১১৮. অধ্যায়: অস্ত্র শিখরের শ্রেষ্ঠতম

বহু বছর ধরে অস্ত্র শিখরের এই শিল্পকলা প্রতিযোগিতায় এমন বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি আগে কখনো দেখা যায়নি। অবশ্য সু জিমোর মতো এমন অদ্ভুত মানুষও আগে কখনো আসেনি। সবার চোখে সু জিমো একজন জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলা পাগল ছাড়া আর কিছুই নয়।

“হুম! আমার মনে হয় সে নিশ্চিত পরাজয় বুঝতে পেরে এখানে ভান করছে।”

“আমার তো মনে হয় এই সু জিমোর উদ্দেশ্য মহৎ নয়। একটু আগে সে যা করল, তা হয়তো ফেং ভাইয়াকে আঘাত করার জন্য, যাতে শেষ পর্যন্ত দুজনের দ্বৈরথ আর না হয়।”

মহাসভার বাইরে নানা ধরনের জল্পনা-কল্পনা আর আলোচনার ঝড় উঠল।

লিং শিখরের প্রধান ওয়েন সুয়ান ভ্রু কুঁচকে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “সু জিমো, তুমি কি স্পিরিট এনার্জি বা আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করতে চাও নাকি হাল ছেড়ে দিতে চাও? কেন তুমি এমন অস্বাভাবিক আচরণ করছ?”

সু জিমো হেসে বলল, “অবশ্যই, আমি আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করতে চাই।”

ওয়েন সুয়ান আবার প্রশ্ন করলেন, “তাহলে সংহত করার সময়炼ন পাত্র সরিয়ে ফেললে কেন?”

“এটা কি নিষেধ?”

সু জিমোর পাল্টা প্রশ্নে ওয়েন সুয়ান নির্বাক হয়ে গেলেন। অস্ত্র তৈরির নিয়মে কোথাও এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই যে আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করার কাজটি অবশ্যই炼ন পাত্রের ভেতরেই হতে হবে, তবে এই পদ্ধতিটি এতটাই অদ্ভুত যে তা কারও বোধগম্য নয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করতে করতে সু জিমো মাথা ঘুরিয়ে ফেং হাওয়ুর দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “ফেং হাওয়ু, তুমি কি মনে করছ যে তুমি জিতে গেছ?”

“হুম!” ফেং হাওয়ু এক শীতল চিৎকার দিয়ে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না যে তুমি সফলভাবে আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করতে পারবে!”

“ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে দেখাচ্ছি।”

আসলে, এই কথোপকথনের মাঝেই সু জিমো বেশ কয়েকবার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু প্রতিবারই বিপদের আঁচ পেয়ে থেমে গিয়েছিল। আর এবার, কুঠারের গায়ে একটি আধ্যাত্মিক চিহ্নের রেখা ফুটে উঠল এবং কোনো বিপদের লক্ষণও দেখা গেল না। সু জিমোর মন আনন্দে ভরে উঠল।

হয়ে গেছে!

একটি মৃদু গুঞ্জন শোনা গেল। কুঠারের শরীর থেকে উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল, যা সবার চোখ ধাঁধিয়ে দিল। আধ্যাত্মিক চিহ্ন!

মহাসভার বাইরের আলোচনা ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল। শিষ্যদের মুখ হাঁ হয়ে গেল, তারা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, যেন তাদের চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে। সত্যিই কি সে সফলভাবে আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করল? সবাই তো বলত এটি অত্যন্ত কঠিন কাজ? এই সু জিমো সামান্য কিছু কথা বলতে বলতেই কীভাবে এত সহজে একটি আধ্যাত্মিক চিহ্ন ফুটিয়ে তুলল?

শুধু বাইরের শিষ্যরাই নয়, পাঁচ শিখরের প্রধানরাও বিভ্রান্ত এবং হতবাক হয়ে গেলেন। ভাগ্য? কাকতালীয়? এটা কী হচ্ছে?

অন্য চার শিখরের প্রধানরা অস্ত্র তৈরির শিল্পকলা সম্পর্কে খুব একটা অবগত ছিলেন না, তাই তারা প্রবীণ লোকটির দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকালেন। সেই প্রবীণ ব্যক্তিটিও অনেকক্ষণ চিন্তা করেও কোনো উত্তর খুঁজে না পেয়ে কেবল মাথা নাড়লেন।

সু জিমো সফল হওয়ায় এই প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করা নিয়ে আর কোনো সংশয় রইল না। ফেং হাওয়ুর মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। যদিও তার অস্ত্র তৈরির গতি অনেক বেশি ছিল, কিন্তু সেটি একটি নকল আধ্যাত্মিক অস্ত্র ছিল, যার কোনো বিশেষ মান বা গুণ ছিল না।

“জিতে গেছি!”

“হা হা, আমাদের অস্ত্র শিখর জিতে গেছে!”

“সু ভাই, দারুণ করেছ!”

মূহূর্তের নিস্তব্ধতার পর ভিড়ের ভেতর থেকে উল্লাসের ধ্বনি শোনা গেল। যারা আগে ফেং হাওয়ুর পক্ষ নিয়েছিল, তারা কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল। এখনও পর্যন্ত তারা বুঝতে পারছে না, কীভাবে যেন জাদুর মতো সু জিমো সফল হয়ে গেল। আর তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন খুব সহজেই সে কাজটি সম্পন্ন করেছে! অন্যরা বছরের পর বছর চেষ্টা করেও একটি সাধারণ আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি করতে পারে না, আর এই ছেলেটি কেবল কথা বলতে বলতে একটি তৈরি করে ফেলল?

ফেং হাওয়ু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

“খুব ভালো, খুব ভালো। এই রাউন্ডটা তুমি জিতলে, তবে ড্যান শিখরের প্রতিযোগিতায় আমরা আবার লড়ব!” ফেং হাওয়ুর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, কিন্তু ততক্ষণে সে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেছে।

‘শাঁ’ করে একটি শব্দ হলো, সু জিমো বিশাল কুঠারটি ঠান্ডা পানিতে ডুবিয়ে দিল। একটি নিম্নমানের বিশাল কুঠার তৈরি হয়ে গেল, যা দেখতে অত্যন্ত ভয়ংকর ও শক্তিশালী। কুঠারের ধার থেকে এক শীতল আভা বেরোচ্ছিল, যেন তা একটি আস্ত পাহাড়কে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলতে পারবে!

“হুম! একটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র দিয়ে কী হবে? কোন সাধক এমন ভারী কুঠার ব্যবহার করবে? হাস্যকর!” লিং শিখরের এক শিষ্য ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল।

“তোমার এই কথা মোটা ভাই একদম পছন্দ করল না, আমার কিন্তু এটা খুব পছন্দ হয়েছে!” ছোট মোটা ছেলেটি সাথে সাথে প্রতিবাদ করে উঠল।

সেই শিষ্য বিদ্রূপের স্বরে বলল, “তোমার পছন্দ হওয়াতে কী আসে যায়, ওটা তো অন্যের অস্ত্র!”

ঠিক সেই মুহূর্তে সু জিমো মোটা ছেলেটিকে ইশারা করে উচ্চস্বরে বলল, “মোটা, এই অস্ত্রটি তোমার জন্যই তৈরি করেছি, এটা তোমাকেই দিলাম।”

“উহ...” যে শিষ্যটি একটু আগে কথা বলছিল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে লজ্জায় ভিড়ের মধ্যে পালিয়ে গেল।

মোটা ছেলেটি আনন্দে আত্মহারা হয়ে সু জিমোর সামনে দৌড়ে এল। তার মাংসল হাত দুটি ঘষতে ঘষতে সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে হাসতে চাইল কিন্তু কিছুটা লজ্জা পাচ্ছিল।

“বড় ভাই, এটা কি সত্যিই আমার জন্য?”

এতদিন পর্যন্ত মোটা ছেলেটির কাছে কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্র ছিল না। অথচ সু জিমো নিজে তার জন্য একটি তৈরি করেছে। তাছাড়া এই কুঠারটি যেন ঠিক তার মাপমতোই তৈরি করা হয়েছে। এই অস্ত্রটি পেলে সে লিং শিখরের প্রতিযোগিতায় ভালো ফল করতে পারবে।

“হুম, নিয়ে নাও।” সু জিমো মাথা নেড়ে কুঠারটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

মোটা ছেলেটি কুঠারটি হাতে নিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল, “আজ রাতে আমি এটাকে জড়িয়ে ধরেই ঘুমাব!” কথাটি বলেই সে কুঠারটিতে সশব্দে একটি চুমু খেল।

এই দৃশ্য দেখে পাঁচ শিখরের প্রধানরাই মৃদু হাসলেন। রূপালি চুলের কিশোরটি নিচু স্বরে বলল, “এই উপকারের মূল্য অনেক।”

জুয়ান ই বললেন, “তবে একটু আফসোস হচ্ছে, সু জিমো যদি এই সুযোগে নিজের জন্য একটি আধ্যাত্মিক তলোয়ার তৈরি করত, তবে হয়তো ফেং হাওয়ুর সাথে লড়াইয়ে তার জেতার সম্ভাবনা থাকত।”

ওয়েন সুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ফেং হাওয়ুর সাথে তার শক্তির পার্থক্য অনেক বেশি, যা এক বা দুটি সাধারণ অস্ত্র দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়।”

প্রবীণ লোকটি হাত নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, অস্ত্র শিখরের প্রথম হওয়ার সুবাদে সু জিমো এমনিতেই আধ্যাত্মিক অস্ত্র ভাণ্ডার থেকে একটি অস্ত্র বেছে নেওয়ার সুযোগ পাবে।”

প্রবীণ ব্যক্তিটি উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “এই প্রতিযোগিতার ফলাফল স্পষ্ট, অস্ত্র শিখরের শিষ্য সু জিমো প্রথম স্থান অধিকার করেছে!”

অস্ত্র শিখরের শিষ্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। প্রবীণ লোকটি আবার বললেন, “সু জিমো, তুমি উপরে এসে বলো তো, ওই যে炼ন পাত্র সরিয়ে ফেলার পেছনে তোমার গভীর উদ্দেশ্য কী ছিল?”

“এটা...” সু জিমো দ্বিধায় পড়ল।

“সমস্যা নেই, সাধনায় বয়সের কোনো ভেদাভেদ নেই, যে জানে সেই শিক্ষক। নিজের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নাও, সবাই কিছু শিখুক।” প্রবীণ লোকটি তাকে উৎসাহিত করলেন।

সু জিমো প্রবীণ লোকটির কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “গুরুদেব, আমার এই পদ্ধতি অন্য কারও জন্য উপযোগী নাও হতে পারে।” সত্যি বলতে, আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করার এই বিশেষ পদ্ধতিটি কেবল সু জিমোই পারে, অন্যরা চাইলেও শিখতে পারবে না।

“কোনো ব্যাপার না, তুমি শুধু সাধারণ কিছু কথা বলো।” প্রবীণ লোকটি আবার অনুরোধ করলেন।

উপায়ান্তর না দেখে সু জিমো সামনে এসে পাঁচ শিখরের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে হালকা কেশে গলা পরিষ্কার করল। মহাসভার ভেতরের ও বাইরের শিষ্যরা কান খাড়া করে শুনল।

“উহ...炼ন পাত্র সরিয়ে ফেলাটা আমার একটা অভ্যাস, আমার মনে হয় এতে আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করার সাফল্য পাওয়ার সম্ভাবনা কিছুটা বেড়ে যায়।” সু জিমো অনেকটা অনিচ্ছাসত্ত্বেও অস্পষ্টভাবে কথাটি বলল।

সু জিমো জানত না যে তার এই সাধারণ কথাটি শিষ্যরা কত গভীরভাবে মনে গেঁথে নিয়েছে।炼ন পাত্র সরিয়ে ফেললে আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করার সম্ভাবনা বেড়ে যায়!

অনেক শিষ্যের চোখে উজ্জ্বলতা দেখে সু জিমো দ্রুত যোগ করল, “炼ন পাত্র সরিয়ে ফেলার বিষয়টি বেশ বিপজ্জনক, তাই আমার মনে হয় সবার এটি চেষ্টা করা উচিত নয়।”

এটি তার শুভকামনা ছিল, কিন্তু শিষ্যরা ভুল বুঝে ভাবল যে সু জিমো সম্ভবত তাদের এই গোপন বিদ্যা শেখাতে চায় না বলেই এমন কথা বলছে। ফলস্বরূপ, এরপর বেশ কিছুদিন ধরে宗門-এর শিষ্যরা অস্ত্র তৈরির সময় একের পর এক দুর্ঘটনার শিকার হতে থাকল। আধ্যাত্মিক শক্তি সংহত করতে ব্যর্থ হয়ে অস্ত্রের টুকরোতে তারা সবাই গুরুতর আহত হতে লাগল।