চতুর্দশ অধ্যায়: অশুভ দৈব লক্ষণ

এক অনভিপ্রেত আতঙ্ক অনুভূতি হঠাৎই ভেসে উঠল, সুযি মো-র মনে হলো যেন মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠছে, শরীরজুড়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। চিন্তার অবকাশ নেই, সুযি মো দু'পা শক্ত করতেই, শরীর পুরোপুরি সোজা হওয়ার আগেই ছুটে বেরিয়ে পড়ল।

শোঁ-শোঁ শব্দে এক ভয়ানক দুর্গন্ধযুক্ত বাতাস আছড়ে পড়ল, সুযি মো অল্পের জন্যে রক্ষা পেল, আর অনিচ্ছাসত্ত্বেও পেছনে ফিরে তাকাল। চোখের পাতা সঙ্কুচিত হয়ে এল, বুকের ভেতর হৃদস্পন্দন যেন গলায় এসে ঠেকল।

এটি ছিল সুযি মো-র কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া এক বিশাল অজগর, যার শরীর ছিল জলভরা ড্রামের মতো মোটা, গায়ে ঘন আঁশ ঢাকা, ধাতব দীপ্তিতে চকচক করছিল। দুটি সবুজ ত্রিকোণ চোখে বিদ্রূপের ছায়া, রক্তমুখ খোলা, দাঁতের ফাঁক দিয়ে লালা টপটপ করে ঝরছে।

অতীব অসতর্ক ছিলাম—পেছন ফিরে ভাবল সুযি মো—এত বড় একটা জন্তু পাশে চলে এসেছে, অথচ কিছুই টের পাইনি!

অজগরটি এক গগনস্পর্শী প্রাচীন বৃক্ষের ডালে পেঁচিয়ে বসে, ওপর থেকে সুযি মো-কে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছে, চোখে বিদ্রূপের ঝলক।

এটা স্পষ্টতই এক আত্মসচেতন প্রাণী!

এমন মানবিক দৃষ্টি এক অজগরের চোখে ফুটে উঠেছে, অর্থাৎ সে এখন বুদ্ধিমত্তায় মানুষের সমতুল্য, কেবল কথা বলতে পারে না।

যদিও তাদের দেহের পার্থক্য বিস্তর, সুযি মো মন স্থির করতেই মুখে ভয়ের চিহ্ন নেই, বরং উত্তেজনায় টগবগ করতে লাগল।

এটাই বিরল এক সুযোগ।

অজগরের দৃষ্টি ছিল হিমশীতল, সে-ই প্রথম আক্রমণ শুরু করল। বিশাল দেহ মাটিতে পড়তেই, কয়েকবার ঘাসের ভেতর বেঁকে দ্রুত ও নিঃশব্দে এগিয়ে এল, মুহূর্তেই সুযি মো-র সামনে এসে পড়ল।

‘বিপদ!’ মনে মনে চমকে উঠল সুযি মো।

অজগরটি ঘাসের ভেতর দিয়ে আসছে, মাথার দোলাচল ধরতে পারা দায়, সুযি মো-র পূর্বনির্ধারিত সমস্ত কৌশল তখনই ভেস্তে গেল।

একবার আক্রমণ মিস করলে নিঃসন্দেহে মৃত্যু!

বিদ্যুৎগতিতে সুযি মো দু’পা শক্ত করে পিছিয়ে এলো, পেছনে সরে গেল।

ঠিক তখনই ছুরির মতো এক প্রচণ্ড বাতাস আছড়ে পড়ল, সুযি মো কিছু বুঝে ওঠার আগেই অজগরের লেজে সজোরে আঘাত পেয়ে দিগ্বিদিক ছিটকে গেল।

ধপ! ধপ! ধপ!

টানা তিনটি প্রাচীন বৃক্ষ ভেঙে পড়ল, তারপর মাটিতে পড়ল সুযি মো, মুখভরা রক্ত উগরে দিল, মুখশ্রী তুষারশুভ্র।

এই আঘাতে সুযি মো প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হল।

পুরো শরীরের হাঁড়গোড় ভেঙে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে, যন্ত্রণায় নিস্তেজ, আর লড়াই করার শক্তি নেই।

‘একটুখানি ভুলেই এমন দশা!’

ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই অজগরটি আরও একবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘন অন্ধকার ছায়া চারপাশ ঢেকে ফেলল, সুযি মো দাঁত চেপে পিঠের ছুরি বের করে সামনে তীব্রভাবে কোপাল!

রক্তের ঝলক।

অজগরটি আর্তনাদ করল, সাপের মাথায় রক্তাক্ত গভীর ক্ষত, একটি চোখ অন্ধ!

অজগরটি হঠাৎ এত বড় আঘাতে পাগলের মতো ছটফট করতে লাগল, আশপাশের গাছপালাও ভেঙে পড়ল, দৃশ্যটি ছিল ভয়াল।

সুযি মো জানে, এই অজগর আহত হলেও তার প্রতিপক্ষ নয়, তাদের শক্তি আলাদা স্তরের।

তার চেয়ে বড় কথা, সুযি মো-র আঘাত আরও গুরুতর। পাগল অজগরের আঘাতে আরেকবার পড়লে দেহটা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

সুযি মো আর দেরি করল না, ‘লিহ তিয়ান পু’ চালিয়ে দূরে পালাতে লাগল।

বেশি দূর যেতে না যেতেই, সে অনুভব করল শরীর নিস্তেজ, বুক ভারী, আর এক ফোটা রক্ত বাধ্য হয়ে উগরে দিল।

ঝাও পরিবারের যুদ্ধে, সুযি মো-র গায়ে যতটা রক্ত ছিল সব ছিল বাইরের ক্ষত, প্রকৃতপক্ষে তার শরীর তখনও অক্ষত ছিল।

কিন্তু অজগরের লেজের আঘাতে বুকের মাংস ও রক্ত দলা পাকিয়ে গেল, এমনকি অঙ্গপ্রত্যঙ্গও ক্ষতিগ্রস্ত হল।

শেষ মুহূর্তে ‘রক্ত-মাংস পাথর’ কৌশল না চালালে, সেই আঘাতেই তার দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত!

‘এ কি, প্রথম দিনেই এখানেই প্রাণ দিতে হবে?’

সুযি মো সামান্য জিভে কামড় দিয়ে জ্ঞান ধরে রাখল, মনে মনে বলল, ‘শিগগিরই একটা গোপন জায়গা খুঁজে নিতে হবে, নয়তো যেকোনো আত্মসচেতন জন্তু অনায়াসে আমাকে খুন করতে পারবে।’

আরো কিছুটা দৌড়ে সামনে দেখতে পেল খাড়া পাহাড়ের গা, মাটি থেকে কয়েক গজ উঁচুতে একটি গুহা।

সুযি মো-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সে পাহাড়ের গা ঘেঁষে গিয়ে ‘বন লেই দাও’ দিয়ে গর্ত তৈরি করে একে একে ওপরে উঠল।

সেই গর্তের ধাপে পা রেখে সে গুহার কাছে পৌঁছল, ভিতরে সাবধানে তাকিয়ে বিপদ না দেখে দেহ ঘুরিয়ে ঢুকে পড়ল।

এইসব করতে করতেই সমগ্র শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।

গুহা খুব বড় নয়, কষ্ট করে তিন-চারজন থাকতে পারে, তবে অবস্থান ভালো, বেশিরভাগ স্থলচর জানোয়ারের হাত থেকে রক্ষা করবে।

সুযি মো গুহার ভেতর শুয়ে মনোসংযোগ করল, দম নিতে নিতে ‘দাহুয়াং বারো দৈত্যরাজ গোপনগ্রন্থ’-এর অদ্ভুত আরোগ্যশক্তি দিয়ে নিজের ক্ষত সারাতে লাগল।

সময় দ্রুত পেরিয়ে গেল, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ল।

প্রথম রাত, সে যখন ‘প্রজাপতি চাঁদ’-এর পাশে ছিল, তখনও ‘নির্জন নেকড়ে পর্বতমালার’ ভয়াবহতা টের পায়নি, আগের রাতে চারপাশ ছিল নীরব, যেন সমস্ত প্রাণ লুকিয়ে পড়েছে।

কিন্তু এবার সন্ধ্যা নামতেই আত্মসচেতন জন্তুদের আনাগোনা শুরু হল, গর্জনের শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল, কখনো বিশাল পাখি পাহাড়ের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ-চাঁদ ঢেকে গেল।

জঙ্গলের ভেতর আত্মসচেতন জন্তুদের দাপট, প্রাচীন বৃক্ষ দুলছে, ভয়ানক বিষাদে আচ্ছন্ন, গা শিউরে ওঠা গর্জন অনবরত।

এটাই সত্যিকারের ‘নির্জন নেকড়ে পর্বতমালা’!

গতরাতে যদি ‘প্রজাপতি চাঁদ’ সাথে না থাকত, সে প্রথম রাতও টিকতে পারত না!

এইমাত্র, সুযি মো নিজের চোখে দেখল, মানুষের মুখযুক্ত এক বিশাল মাকড়সা—জলভরা থালার মতো বড়—বজ্রগতিতে পাহাড়ের গা বেয়ে উঠছে।

হঠাৎই এক কালো ছায়া পাহাড়ের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে মাকড়সাটি টেনে পাথরের ফাঁকে নিয়ে গেল।

সুযি মো যখন ঘামছেন, তখনই আকাশ থেকে এক ভয়ংকর আর্তনাদ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি ডানাওয়ালা এক পৌরাণিক ঈগল বজ্রের মতো নেমে এলো, তার নখ ছিল ছুরির মতো ধারালো, পাথরে গেঁথে এক টুকরো বড় শিলাখণ্ড ছিঁড়ে ফেলল।

‘হাঁউ!’

পাথরের ফাঁক থেকে এক মর্মান্তিক চিৎকার, ঈগলের লৌহনখে এক বিশাল সরীসৃপ প্রাণী ধরা পড়েছে, নখ গভীরভাবে শরীর ছিঁড়ে দিয়েছে, রক্ত ঝরছে।

প্রাণীটি ছিল ঈগলের চেয়েও বেশ কয়েকগুণ বড়, কিন্তু যতই ছটফট করুক, মুক্তি পেল না, ঈগল তাকে টেনে আকাশে উড়ে গেল।

যাওয়ার আগে ঈগল স্পষ্টই সুযি মো-কে লক্ষ্য করল, পাহাড়ের গুহার দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।

সম্ভবত সুযি মো ওই সরীসৃপের তুলনায় খুবই দুর্বল, তাই ঈগল আর পাত্তা দিল না, ডানা ঝাপটে চলে গেল।

শুধু একবার তাকানোতেই সুযি মো-র গা চমকে উঠল, হৃদয় থেমে যাওয়ার উপক্রম।

অতিশক্তিধর আত্মিক দানব!

এই বেগুনি ডানাওয়ালা ঈগল নিঃসন্দেহে এক আত্মিক দানব!

‘ভয়ংকর, কেবল তার উপস্থিতিতেই আমি কিছুই করতে পারিনি, জানি না সে ভিত্তি স্থাপন স্তরের আত্মিক দানব, না কি স্বর্ণগর্ভ স্তরের।’

সুযি মো গলাধঃকরণ করল, গুহার গভীরে আরও এগিয়ে গেল।

পাহাড়ের নিচে, জঙ্গলে, সর্বত্র রক্তক্ষয়ী লড়াই, বাতাসে রক্তের গন্ধ, এই দৃশ্য কেবল এক ক্ষুদ্র দৃষ্টান্ত।

এটাই ‘নির্জন নেকড়ে পর্বতমালা’—রক্তাক্ত, হিংস্র, আদিম হত্যার রাজত্ব!

কষ্টে দ্বিতীয় রাত পার করল, কিন্তু সুযি মো টের পেল, সামনে অপেক্ষা করছে আরও বড় পরীক্ষা।

এক রাত পেরিয়ে গেল, শরীরের ক্ষত এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তবু সে আর修炼 করার সাহস পেল না।

পিংয়াং শহরে খাবারের চিন্তা ছিল না, কিন্তু এখানে, খাদ্যই তার বড় সমস্যা।

শরীরে আঘাত থাকায় সে সাহস করে বেরোতে পারছে না।

কিন্তু খাদ্য না থাকলে, প্রতিটি দম নেয়া, প্রতিটি修炼-এ নিজের দেহের শক্তি খরচ হবে, ক্ষুধা বাড়বে, বেশিক্ষণ টিকে থাকা যাবে না।

এটা এক ভয়াবহ চক্র।

খাদ্য না থাকলে শক্তির উৎস নেই,修炼 করা যায় না, ক্ষত সারানো যায় না, স্তরে উন্নতি সম্ভব নয়, খাদ্য জোগাড় করাও কঠিন।

এখন প্রতিটি সিদ্ধান্তই তার ভাগ্য নির্ধারণ করবে!

সুযি মো শরীর সরিয়ে ‘বন লেই দাও’ দিয়ে গুহা গভীর করল, প্রবেশপথে কয়েকটি ডালপালা জড়ো করল, যাতে নিজেকে আরও ভালোভাবে লুকোতে পারে।

এক দিন

দুই দিন

ক্ষত ও ক্ষুধার যন্ত্রণা সত্ত্বেও, সুযি মো ধৈর্য ধরে কাটাল, গুহা ছাড়ল না।

তৃতীয় দিনে, অবশেষে এক সুযোগ এল।

গতরাতে পাহাড়ের নিচে বেশ কয়েকবার লড়াই হয়েছে, এক আত্মসচেতন জন্তু মারা গেছে, তার শরীরে এখনও অনেক মাংস রয়ে গেছে।

সুযি মো এক দৃষ্টিতে তার মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ ভাবল, শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিয়ে ‘বন লেই দাও’ হাতে গুহা ছেড়ে বেরোল।

আরো কোনো আত্মসচেতন প্রাণী টেনে না আনে, এই ভয়ে আগুন ধরাল না, গা গুলানো সত্ত্বেও ধীরে ধীরে কাঁচা মাংস গিলতে লাগল, চোখে সতর্ক দৃষ্টি, চেতনা টানটান।

সেই মাংস গুহায় নিতে সাহস করল না, যেন রক্তের গন্ধ গুহার অবস্থান ফাঁস না করে।

মাত্র তিন দিনেই, সুযি মো-র ভেতরের কোমলতা, বইপড়া ছাপ, সব ধুয়ে গেছে, ভয়-লজ্জা নেই; সে যেন আদিম মানব, ক্ষুধা-তৃষ্ণায় জঙ্গলে লড়াই করে বেঁচে আছে, কাঁচা মাংস আর পশুর লোম খেয়ে টিকছে।

‘দাহুয়াং বারো দৈত্যরাজ গোপনগ্রন্থ’修炼 করার পর, তার খিদে অনেক বেড়েছে, অল্প সময়েই পুরো প্রাণীর মাংস শেষ করল।

গুহায় ফিরে সঙ্গে সঙ্গে修炼 শুরু করল।

এবার সে লক্ষ্য করল পার্থক্য।

আত্মসচেতন জন্তুর মাংসে প্রচুর শক্তি ও সারবত্তা, সাধারণ গরু-ছাগলের চেয়ে বহু গুণ বেশি, কাঁচা খাওয়ায় কোনো শক্তি অপচয় হয়নি।

এর আগে সে একটা গরু খেয়ে অর্ধেক দিনে সম্পূর্ণ শক্তি আহরণ করতে পারত।

এবার অবশ্য, তাকে দিন-রাত修炼 করতে হল।

তবে সুফলও স্পষ্ট—অজগরের আঘাত পুরোপুরি সেরে উঠল, আর ‘শরীর মজবুতকরণ’ ও ‘পেশি নমনীয়তা’ অধ্যায়ে যথেষ্ট উন্নতি হল।

এরপর বেশ কিছুদিন সে গুহার বাইরে গেল না।

বেশিরভাগ সময় ‘পেশি নমনীয়তা’ অধ্যায় নিয়ে কঠিন修炼 করল, মাঝে মাঝে পাহাড়ের পাদদেশে আত্মসচেতন জন্তুর লড়াই দেখে কৌশল আত্মস্থ করল।

নিজস্ব কিছু উপলব্ধি হলে, তখন বেরিয়ে আত্মসচেতন জানোয়ারের সাথে লড়াই করত, অনুভূতি ও যুদ্ধদক্ষতা বাড়াত।

জয় কম, হার বেশি, কখনো কখনো শরীর রক্তাক্ত, অবস্থা শোচনীয় হলেও, শরীরমজবুতকরণ ও পেশিনমনীয়তা অধ্যায় ছিল বলেই সে প্রাণে বেঁচে ফিরত।

জীবন-মৃত্যুর মাঝপথে বারবার উপলব্ধি, পুনঃপুন修炼, উন্নতি।

তিন মাস পরে, সুযি মো আবার সেই অজগরকে খুঁজে গিয়ে খালি হাতে তাকে হত্যা করল।

সেই দিন থেকেই, সে বহুদিনের গুহা ছেড়ে পাহাড়-জঙ্গলে ঘুরে বেড়াতে লাগল, ঘন জঙ্গল আর জলাভূমিতে বিচরণ করল, বিচিত্র পাখি ও আত্মসচেতন জন্তুর সাথে জীবন-মৃত্যুর লড়াইতে নেমে পড়ল।

এটা সেই জগত, যেখানে দুর্বলই শক্তিশালী শিকারের আহার—রক্ত আর মৃত্যুর রাজত্ব, এখানে চূড়ান্ত শক্তির কোনো নিশ্চয়তা নেই।

এক মুহূর্তে যে ভয়ানক, পরের মুহূর্তেই সে অন্য আত্মসচেতন জানোয়ারের পেটের খাদ্য।

অগণিত রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম, অগণিত মৃত্যুর মুখ থেকে ফেরা, সর্বক্ষণ সতর্কতা, সর্বক্ষণ চেতনা টানটান—প্রতিদিন, প্রতিক্ষণ, এইভাবে সুযি মো-র মনে এক অব্যক্ত, অতিপ্রাকৃত বিপদের অনুভূতি জন্ম নিল।

এটাই আত্মিক অনুভূতি!

এই উপেক্ষিত পর্বতমালায়, এক অসম্পূর্ণ আত্মা-সম্পন্ন মানব যুবক, ধাপে ধাপে রূপান্তরিত হচ্ছে, তার ব্যতিক্রমী প্রতিভার প্রথম ছাপ ফুটে উঠছে!