অধ্যায় ১২৩: অজানা বিপদ
শূন্যে ভাসমান সেই চুজি দান বা ভিত্তি স্থাপনের বড়িটির দিকে তাকিয়ে বিশাল সভাগৃহের ভেতরে ও বাইরে এক গভীর নিস্তব্ধতা নেমে এল।
সবাই যেন অবচেতনভাবেই শ্বাস ধরে ফেলল; তাদের দৃষ্টি ও মন সেই বড়িটির মায়ায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। বড়িটির গায়ে ফুটে ওঠা পাঁচটি নকশা এতই রহস্যময়, নিখুঁত ও চমৎকার যে মনে হচ্ছিল যেন পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর কোনো শিল্পকর্ম।
পাঁচটি নকশা—একটি নিখুঁত চুজি দান!
এমনকি তৃতীয় স্তরের বড়ি তৈরিতে দক্ষ উচ্চপর্যায়ের কোনো রসায়নবিদও এমন নিখুঁত চুজি দান তৈরির নিশ্চয়তা দিতে পারবেন না। নিখুঁত হওয়ার অর্থ হলো এতে কোনো খুঁত নেই, কোনো ত্রুটি নেই। এটি প্রমাণ করে যে পুরো প্রক্রিয়ায় রসায়নবিদের প্রতিটি পদক্ষেপ, প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয় এবং প্রতিটি নড়াচড়া ছিল ত্রুটিহীন।
এমন একটি চুজি দান হাতে থাকলে একজন ছদ্ম-আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারীও চুজি বা ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে পৌঁছানোর আশা রাখতে পারেন।
এই মুহূর্তে, অধিকাংশ শিষ্য প্রতিযোগিতার জয়-পরাজয়ের কথা ভুলে গেল; তাদের হৃদয়ের পুরোটা জুড়ে ছিল কেবল এই বড়িটি। সু জিমো যখন সেটি তুলে নিলেন, তখন হাজার হাজার শিষ্যের মুখ থেকে যেন একযোগে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত নাটকীয়। সেই দীর্ঘশ্বাসে মিশে ছিল এক জটিল আবেগ—হতাশা, ঈর্ষা, হিংসা এবং গভীর শ্রদ্ধা।
“কোনো সন্দেহ নেই, এটি এক নিরঙ্কুশ জয়!”
“ভেবেছিলাম দান ফেনের এই প্রতিযোগিতায় সু জিমো আর অন্য প্রতিযোগীদের মধ্যে তীব্র লড়াই হবে, কিন্তু এটি তো একচ্ছত্র আধিপত্য।”
পাঁচটি শিখরের প্রধানরা নীরবে মাথা নাড়লেন, তাদের চোখে সু জিমোর প্রতি স্পষ্ট প্রশংসা ঝিলিক দিয়ে উঠল। দান ও কি—উভয় ক্ষেত্রেই প্রথম! সবচেয়ে বড় কথা হলো, এবার দান ও কি শিখরে যারা প্রথম হয়েছে, তারা অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। এতদিন ধরে কি শিখরের প্রতিযোগিতায় বিজয়ীরা কখনো একটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্রও তৈরি করতে পারেনি। একইভাবে, দান শিখরের প্রতিযোগিতায় বিজয়ীরাও কখনো পাঁচটি নকশার নিখুঁত বড়ি তৈরি করতে সক্ষম হয়নি। অন্যান্য চারটি বড় সম্প্রদায়ের তুলনায় পিয়াওমিয়াও শিখর দান ও কি শিল্পে বেশ পিছিয়ে ছিল। প্রতি দশ বছর অন্তর দাজৌ রাজবংশের আয়োজিত অমরত্ব সাধনার মহোৎসবে পিয়াওমিয়াও শিখরের কেউ কখনো এই দুই তালিকায় নিজেদের নাম লেখাতে পারেনি। কিন্তু এবার, শিখর প্রধানরা সু জিমোর মধ্যে এক নতুন আশার আলো দেখলেন। হয়তো পরবর্তী মহাসভায় সু জিমো সত্যিই পিয়াওমিয়াও শিখরের জন্য গৌরব বয়ে আনতে পারবেন।
দান শিখরের হুও শিউইউয়ান সু জিমোর সামনে এসে হাত জোড় করে তিক্ত হাসির সাথে বললেন, “সু ভাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ। আমি আপনার কাছে হেরে মাথা নত করছি।”
সু জিমো বিনয়ের সাথে হাসলেন, “এটি কেবলই সৌভাগ্য।”
এই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি সু জিমোর ওপর নিবদ্ধ। ল্যাং রোর চোখেও এক ঝলক প্রশংসার আভা ফুটে উঠল। অন্যদিকে, ফং হাওইউ শোচনীয়ভাবে পরাজিত হওয়া সত্ত্বেও অবাক করার মতো শান্ত ছিলেন; তিনি মাথা নিচু করে কী যেন ভাবছিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সু জিমো এক অদ্ভুত বিপদের আভাস পেলেন! এই অনুভূতিটি অস্পষ্ট, কিন্তু যখনই তিনি এটি ধরার চেষ্টা করলেন, তখন আর কিছুই খুঁজে পেলেন না। সু জিমো ভ্রু কুঁচকালেন। অনুভূতিটি মোটেও ভালো নয়। সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়ার পর থেকে তিনি বেশ নিশ্চিন্তেই ছিলেন, এমনকি ফং হাওইউর শত্রুতাও তাকে এমন বিপদের আভাস দেয়নি। তিনি শান্ত থেকে শিখর প্রধানদের দিকে তাকালেন, কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না। এরপর তিনি হলের বাইরের ভিড়ের দিকে তাকালেন, সেখানেও কিছুই পেলেন না। মনে হলো, আগের বিপদের অনুভূতিটি হয়তো নিছকই মনের ভুল ছিল।
ঠিক তখনই, শুভ্র কেশধারী সেই যুবক উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “দান শিখরের প্রতিযোগিতার ফলাফল ঘোষিত হয়েছে। সবাই দেখতেই পাচ্ছেন, দান শিখরের বিজয়ী হলেন কি শিখরের শিষ্য সু জিমো!”
হলের বাইরে ছোট胖 (ক্ষুদে শিষ্য) এবং শি ই-সহ কি শিখরের শিষ্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। প্রতিটি শিষ্য যেন গর্বে বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। বয়স্ক মানুষটিও নিজের জায়গায় বসে মৃদু হাসছিলেন।
“সু জিমো, আমার সাথে লিং ইয়াও প্যাভিলিয়নে চলো, তোমার পুরস্কারের বড়িটি বেছে নাও।”
সু জিমো মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং অনেক শিষ্যের ঈর্ষাপরায়ণ দৃষ্টির সামনে দিয়ে শুভ্র কেশধারী যুবকের সাথে লিং দান প্যাভিলিয়নের দিকে রওনা হলেন। হলের বাইরের শিষ্যরা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তাদের মুখে আজকের প্রতিযোগিতার আলোচনাই ছিল মুখ্য।
ফং হাওইউ পরপর দুইবার হেরে কোনো কথা না বলেই দান প্যাভিলিয়ন ত্যাগ করলেন।
“ফং ভাই, জয়-পরাজয় নিয়ে ভাববেন না। লিং শিখরের প্রতিযোগিতার পর আপনি এই ছেলেটিকে উচিত শিক্ষা দিয়ে নিজের সম্মান পুনরুদ্ধার করতে পারবেন!” একজন শিষ্য সান্ত্বনা দেওয়ার ছলে বলল।
ফং হাওইউ হালকা হেসে বললেন, “দান ও কি বিদ্যা মূলত গৌণ বিষয়। আমি এগুলোতে তেমন সময় ব্যয় করিনি। হেরেছি তো কী হয়েছে, আমার কাছে এটি বড় কোনো বিষয় নয়।”
“ঠিক বলেছেন ফং ভাই।”
“হ্যাঁ, অমরত্ব সাধনার জগতে দান বা কিবিদ্যায় দক্ষ হয়ে কী হবে? বিপদে পড়লে তো সেই শক্তির অভাবেই প্রাণ হারাবে। প্রকৃত শক্তিই আসল।” অন্যান্য শিষ্যরা তার কথায় সুর মেলাল।
লিং শিখরের শিষ্যরা দান শিখর ত্যাগ করার কিছুদূর যেতেই ফং হাওইউ বললেন, “তোমরা আগে যাও, আমি কিছুক্ষণ একা থাকতে চাই।” শিষ্যরা ভাবল তিনি বোধহয় মন খারাপ করে আছেন, তাই আর কিছু না বলে চলে গেল।
সবাই চলে যাওয়ার পর ফং হাওইউ ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং লিং দান প্যাভিলিয়নের দিকে তাকালেন। তার শান্ত দৃষ্টি মুহূর্তেই হিমশীতল হয়ে উঠল!
অন্যদিকে, দান শিখরে তখনও কিছু শিষ্য জটলা পাকিয়ে আলোচনা করছিল।
“ফং হাওইউর এই দুই হার সত্যিই শোচনীয়।”
“হ্যাঁ, প্রতিযোগিতার আগে তিনি বলেছিলেন তিন শিখরেই প্রথম হবেন। এখন তো মনে হচ্ছে শুধু লিং শিখরেই হয়তো জিতবেন।”
“আমি শুনেছি, সু জিমো শুরুতে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতেই চাননি, ফং হাওইউই তাকে উসকে দিয়েছিলেন।”
পাশে থাকা এক শিষ্য মাথা নেড়ে বলল, “আমার মনে হয়, বিষয়টি সু জিমোর জন্য খুব একটা ভালো হলো না।”
“কেন?” কেউ একজন প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, দুই শিখরে প্রথম হওয়া কি কম সম্মানের? এখন সম্প্রদায়ের সবাই তাকে চিনবে।”
সেই শিষ্যটি ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, “তোমরা ভুলে যাচ্ছ, সব প্রতিযোগিতার পর সু জিমো আর ফং হাওইউর মধ্যে একটি চূড়ান্ত লড়াই বাকি আছে!”
কথাটা শুনে সবাই যেন চমকে উঠল। ফং হাওইউ নিং কি বা ঘনীভূত শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ে আছেন, আর সু জিমো মাত্র অষ্টম স্তরে। দুজনে এক পর্যায়ের নয়।
সে আবার বলল, “সু জিমো পরপর দুইবার জিতে ফং হাওইউকে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ করে তুলেছেন। শেষ লড়াইয়ে ফং হাওইউ তাকে ছাড় দেবেন না!”
সবাই যখন এসব আলোচনা করছিল, সু জিমো লিং ইয়াও প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে এলেন। এবার তিনি একটি জু লিং দান বা আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত করার বড়ি নিয়েছেন—পাঁচটি নকশা সম্বলিত নিখুঁত বড়ি! তার স্টোরেজ ব্যাগে থাকা আরেকটি নিখুঁত বড়ির সাথে মিলিয়ে আগামী দুই দিনে নবম স্তরে পৌঁছানোর ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত।
সু জিমো চলে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে শুভ্র কেশধারী যুবক তাকে ডাকলেন এবং চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ফং হাওইউর সাথে শেষ লড়াই নিয়ে তোমার আত্মবিশ্বাস কেমন?”
“কোনো আত্মবিশ্বাস নেই,” সু জিমো মাথা নাড়লেন।
“আমার একটা পরামর্শ আছে,” যুবকটি বললেন, “তুমি যেহেতু ইতিমধ্যে দুই শিখরে প্রথম হয়েছ, তাই ফং হাওইউর সাথে লড়াই করার প্রয়োজন নেই। হেরে গেলেও কিছু যায় আসে না, সহপাঠীদের মধ্যে তো আর তেমন কোনো গভীর শত্রুতা নেই।”
সু জিমো কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি বিষয়টি ভেবে দেখব।”
“ভালো, এবার যাও,” শুভ্র কেশধারী যুবক মাথা নাড়লেন।