অধ্যায় ৯৪: তিন মহান গোপন বিদ্যা

সু জিমো নিজের উড়ন্ত তরোয়াল বের করল। যত্ন করে সে আত্মিক বাঘটিকে তুলে বসাল, তারপর নিজেও এক লাফে উঠে পড়ে শুয়ে ই-সহ অন্যদের দিকে মাথা নেড়ে বলল, “প্রিয় জ্যেষ্ঠ ভ্রাতারা, আমি তবে চলি।”

“আমরাও সঙ্গে যাচ্ছি।”

অস্ত্রশৃঙ্গের অনেক শিষ্যও উড়ন্ত তরোয়াল বের করে নিল, আর সু জিমোর সঙ্গে বজ্রগতিতে চলে গেল, আত্মশৃঙ্গ ছেড়ে।

ছোট্ট মোটা ছেলেটি কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল। মন টালমাটাল করলেও শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল, আর দেরি না করে তাদের পেছনে ছুটল।

অল্পক্ষণের মধ্যেই সু জিমো ও অন্যরা সবার দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল।

আত্মশৃঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য তিন শৃঙ্গের শিষ্যরাও ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

এই ঝড়-তুফান আপাতত শান্ত হলেও, সবাই জানত—বছরের শেষে পাঁচ শৃঙ্গের প্রতিযোগিতা এক মহা波澜, এক বিরাট আলোড়ন তুলবে।

অবশেষে কে কার ওপরে ভেসে উঠবে আর কে তলিয়ে যাবে, তা জানা যাবে কেবল ছয় মাস পরে।

একই সময়ে, মেঘ-ধোঁয়ার গভীরে এক জোড়া বিশাল ডানা শূন্যতা চিরে উধাও হয়ে গেল, আর মায়াপ্রাসাদের ভেতরে এসে পড়ল।

যদি কোনো সম্প্রদায়-শিষ্য এই দৃশ্য দেখতে পেত, তবে সে সঙ্গে সঙ্গেই চিনে ফেলত—এই ডানাজোড়ার মালিক আর কেউ নয়, সম্প্রদায়ের রক্ষাকর্তা দেবপশু, সেই ভয়ংকর অমর সারস!

অমর সারসের বিশাল দেহ মায়াপ্রাসাদের ভেতরে নেমে এসেছিল, কিন্তু পরক্ষণেই সে রূপ বদলে এক অপরূপ রমণীতে পরিণত হল। তার অগ্নিবর্ণ কেশরাশি উঁচু করে বাঁধা, আর ভঙ্গিমায় ছিল রাজসিক শালীনতা।

“চেঁই চেঁই!”

এই কক্ষের গভীর থেকে এক সারসের ডাক ভেসে এল। একটু ছোট এক অমর সারস লালকেশী সুন্দরীর আভা অনুভব করেই ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে দৌড়ে এল, মুখভরা অভিমান নিয়ে।

এই সারসটিই ছিল সেইটি, যে আগে মায়াপ্রাসাদের সামনের পর্বতের ঢালে সু জিমোদের পথ রোধ করেছিল।

লালকেশী সুন্দরী হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, চোখে স্নেহ উপচে পড়ল। পাশের ছোট সারসটির দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “কী হলো, তোমাকে বন্ধ করে রাখলাম বলেই কি মন খারাপ?”

“চেঁই!”

ছোট সারসটি কয়েকবার ডাকল, যেন নিজের পক্ষ থেকে কিছু বলার চেষ্টা করছে।

লালকেশী সুন্দরী কিছুক্ষণ ওর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তারপর নরম স্বরে বললেন, “সন্তান, আমি সব সময়ই তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত ছিলাম। চাইনি, তুমি অন্যের আত্মিক পশু হয়ে পড়ো, কারও দাসত্বে বাঁধা পড়ো, স্বাধীনতা হারাও। কিন্তু এটাও জানি, তুমি যদি আমার কাছেই থেকো, তবে একদিন না একদিন সেই দিন আসবেই; আমি চিরকাল তোমাকে রক্ষা করতে পারব না।”

ছোট সারসটি বুঝতে পারল না কেন তার মা হঠাৎ এত বিষণ্ন হয়ে পড়লেন। ভয় পেয়ে সে আরও একটু মায়ের পাশে ঘেঁষে বসল।

লালকেশী সুন্দরী হেসে বললেন, “তবে আমি এই ক’দিনে একটা মজার মানুষকে দেখেছি। তোমার মালিক হওয়ার জন্য সে বেশ উপযুক্ত। তুমি যদি তার সঙ্গে থাকো, তবে নিশ্চয়ই কষ্ট পাবে না।”

“চেঁই চেঁই।”

ছোট সারসটি আবারও ডাকল।

লালকেশী সুন্দরী ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। বললেন, “তুমি তো সারাজীবন আমার সঙ্গেই থাকতে পারো না। আমি বুড়িয়ে গেছি, কিন্তু তোমার সামনে পথ অনেক দীর্ঘ।”

ছোট সারসটির মন খারাপ হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, কৌতূহল আর সামলাতে না পেরে সে আবারও ডাক দিয়ে জানতে চাইল।

লালকেশী সুন্দরী মৃদু হাসলেন। “এই মানুষটিকে তুমিও চেনো। আগে পর্বতের সামনের দেয়ালে তোমার সঙ্গে তার লড়াইও হয়েছিল।”

“চেঁই চেঁই! চেঁই চেঁই!”

ছোট সারসটি মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে গেল, তারপরই তার আবেগ তীব্র হয়ে উঠল। ডাক কড়া ও বিদ্রূপময় হয়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল রাগ আর তাচ্ছিল্য।

“হা হা।”

লালকেশী সুন্দরী মৃদু হেসে বললেন, “সে এখন একটু দুর্বল বটে, তবে তুমি যে তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে, তা-ও নিশ্চিত নয়। আর এই মানুষটি, হুঁ, তার শরীরে কিছু গোপন রহস্য আছে; ভবিষ্যতে কতদূর যাবে বলা কঠিন।”

“আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা, তুমি যদি তার সঙ্গে থাকো, তবে রক্তশপথ করতে হবে না। তুমি তবু স্বাধীনই থাকবে।”

ছোট সারসটি কয়েকবার ডাকল, যেন তবু সে রাজি নয়।

লালকেশী সুন্দরী মাথা নেড়ে বললেন, “এমন ব্যাপারে অবশ্যই তোমার ইচ্ছাই মুখ্য। আমি জোর করব না। আমি শুধু বলছি, অন্তত একবার তার সঙ্গে মিশে দেখো। যদি সত্যিই ভালো লাগে, তবে তার পাশে থেকে যেতে পারো। আর যদি না-ই লাগে, তাহলে চলে গেলেই হবে।”

ছোট সারসটি নিচু স্বরে ডাকল।

লালকেশী সুন্দরী বললেন, “হ্যাঁ, তোমাকে আর আটকাচ্ছি না। এরপর থেকে বাইরে গিয়ে খেলো, শুধু অশান্তি বেধো না।”

ছোট সারসটির চোখ পাক খেল। মনে মনে সে ভাবল, “হুঁ, আমি তো সেই মানুষটাকে একেবারেই সহ্য করতে পারি না। তার জন্যই এতদিন বন্দি হয়ে থাকতে হয়েছে। মা আবার বলছেন, ওর সঙ্গে থাকতে! ওর কী ভাগ্য! এইবার বাইরে গিয়ে ওকে একটু শাস্তি দেওয়ার সুযোগ খুঁজতেই হবে!”

ছোট সারসটির মুখভঙ্গি দেখে লালকেশী সুন্দরী বুঝতে পারলেন, তার মনে কী চলছে।

তিনি নিচু মাথায় মৃদু হেসে উঠলেন, আর কিছু বললেন না।

আত্মশৃঙ্গের কাছাকাছি এক শূন্য আকাশে চার শৃঙ্গের প্রধানরা উপস্থিত ছিলেন। ওয়েন শুয়ান আত্মশৃঙ্গের বিষয়গুলি মিটিয়ে ঠিক তখনই এসে পৌঁছেছিলেন।

“ওয়েন শুয়ান, অনেক ধন্যবাদ। বুড়ো লোকটা তোমার কাছে একটা ঋণী রইল।” বলে জীর্ণ বৃদ্ধটি মুষ্টিবদ্ধ অঞ্জলি করল।

আজকের ঘটনার পর, একটি শৃঙ্গের প্রধানের পরিচয়ে তার নিজের দেখা দেওয়ার প্রয়োজনই ছিল না; বিচারালয়ের হাতে বিষয়টি তুলে দিলেই চলত।

শুধু সেই বুড়ো লোকটাই সু জিমোর বিপদ নিয়ে চিন্তিত হয়ে ওয়েন শুয়ানকে সামনে এসে ব্যাপারটি শান্ত করতে অনুরোধ করেছিল।

ওয়েন শুয়ান হাত নেড়ে বললেন, “আমাদের মধ্যে এসবের কথা বলতে হবে না।”

একটু থেমে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আসলে, আমি শুরুতে সু জিমোকে আত্মশৃঙ্গে যেতে নিষেধ করার পরিকল্পনা করিনি। কিন্তু এই ছেলেটির স্বভাব বড়ই উদ্ধত; এমন বিদ্রোহী কথা সে কীভাবে বলতে পারল! রাগের মাথায়ই আমি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, শুধু চেয়েছিলাম ও যেন একটু ধাক্কা খায়।”

“যাই হোক, তোমার সামনে এসে বিষয়টা সামলে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ তো দিতেই হবে।”

জীর্ণ বৃদ্ধটি বলল, “চি-সাধকদের লড়াই-ঝগড়ার ক্ষমতা এমন কিছু নয়; শিখুক বা না শিখুক, খুব একটা আসে যায় না। সে যদি শুধু ভিত্তি স্থাপন স্তরে পৌঁছে ভেতরের শিষ্য হয়ে যেতে পারে, তারপর লড়াইয়ের কৌশল শিখলেও ক্ষতি নেই।”

“শুধু বছরের শেষে ওর সঙ্গে ফেং হাওয়ুর যুদ্ধটা...” ওয়েন শুয়ান কথা শেষ না করে থেমে গেলেন।

জীর্ণ বৃদ্ধটি মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যেমন বলেছ, হারলে হারবে। ওকে একটু কষ্ট হোক, মন্দ কী। সম্প্রদায়ের ভেতরে কষ্ট পাওয়া অন্তত পরের দিকে তত্ত্বসাধনার জগতে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে প্রাণ হারানোর চেয়ে ভাল।”

হঠাৎ করে কৌশল-শৃঙ্গের প্রধান শুয়ান ই বললেন, “আজকের ঘটনায় সবটাই সু জিমোর দোষ, তা কিন্তু নয়।”

দান-শৃঙ্গের প্রধান সাদা চুলের তরুণটি অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে এক কথা বলে উঠল, “ওই ফেং হাওয়ুর মাথা বেশ গভীর।”

ওয়েন শুয়ান কপাল কুঁচকালেন, স্পষ্ট অস্বস্তিতে পড়ে মাথা নাড়লেন। “ফেং হাওয়ু শুধু জয়ের ব্যাপারে একটু বেশি উন্মুখ; ছেলেটি খারাপ নয়।”

সাদা চুলের তরুণটি কাঁধ ঝাঁকাল। “আচ্ছা, ধরে নাও আমি কিছু বলিনি।”

শুয়ান ই তাড়াতাড়ি হেসে কথাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিলেন। পাঁচজন আরও কিছুক্ষণ অনায়াস আলাপ করলেন, তারপর যে যার পথে চলে গেলেন।

সু জিমো সদ্য অস্ত্রশৃঙ্গের গুহাবাসে এসে পৌঁছেছে, এমন সময় ছোট্ট মোটা ছেলেটি পেছন থেকে তাড়া করে এসে তার সামনে হাজির হল।

“দাদা, একটু দাঁড়াও।” ছোট মোটা ছেলেটি তাড়াতাড়ি ডাকল।

সু জিমো ফিরে তাকিয়ে নেমে আসা ছোট মোটা ছেলেটির দিকে হাসিমুখে বলল, “আজ তোকে খুবই ধন্যবাদ। আমার পক্ষে অনেক কথা বলেছিস।”

“ওসব কিছুই না।” ছোট মোটা ছেলেটি একেবারে উদাসীন ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।

সু জিমো আরও কিছু ভেবে অস্বস্তির ভঙ্গিতে বলল, “আজকের ঘটনার জন্য আমার কারণে তোকে অনেকের বিরাগভাজন হতে হয়েছে। ভবিষ্যতে আত্মশৃঙ্গে তোকে বোধহয় বেশ বেগ পেতে হবে।”

“হেহে, দাদা, তুমি বেশি ভাবছ।” ছোট মোটা ছেলেটি হাসতে হাসতে বলল, “এখন আমি শুধু শক্তি-সংহতির সপ্তম স্তরে আছি বটে, কিন্তু বছরের শেষ হতে এখনো ছয় মাস বাকি। আমারও শক্তি-সংহতির পরিপূর্ণ স্তরে পৌঁছোনোর আশা আছে। তখন আমার সঙ্গে খুব বেশি লোক পাল্লা দিতে পারবে না। কারও যদি আপত্তি থাকে, বড়জোর আত্মিক দ্বন্দ্ব ময়দানেই দেখা হবে।”

কথা শেষ করে সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “দাদা, শেষে তুমি আর ফেং হাওয়ুকে যে চ্যালেঞ্জ করেছ, সেটা সত্যিই কিছুটা বেপরোয়া হয়ে গেছে।”

“ও?” সু জিমো বুঝে গেল, ছোট মোটা ছেলেটির কথায় কিছু ইশারা আছে।

ছোট মোটা ছেলেটি জিজ্ঞেস করল, “দাদা, তুমি কি জানো মায়াসম্প্রদায়ের তিনটি গোপন মন্ত্র কী?”

“না।” সু জিমো মাথা নাড়ল।

ছোট মোটা ছেলেটি ব্যাখ্যা করল, “মায়াসম্প্রদায় আজকের দিনে দালু রাজবংশের পাঁচটি মহাসম্প্রদায়ের একটিতে পরিণত হয়েছে মূলত এই তিনটি উত্তরাধিকারী গোপন মন্ত্রের জোরে। ভেতরের শিষ্য হয়ে গেলেও তা শেখা যায় না। কেবল ভেতরের শিষ্যদের মধ্য থেকে উত্তরাধিকারী শিষ্য হলে তবেই সুযোগ মেলে।”