৪৭তম অধ্যায়: চরম সংকটে পতিত

“কোথাকার পশু, সাহস করে আমার আনন্দ ধর্মের মহৎ কাজ নষ্ট করছিস!”
কিয়ান প্রবীণ প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, মুহূর্তের জন্য বিস্মিত হয়ে, সোজা উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ে আকাশে উঠে গেলেন, আনন্দ ধর্মের সবাইকে নেতৃত্ব দিয়ে তাড়া করলেন।
একটির পর একটি জাদুক উজ্জ্বলতা আকাশের পথে ছুটে গেল।
কিয়ান প্রবীণের মুখ অন্ধকার, তিনি চেন প্রবীণকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, দাঁত চেপে গালমন্দ করলেন, “তুই তো একেবারে অশুভ!”
এইমাত্র চেন প্রবীণ বলেছিলেন, সু চি মু এত আহত হয়ে, সে কি পালাতে পারবে?
ফল হলো, কোথা থেকে এক জাদুক বানর বেরিয়ে এলো, কয়েকজন ধর্মের শিষ্যকে হত্যা করল, এবং সু চি মু-কে নিয়ে পালিয়ে গেল।
চেন প্রবীণের মুখে নিরপরাধ ভাব।
এই সু চি মু-কে তাড়া করে মারতে গিয়ে, চেন প্রবীণ আগে দু'বার কিয়ান প্রবীণের গালমন্দের শিকার হয়েছেন, তাঁর নিজেরও ভেতরে ক্ষোভ জমে আছে, বেরোবার পথ নেই।
চেন প্রবীণ দূরে ছুটে চলা জাদুক বানরের দিকে তাকিয়ে, চোখে বিষাক্ত ঘৃণা নিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “এই পশুটির গতি খুব দ্রুত নয়, বেশিক্ষণ পালাতে পারবে না!”
যেভাবে ছয় মাস আগে সু চি মু নীল নেকড়েদের দ্বারা ঘেরাও হয়েছিলেন, ঠিক তেমনি সংকটের মুহূর্তে, জাদুক বানরই এগিয়ে এসে তাঁকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছিল।
তবে এবার, ছয় মাস আগের চেয়ে আলাদা।
জাদুক বানরের পাহাড় লঙ্ঘনের শক্তি আছে, পাথর আর গাছপাহাড়ে চতুরভাবে চলতে পারে, জঙ্গলে কেবল পা বাড়ালেই চলতে পারে, কিন্তু গতি তার তেমন নয়।
তার ওপর, বানরটির পিঠে একজন মানুষ।
সু চি মু পরিবেশ, ভূগোল ইত্যাদি বাইরের উপাদান কাজে লাগিয়ে আনন্দ ধর্মের মানুষদের ক্ষতি করেছেন, কিন্তু এ কারণেই জাদুক বানরের জন্য ধর্মের লোকদের নজর এড়ানো কঠিন।
বাইরের উপাদান দ্বিমুখী তরবারি, নিজের জন্য যেমন উপকারী, তেমনি শত্রুর জন্যও।
শীতের শুরু, তুষারপাত হয়ে চলেছে, প্রাচীন বৃক্ষগুলো আছে, কিন্তু পাতা নেই, ঘন জঙ্গল নেই, ডালপালা নেই, বানরের পালানোর ছায়া আর পথ তুষারভূমিতে স্পষ্ট।
সু চি মু সম্পূর্ণ দুর্বল, বানরের পিঠে শুয়ে, কানে বাতাসের ঝড় শুনতে শুনতে, মন বিষণ্ণ, নিচু গলায় বললেন, “মরা বানর, পালাতে পারবি না, আমাকে নামিয়ে রেখে, তুই নিজে পালিয়ে যা।”
জাদুক বানর নিরাবেগ, নাক থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে আসে, সামনে ছুটে চলেছে, শরীর ঘামছে, শক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহার করছে, ক্লান্তি স্পষ্ট।
পেছনে পোশাক ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ ক্রমশ কাছাকাছি।
জাদুক বানরের চেয়ে জাদুক তলোয়ারে উড়ে যাওয়ার গতি অনেক বেশি!
সু চি মু হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, “বানর, ওরা আমাকে মারতে চায়, আমাকে নামিয়ে রাখ, তোর পালানোর সুযোগ থাকবে। এভাবে চললে, মিনিট খানেকের মধ্যেই আমাদের দু'জনকেই ধরে ফেলবে, এখানেই মরতে হবে।”
জাদুক বানর এখনও নিরব, মুখে অবাধ্যতা, চোখে দৃঢ়তা, জেদ ধরে ছুটে চলেছে।
সু চি মু দাঁত চেপে, মন শক্ত করে, বানরের কাঁধে এক ঘুষি মেরে জোরে বললেন, “তুই আমাকে ফেলে দে, একজন মরবে, আমাকে নিয়ে চললে দু'জনেই মরব! এতো সহজ কথা তুই বুঝিস না কেন? বুঝিস না কেন?”
“মরা বানর, তুই তো খুব বুদ্ধিমান, চটপটে, এখন কেন বোকা হয়ে গেলি? দূরে চলে যা!”
“ওও!”
জাদুক বানর চোখে রক্ত নিয়ে হঠাৎ এক বিকট গর্জন করল, আকাশ কাঁপিয়ে, আশেপাশের বৃক্ষের তুষার কেঁপে পড়ল।
পেছনে তাড়া করে আসা আনন্দ ধর্মের মানুষ, বানরের এই হঠাৎ চিৎকারে চমকে গেল।
ভয়? রাগ? না কি হতাশা?

তারা কিছুই বুঝল না।
কিন্তু সু চি মু বুঝতে পারলেন।
“আমি চাই, তুই বলিস না!”
এটাই বানরের উত্তর।
বানর বোকা নয়, সু চি মু-কে উদ্ধার করার মুহূর্তে, সে জানত, তাদের দু'জনকেই হয়তো মরতে হবে।
তবু বানর উদ্ধার করেছিল।
ছয় মাস আগে, বানর সু চি মু-কে উদ্ধার করেছিল, কারণ নীল নেকড়েদের সঙ্গে তার শত্রুতা ছিল।
ছয় মাস পরে, বানর সু চি মু-কে উদ্ধার করল, কারণ সে তাকে ভাই মনে করে, বিপদে-সম্ভাবে, মৃত্যুর মুখে ভাই।
মানুষ আর বানরের মধ্যে এই বোঝাপড়া, ভাষার প্রয়োজন নেই, হৃদয়ে স্পষ্ট।
সু চি মু কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, হেসে উঠলেন।
“হাহাহাহা!”
সু চি মু প্রাণ খুলে হাসলেন।
আনন্দ ধর্মের লোকদের মুখে বিভ্রান্তি, তারা বুঝতে পারল না, কেন সু চি মু এখনও হাসছেন, এবং এত আনন্দে হাসছেন।
তাদের মন অনেক আগেই নিস্তব্ধ হয়ে গেছে, সু চি মু আর বানরের বন্ধুত্ব অনুভব করার শক্তি নেই।
সবাইয়ের চোখে, বানরটি অজ্ঞান পশু, সু চি মু একজন মরতে বসা মানুষ।
তবে সু চি মু যত বেশি হাসলেন, তারা ততই রাগে ফেটে পড়ল।
“আক্রমণ করো!”
কিয়ান প্রবীণের আদেশে, বহু উড়ন্ত তলোয়ার তুষার আর বাতাস ছিঁড়ে, আকাশে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে, ছুটে এল।
এই অল্প সময়ে, দু'পক্ষের দূরত্ব কমে এসেছে, আনন্দ ধর্মের লোকদের আক্রমণের পরিসরে ঢুকে পড়েছে।
জাদুক বানর কখনও বামে, কখনও ডানে, কখনও নিচু হয়ে, কখনও লাফিয়ে, প্রাণপণে, মরিয়া চেষ্টা করে পালিয়ে যাচ্ছে।
ঝপ!
রক্তের ঝলক।
জাদুক বানরের দেহ কেঁপে উঠল, পা হোঁচট খেল, তারপর আবার দেহ সোজা করে, কিছুই হয়নি এমন ভান করে ছুটল।
সু চি মু নিচু হয়ে দেখলেন, বানরের উরুতে এক উড়ন্ত তলোয়ার ঢুকে গেছে, রক্ত গলগলিয়ে পড়ছে, পেছনের তুষারভূমিতে রক্তের দাগ স্পষ্ট।
সু চি মু-র মন ব্যথায় কেঁপে উঠল, তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন, এই তলোয়ারটি আসলে তার পিঠের দিকে ছুটে এসেছিল।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে, বানর হঠাৎ লাফিয়ে উঠেছিল।
বানর সু চি মু-র উদ্বেগ বুঝতে পেরে, মাথা ঘুরিয়ে, হাসল, বোকা বোকা ভাব, যেন সু চি মু-কে আশ্বস্ত করতে চায়।
সু চি মু-র দৃষ্টি ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল।

জানি না, বাতাস-তুষার বেশি, না কি অন্য কিছু।
বানরের গতি স্পষ্ট কমে গেল, পা আর আগের মতো দ্রুত নয়, এক পা খোঁড়া, কিছুটা অসহায়, কিছুটা করুণ।
উরুতে তলোয়ার ঢুকে গেছে, ব্যথায় মারা যাওয়ার মতো, কীভাবে কিছু হয়নি?
তবু, বানর ছাড়েনি।
হঠাৎ, বানর মুনিয়ান লৌহদণ্ড ফেলে দিয়ে, সু চি মু-কে পিঠ থেকে নামিয়ে, বুকে জড়িয়ে ধরল।
মাত্র এক সহজ কাজ, সু চি মু বুঝে গেলেন।
বানর পেছনে উড়ন্ত তলোয়ার আসার আশঙ্কা করছে।
সে ভাবছে, উড়ন্ত তলোয়ার প্রথমেই সু চি মু-কে আঘাত করবে, তাই সু চি মু-কে বুকে ধরেছে, নিজের পিঠ উড়ন্ত তলোয়ারের সামনে রেখেছে!
আনন্দ ধর্মের লোকরা আরও কাছে চলে এলো, দূরত্ব আরও কমে গেল।
হঠাৎ!
সু চি মু-র চোখের কোণে ঝড় উঠল, মাথার চামড়া শিউরে উঠল, শরীরের লোম খাড়া।
প্রচণ্ড বিপদ!
শীতের ছুরি নেই, সু চি মু তৎক্ষণাৎ রক্তকৃষ্ণ ধনুক খুলে, চোখে斜ভাবে তাকালেন, দেখলেন, বানরের পিছনে বহু উড়ন্ত তলোয়ারের মধ্যে এক বৃত্তাকার জাদুক যন্ত্র, তাতে দুইটি জাদুক চিহ্ন, উজ্জ্বল।
বানর এই বৃত্তাকার যন্ত্রের বিপদ বুঝতে পারেনি, বহু উড়ন্ত তলোয়ার এড়িয়ে, শরীরে আরও কয়েকটি ক্ষত যোগ হয়েছে, রক্ত-মাংস উল্টে, ভয়ানক।
এই বৃত্তাকার যন্ত্রটি সোজা বানরের পিঠের দিকে ছুটে এল।
এড়ানো যায় না!
সু চি মু-র জিভের ডগা কেটে, শরীরের শেষ শক্তি দিয়ে রক্তকৃষ্ণ ধনুক তুলে, বৃত্তাকার যন্ত্রের দিকে জোরে আঘাত করলেন!
ঠন্!
সু চি মু-র শরীর কেঁপে উঠল, রক্তকৃষ্ণ ধনুক হাত থেকে পড়ে গেল।
সু চি মু-র পুরো ডান বাহুতে রক্ত ঝড়ে উঠল, ত্বক ফেটে, স্নায়ু ছিঁড়ে, হাড় ভেঙে, হাত ঝুলে পড়ল।
এটা মধ্য মানের জাদুক যন্ত্র, মধ্য স্তরের সাধকের পুরো শক্তির আঘাত।
সু চি মু কোনোভাবেই সহ্য করতে পারলেন না।
বৃত্তাকার যন্ত্রটি রক্তকৃষ্ণ ধনুকের আঘাতে সামান্য থেমে গেল, তারপরও শক্তভাবে বানরের পিঠে আঘাত করল।
ধপ!
বানরের পিঠ গভীরভাবে ভেঙে গেল, হাড় ভাঙার শব্দ, শরীর কেঁপে উঠল, সু চি মু-কে জড়িয়ে, দু'জনেই আঘাতে ছিটকে পড়ে গেল, কাছে তুষারভূমিতে।