না।" সু জি-মো মাথা নাড়ল এবং হাত নেড়ে বলল, "চলো, দেখি এই কথিত শিখর সেরার দক্ষতা কতখানি।"

মাত্র একদিনের ব্যবধানে陣 (চেন) শিখরে আবারও অনেক শিষ্যের ভিড় জমেছে। পাঁচ শিখরের শিষ্যদের পাশাপাশি কিছু内门 (নেই-মেন) বা অভ্যন্তরীণ শিষ্যরাও এসেছে।曾 (চেং) বা执法堂 (ফা-চি-থাং) বা আইন বিভাগের চেন ইউ-ও সেখানে উপস্থিত ছিল। পাঁচ শিখরের প্রধানরাও সেখানে হাজির হয়েছেন।

陣 (চেন) শিখরের লড়াইয়ের ময়দানটি十阵塔 (শি-চেন-থা) বা দশ阵 (চেন) টাওয়ারের পাশেই অবস্থিত। ফেং হাও-ইউ আগে থেকেই সেখানে পৌঁছেছে। সে হাত পেছনে রেখে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। কিছুক্ষণ পর সু জি-মো ও তার সঙ্গীরা তলোয়ারে চড়ে সেখানে এসে নামল।

সু জি-মোর আগমন মাত্রই অগণিত দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো।

"হা হা, এতদিন দেখা যায়নি কেন বুঝেছি, সে সাধনায় ব্যস্ত ছিল। নবম স্তরে পৌঁছেছে তো কী হয়েছে, নিজের অপমান নিজেই ডাকছে।" কেউ একজন উপহাস করে বলল।

"আমি বাজি ধরে বলতে পারি, তিন চালের মধ্যেই সু জি-মো হেরে যাবে!"

জনতার মাঝে গুঞ্জন শুরু হলো। সবাই মনে করে সু জি-মো এই যুদ্ধে হারবে। উপহাসভরা দৃষ্টির সামনে দিয়ে সু জি-মো লড়াইয়ের ময়দানে উঠল। তার অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত শান্ত, চোখ ছিল গভীর শান্ত পুকুরের মতো স্থির।

"এই সু জি-মো, এখন হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলে হয়তো ফেং ভাই দয়া করে তোমাকে ছেড়ে দিতে পারেন!"孙韬 (সুন থাও) নামের এক শিষ্য চিৎকার করে উঠল, যা শুনে সবাই হেসে উঠল। সু জি-মো তার দিকে একবার তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, "কেন? আগেরবারের অপমান যথেষ্ট ছিল না?"

এই কথা শুনে সুন থাও-এর মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। সে ফুঁসে উঠে বলল, "সু জি-মো, আগের বারের জন্য আমি হিসাব চুকাইনি! তুমি আমাকে ঠকিয়েছিলে, এখন আবার বড়াই করছ!"

"বড়াই?" সু জি-মো হেসে মাথা নাড়ল, "তোমাকে হারানো কি আদৌ বড়াই করার মতো কিছু?"

সুন থাও রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে বলল, "সাহস থাকলে আমার সাথে লড়ো!" ছোট বন্ধুটি উপহাস করে বলল, "লড়তে চাও? আমি লড়ব তোমার সাথে।" সুন থাও চুপ হয়ে গেল, কারণ সে জানে সে ছোট বন্ধুটির সমকক্ষ নয়।

文轩 (ওয়েন সুয়ান) হঠাৎ গম্ভীর স্বরে বলল, "থামো! ফেং হাও-ইউ, সু জি-মো, লড়াই শুরু করো।"

লড়াইয়ের ময়দানে ফেং হাও-ইউ অবজ্ঞার স্বরে বলল, "সু জি-মো, এখনো সময় আছে ক্ষমা চেয়ে নাও। লড়াই শুরু হলে তলোয়ারের ধার চেনে না, তখন আমাকে দোষ দিও না।"

বৃদ্ধ শিক্ষক ভ্রু কুঁচকে বললেন, "বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই, জীবনহানি যেন না ঘটে।" ফেং হাও-ইউ হেসে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সু ভাইকে অমরত্বের সাধনার আসল কৌশল শিখিয়ে দেব।"

কথা শেষ করেই সে তার সঞ্চয় ব্যাগ থেকে একটি নিচু মানের উড়ন্ত তলোয়ার বের করল। তার অসাধারণ নিয়ন্ত্রণক্ষমতায় তলোয়ারটি তার চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল। সু জি-মো-ও তার ব্যাগ থেকে একটি উড়ন্ত তলোয়ার বের করল।

সবাই অবাক হয়ে দেখল, সেটিও একটি সাধারণ নিচু মানের তলোয়ার। ফেং হাও-ইউ হেসে বলল, "তুমি কি মনে করো এই একটি তলোয়ার দিয়ে তুমি আমার সাথে লড়তে পারবে?"

সু জি-মো শান্তভাবে বলল, "তুমি ভুল ভাবছ। একটি নয়।"

কথা শেষ হতে না হতেই সু জি-মোর হাতের তালুতে আরও দুটি উড়ন্ত তলোয়ার আবির্ভূত হলো!