১২৮. বজ্রপাত符
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সু জিমো যে সকলকে বিপুল বিস্ময় উপহার দিয়েছে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।
সু জিমো যে শক্তি প্রদর্শন করেছে, তা বিচার করলে বলা যায়—সে যদি আত্মশৃঙ্গের প্রতিযোগিতায় অংশ নিত, তবে সেরা তিনজনের তালিকায় তারও নিশ্চিতভাবে একটি স্থান থাকত!
“হুঁ, ফেং ভ্রাতা যদি পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেন, তবে সু জিমো মুহূর্তেই পরাজিত হবে!”
“হ্যাঁ, সু জিমো ফেং ভ্রাতাকে এই পর্যায়ে ঠেলে দিতে পেরেছে—এটাই অনেক। হারলেও তার লজ্জার কিছু নেই।”
নিচে শিষ্যদের মধ্যে তুমুল আলোচনা চলছিল। আর আত্মযুদ্ধের ময়দানে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং হাওইউয়ের অন্তরে ক্রোধ জ্বলে উঠেছিল।
এই সংঘর্ষের পরিস্থিতি তার সম্পূর্ণ কল্পনার বাইরে চলে গিয়েছিল।
সু জিমো মাত্র সংহত-প্রাণের নবম স্তরে রয়েছে, অথচ দুজনের উড়ন্ত তরবারি সংঘর্ষে সে বিন্দুমাত্র সুবিধা আদায় করতে পারছে না!
এর অর্থ, সু জিমো যদি সংহত-প্রাণের পূর্ণতায় পৌঁছে যেত, তবে শক্তির দিক থেকে সে সম্ভবত ফেং হাওইউকেও ছাড়িয়ে যেত!
এভাবে আর চলতে দেওয়া যায় না!
ফেং হাওইউ হাতে ধরা ঢালটি ঘুরিয়ে সামনে ছুটে আসা উড়ন্ত তরবারিটিকে প্রতিহত করল। তারপর হঠাৎ সঞ্চয়-থলি থেকে একটি তাবিজ বের করে তাতে আত্মিক শক্তি সঞ্চার করল।
ঝলমল!
তাবিজটির ওপর হঠাৎ একের পর এক দৃষ্টিনন্দন আত্মিক আলো ঝলসে উঠল।
“ফেং ভ্রাতা তাবিজ ব্যবহার করছেন!”
“এটি বোধহয় আক্রমণাত্মক তাবিজ। এর শক্তি অসাধারণ! এবার দেখি, সু জিমো কীভাবে তা প্রতিরোধ করে!”
ফেং হাওইউ তাবিজটি সু জিমোর দিকে ছুড়ে দিল।
তাবিজটি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো।
বাতাসে ছড়িয়ে পড়া তাবিজের খণ্ডগুলো চারপাশের আত্মিক শক্তিকে আকর্ষণ করল, আর চোখের পলকে সেখানে এক বিস্ময়কর বিদ্যুৎপ্রভা ঘনীভূত হলো।
“বজ্রপাত তাবিজ!”
ময়দানের নিচে বিস্ময়ের আর্তনাদ উঠল।
সমস্ত আত্মিক কৌশলের মধ্যে বজ্র ও বিদ্যুৎ-নির্ভর কৌশলগুলোর শক্তিই সর্বাধিক। এগুলো সবচেয়ে প্রচণ্ড, আর অশুভ শক্তি এদের সামনে পরাভূত হয়।
এই বজ্রপাত তাবিজটি স্বাভাবিকভাবেই প্রথম-স্তরের তাবিজগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বিধ্বংসী একটির নাম।
আত্মশৃঙ্গের প্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়ার পর এটি ফেং হাওইউ পুরস্কার হিসেবে পেয়েছিল। এখন সেটি ব্যবহার করতে গিয়ে তার মুখে অনিচ্ছার এক ঝলক ফুটে উঠল।
ফেং হাওইউকে বজ্রপাত তাবিজ আহ্বান করতে দেখে বুড়ো লোকটির অভিব্যক্তি বদলে গেল। সে ভেন শুয়ানের দিকে একবার কটমট করে তাকিয়ে বলল, “তোমার এই শিষ্যের কাছে তো বেশ কিছু দুর্লভ সম্পদ আছে!”
“তাবিজও শক্তিরই একটি অংশ। এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই,” ভেন শুয়ান শান্তভাবে বলল।
“হেরে গেল। বজ্রপাত তাবিজ বের হয়েছে, জয়-পরাজয় নির্ধারিত।”
“ফেং ভ্রাতাকেও যদি এই বজ্রপাত তাবিজের মুখোমুখি হতে হয়, তবে সম্ভবত তাকে পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে হবে। দেখি সু জিমো কীভাবে তা প্রতিরোধ করে। হেহে।”
অসংখ্য শিষ্য যখন আলোচনা করছিল, তখন আত্মযুদ্ধের ময়দানের আকাশে হঠাৎ এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
কড়াৎ!
বাহুর মতো মোটা এক বিদ্যুৎরেখা আচমকাই আকাশ থেকে নেমে এসে অতি দ্রুতগতিতে সু জিমোর দিকে ধেয়ে গেল।
ফেং হাওইউ তাবিজ আহ্বান করার মুহূর্তেই সু জিমো বিপদের আভাস পেয়েছিল। সে তৎক্ষণাৎ নিজের তৃতীয় উড়ন্ত তরবারিটিকে ফিরিয়ে নিল।
সু জিমো অত্যন্ত শান্ত ছিল।
তাবিজটি বিস্ফোরিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে দুই হাত নাড়ল। তিনটি উড়ন্ত তরবারি হঠাৎ আকাশে দ্রুত ছুটে একে অপরকে অতিক্রম করতে লাগল। তাদের পেছনে একের পর এক তরবারির রেখা থেকে গেল। শেষ পর্যন্ত তিনটি তরবারি একে অপরের অগ্রভাগ ও পশ্চাদ্ভাগে যুক্ত হয়ে একটি ত্রিভুজাকার তরবারি-বিন্যাস গঠন করল!
গুঞ্জন!
বিদ্যুৎপ্রভায় ঝলমল করা আকাশের ঠিক নিচে হঠাৎ আরেকটি আলোকরাশি বিস্ফোরিত হলো। তা এতটাই দীপ্তিমান ছিল যে সমগ্র শূন্যতা আলোকিত হয়ে উঠল।
বিন্যাস-রেখার আলো!
আত্মযুদ্ধের ময়দানের আকাশে竟—না, হঠাৎ বিন্যাস-রেখার আলো ফুটে উঠেছে!
“এটা কী?”
“কী হচ্ছে? এখানে বিন্যাস দেখা দিচ্ছে কীভাবে?”
“কেউ কি আগে থেকেই বিন্যাস স্থাপন করেছিল?”
“না, এই বিন্যাস-রেখার আলো বোধহয় সু জিমোর তিনটি উড়ন্ত তরবারি থেকেই উদ্ভূত হয়েছে।”
জনতার মধ্যে বিস্ময়ের ঢেউ উঠল। সবাই হতবুদ্ধি হয়ে গেল; আত্মযুদ্ধের ময়দানে আসলে কী ঘটছে, কেউই বুঝতে পারছিল না।
কিন্তু পাঁচ শৃঙ্গের প্রধানগণ যেন একই সঙ্গে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলেন। তাঁদের মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই বদলে গেল।
যদিও সুয়ান ই আগেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবু নিজের চোখে এই দৃশ্য দেখার পর তার মনও প্রবলভাবে আলোড়িত হয়ে উঠল। সে পরপর বলল, “ভালো, ভালো, ভালো! অবশেষে সম্প্রদায়ের তরবারি-বিন্যাস গুরু উত্তরসূরি পেল!”
বুড়ো লোকটিও অট্টহাসি হেসে বলল, “বাহ, সুয়ান ই! দেখা যাচ্ছে, গোপনে তুমি আমার শিষ্যকে একজন তরবারি-বিন্যাস গুরুও বানিয়ে ফেলেছ। মন্দ নয়, মন্দ নয়!”
স্বর্ণঔষধ রাজপুরুষ হিসেবে সে স্বাভাবিকভাবেই জানত—সুয়ান ইয়ের নির্দেশনা ছাড়া সু জিমোর পক্ষে তরবারি-বিন্যাস গুরু হয়ে ওঠা অসম্ভব।
ভেন শুয়ান ভ্রু কুঁচকে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল।
“তরবারি-বিন্যাস গুরু?”
নিচের অধিকাংশ শিষ্য এই উপাধি শুনে কিছুই বুঝতে পারল না।
শুধু বিন্যাসশৃঙ্গের শিষ্যরা কথাটি শুনে প্রচণ্ডভাবে বিচলিত হলো। তাদের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। একজন অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “সু জিমো আসলে একজন তরবারি-বিন্যাস গুরু?”
“তরবারি-বিন্যাস গুরু হলেই বা কী? এমন কী অসাধারণ!” আত্মশৃঙ্গের এক শিষ্য ঠাট্টাভরে হেসে উঠল।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আকাশ থেকে নেমে আসা বিদ্যুৎপ্রভা ত্রিভুজাকার তরবারি-বিন্যাসের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। সঙ্গে সঙ্গে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল। বিদ্যুৎ চারদিকে ছিটকে পড়ল, বিক্ষুব্ধ বায়ু উন্মত্তভাবে ছুটে বেড়াতে লাগল।
প্রখর বিদ্যুৎপ্রভায় দাঁড়িয়ে সু জিমো দুই পা সামান্য ফাঁক করে স্থির হয়ে রইল। তার মুখ কঠোর, দুই হাত দিয়ে সে তরবারি-বিন্যাস নিয়ন্ত্রণ করছে। কালো চুল বাতাসে উড়ছে, আর তার অবিচল দেহ যেন আকাশদেবতার এক মূর্তি!
“কী? সে ঠিক আছে?”
অসংখ্য শিষ্য হতবাক হয়ে গেল। বিস্ময়ে তাদের চোখ প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
বজ্রপাত তাবিজের শক্তির মুখোমুখি হয়ে সু জিমো তিনটি উড়ন্ত তরবারি দিয়ে গঠিত তরবারি-বিন্যাসের সাহায্যে আঘাতটি সম্পূর্ণ প্রতিহত করেছে—তার শরীরে সামান্য আঁচড়ও লাগেনি!
একজন শিষ্য গোপনে জিভ কাটল। “তরবারি-বিন্যাস গুরুদের শক্তি এত বেশি?”
“এটি কোন তরবারি-বিন্যাস?” কেউ আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“আমার অনুমান ভুল না হলে, এটি আমাদের সম্প্রদায়ের ত্রিবিধ শক্তির তরবারি-বিন্যাস,” বিন্যাসশৃঙ্গের ছুং লিয়াং গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“ত্রিবিধ শক্তির তরবারি-বিন্যাস বলতে কী বোঝায়?” আরেকজন তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করল।
ছুং লিয়াং ব্যাখ্যা করল, “ত্রিবিধ শক্তি বলতে আকাশ, পৃথিবী ও মানব—এই তিন শক্তিকে বোঝায়। তিনটি উড়ন্ত তরবারিকে ভিত্তি করে, তাদের অগ্রভাগ ও পশ্চাদ্ভাগ পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত করলে ত্রিবিধ শক্তির তরবারি-বিন্যাস গঠিত হয়। এর শুরুই শেষ, আর শেষই শুরু। বিন্যাসের প্রতিটি কোণেই তরবারির ধারালো অগ্রভাগ থাকে—তাই এটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা, উভয় ক্ষেত্রেই সক্ষম!”
তিনটি উড়ন্ত তরবারি নিয়ন্ত্রণ করতেই সু জিমোর শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছিল।
কিন্তু তিনটি উড়ন্ত তরবারি দিয়ে গঠিত তরবারি-বিন্যাস তাদের শক্তিকে একত্র করে এক প্রবল স্রোতে পরিণত করেছিল—ফলে তাদের সম্মিলিত ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল!
পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে পাল্টে গেল।
সবাই ভেবেছিল, ফেং হাওইউ বজ্রপাত তাবিজ ব্যবহার করার পর জয় নিশ্চিত। কিন্তু কেউ ভাবেনি, সু জিমো ত্রিবিধ শক্তির তরবারি-বিন্যাস আহ্বান করে বজ্রপাতের আঘাত সম্পূর্ণ প্রতিহত করতে পারবে!
নিচে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা কোমল এই দৃশ্য দেখে মনে মনে ভাবল, “আমি যদি সু ভ্রাতার মুখোমুখি হতাম, তবু সম্ভবত তার এই তরবারি-বিন্যাসের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারতাম না।”
আত্মযুদ্ধের ময়দানে—
সু জিমো যে বজ্রপাত তাবিজের আঘাতও প্রতিহত করেছে, তা দেখে ফেং হাওইউয়ের চোখে বিস্ময়ের এক ঝলক ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই সু জিমো দুই হাত দিয়ে ত্রিবিধ শক্তির তরবারি-বিন্যাস নিয়ন্ত্রণ করে সামনে নির্দেশ করল এবং নিচু স্বরে ধমক দিল, “যাও!”
ত্রিভুজাকার তরবারি-বিন্যাসটি শীতল হত্যার আভা ছড়িয়ে শূন্যতা চিরে এগিয়ে গেল। আকাশজোড়া তরবারির আলো ছড়িয়ে তা দ্রুত ফেং হাওইউয়ের দিকে ধেয়ে এল।
ফেং হাওইউ তাড়াতাড়ি নিজের উড়ন্ত তরবারিটি ফিরিয়ে এনে ত্রিবিধ শক্তির তরবারি-বিন্যাসের সামনে দাঁড় করাল।
ঠং!
উড়ন্ত তরবারি ও তরবারি-বিন্যাসের সংঘর্ষে ধাতব অস্ত্রের প্রচণ্ড ঠোকাঠুকির শব্দ উঠল।
ফেং হাওইউয়ের উড়ন্ত তরবারি মুহূর্তেই ছিটকে দূরে চলে গেল। আর আকাশে ভাসমান ত্রিবিধ শক্তির তরবারি-বিন্যাস সামান্য থেমে পুনরায় প্রচণ্ড শক্তিতে ফেং হাওইউয়ের সামনের রুপালি ঢালে আঘাত করল!
ধাম!
বিকট শব্দে ফেং হাওইউয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল। সে অনিচ্ছায় কয়েক পা পিছিয়ে গেল। গলা মিষ্টি হয়ে উঠল, আর ঠোঁটের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
সে আহত হয়েছে!
আত্মশৃঙ্গের প্রতিযোগিতায় আত্মশৃঙ্গের অসংখ্য শক্তিশালী শিষ্যের মুখোমুখি হয়েও ফেং হাওইউ কখনো আহত হয়নি।
কিন্তু এখন, নিজের চেয়ে নিম্নতর পর্যায়ের এক অস্ত্রশৃঙ্গের শিষ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে সে সত্যিই আহত হয়েছে!
সু জিমোর দুই চোখ দীপ্ত হয়ে উঠল। দূর থেকে সে ত্রিবিধ শক্তির তরবারি-বিন্যাস নিয়ন্ত্রণ করে চলল। আকাশে অবিরাম তরবারির গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল, তরবারিগুলোর দেহ কাঁপছিল, আর তরবারির শক্তি ক্রমশ বেড়ে উঠছিল—যেন পরবর্তী আক্রমণ যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে।
এতক্ষণে সবাই উপলব্ধি করল—এই দ্বন্দ্বের জয়-পরাজয় এখনও অনিশ্চিত!
সু জিমোর শক্তি এখন ফেং হাওইউয়ের জন্য যথেষ্ট হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে!
অস্ত্রশৃঙ্গ থেকে আসা এই শিষ্যকে সবাই ভীষণভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল।
“হেহেহেহে…”
ফেং হাওইউ হঠাৎ হেসে উঠল।
তার হাসি ছিল নিচু, আর তার ভেতরে দাউদাউ করে জ্বলছিল ক্রোধ।
“সু জিমো, তুমি কি ভাবছ, এই ভাঙাচোরা তরবারি-বিন্যাসের সাহায্যে আমাকে পরাজিত করতে পারবে?”
ফেং হাওইউ গভীর শ্বাস নিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “আজ তোমাকে সম্প্রদায়ের গুপ্ত কৌশল দেখাব। তখন তুমি জানতে পারবে, ফেং হাওইউয়ের প্রকৃত শক্তি আসলে কতটা!”