১৪৭. অধ্যায় ১৪৭: আবারও সেই আধ্যাত্মিক খনিতে প্রবেশ

সুরের মো-এর গ গায়ে এই সোনার সুতার বর্মটি সবাই আগেই দেখেছিল, কিন্তু কেউ তাতে বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি।

সোনার সুতার বর্মটিতে কোনো আধ্যাত্মিক নকশা ছিল না, এটি সাকুল্যে একটি ছদ্ম-আধ্যাত্মিক অস্ত্র মাত্র।

এক্ষণে, ধূসর আলখেল্লা পরা সেই সাধক দেখলেন যে সুরের মো হঠাৎ করে সোনার সুতার বর্মটি টেনে খুলে মাটিতে ফেলে দিলেন, আর এক মুহূর্তের জন্য তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন, এই কাজের পেছনের গভীর তাৎপর্য তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সেই ধূসর আলখেল্লাধারী সাধকের চোখের মণি দুটি তীব্রভাবে সংকুচিত হলো এবং তার মুখের রং ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সুরের মো সোনার সুতার বর্মটি ছিঁড়ে ফেলে যেন অন্য একজন মানুষে পরিণত হলেন। তিনি হঠাৎ করে সামনের দিকে ছুটে গেলেন, হানইউ চাঁদের ছুরিটি ঘুরিয়ে চারপাশে ধেয়ে আসা অসংখ্য উড়ন্ত তলোয়ারগুলোকে দূরে সরিয়ে দিলেন এবং ধূসর আলখেল্লাধারী সাধকের দিকে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেলেন।

গতি এতটাই বেশি ছিল!

এমনকি আগের চেয়ে দ্বিগুণ দ্রুত!

একটি কালো ছায়া যেন প্রেতছায়ার মতো দ্রুতবেগে পার হয়ে গেল, প্রায় চোখের পলকেই সুরের মো ধূসর আলখেল্লাধারী সাধকের ঠিক সামনে গিয়ে পৌঁছলেন, আকাশে বাতাসে খুনের নেশা ছড়িয়ে পড়ল, আর তিনি হাত উল্টে এক চড় মেরে বসলন ধূসর আলখেল্লাধারী সাধকের মাথায়।

পটাং!

ধূসর আলখেল্লাধারী সাধকের মাথাটা ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর তার পুরো শরীরটা সোজা হয়ে পেছনের দিকে লুটিয়ে পড়ল, মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্ত সে বুঝতে পারেনি আসলে কী ঘটেছিল।

সেই সোনার সুতার বর্মটি আর কিছু নয়, বরং ভগ্নপ্রাপ্ত আদিম আধ্যাত্মিক অস্ত্র—গূঢ় সোনার সুতার বর্ম।

গূঢ় সোনার সুতার বর্ম পরে থাকা মানে ওপরে হাজার হাজার ওজনের বোঝা বয়ে বেড়ানো, আর তাই সুরের মো এতদিন নিজের প্রকৃত শক্তি প্রদর্শন করতে পারেননি।

এখন শরীরের বোঝা ঝেড়ে ফেলে সুরের মো নিজেকে অনেক হালকা বোধ করলেন, তার গতি অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেল, আর ধূসর আলখেল্লাধারী সাধক সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ঘটনাস্থলেই নিহত হলেন!

আর বাকি নয়জন築基中期 (ঝুচি মধ্যবর্তী স্তরের) সাধক যখন আবার আক্রমণ শুরু করতে চাইলেন, তখন ছোট সারসটি এই সুযোগটি লুফে নিয়ে মাটিতে নেমে পড়ল এবং ছোট মোটা ছেলেটি, লেং রোউ ও আধ্যাত্মিক বাঘটিকে পিঠে চাপিয়ে আকাশে উড়ে গেল।

মানুষ আর সারসের এই জুটি নিখুঁতভাবে মিলে কাজ করছিল।

চোখের পলকে, মাটিতে বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা কেবল সুরের মো এবং ওই নয়জন ঝুচি মধ্যবর্তী স্তরের সাধকই রইল।

নয়জনেরই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা ধাপে ধাপে এগিয়ে আসা সুরের মো-এর দিকে তাকিয়ে রইল, আর তাদের চোখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

এর আগে, ওই নয়জন কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে তাদের ত্রিশ জনেরও বেশি ঝুচি সাধক একজন নবম স্তরের প্র্যাকটিশনারের হাতে অর্ধেকেরও বেশি নিহত হবেন!

ঝলক!

সুরের মো-এর অবয়বটি আগের জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর সেখানে ছায়ার একটি শৃঙ্খল ভেসে উঠল।

ছুরির আলোর সঙ্গে সঙ্গে রক্তের ধারাও বয়ে চলল।

ঘণ্টার পলকে আরও তিনজন প্রাণ হারাল।

তাদের মধ্যে দুজন তলোয়ার উড়িয়ে আকাশে উঠে পালিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু সুরের মো সামান্য নিচু হয়ে বসলেন, আর ধাম করে একটা শব্দ হলো, মাটিতে দুটি গভীর গর্তের সৃষ্টি হলো!

সুরের মো ওপরের দিকে লাফিয়ে উঠলেন, পরে শুরু করে আগে পৌঁছে গেলেন, শরীর তখনও শূন্যে ভাসছিল, আর তাতেই তিনি ওই দুই ঝুচি সাধককে কেটে ফেললেন!

বাকি রইল চারজন।

সুরের মো ধেয়ে আসা দুটি উড়ন্ত তলোয়ারকে দূরে সরিয়ে দিলেন, সামনের দিকে এক লাফে এগিয়ে গিয়ে একজনের বুকের ভেতর ঢুকে পড়লেন এবং তৎক্ষণাৎ শক্তি প্রয়োগ করলেন।

লোকটির চোখ দুটো ঠিকরে বেরিয়ে এল, রক্তাভ জালের মতো রক্তিম হয়ে গেল, পুরো বুকটা ভেতরে কুঁকড়ে গেল, তার শরীরের ভেতর থেকে হাড় ভেঙে যাওয়ার মড়মড় শব্দ ভেসে এল, আর যখন তার পুরো শরীরটা মাটিতে থিতিয়ে পড়ল, ততক্ষণে সে মারা গেছে।

সুরের মো ইতিমধ্যে সেখান থেকে সরে গেছেন, অন্য একজনের পেছনে ধাওয়া করলেন, আর ছুরির আলো আবার ঝিলিক দিয়ে উঠল।

বাকি রইল দুজন!

এই দুজন বুঝতে পেরেছিল যে সুরের মো-এর ধাওয়া থেকে তারা পালাতে পারবে না, তাই তারা দিক পরিবর্তন করে দ্রুত আধ্যাত্মিক খনির গুহার মুখের দিকে ছুটে গেল।

সুরের মো তাদের পেছনে অবিরাম ধাওয়া করে চলেছেন।

ঠিক যখন দুজন গুহার মুখে পালিয়ে যাওয়ার উপক্রম করেছে, তখন সুরের মো মাটিতে পা দিয়ে সজোরে এক ঝাঁকুনি দিলেন, আর গুড়ুম শব্দে মাটি কেঁপে উঠল।

পেছনে থাকা লোকটি ইতিমধ্যেই ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল, তার পা দুটো নরম হয়ে এল, আর সে হোঁচট খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

আরেকজন ইতিমধ্যে গুহার মুখে পালিয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

"না, না, না মহাশয়, এই সবকিছুর, এই সবকিছুর পেছনে আমার কোনো মতলব ছিল না, ও, ও তো..." মাটিতে শুয়ে থাকা সেই ঝুচি সাধকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল, সে এলোমেলোভাবে অসংলগ্ন বকে কৈফিয়ত দিতে লাগল।

"সে কে?"

সুরের মো-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি কড়া সুরে জেরা করলেন।

"জানি না।"

লোকটি মাথা নাড়ল, কিন্তু অবচেতনভাবেই সে আধ্যাত্মিক খনির গুহার মুখের দিকে তাকাতে লাগল, আর তার চোখের গভীরে ভয়ের একটা ছায়া খেলে গেল।

সুরের মো সামান্য চিন্তিত হয়ে বিড়বিড় করলেন এবং প্রশ্ন চালিয়ে গেলেন, "লিনফেং শহরের মানুষগুলোকে ওই গুহার ভেতরের লোকটাই মেরেছে, তাই না?"

"হ্যাঁ।" ঝুচি সাধকটি দ্রুত মাথা নাড়ল।

"তার修为 (চাষাবাদের স্তর) কী?"

"আমি..."

ঝুচি সাধকটি সবেমাত্র কথা বলতে যাবে, এমন সময় তার মুখের রং নাটকীয়ভাবে বদলে গেল, তার মুখ জুড়ে অজস্র সবুজ দাগ ফুটে উঠল, আর সে হঠাৎ করেই সুরের মো-এর দিকে রহস্যময়ভাবে একটু হাসল।

এই হাসি দেখে সুরের মো-এর শরীরের সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল।

সুরের মো বিন্দুমাত্র না ভেবেই তৎক্ষণাৎ পেছনে বিশাল দূরত্বে সরে গেলেন!

পটাং!

একটি নিস্তব্ধ বিস্ফোরণের শব্দ হলো।

এতক্ষণ যে মানুষটা জীবন্ত ছিল, সে ঠিক সুরের মো-এর চোখের সামনেই হঠাৎ করে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, মাংসের টুকরো আর রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল, আর একটি গাঢ় সবুজ আলোর গোলক ভাসতে ভাসতে আধ্যাত্মিক খনির গুহার মুখে গিয়ে ঢুকল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, ছোট সারসটি দেখতে পেল যে মাটির লড়াই শেষ হয়ে গেছে, তাই সে লেং রোউ ও অন্যজনকে পিঠে নিয়ে আকাশ থেকে নিচে নেমে এল।

"সুরের ভাই, তুমি ঠিক আছ তো?"

"দাদা, তুমি ঠিক আছ তো?"

প্রায় একই সঙ্গে, লেং রোউ এবং ছোট মোটা ছেলেটি প্রশ্ন করল।

লেং রোউয়ের চোখে উদ্বেগের এক ক্ষীণ আভা খেলে গেল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

"আমি ঠিক আছি।"

সুরের মো মাথা নাড়লেন এবং উত্তর দিলেন, কিন্তু তার ভ্রু কুঁচকে রইল, তিনি মনে মনে কী যেন ভাবছিলেন।

কিছুক্ষণ পর, সুরের মো ছোট সারসের মাথায় মৃদু হাত বুলিয়ে বললেন, "বোকা পাখি, তোমরা আগে সেটে ফিরে যাও, এই জায়গা বেশিক্ষণ থাকার মতো নয়, মাঝপথে যদি সেটের সহায়তাকারী সাধকদের দেখা পাও, তবে তো কথাই নেই।"

"চিঁ চিঁ!"

ছোট সারসটি একটা ডাক দিল, সে সুরের মো-কে তাড়া দিল দ্রুত ওপরে উঠে তাদের সাথে এখান থেকে চলে যাওয়ার জন্য।

"তোমরা আগে যাও, আমি কিছুক্ষণ পরে ফিরছি।" সুরের মো মাথা নেড়ে তা প্রত্যাখ্যান করলেন।

"দাদা, তুমি কি আবার ওই আধ্যাত্মিক খনির গুহায় ঢুকে পড়বে নাকি?" ছোট মোটা ছেলেটি চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য সুরে জিজ্ঞাসা করল।

সুরের মো নিরব রইলেন।

লেং রোউ এবং ছোট মোটা ছেলেটি একে অপরের দিকে তাকাল, আর তারা একে অপরের চোখে গভীর উদ্বেগের ছাপ পরিষ্কার দেখতে পেল।

"সুরের ভাই, চলো একসাথে ফিরে যাই।"

লেং রোউ বললেন, "এই আধ্যাত্মিক খনির গুহার ভেতরের মানুষটি হয়তো ভীষণ প্রভাবশালী কেউ, তার শক্তি অজানা, তাছাড়া তার পদ্ধতিগুলো এত অদ্ভুত এবং পিশাচসুলভ যে আমাদের এই ঝুঁকি নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। এই আধ্যাত্মিক খনির অধিকার না হয় তাকে ছেড়েই দেওয়া হলো।"

"ঠিক বলেছ!"

ছোট মোটা ছেলেটিও বলল, "তাছাড়া, আমরা তো সেটে খবর পাঠিয়ে দিয়েছি, সেটের প্রবীণরা শীঘ্রই এসে পৌঁছাবেন, এই আধ্যাত্মিক খনি আসলে কার তা এখনও নিশ্চিত নয়। দাদা, তোমার নিজের জীবন বিপন্ন করার কোনো দরকার নেই।"

"আমাকে ভেতরে গিয়ে দেখতেই হবে।"

সুরের মো-এর দৃষ্টি দৃঢ় হলো, তিনি গম্ভীর গলায় বললেন, "এটি মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক খনি, এই মানুষটি নিশ্চয়ই কোনো জিনটান প্রকৃত অমর সাধক নন। যদি তিনি ঝুচি সাধকই হয়ে থাকেন, তবে আমার শক্তিতে আমি যদি তার সাথে পেরেও না উঠি, তবুও অক্ষতশরীরে বেরিয়ে আসতে পারব, এই মানুষটি আমাকে আটকে রাখতে পারবে না।"

কিছু কথা সুরের মো ছোট মোটা ছেলেটি এবং লেং রোউকে খুলে বলেননি।

যখন তিনি লিনফেং শহরের মর্মান্তিক দৃশ্যটি দেখেছিলেন, তখন সুরের মো-এর মনে প্রথম যে নামটি ভেসে উঠেছিল তা হলো ইয়ান রাজ্যের রাজ রাজধানী, আর তাঁর বড় ভাই সুর হং।

সাধারণ মানুষেরা এই ধরনের শক্তির সামনে আসলেই কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারে না, তারা কেবল বলি হওয়ার অপেক্ষাতেই থাকে।

এই মানুষটি পরশু দিন লিনফেং শহরে নেমে এসেছিল, প্রাচীন শহরের সমস্ত জীবন্ত প্রাণী এক বিন্দুও রেহাই পায়নি, আর যদি একদিন সে ইয়ান রাজ্যের রাজ রাজধানীতে যায়, তবে সম্ভবত তাঁর বড় ভাই এবং অন্যরা একই রকম দুর্ভাগ্যের শিকার হবেন এবং অকালেই মারা যাবেন!

এটিই শেষ সুযোগ, সেটের প্রবীণরা এখানে এসে পৌঁছানোর আগেই এই মানুষটি হয়তো পালিয়ে যেতে পারে।

সুরের মো আশঙ্কা করছিলেন যে আজ যদি এই মানুষটিকে পালিয়ে যেতে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে একদিন তাঁকে পস্তাতে হতে পারে।

তাছাড়া, লিনফেং শহরের ওই লক্ষাধিক মানুষের জীবনের একটা তো বিচার হতেই হবে!

"দাদা, আমি..."

ছোট মোটা ছেলেটি সবেমাত্র কিছু বলতে যাবে, এমন সময়ই সুরের মো তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, "তোমাদের শরীরে জখম আছে, আমার সাথে ভেতরে আসার দরকার নেই।"

লেং রোউ বললেন, "তাহলে আমরা বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"

"এক ঘণ্টা।"

সুরের মো কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "যদি এক ঘণ্টার মধ্যে আমি বেরিয়ে না আসি, তবে তোমরা দ্রুত এই জায়গা ছেড়ে চলে যাবে।"

একটু থেমে, সুরের মো আবার ছোট সারসকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "বোকা পাখি, তুমি সবাইকে নিয়ে একটু দূরে চলে যেও, যদি কোনো অপরিচিত মানুষকে গুহা থেকে বেরিয়ে আসতে দেখ, তবে তৎক্ষণাৎ পালিয়ে যেও, পিছে ফিরেও তাকিও না!"

ছোট সারসটি দ্রুত মাথা নাড়ল, সে ডানা ঝাপটাতে লাগল, আর তার চোখে কেবলই উদ্বেগ ফুটে উঠল।

সুরের মো মাটি থেকে নিজের উড়ন্ত তলোয়ারটি তুলে নিলেন এবং গূঢ় সোনার সুতার বর্মটি নিজের স্টোরেজ ব্যাগে ফেলে দিলেন, তারপর কৃত্রিমভাবে সহজ ভঙ্গিতে হেসে বললেন, "এতগুলো স্টোরেজ ব্যাগ, তোমরা এগুলো তাড়াতাড়ি কুড়িয়ে নাও, সেটে ফিরে গিয়ে আমরা এগুলো গোপনে ভাগ করে নেব!"

কথা বলতে বলতে সুরের মো আধ্যাত্মিক খনির গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন, আর তাঁর অবয়বটি গভীর ও অন্ধকার খনির গুহার মাঝে অদৃশ্য হয়ে গেল।